東方出了閘谷，兩天后才從崎元關(guān)繞回到燕州大營(yíng)。
    趙隼人馬折損，神情憔悴，卻穿著素服。東方驚道：“你們打起來(lái)了？！”
    趙隼黯然道：“爺爺那邊出事了。”
    “什么事？不是故布疑兵嗎？”
    趙隼面無(wú)表情：“不是。李德奎確實(shí)提兵南下，爺爺看著不對(duì)，去攔他。兩人說(shuō)破了臉，就云州邊上大打了一仗。李德奎戰(zhàn)死，爺爺受了箭傷，挨了兩日，昨天去世了。”
    東方大為震驚，承銑不僅已經(jīng)回去，還往南調(diào)兵，想做什么？
    他思索片刻，回身吩咐王有才道：“備上干糧馬匹，我們回京。”見(jiàn)趙隼待在那里，東方道，“點(diǎn)起你所有的騎兵，也跟我回京。”
    趙隼凜然道：“你有十二衛(wèi)大將軍的兵符？”
    “沒(méi)有。”東方靜靜道。
    “那很好。外州兵馬如無(wú)圣旨，不得帶入京畿。即使王爺親自拿著兵符下令，沒(méi)有皇上的旨意，我尚且不能聽(tīng)命，你憑什么讓我?guī)П阕撸俊壁w隼肅容而言。
    東方望了望中軍帳前高高飄遠(yuǎn)的鷹旗，承鐸的名號(hào)迎著風(fēng)雪翻卷。他對(duì)趙隼道：“皇上早已中了毒，如今時(shí)日無(wú)多。若七王回京掌控了局面，不僅五王死無(wú)葬身之地，青史之上，你爺爺也不過(guò)是個(gè)亂臣賊子，你我也不過(guò)是個(gè)亂臣賊子。趙隼，聽(tīng)不聽(tīng)我的隨便你。”東方說(shuō)完，斷然轉(zhuǎn)身就走。
    趙隼呆立了片刻，朝向東營(yíng)大喝一聲：“集合！”
    燕州飄著大雪，上京卻下著綿綿細(xì)雨，陰冷潮濕。
    才到宮里掌燈時(shí)分，承錦拉一拉狐皮披肩，往暖爐里擱了幾塊素香。天色晦暗不明，她抬頭往后廊外看去，煙雨暮色中，一個(gè)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在庭院角落遙望著這邊。他穿著深青色的衣服，仿佛與那夜色融為一體。
    下一刻，承錦已經(jīng)跑進(jìn)了細(xì)雨中，直奔到他面前站定，卻見(jiàn)他望著自己，眼神深切而又不可名狀。雨點(diǎn)擊在芭蕉上，如琵琶細(xì)弦，催入人耳。他的衣裳已經(jīng)濕了，仿佛站了很久。
    承錦忽然就有些辛酸之意，輕聲道：“你回來(lái)了？”
    東方“嗯”了一聲。
    “什么時(shí)候到的？”承錦問(wèn)。
    “天黑的時(shí)候。”
    承錦淺笑：“我是說(shuō)回京。”
    “天黑的時(shí)候。”他還是回答。
    承錦緩緩拉起他的衣袖：“衣裳都濕了，到里面去吧。”
    東方卻抓住她的手腕，將她攬到了懷里。承錦猶豫了一下，依順了他。她往寢宮里瞥了一眼，心中雜亂如碎雨，難以捉摸他的情緒。
    東方將她抱在懷里，心中卻從未如此時(shí)這般孤獨(dú)。是的，人生的感慨都是孤獨(dú)的，這與愛(ài)無(wú)關(guān)，因?yàn)樗皇悄悖悴皇撬?ài)是支撐，是關(guān)懷，卻不是彼此的替代。茶茶生死未卜，承鐸站在劫難的邊緣。此刻對(duì)東方而言，愛(ài)是劫后余生，是相見(jiàn)愴然。
    東方輕嘆一聲：“我很想你。”
    “我也想你。”承錦伏在他懷里，“我真怕你不回來(lái)。”
    “為什么？”他輕聲問(wèn)。
    承錦仰起頭來(lái)，眼里紛雜著擔(dān)憂：“我做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)你躺在軍帳里，快要死了。你叫我的名字，我卻怎么也夠不著你。醒來(lái)事情就像在眼前一樣。”
    半晌，東方低沉道：“我不會(huì)死的。你在這里，我總會(huì)回來(lái)。”他吻上她的脖子，承錦瑟縮了一下，卻沒(méi)動(dòng)。東方的唇染著雨水清冽的氣息，承錦的臉卻忍不住發(fā)起燙來(lái)，推他道：“你一個(gè)人回來(lái)的？五哥呢？”
    東方一時(shí)不知從何說(shuō)起：“他在燕州，我回來(lái)看看七王要做什么。”
    承錦遲疑道：“七哥……他，并沒(méi)有回京啊？”
    東方猝然一驚：“什么？”
    承錦道：“七哥有一年多沒(méi)有回京了，最近也沒(méi)有他的消息。”
    東方愣了片刻，驟覺(jué)失算：“糟了！我們都上他的當(dāng)了！我早該想到的，皇上中了他的毒，朝夕不保。他自始至終要對(duì)付的人，都是你五哥啊！”趙隼的三萬(wàn)騎兵，有兩萬(wàn)都帶到了京城之北的青州。燕州大營(yíng)無(wú)主將，承鐸困于閘谷，身邊又沒(méi)有多少人。倘若七王傾兵而至，輕易可將承鐸拿下。東方越想越糟。
    承錦扯扯他的袖子，卻又道：“不過(guò)皇兄也確實(shí)很不好，病了好幾日不能上朝。前日上了朝，卻為些許小事殺了三個(gè)人。皇后都怕他得很，私底下說(shuō)他像是變了個(gè)人。”
    東方瞬間主意已定：“我今夜就要去見(jiàn)皇上，明天再回燕州去。”承錦只望著他不動(dòng)，東方心里也覺(jué)倉(cāng)促，略抱著她柔聲道，“對(duì)不住你，又要等我了。現(xiàn)下情勢(shì)危急得很，你五哥如今在燕州不能脫身……”
    承錦打斷他道：“不用解釋這些。實(shí)話告訴你，我看皇兄神志昏聵，怕是活不了幾天了。因?yàn)檫@個(gè)，朝里的動(dòng)靜也不小。你如今一人投身這虎狼堆中，才要多加小心。我……你記得我在等你就是。”
    東方想想，嘆道：“唉，我們把時(shí)間攢著吧，往后再說(shuō)。”
    承錦正要笑他，忽然那邊暖閣里承錦的大丫鬟搖弦朝這邊打探，叫道：“公主？”承錦忙回頭瞧去，覺(jué)得這樣被丫鬟看見(jiàn)不妥。東方低聲道：“你先去吧，我回頭再來(lái)找你，你不要去找我。”承錦“嗯”了一聲，搖弦已擎了一盞燈朝這邊來(lái)。
    承錦站在芭蕉下應(yīng)了一聲，搖弦便吃驚地叫著：“公主怎么站在這里，還下著雨呢？哎呀，你看，衣裳都沾了泥……”
    承錦回頭看那芭蕉后面，已不見(jiàn)了東方的影子，仿佛做了一場(chǎng)夢(mèng)，也抬高了聲音：“掌上燈就不見(jiàn)你的人影兒，早干什么去了，這會(huì)兒倒跑來(lái)。”說(shuō)著，牽了裙擺，頭也不回地進(jìn)屋去了。
    東方冒雨潛至承鑠的寢宮外，想了想，還是先讓值寢的大太監(jiān)報(bào)了名。那大太監(jiān)的鎮(zhèn)定讓東方刮目，他憑空冒出來(lái)求見(jiàn)，那人竟面不改色地報(bào)了進(jìn)去。東方進(jìn)殿時(shí)，承鑠臥在床上，眉間眼底陡增老態(tài)。寢宮之中燃著暖爐，卻讓人覺(jué)得空寒凄清。
    東方禮拜稱名，承鑠仿佛沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。半晌，微微睜開(kāi)眼，見(jiàn)東方望著自己，他突然道：“你看什么！難道朕變樣了嗎？”
    東方低頭道：“臣離京之時(shí)還替皇上診過(guò)脈，不想數(shù)月之間，皇上竟纏綿病榻。”
    承鑠默然看了他一會(huì)兒：“是你，東方。”他合上眼，“你說(shuō)過(guò)，朕中了迷藥，朕記得。”
    東方本想言說(shuō)七王之事，眼見(jiàn)他這般病態(tài)，不知該怎樣插進(jìn)這話題。承鑠卻兀自說(shuō)道：“朕最近總看見(jiàn)過(guò)去那些人，在這里走來(lái)走去。朕想找個(gè)人說(shuō)話都找不著，你和朕說(shuō)說(shuō)話吧。”
    東方躊躇道：“皇上要說(shuō)什么？”
    “東方，你殺過(guò)人嗎？”
    東方道：“殺過(guò)。”
    “你殺過(guò)你不愿殺的人嗎？”
    “殺人總是不得不殺，既然不愿殺，又何必要?dú)⒛亍！?br/>     承鑠嘆道：“是啊，你可以不殺你不想殺的人。朕但愿你有一天坐到這個(gè)位子上還能如此。”
    東方見(jiàn)他雖比喻不倫，卻是誠(chéng)實(shí)語(yǔ)，道：“臣坐不上那個(gè)位子，也不愿意坐那個(gè)位子。皇上既然坐了，無(wú)論出于什么原因，也應(yīng)無(wú)怨無(wú)悔。”
    承鑠注視他半晌，竟笑道：“很久沒(méi)有人這樣跟朕說(shuō)話了。你的性子有時(shí)真像五弟，難怪你們投緣。”他微微探起身，“五弟呢？你回來(lái)了，他又在哪里？”
    東方終于抓住了話尾，叩首道：“臣正要稟告皇上。”遂將破胡之后的事拈輕去重，如實(shí)講了一遍。承鑠靜靜聽(tīng)完，冷哼一聲：“兒女情長(zhǎng)，英雄氣短！”
    東方暗暗放下心來(lái)。他故意將茶茶之事原樣說(shuō)了，便是要皇帝知道承鐸實(shí)是無(wú)心這權(quán)位的：“皇上，臣今夜就要回燕州，還請(qǐng)皇上善加休養(yǎng)。”
    “朕的病你是知道的，還休養(yǎng)什么。你明早來(lái)上早朝。”承鑠似是倦了，冷淡地說(shuō)。
    “啊？”東方覺(jué)得他的命令總是讓人吃驚，“皇上，臣……”
    “朕命你明晨上朝。退下吧。”承鑠并沒(méi)有加重語(yǔ)氣，卻不容置疑。
    東方疑心他是病得糊涂了，不好再說(shuō)什么，只得退了出來(lái)。想到如今隆冬，閘谷封山，承鐸一時(shí)半會(huì)兒也不應(yīng)有什么危險(xiǎn)。然而上京的情勢(shì)如同地脈之下的暗涌，不知哪里便會(huì)迸出火星來(lái)，天翻地覆。
    一夜風(fēng)聲鶴唳，難以成眠。
    翌晨，大朝之日，京城三品以上官員俱至金殿。承鑠扶病而出，即令宣旨，將東方議和時(shí)的三品參知政事越級(jí)擢升為二品，與內(nèi)閣長(zhǎng)官同級(jí)，暫代國(guó)相之職，統(tǒng)理六部事。
    此詔一出，滿朝皆驚，連東方也意料不到，驚詫莫名。
    第二天，承鑠病情加重，不能理朝，只令東方往報(bào)政事。六部以吏部為首，尚書沈文韜因集眾臣曰：“皇上重病昏昧，已無(wú)力朝政。讓此黃口小兒管轄我等，實(shí)乃無(wú)稽之舉。老夫斷不受此侮辱，上內(nèi)閣聽(tīng)他分派。各位大人自己拿主意吧。”
    他如此一說(shuō)，眾人紛紛不忿道：“正是。此人出身低下，怎能統(tǒng)理國(guó)事。我家三世公卿，豈能由他差派，明日我也不去。”
    禮部右侍郎賀姚閑閑開(kāi)口道：“諸位大人，這位東方大人雖然年輕，卻并非善類。皇上令他代相，自然有皇上的道理。各位還是勤謹(jǐn)些為是。”
    “哼，”沈文韜冷笑一聲，“賀大人倒是膽小怕事得緊。聽(tīng)說(shuō)去胡地議和，連羊圈都蹲了，還有什么臉面站在這里與我等比肩議事？！”
    賀姚笑笑，并不爭(zhēng)辯，長(zhǎng)揖而去。
    此后兩日，到內(nèi)廷議事的三四品大臣紛紛稱病，東方也不以為意，反倒與賀姚戲謔了幾句。次日將趙隼的人馬調(diào)出三千進(jìn)入京城，接管了京城九門。這一變動(dòng)，倒把大員們的病嚇好了一半，只是那幾個(gè)資歷甚老的首輔大臣仍然拿姿作態(tài)。
    第四日上，趙隼親自帶軍至吏部尚書府，以抗旨罪將沈文韜斬于府前。朝廷再一次震動(dòng)了，方知情勢(shì)急如累卵，人人都可能朝不保夕，哪里還敢做作。就是真有病也不得不挨著去議事。每日在內(nèi)廷看東方溫文爾雅、笑意盎然的態(tài)度，竟第一次覺(jué)得笑也是一件可怕的事。
    不過(guò)月余，倒把數(shù)月積沉下來(lái)的政事，清算得干干凈凈，處理得清楚分明。
    蕭墨忍不住笑東方道：“你把那沈文韜處理得當(dāng)真輕便。”
    東方搖頭嘆道：“如今不是理論的時(shí)候，我又何必跟他廢那個(gè)事呢。倒是皇上，恐怕已至大漸，也就是這兩日的光景。還有一個(gè)人，我找不著他，心里總是放不下來(lái)。”
    蕭墨道：“如今五王與七王對(duì)峙燕云，你穩(wěn)住朝廷，便是二對(duì)一的格局，勝算有余。皇上有兒子在，今后必然是要立皇子，當(dāng)務(wù)之急，是擇誰(shuí)而立。”
    東方苦笑。承鐸困守閘谷，手頭只有五百人；自己雖占據(jù)了京城，卻是看守著一群迂大爺。倘若承鐸被七王所敗，東方既非皇室，穩(wěn)住了朝廷又有何用？拿著趙隼的三萬(wàn)人，立個(gè)皇子來(lái)與七王爭(zhēng)衡？
    東方哀聲道：“哎呀，你明白的七王也明白，你那位姐夫的勝敗才是關(guān)鍵。我想回燕州助他。”他心中只怕茶茶死了，承鐸萬(wàn)念俱灰，那才真是糟糕。
    蕭墨卻又搖頭：“你不能走。你一走，朝中之事就亂了。如今你人也殺了，自己丟手走人也不是說(shuō)法。”
    “殺人那是不得已，走人卻礙不著誰(shuí)。進(jìn)不了還退不了嗎？”
    蕭墨道：“時(shí)至今日你還是不懂嗎？你既已陷入此中，便沒(méi)有了退路。自古多少王侯將相在權(quán)力場(chǎng)上廝殺，并非他們看不淡權(quán)勢(shì)。只因他們不能敗，一敗就是死路一條。五王若是不爭(zhēng)，敗下陣來(lái)，承銑會(huì)放過(guò)他嗎？就算皇上不死，他這次打完胡人也就沒(méi)用處了，再回上京便是英雄末路。五王若是敗了，你以為你還能像過(guò)去那樣結(jié)廬隱居，不問(wèn)世事？你錯(cuò)了，到時(shí)想用你的，大有人在。你若不肯為人所用，要?dú)⒛愕囊膊辉谏贁?shù)。”
    “我不入仕途正因?yàn)槲译x它太近，把它看得太透了。你如今在這個(gè)位置上，便只能想著怎樣向前，而不是后退。”蕭墨淡定地做結(jié)。
    東方默然半晌，忽然抬頭道：“立允寧。”
    “什么？”
    東方緩了口氣，笑道：“我覺(jué)得皇上應(yīng)立三皇子允寧。”
    “允寧……生母地位不太高啊，皇后自己也有嫡子，她不答應(yīng)怎么辦？”
    東方想了半天，淡道：“那就請(qǐng)她答應(yīng)好了。”
    蕭墨“哧”的一聲笑出來(lái)：“你手上有兵，那當(dāng)然是說(shuō)一不二。你說(shuō)還有一個(gè)人找不著，是誰(shuí)？”
    東方皺眉道：“大國(guó)師，欽天監(jiān)主事水鏡。”他忽然瞥見(jiàn)王有才跟隨在側(cè)，便問(wèn)他道，“你過(guò)去在國(guó)師那里，可曾見(jiàn)過(guò)他與什么人來(lái)往？還有什么去處？”
    王有才每日跟著東方，儼然成了隨扈，此時(shí)凝神回想道：“師……他每天不在城南家中，就在欽天監(jiān)查看歷法什么的。我跟著幾個(gè)月沒(méi)見(jiàn)他去別的地方。只有一個(gè)人來(lái)拜訪過(guò)他。”
    “誰(shuí)？”
    “那個(gè)人全身穿著黑衣服，戴著個(gè)斗笠遮了臉。他取下斗笠來(lái)時(shí)，臉上還蒙著黑紗。他來(lái)了，師父就不許我過(guò)去，只讓我待在院子外面。那人留了一天，吃飯的時(shí)候他把紗去了，我看了一眼他的樣子，怪嚇人的。”王有才邊想邊道。
    蕭墨提筆蘸了墨問(wèn)：“那個(gè)人什么樣子，你說(shuō)給我聽(tīng)。”
    王有才便細(xì)想了一陣，娓娓道來(lái)。他本是跟著說(shuō)書的大爺過(guò)活，形容人物樣貌栩栩如生。他說(shuō)著，蕭墨便聽(tīng)著，待他說(shuō)完，拈了張白紙作畫。約莫一盞茶工夫，畫就一個(gè)人的肖像，讓王有才看：“可是這個(gè)模樣？”
    畫中筆鋒嶙峋，勾勒出一個(gè)飽滿的前額、尖細(xì)的下巴，唇角帶著幾絲皺紋，一雙眼卻兇狠詭譎，目光盯著三人輾轉(zhuǎn)。
    王有才一瞧：“不錯(cuò)，蕭爺畫得真好，那眼神就是這樣的，臉上神氣也像。”
    蕭墨細(xì)辨之后，卻沉吟道：“這人……這人怎么像是……”他眉心糾結(jié)。
    東方問(wèn)：“是誰(shuí)？”
    蕭墨不答，默然半晌，只慢慢將畫卷了起來(lái)，道：“我也記不太清了。你去問(wèn)十三公主吧，倘若她也覺(jué)得是那個(gè)人，那就有可能是那個(gè)人。此事我不便妄語(yǔ)。”
    東方見(jiàn)他如此，也不強(qiáng)問(wèn)，將畫紙揣了，出了蕭府。
    他走出府門時(shí)，忽想上次在此，正是蕭云山病死之日，而今自己卻做著他的公務(wù)，心里倏然生慨。如蕭墨所說(shuō)，王侯將相有進(jìn)無(wú)退。如他自己所說(shuō)，既然涉身而入，便當(dāng)無(wú)怨無(wú)悔。
    東方走出蕭府時(shí)，暗自做下了一個(gè)功成身退的決定。
    晚上得了空，東方潛進(jìn)宮去找承錦，卻不料承錦病了，正發(fā)著低燒。
    東方默默地按著她的脈，心里十分歉意。只因這一個(gè)月來(lái)他都無(wú)暇抽身，竟不曾來(lái)看過(guò)承錦，連她生病，自己都不知道，因?yàn)橐J(rèn)人才來(lái)一趟。東方雖帶了那畫紙，卻怎么也不想拿出來(lái)了。他診了一回，收了手，柔聲道：“不要緊，是著了涼。怎么也該遣人告訴我一聲啊。”
    承錦臉色燒得艷若桃李，聲音卻柔軟無(wú)力，笑道：“太醫(yī)也說(shuō)了不要緊，風(fēng)寒吃不吃藥總要養(yǎng)那么些天。這就是《黃帝內(nèi)經(jīng)》上說(shuō)的‘傷寒之癥，或愈或死’了。”
    東方斥道：“胡說(shuō)八道，你一個(gè)小小風(fēng)寒，養(yǎng)個(gè)六七日就是了，別把書看迂了。”
    承錦扶了繡帳向外看去：“搖弦可睡在外面呢，你這么大聲……”
    “我把她點(diǎn)住了……”東方掖了掖她的被子，覺(jué)出她眼中的眷戀之意，心意也不由得多了幾分繾綣，拎著她放在被沿的指尖將她的手拉了出來(lái)，握在手里。
    他是需要一點(diǎn)時(shí)間來(lái)整理一些情緒，即使見(jiàn)到承錦，無(wú)意之中也把她冷落了。世間的聰明人有兩種，一種錙銖必較，萬(wàn)事都瞞不過(guò)他，即使無(wú)力改變什么；一種坦然大方，不知道的事又何必要知道，所謂大智若愚。
    承錦未嘗沒(méi)有覺(jué)出幾分，卻并不盤問(wèn)。并非假裝，而是確無(wú)必要。她手指劃著他的手心，輕笑道：“你最近可出名了，提一提就讓人怕。”
    東方心中莫名地不痛快，抽手敲敲那床沿：“睡進(jìn)去點(diǎn)。”
    承錦不知他何意，便往里挪了挪，東方身子一側(cè)就倒了下去。承錦大窘，心里覺(jué)得極其不妥，話說(shuō)出來(lái)卻是：“你這樣睡著會(huì)冷。”東方閉著眼睛，平靜無(wú)波地說(shuō)：“我不冷。”
    承錦看他不動(dòng)，躊躇半晌，又怕他真睡著著涼，只好勻了一半被子蓋到他身上。又因?yàn)閮扇松w一床被子，若隔得太遠(yuǎn)中間便透風(fēng)了，于是東方將她撈到了懷里。
    兩人靜靜躺著，氣息相聞，心旌飄搖。東方忽而低沉道：“你說(shuō)我有時(shí)是不是心腸太狠了？”
    承錦看了他一會(huì)兒，微微搖了搖頭：“我看不是。你待勞苦百姓、貧下之人，心地再好也沒(méi)有了；可你對(duì)朝臣公卿，卻出手決然，雷厲風(fēng)行。五哥也說(shuō)過(guò)，你料到他要去找你，就想避開(kāi)他；你才見(jiàn)我時(shí)連話也沒(méi)說(shuō)過(guò)，就不待見(jiàn)我了。”
    東方提高聲音道：“我哪有不待見(jiàn)你？”
    承錦婉轉(zhuǎn)地吐出幾個(gè)字：“緣何青眸不向人，哼。”
    東方自己思忖了半天，下巴抵著她的額頭，懷疑地問(wèn)：“我真是這種人？”
    “不錯(cuò)。”承錦欣然回道。
    “這種人豈不是很討厭？”東方低頭看她，又生質(zhì)疑。
    “正是。”承錦爽快解答。
    “……”東方?jīng)]有回話。
    “嗯……”承錦不知為什么哼了一聲，但這聲音立刻像被捂住了。有些許可疑的氣息聲溫軟地飄過(guò)，又柔柔散去。過(guò)了一會(huì)兒，室內(nèi)無(wú)風(fēng)，帳垂香暖，東方說(shuō)：“你還不睡？風(fēng)寒要多睡少吃才能好得快。”
    承錦狠狠地罵：“你再亂動(dòng)一動(dòng)，我把你踢下去！也不怕病氣過(guò)給你！”
    東方嘻嘻笑道：“有病同患。”
    “啪”的一聲，似乎是有人被捶了一巴掌。
    東方不再說(shuō)笑，只閉了眼睛假作睡著。約莫一盞茶工夫，承錦睡意纏綿。東方靜靜地待她睡熟，才悄然起身，把被子給她掖好，從后面軒欄出去。他出了承錦的寢宮，正越過(guò)一道回廊時(shí)，遠(yuǎn)處人影一閃。
    東方敏銳地一躲，借著曖昧不明的月色看去，廊角立了一人，一身黑袍，注視著左側(cè)一隊(duì)禁軍走過(guò)。而最關(guān)鍵的，是他臉上蒙著黑紗，臉額輪廓，宛然就是蕭墨畫中的人像。
    東方笑著皺了皺眉。真是想什么來(lái)什么啊。
    待那一隊(duì)禁軍走過(guò)，那人低了低身，越過(guò)橫欄向西南而去。東方略隔著兩丈遠(yuǎn)，慢慢跟著他。缺月疏桐，漏斷人定。他穿檐走壁，靈活地躲過(guò)宮中夜哨守衛(wèi)，直奔昭陽(yáng)殿，皇帝的寢宮。
    宮階前站著侍衛(wèi)，那人并不上去，只抽身往殿側(cè)的耳房去，扭上低矮的瓦檐，潛行幾步，揭開(kāi)幾片琉璃瓦，鉆了下去。東方等了等，才依著他的行跡也跳上那房頂，原來(lái)那幾片琉璃瓦下竟是一個(gè)一尺見(jiàn)方的空洞。
    東方屏息探了探，沿那空洞緩緩滑下去，轉(zhuǎn)過(guò)一道耳門，就是承鑠的寢室。也許是這寢室過(guò)于高大空曠，室內(nèi)燭火閃耀，卻掩不住空洞昏暗的感覺(jué)。東方藏身一道影壁之后，露出半張臉向室內(nèi)看去，卻見(jiàn)那個(gè)黑衣人肅立在承鑠床前，站得筆直，悄無(wú)聲息。手卻握了拳，微微發(fā)抖。
    東方收回身來(lái)，心中忽然有些了悟。只聽(tīng)承鑠“啊”的一聲：“你是誰(shuí)？”遷延喘息道，“你……你，你是……是你。”語(yǔ)調(diào)明顯驚疑。
    那人聲音沙啞粗礪，沉沉答道：“你還認(rèn)得我，承鑠。”他直呼其名，音色悲辛。
    承鑠呼吸急促，似掙扎著要起來(lái)，道：“你是鬼……”
    “哈哈哈，”黑衣低聲笑道，“我不是鬼，你的鴆毒沒(méi)能殺死我，我今日特來(lái)看你死。”憑空有風(fēng)，拂得燭火微微搖晃，映著他的聲音暗影，如同帶來(lái)了滿室魑魅魍魎。
    “不，不可能，你怎么活著？”承鑠的聲音靜了下來(lái)。
    “你想知道？有一個(gè)人救下了我。這人原希望我可以給他的才識(shí)找到用武之地，可惜我沒(méi)聽(tīng)他的話被你所害。他雖救了我，卻又轉(zhuǎn)投朝廷。然而，這些年來(lái)你待他如巫師神棍。他對(duì)你一失望，只好送點(diǎn)迷藥給你。”黑衣人的語(yǔ)氣帶著幾分惡毒的快意。
    承鑠緩緩道：“原來(lái)背后的人是你。”他頓了頓，“水鏡心術(shù)不正，雖有才識(shí)我也斷不會(huì)委以重任。你三人倒是宜乎為伍。”
    黑衣人一步步靠近：“你現(xiàn)在的樣子真讓我高興。我做夢(mèng)都想看見(jiàn)你這樣，我是慢慢掐死你好呢？還是捂死你好？”
    “唉，都不好。”東方不合時(shí)宜地接了一句。
    黑衣人猝然回頭，東方從影壁后出來(lái)，閑閑地拾了銀挑子，剔了剔身側(cè)荷葉盞里的燈芯，他站的角落便亮了亮。
    黑衣人沙啞道：“還沒(méi)來(lái)得及找你，你倒找上我了。”
    東方笑道：“倒不是找上你，是一不小心遇見(jiàn)了才跟來(lái)的。”
    “你上半夜和誰(shuí)幽會(huì)，還想不想鴛夢(mèng)重圓了？”
    東方不料自己去找承錦之事都被他發(fā)現(xiàn)，索性玩笑道：“不論和誰(shuí)相會(huì)，總好過(guò)和你相會(huì)。你這人不人鬼不鬼的樣子，自己看著嚇不死，又何必半夜出來(lái)嚇人。”
    黑衣人怒道：“你只管貧舌吧，先前因你在才沒(méi)下得了手，現(xiàn)在回去只怕都找不著人了。”
    東方神情一肅，皺眉道：“你們當(dāng)真就想不出什么好法子嗎？怎的總向妹子下手。你這個(gè)妹妹并不曾害過(guò)你，何苦六親不認(rèn)！”
    “哈哈，六親，你問(wèn)問(wèn)他！”黑衣人橫臂一指，對(duì)承鑠道，“當(dāng)日將那鴆毒灌進(jìn)我口中時(shí)，可認(rèn)了六親？！”他突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)向東方，“你知道我是誰(shuí)？”
    東方嘆道：“我知道你是誰(shuí)，你是廢太子承銘，他們的大哥。沒(méi)想到你還活著。”
    黑衣人眼神一凜：“東方，這原是我們的家事，并不與你相干。十三妹妹我著人帶走了，你少管閑事，我也不會(huì)為難她。”
    東方神色不改，話里卻帶了狠勁：“你要我不管你的事，原也簡(jiǎn)單，可你不該威脅我，更不該用承錦來(lái)威脅我！”
    氣氛隱約緊張，東方已打算動(dòng)手。一直沒(méi)有說(shuō)話的承鑠此時(shí)突然道：“殺了他吧。”
    東方一愣，未及動(dòng)手，承鑠床帷之后白光一閃，不知是怎樣快的身手，一個(gè)青衣人影一晃，承銘的身子便一歪倒地，頭顱滾了開(kāi)去。那人站定收劍，正是東方上次夜里回來(lái)求見(jiàn)時(shí)見(jiàn)過(guò)的執(zhí)事大太監(jiān)。此刻他凝若石雕，仍然面無(wú)表情地看著東方。
    東方在他的目光之下竟不自覺(jué)地攥緊了拳。承鑠喘息兩下，淡淡道：“出去吧。”那大太監(jiān)對(duì)承鑠躬了躬身，退了下去。東方才漸漸放下駭然之意，卻說(shuō)不上話來(lái)。
    承鑠看著那頭顱，喃喃道：“當(dāng)初還是太手軟，沒(méi)有砍了你的頭……”一時(shí)似氣力不接，又似病痛難耐，輾轉(zhuǎn)道，“東方，你也去吧。”說(shuō)完，他翻了個(gè)身，也不再看東方。
    東方應(yīng)了一聲，只覺(jué)他雖病臥在榻，卻仍然令人生畏。承鑠從來(lái)不多說(shuō)話，尤其在他知道你有那個(gè)悟性明白他的意思的時(shí)候。他方才果斷下令殺人，打斷了兩人的對(duì)話，即使承錦果然被抓走了，東方如今也問(wèn)不出所以然來(lái)了。東方自認(rèn)不是個(gè)善良之人，卻也做不到這般狠辣。他上前抱起承銘的尸首頭顱出了寢殿。那個(gè)大太監(jiān)冷冷地站在門外。東方也不看他，將尸首放到階下的石臺(tái)邊，縱身奔向承錦的寢宮。床帳被褥依舊，甚至還帶著些許溫度，人，卻不在了。
    東方回到承鑠的寢宮外，擎了燭火來(lái)，細(xì)細(xì)地將承銘的尸身搜了一遍，什么也沒(méi)有，只內(nèi)衣里襯里用一塊黃布包著一塊龍形玉佩。玉佩是皇家之物，黃布卻是尋常粗布，邊角上有幾道朱砂痕，不知何意。
    天色將明時(shí)，承鑠病情轉(zhuǎn)重，急召東方問(wèn)話。東方也猜著八九分。本來(lái)立嗣君是皇帝一人說(shuō)了算，可如今承鑠只能倚重五王，若是承鐸不認(rèn)這個(gè)侄子，未免會(huì)生出事來(lái)。東方便將立允寧的說(shuō)法委婉地提了提。
    承鑠也未反對(duì)，遣人急召了六部尚書來(lái)寢宮，頒下一道詔書：“立三皇子允寧為嗣，繼皇帝位；敕靖遠(yuǎn)親王承鐸輔政；皇后賢良德儉，為朕良配，不可暫離，殉葬。”此詔書就，承鑠回光返照一般，竟坐了起來(lái)，親手交給東方道：“往后之事便都托給五弟了。你替我告訴他，朕知他性情落拓，不事俗務(wù)。他既是朕的至親兄弟，就當(dāng)是為朕分憂，為國(guó)效勞吧。”
    東方應(yīng)下。又挨了一個(gè)時(shí)辰，承鑠撒手人寰。皇宮九門之內(nèi)盡皆掛素，一切人等服孝。東方說(shuō)晦日星在天，此日行喪于國(guó)運(yùn)有損，只令禮部準(zhǔn)備，暫緩一日發(fā)喪。調(diào)了趙隼的兩千親隨人馬代替了皇宮禁軍守衛(wèi)，任何人不得外通消息。
    宮中上下見(jiàn)到這般架勢(shì)，都不知他意欲何為，心下忐忑。東方卻密行到了蕭墨府上，拿出那龍形玉佩和包裹的黃布與蕭墨看。蕭墨查看良久，道：“龍佩無(wú)甚特別，倒是這塊布，較為殊異。”
    東方急道：“你有話就說(shuō)，我只有一天時(shí)間去找她。”
    蕭墨道：“這塊布乃無(wú)相寺的經(jīng)幡。”
    “你不會(huì)看錯(cuò)吧？”
    “我曾給寺里畫過(guò)壁畫，寺中一草一木都很熟悉。不會(huì)錯(cuò)。”
    東方?jīng)]有二話，牽了馬與蕭墨同騎而去。無(wú)相寺雖在城中，卻清泉出山，俗世流雅。到得寺外，蕭墨又道：“我想挾持公主之事不可明目張膽，正殿前后必?zé)o異樣。無(wú)相寺碑林之下有一秘道，直通禪堂，或許那里有些線索。”
    東方一驚之下，倒沉靜下來(lái)，細(xì)想蕭墨之言，道：“既是密道，你如何知道？”
    蕭墨了然道：“無(wú)相寺住持是我父親的密友。當(dāng)初我將公主救出，送去燕州，便是借由這條密道，不然怎能躲過(guò)禁軍的守衛(wèi)。”
    東方一時(shí)只覺(jué)在朝在野都臥虎藏龍，當(dāng)下也不多說(shuō)，跟了他策馬至寺后碑林。
    從浮屠塔下進(jìn)入一個(gè)狹道，向寺內(nèi)行約百步，道內(nèi)空洞，東方便聽(tīng)見(jiàn)了些微聲響。他們循聲而去時(shí)，便見(jiàn)密道斗室地上坐著一個(gè)人，長(zhǎng)發(fā)曳地，倚在墻上似無(wú)知覺(jué)。東方叫道：“承錦！”身后一人冷冷道：“你竟找到這里來(lái)了。”
    東方驀然回頭，身后站著的，正是這一個(gè)多月尋覓不到的水鏡。兩人對(duì)立，忽然都不知從何開(kāi)口。水鏡冷然道：“東方大人是來(lái)尋我的嗎？”
    “不，我是來(lái)找她的。”東方道。
    “她不是在那里嗎？”水鏡淡淡道。
    東方?jīng)]有回頭看承錦，深深吸了兩口氣，忽然道：“為什么？你為什么要這樣做？”
    水鏡靜靜地看了他半晌，緩緩道：“一個(gè)人若是懷才不遇，卻硬要裝作與世無(wú)爭(zhēng)，是一件很痛苦的事。”
    東方默然。
    水鏡緩緩走過(guò)他身邊，站到斗室的另一端，手中提的刀紋絲不動(dòng)：“我在平遙鎮(zhèn)見(jiàn)到你時(shí)，你才六歲。”
    東方道：“不錯(cuò)。”
    “那時(shí)我見(jiàn)你聰明好學(xué)，要帶你走。你二話不說(shuō)就答應(yīng)了，你娘哭著留你，你也不為所動(dòng)。一個(gè)六歲孩童就有離家闖蕩的膽氣，我早該想到這樣一個(gè)人，必不會(huì)泯然世間。”
    東方不語(yǔ)。
    “你跟隨我十年，我教你武功學(xué)問(wèn)。你需知道，彼時(shí)我教你是心無(wú)別念，視你如子。”
    “我記得。”東方平靜道。
    水鏡默然注視他片刻，忽然笑道：“哈哈，不想當(dāng)年一念之差竟帶來(lái)今日諸多麻煩！你記得？！你記得你病了我如何照顧你的，你記得你練功摔傷了腿我是如何背著你跋山涉水，你記得……”
    “行了！”東方斷然一喝，“你說(shuō)的，我沒(méi)有忘。沒(méi)有你，我現(xiàn)在也不過(guò)在平遙鎮(zhèn)種地，什么也不知，什么也不曉。你今日身陷局中，是你自己選的。你我都別談為國(guó)為民，別談陳年舊事了。”他說(shuō)到最后一句時(shí)的蕭索之氣，也帶出了水鏡臉上的慘淡。
    水鏡慢慢點(diǎn)頭道：“好，好，你一向是個(gè)有決斷的人，否則當(dāng)初也不會(huì)離了我獨(dú)自闖蕩江湖。既看得分明，我們不說(shuō)也罷。”
    東方轉(zhuǎn)顧承錦，見(jiàn)她不知何時(shí)睜了眼看著自己，風(fēng)寒未愈，又被捉到這陰冷的密道中，必然苦楚萬(wàn)分。東方脫下外衣，披到承錦身上，自覺(jué)水鏡的目光在身后凜冽如刀。東方將衣服拉了拉，讓承錦披好。四目相對(duì)間，卻無(wú)雜念紛飛，只覺(jué)空明寂寞。
    動(dòng)靜之間，水鏡大刀出鞘，直向二人砍來(lái)，竟有九分攻勢(shì)，只留一分回旋。東方未回身時(shí)，已是一揚(yáng)手，水鏡手腕間被鋼鞭擊中，刀交左手，斜斜削了下來(lái)。東方折腰避過(guò)，凝力如浪，依著那精鋼鞭子直擊水鏡天靈蓋。水鏡一招未老，回刀自救。
    室內(nèi)殺氣頓生，兩人瞬間已拆了十余招，卻不見(jiàn)兵刃相交。水鏡出手之余，反贊道：“這‘雪云濤’你倒練好了。”
    東方知他武功深淺，并不答話，一意應(yīng)對(duì)。蕭墨見(jiàn)此，便知東方并無(wú)十足把握贏得了他，乃對(duì)水鏡道：“你還是快罷手吧，在這里打是沒(méi)有勝算的。”
    蕭墨吐屬納息并無(wú)內(nèi)功，水鏡回道：“小兒，老夫斗得過(guò)他就斗得過(guò)你。”
    蕭墨冷笑道：“佛門重地，殺機(jī)橫生，必有業(yè)報(bào)。”
    他話音剛落，東方的雪云濤刮上了水鏡的刀，火花一濺，他二人內(nèi)力催動(dòng)，嗡嗡之聲在這封閉的空間里回響。瞬息之后，兵刃再撞。東方固然招式老道，內(nèi)功修為畢竟不及水鏡，兩次內(nèi)力相撞，氣府之中已受隱創(chuàng)。他勉強(qiáng)提一口氣，只覷水鏡破綻。
    兩人斗得緊時(shí)，心無(wú)外物，并不曾旁顧左右。忽然東方手腳一軟，兵刃掉地。水鏡也同時(shí)落刀止招，一膝跪地，便見(jiàn)一粒佛珠，滴溜溜滾到了旁邊，心中已知是被高手制住了。袈裟輕緩，一個(gè)老和尚站在密道之口。
    蕭墨淡然道：“住持大師，有禮了。”
    承錦已認(rèn)出來(lái)，正是上次在寺中求拜時(shí)，大雄寶殿上用話點(diǎn)渡她的老和尚。
    “阿彌陀佛。”住持白須長(zhǎng)髯，峻嚴(yán)軒疏，上前拾起佛珠道，“二位施主怎可在佛寺之中動(dòng)刀兵，我在外面都覺(jué)殺意重重。”
    他兩粒佛珠便制住打斗，無(wú)論內(nèi)功外式都比二人高出百倍。東方站起來(lái)，并不作答，卻走到承錦身邊，將她攬過(guò)來(lái)，道：“你怎樣？”
    承錦輕聲道：“冷。”
    東方便將她抱在懷里。
    水鏡卻坐在地上不動(dòng)，顯然穴道被制，只問(wèn)道：“恕我眼拙，大師能否賜個(gè)俗號(hào)？”
    住持搖頭道：“老衲許多年不動(dòng)刀劍，只在寺中勤修佛法，以求證果。施主不認(rèn)得我也是理所應(yīng)當(dāng)。名號(hào)稱謂便不必了。”
    “你要幫他？”
    “老衲誰(shuí)也不幫，只愿化解施主的戾氣。”住持合掌。
    “我沒(méi)有戾氣。”水鏡道。
    “施主卻有貴賤心。你將這女子捉來(lái)寺中，引來(lái)人爭(zhēng)斗，正是為利所驅(qū)。施主既來(lái)這無(wú)相寺，可知何為無(wú)相？”住持問(wèn)道。
    水鏡看向東方，東方看著水鏡，蕭墨望著住持，各自沉默。
    住持嘆道：“南閻浮眾生性情剛強(qiáng)難伏，墮于無(wú)邊苦海，尤不自知，又怎知無(wú)相。蕭施主，你與你的朋友且回，待老衲勸化這位施主。”
    蕭墨凝目道：“大師，此人為害社稷，留之天下不安。”
    住持嘆息道：“老衲是僧人，不可犯殺戒，更不可在佛寺殺人。他縱然罪惡滔天，也有一念之善，為何不能寬容些呢？”
    卻聽(tīng)承錦倚著東方，虛弱而清晰地插話道：“無(wú)相寺以《金剛經(jīng)》為正信，《金剛經(jīng)》之要義在于破相。若有我相、人相、眾生相、壽者相，即非菩薩。”
    住持循聲望去，道：“善哉，女施主所言甚是。”
    承錦咳嗽兩聲，又道：“菩薩于法，應(yīng)無(wú)所住于布施。世人于法，應(yīng)不住于相。大師以為然否？”
    住持正容道：“正法殊勝，不可邪見(jiàn)。老衲年少時(shí)快意恩仇，殺人如麻，皈依我佛方知業(yè)力深重。此生誠(chéng)不愿再開(kāi)殺戒，墮三惡道。”
    承錦靠在東方懷里，輕聲道：“大師所修，既是三惡道，并非三摩地。”
    “怎講？”住持詫異。
    “若有閻浮之人，諸般作惡，危害眾生，大師卻執(zhí)著于戒，以為慈悲。執(zhí)念即是相，又談何無(wú)相？如此勘不破，又談何佛法？佛法由智慧而生慈悲心，怎能本末倒置，妄以善行求證菩提？”承錦的聲音在密道之中愈覺(jué)輕緩溫柔。
    住持一句句聽(tīng)來(lái)，眉頭忽蹙忽展，卻并不答言。
    東方側(cè)了側(cè)身，斜抱了承錦半倚在墻上，他胸口的溫度隔著衣衫傳到她身上，承錦斂容道：“佛祖曾言，若能受持《金剛經(jīng)》四偈，福德多于以七寶布施滿恒河沙數(shù)。你今日縱使勸化了他，所行無(wú)非芥末微塵，身語(yǔ)意業(yè)無(wú)有疲厭，百千億劫無(wú)有窮盡，談什么苦海無(wú)邊，正法殊勝？”
    “芥末微塵，”住持喃喃念道，“芥末微塵……”他輕輕搖頭，“不對(duì)，不對(duì)。”
    承錦道：“何處不對(duì)？”
    住持面容似有困惑，語(yǔ)氣卻毫不遲疑道：“修行理應(yīng)攝心為戒，因戒生定，因定生慧……”
    他二人這般對(duì)講時(shí)，東方心中暗忖：“這老和尚武功雖高，人卻未免迂腐，此時(shí)倒鉆研起佛法來(lái)，這如此是好？”他轉(zhuǎn)眼看向水鏡，見(jiàn)水鏡微合雙目，須眉不動(dòng)。東方心中忽然生出一種悲涼，今日勝敗，必是要決出的。
    他悄然從承錦腰后抽出手來(lái)，倏地移身，一掌拍向水鏡當(dāng)胸。水鏡一身內(nèi)力正流轉(zhuǎn)于任脈，無(wú)暇他顧。他的內(nèi)功路數(shù)別人不知，東方卻再是清楚不過(guò)，這一掌在水鏡膻中要穴上只使出了三分力，水鏡卻周身一顫。
    住持方丈正講到“因定生慧”，以他的武功本不至于讓東方那一掌拍到水鏡胸前，然而東方出其不意，住持又正與承錦理論佛法，出手相阻時(shí)已晚了分毫。趁這分毫之機(jī)，東方一掌拍出，便即側(cè)身，察覺(jué)身后住持掌風(fēng)襲來(lái)，雖未觸及，也隱覺(jué)渾厚綿強(qiáng)。
    他躲不開(kāi)那一掌之勢(shì)，頹然倒地，喉中已涌上腥甜。承錦掙扎起身，奔到東方身側(cè)，東方握住她的手搖頭，以示自己無(wú)事。右邊一人默然托住他的臂膀，卻是蕭墨。
    住持中途撤掌，回身一把扶起水鏡，水鏡已然昏迷。住持方丈手按著水鏡的腕脈，半晌，抬眼看著東方道：“你廢了他的內(nèi)功？”
    東方本來(lái)賭的就是水鏡要背水一戰(zhàn)，正全力沖開(kāi)被制的穴位；而住持方丈不殺水鏡，更不會(huì)殺了自己。這二者有一樣算差，他便難以成功。東方強(qiáng)壓下真氣散亂，站起身來(lái)，深吸一口氣，方道：“我不愿殺他，卻也不愿他再攪攘乾坤。他執(zhí)念太深，害人害己，方丈大師既然慈悲為懷，在下愿將此人留在寺中，還請(qǐng)大師代為照顧可好？”
    住持嘆道：“老衲本有此意，施主執(zhí)意要廢他武功，還是信不過(guò)老衲之意。唉……也罷，他內(nèi)力已失，且又年邁，便留他在寺，老衲悉心勸化吧。”
    東方點(diǎn)頭道：“日后我再來(lái)看他，若有一時(shí)找不著他，無(wú)相寺上下便是放走了禍國(guó)殃民之人，罪在不赦。”
    住持慢慢站起身，看一眼蕭墨，看一眼承錦，再看一眼東方，合掌道：“施主，此人在與不在是老衲一人之責(zé)，與無(wú)相寺何干？”
    東方不辨神色，語(yǔ)氣平緩道：“這個(gè)道理我明白，但我所言不改。”他不再看住持與水鏡一眼，一手扶著石壁，一手拉著承錦，緩緩步出那密道。
    身后蕭墨對(duì)住持拱手道：“得罪。”
    住持默然站在那里，卻合掌低聲道：“阿彌陀佛。”
    出得密道來(lái)，眼前驟然一亮，石碑林立。東方倚在石臺(tái)邊坐下，仰頭看天時(shí)，只覺(jué)有什么東西在心中緩慢撕裂。去年此時(shí)，他還在平遙鎮(zhèn)的草廬里飲酒練劍。十三公主和親的消息正風(fēng)傳著，明姬鬧著要去見(jiàn)識(shí)公主是什么模樣。為什么短短一年，卻像是過(guò)了一生，把什么都埋葬掉了。
    他撫摸碑上偈文，那里寫著：“一切有為法，如夢(mèng)幻泡影，如露亦如電，應(yīng)作如是觀。”東方此刻悲極，反生出平和沉靜之心，只覺(jué)時(shí)序遞嬗之下，屬于他的東西，或許只有手中牽著的承錦。悲歡起伏下，只愿世事圓滿，不離不棄。
    東方攬著承錦的脊背，望著她輕聲道：“萬(wàn)物是空，是相，是無(wú)常，故而執(zhí)念會(huì)苦，愛(ài)戀會(huì)苦。你今后與我在一起，也難免不會(huì)苦。”
    承錦愣愣地聽(tīng)完，卻輕笑道：“什么空與相啊，天高云淡，闊海晴空，世間大象無(wú)形，大音稀聲，只隨本心去吧。”
    東方聽(tīng)著覺(jué)得很對(duì)，怪道：“怎么道理都是你的？”承錦但笑不言，東方思忖自語(yǔ)道，“給我二十年，我想夠了。”
    承錦微微仰頭道：“我有多少年都給你。”
    蕭墨從密道出來(lái)，看一眼佛門石碑，在一旁涼涼道：“你倆可真是絕配，佛門凈地，生死一線，也能談情說(shuō)愛(ài)。”
    承錦倏然將臉埋在東方的肩上，東方大笑道：“蕭墨，我們談?wù)摰牟⒉皇乔閻?ài)。有朝一日，你與人談到了，就知道了。”
    蕭墨無(wú)奈地笑一笑，越過(guò)他們倆，搖頭而去。