這年除夕，承鐸與茶茶躲在冰天雪地里，像冬蟄的動(dòng)物，不管日升月落，只覺這些與他們都沒有關(guān)系了。立春之后，天氣轉(zhuǎn)暖，不知不覺間在閘谷待了兩個(gè)月了，雪早已停，正是化雪倒寒之時(shí)，陽光卻還明媚。
    秦剛拎著兩只馬雞從岡巒那一頭爬上來，一躍避開一個(gè)小溝壑，就見承鐸立在岡上，裹著一件厚大的皮毛貂氅。岡下野營(yíng)地上，阿思海和幾個(gè)手下跳著胡地草原上牧人特有的胡旋舞，動(dòng)作倜儻瀟灑，引來駐軍陣陣喝彩。
    承鐸愣愣地看著他們笑，不分胡漢。秦剛走到他身邊，笑道：“王爺披著這大氅，往這山岡上一站，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著像鷹斂翅似的。偏我們穿著厚披風(fēng)一走，看著跟抱窩母雞一樣?！边@位小小的佐領(lǐng)，雖沒有見過這樣大的人物，但兩月相處下來，卻也發(fā)現(xiàn)大人物他也是個(gè)人。
    承鐸面不改色，一本正經(jīng)地說：“哪里啊，我這兒正抱雞崽兒呢?！彼@么一說，裹著的貂氅果然動(dòng)了動(dòng)，領(lǐng)口處鉆出茶茶的臉，對(duì)他怒目而視。承鐸便嬉笑起來，仍然把她裹在懷里，伸了伸腰，活動(dòng)兩下，大叫一聲，“開伙了?！?br/>     營(yíng)下眾人便紛紛騰出位置，將秦剛他們帶回來的獵物拔毛清洗，碼料備火。承鐸半擁半抱地把茶茶攬到火堆旁，只管坐下來等著。茶茶仍然躲在那披風(fēng)里，頭上戴著一頂風(fēng)雪帽，遮著她的臉頰，柔軟的皮毛蹭在臉上。承鐸烤熱了手，捧到她臉上，問：“冷不冷？”茶茶搖頭。
    阿思海端著酒過來，倒了一碗，遞給承鐸，說道：“今年好大雪。”
    “你耽擱這么久，這兩年積下的家當(dāng)都得使光了吧?！背需I端碗抿了一口。
    “不過是銀子，沒了再賺，有什么打緊。你們有句話……一人吃飽全家不餓，我就是這種人。”阿思海本是個(gè)野慣了的。
    “那可不見得，你家中的美人們?cè)趺茨偷眠@許久?！?br/>     “那肯定全跑了！”阿思海哈哈大笑，“還帶著我的金銀財(cái)寶?！?br/>     兩人說笑著碰了碰碗，喝干了酒。
    茶茶靜靜依偎在承鐸懷里，只望著那火光發(fā)呆。等馬雞烤好了，哲義撕過一個(gè)腿子來，承鐸便用匕首割下一塊，喂給茶茶。這番情景，秦剛他們才看到時(shí)驚得目瞪口呆。都說五王英武果決，鐵石心腸，竟然這樣溺愛一個(gè)女人。多看兩次倒也習(xí)慣了，只覺這位王爺素日的錚錚聲名，添了幾分情致風(fēng)流。
    茶茶有些不好意思起來，這許多人都是承鐸下屬，他這樣子未免有失威嚴(yán)。知他固執(zhí)，也不好說什么，張口接住。承鐸往盤子里剝那馬雞腿上的肉，切碎了繼續(xù)喂她。茶茶只得自己拈了根木叉子在手，以免他又喂到嘴邊來。
    火苗裊裊而上，舔著烤架上新架起的食物。茶茶吃飽了，掙開承鐸的手臂想坐開去，讓他好好吃飯。承鐸卻抱著不放。茶茶也就依了回去，找了個(gè)合適的姿勢(shì)窩著。自她醒過來，兩人仿佛連體了，時(shí)刻不離。按說承鐸早該不耐煩了，卻覺得茶茶仿佛就是他的一肢一體，一分開就像少了什么。
    露營(yíng)地上吃了喝了，這群大男人還猜拳行令，沒完沒了。承鐸終究怕茶茶凍著，抱著她回帳子去。帳內(nèi)燒著溫暖的火，將棉布一遮，與外面兩個(gè)世界。承鐸將她放到地上的狼皮褥子上。茶茶掖了掖坐著的衣服，挨在那火堆邊上，望著火苗發(fā)呆。
    茶茶從來不會(huì)露出傷頹的樣子來，仿佛這個(gè)世界并未傷害過她。她只是變得更安靜，將自己與外界劃出一道隔膜來。她曾經(jīng)以此來獲得安全感，又再度以此來規(guī)避傷害。當(dāng)初在上京時(shí)，貴婦名媛對(duì)茶茶的私議，承鐸也有所耳聞。無非覺得茶茶骯臟不潔，能得到他的喜愛必定有什么下流的手段。
    承鐸那時(shí)并不覺得有多喜愛她，只是想著你們都覺得她賤，那我還偏要抬舉她。他后來才明白，他是在為茶茶不平，為茶茶的心性和意志所得到的蔑視不平。這和她干凈不干凈、和他們?cè)谝黄鹉苋绾蜗铝?，一點(diǎn)關(guān)系都沒有。
    承鐸平生有過很多對(duì)手，他揣摩一個(gè)人，不會(huì)因?yàn)閿澄伊?chǎng)，因?yàn)橘F賤差別，因?yàn)楦髯韵嚆５挠^念而影響自己的判斷。如果他做不到這一點(diǎn)，他可能早就敗了死了。他連這些都可以理智地拋開，那些嘰嘰喳喳說茶茶不干凈的話，根本就是耳旁風(fēng)。
    承鐸平生遇到過很多次兇險(xiǎn)，他事后都能笑著回想，唯有這次不能。他的母親在后宮爭(zhēng)斗中被害死時(shí)，他還是一個(gè)少年，心中有悲傷和憤怒無處宣泄，只能放逐自己，努力向前。十多年后，他早已功成名就，早已殺人如麻，早已心硬如鐵。然而茶茶的生死一線，卻突然帶來了極其陌生的恐懼：一種讓人重新思考死亡的恐懼。
    兩個(gè)月來，他們感知和消化著彼此的安靜與恐懼，默默蟄伏。
    承鐸燒熱了水洗漱。茶茶像小孩子，伸了手臂讓他抱過去。洗完又抱著回到火堆旁。承鐸將柴加進(jìn)去，燃旺了火給她烤方才沾濕了的頭發(fā)。他們做任何從前一起做過的事情，只除了男歡女愛。只要茶茶不提，承鐸似乎能一輩子都不要了。
    茶茶任他理著自己的頭發(fā)，懶洋洋地貼上他的胸口去，抱著他的腰，往他脖子上吹了口氣。承鐸往后仰了仰，輕聲呵斥：“別胡鬧。”
    茶茶抬了清淺的眸子望著他，淡淡道：“你戒色了？”
    承鐸默然片刻，抬起她的下巴：“想要？”
    “嗯?！?br/>     承鐸松開了手，茶茶埋頭在他肩上蹭了蹭：“來嘛?！?br/>     承鐸伸手就揉她，很快把她揉得僵硬起來，他失笑道：“茶茶，你簡(jiǎn)直沒有誠(chéng)意。”
    茶茶抬起頭，嚴(yán)肅著一張臉，覺得很難把自己的想法給他表述清楚，遂決定觸類旁通。
    “比方說，”茶茶道，“北方四郡原本是你的，后來被敵人搶去了，你怎么辦？”
    “我已經(jīng)奪回來了呀。”
    茶茶點(diǎn)頭：“你奪回來之后不駐軍，怎么算你的呢？”
    “遲早是我的?！?br/>     茶茶一臉遺憾地說：“城池不這樣想?！?br/>     承鐸呆了一呆，旋即哭笑不得：“老子的城池都差點(diǎn)夷為平地了，還駐軍？這城池的主意大得很，我要不起！”
    茶茶一聽他又來這個(gè)，當(dāng)即舉手投降：“那真的就是一閃念，我錯(cuò)了我錯(cuò)了，現(xiàn)在超想活著！求放過這個(gè)話題吧！”
    自從承鐸得知她是自己吃的毒藥，就覺得這是很嚴(yán)重的事情，鄭重而認(rèn)真地跟她探討過：你為什么要那樣做？茶茶毫不吝嗇，各種認(rèn)錯(cuò)，各種保證。承鐸始終覺得她態(tài)度不誠(chéng)懇，好像服毒很輕率，活下來了也很輕率，下次再來也無所謂。這讓承鐸覺得很不安全，忍不住一再教育。這又讓茶茶覺得很煩，一時(shí)不高興，甩開他就扭頭到另一邊。
    茶茶不高興了，承鐸又撐不住了，把她拉過來捏了捏下巴：“真的錯(cuò)了？”
    “真的錯(cuò)了。”
    “駐軍？”
    “來！”
    茶茶極有魄力地騎上他的腿，承鐸才剝掉她的外衫，她就又手不是手腳不是腳地僵住了。承鐸笑起來，手指劃過她的臉頰，輕輕哄她：“不要勉強(qiáng)?！?br/>     他一笑如春暖花開，茶茶突然就心浮意躁起來。承鐸的手上有常年練刀弓磨出的薄繭，觸碰到她的肌膚上，用了一點(diǎn)點(diǎn)力，卻克制了情欲。他長(zhǎng)久地親吻她，揉著她的背心，直到她在他手中瑟縮著融化。
    他們對(duì)彼此這樣熟悉，茶茶原本是抱著犧牲精神想要忍受這個(gè)儀式?？墒浅需I輕易就撩撥起了她的愛欲。這種愛欲是承鐸帶給她，教她領(lǐng)受，繼而打在她身上的烙印。當(dāng)他這樣溫柔地對(duì)她，她的身體就像尋到了主人，自覺自發(fā)地臣服了下來。
    兩人都仿佛找到了宣泄與告白的途徑，不復(fù)試探與小心。茶茶覺得很感動(dòng)，又像是很不好意思，她也說不清是什么情緒，就埋在他的肩膀上，嚶嚶地哭了起來。
    一旁的火堆“噼啪”一響，爆出一絲火光又暗淡下去，像冬日懨懨瞌睡的老人，懶得理會(huì)皮褥上輾轉(zhuǎn)起伏的身體。他們各自盡興的時(shí)候，茶茶直接睡過去了。模糊感到承鐸在撫摸她的臉，問：“你沒事吧？”茶茶只覺全身沒有一絲力氣，只低低地“嗯”了一聲便陷入了黑暗。
    茶茶這一睡很沉，醒來時(shí)萬籟俱靜，身旁有承鐸特有的呼吸，綿長(zhǎng)而沉穩(wěn)。帳子里一片漆黑，辨不出什么時(shí)候了。茶茶往他那邊擠了擠，鉆到他身邊。肌膚赤裸的接觸讓她想起先前他是怎么折磨她的。
    茶茶咬人的特性被激發(fā)了，側(cè)頭咬在他的肩頭，大力磨牙。承鐸低低地呻吟一聲，翻了個(gè)身將她攬到懷里，捂了捂她背心的被子。茶茶松了口，感覺到他低頭吻在自己的頭發(fā)上，承鐸低沉的聲音問：“你惱我了？”
    茶茶也低低地“嗯”了一聲。
    承鐸笑：“活該！”
    茶茶便閉著眼睛順著氣息，仰了頭，尋到承鐸的唇吻了上去。承鐸也不睜眼，只回吻著她。兩人湊在一起，卻懶得動(dòng)一動(dòng)。承鐸緊了緊手臂，茶茶便貼得更近些，仿佛漂游在水中，漫無目的，只為了這樣肌膚相親地溫存。
    茶茶再度睡去時(shí)，承鐸卻清醒了。他輕輕爬起來，將她蓋嚴(yán)了，赤了身子將熄滅的火堆里埋著的卵石扒出來，投到木桶中。“嗤”的一聲，水汽氤氳起來。不一會(huì)兒，水有些溫度了，承鐸將就著沖洗了一下，擦干身上的水，穿起衣服。
    帳外是真正的天寒地凍，了無人聲。承鐸豎了豎領(lǐng)子，在營(yíng)里緩緩地走了一圈，方才旖旎的情思全都拋開了。如今已是二月，閘谷冰封雪蓋的日子就要結(jié)束了。正因?yàn)檫@一個(gè)多月的與世隔絕，他并沒有安排夜哨，也沒有增加巡邏。一定要說實(shí)話，這閘谷里的五百人懶惰懈怠，與燕州大營(yíng)的一兵一卒都無法相比。
    承鐸抱著胳膊，望著遠(yuǎn)處山峰頂上的積雪。那雪在夜色中發(fā)著幽深的光，像一個(gè)不可言喻的陰冷笑容。承鐸也浮上一絲冷笑，靜立了片刻，伸展手臂活動(dòng)了一下。
    他轉(zhuǎn)身走回大帳里，將滅了的火燒燃，架上水吊子，把昨天剩的羊奶煮了上去?；鹕嗵虻盟踝印白套獭弊黜?，承鐸借著火光，將幾根細(xì)樹枝擺在地上，簡(jiǎn)易地拼成閘谷的地形。他望著那樹枝不知想著什么。羊奶很快燒熱了，帳子里都是香味。
    承鐸輕手輕腳倒了一碗來捧在手里小口喝著。待他慢慢喝完那碗羊奶，承鐸把那幾根細(xì)樹枝都扔進(jìn)了火堆。他站起來，掀開厚棉扎的帳簾一看，天邊已經(jīng)亮了。一個(gè)想法在心里涌動(dòng)，他回頭看了看茶茶，茶茶裹著被子睡得正香。承鐸猶豫了一下，還是將她推醒了。
    茶茶蒙眬地“嗯”了一聲埋頭又睡。承鐸再推她。茶茶不理他，承鐸繼續(xù)非暴力不停止喚醒法。茶茶磨不過他，這一醒只覺得渾身酸軟，哼哼唧唧地賴在床上。承鐸就著被子將她抱起來，道：“我?guī)闳ヒ粋€(gè)地方?！?br/>     茶茶也不想動(dòng)，由著承鐸給她穿上衣服，抱出帳子，抱到馬上。承鐸牽了馬往谷口而去，漸漸就走到一片山坡上，茶茶的瞌睡一下就醒了。
    清晨的陽光下，殘雪掩映中，地面綻放著紫藍(lán)色的花朵，疏密有致，隨風(fēng)搖曳，星星點(diǎn)點(diǎn)地布滿整個(gè)山坡。承鐸將手臂一展：“好看嗎？”茶茶捂著臉頰，且驚且喜：“你種的？”
    承鐸笑：“是啊，我上次來閘谷，走到這邊正是清晨，一路就看見很多茶茶花。我一時(shí)興起，讓那一隊(duì)騎兵每人撿二十粒種子，經(jīng)過這向陽的山坡時(shí)就都撒在了這里，也沒想過你能看見。如今這花天天開著，可惜你總是睡到太晚?！背需I拉了拉她披風(fēng)的領(lǐng)子，豎起來遮住她的臉。
    茶茶跑到花叢中，笑得一派天真：“你種了這么多個(gè)我?！背需I只望著她笑。茶茶又兩步跑回來，勾了他的肩，藍(lán)眼睛在朝陽下熠熠生輝，道，“早該把我叫起來看看啊?！?br/>     一時(shí)山風(fēng)拂過，雖還帶著徹骨寒意，卻讓人覺得歲月靜好。太陽爬起來時(shí)，那滿地的茶茶都謝了，承鐸倒在地上看天，茶茶將頭斜枕在他的胸肋上。
    良久，承鐸道：“真想把你抱到云上去?！?br/>     “到云上去做什么？”
    承鐸笑得無恥：“嘿嘿，你說做什么？”
    茶茶爬起來，在他臉上吻了一下，又飛快地將頭枕回他的手臂上。
    承鐸驚異道：“這里很冷的！”
    茶茶涼涼地說：“別想多了啊，就是想親你一下?！?br/>     承鐸露出一個(gè)干凈明朗的笑容，側(cè)身把她抱住。
    茶茶望著天上，覺得那云朵棉花似的，像被子一樣，不由得生出了睡意。正蒙眬間，承鐸忽然將耳朵貼在地上。茶茶看向他時(shí)，他眼里的懶散之色已一掃而空。承鐸手臂一撐站了起來，茶茶也被他抱起來了。
    “有軍馬?！背需I低聲道，“你站在這里別動(dòng)，我到那邊山上去看看?！?br/>     茶茶點(diǎn)頭。
    “別亂跑??！”承鐸又交代了一句，便向那山壁跑去。
    茶茶倒沒有他這么急迫的心情，只覺得承鐸如今管她越發(fā)婆媽起來，倒像她是三歲的小孩子。她望著他一路騎馬到遠(yuǎn)處山岡上，徒手攀上那峭壁，身影湮沒在頂崖亂石間。馬兒不知所以地徜徉在崖下。過了一會(huì)兒，承鐸又出來，三兩下躍下崖壁，又騎了回來。茶茶果然站在原地沒動(dòng)。
    承鐸一拉馬韁，騰出一只馬鐙，道：“上來，坐我后面。”茶茶伸手給他，踩了那只空鐙，騎到馬上。
    承鐸道：“你抱緊我，我們要快些回去?！?br/>     茶茶解下腰帶，向前系到他腰上，把兩人捆在一處，做了個(gè)手勢(shì)。承鐸一夾馬肚子，便一路跑向行營(yíng)。
    營(yíng)里也并不樂觀，秦剛早巡的時(shí)候，在閘谷西面的山坳下也發(fā)現(xiàn)有人馬探察，不知是何來路。手下幾個(gè)得力的隊(duì)長(zhǎng)在帳中議論紛紛。
    “秦佐領(lǐng)，我今早在北面坡上也看見人馬來回，像是合圍閘谷之勢(shì)。說不定是胡狄的散卒。如今雪化得差不多，我們卻又被圍困，這可怎么辦好？”
    秦剛也沒主意，被問急了，忙道：“我也不知道??！”
    話音剛落，承鐸一掀帳子，道：“我知道?！北娙思娂娮⒛浚叩綆ぶ?，“是幾個(gè)胡人的散兵，不過幾百人，一會(huì)兒就攆走了。去吧，把人集合起來。”
    他態(tài)度從容沉靜，那幾個(gè)隊(duì)長(zhǎng)只覺得忽然就松了口氣似的，出帳集合人馬。
    承鐸待人出去，神色肅然地對(duì)秦剛道：“你記住了！身為將領(lǐng)，你可以對(duì)我說不知道，但永遠(yuǎn)不能對(duì)部下說不知道！”他意態(tài)軒昂，而語氣嚴(yán)厲，鋒刃鏗然。
    秦剛愣了片刻，躬身抱拳道：“是?！?br/>     承鐸也不再說，轉(zhuǎn)身道：“跟我出來。”露營(yíng)場(chǎng)地上五百來人散散地站著，哲義筆直地立在前面，阿思海倒是抱著肘無所謂地看著人群。其余人的臉上便很少能看見這閑適的神色了。
    承鐸往木臺(tái)子上一跳，站定，俯瞰眾人，朗聲道：“諸位，我們被包圍了。方才我站在那山崖上算了算，約有五千人馬圍在這閘谷四周。剛好十個(gè)對(duì)我們一個(gè)。”“轟”的一聲，下面炸鍋了。一人叫道：“大將軍，胡人不是都被打垮了嗎？！”
    承鐸冷笑道：“不錯(cuò)，他們是七王云州的人馬，后面還有約莫兩萬人。”
    秦剛奇道：“那……那他們?yōu)楹螄覀儯渴钦`以為我們是胡人？”
    承鐸道：“閘谷從來沒有過胡人。七王之所以要圍閘谷，只因?yàn)樗阶∥?，殺了我，反叛朝廷，悖逆皇上！?br/>     又是一片嗡嗡聲。
    承鐸眼光四面一掃，聽了片刻，微笑道：“你們不用議論，我動(dòng)動(dòng)手指頭，這五千人馬都會(huì)被碾為齏粉?！?br/>     臺(tái)下瞬間大嘩。
    承鐸朗聲笑道：“閘谷雪封將解，他們現(xiàn)在還不會(huì)動(dòng)手。該干什么干什么去，明天這些人就散了。”他說完，便跳下木臺(tái)往帳子里去。
    秦剛還是不放心，攔住他道：“王爺?shù)降兹绾瓮藬?，還是告訴我們知道吧，這……”
    承鐸笑得高深莫測(cè)，拍拍秦剛的肩，諸人都安靜下來，聽他說道：“實(shí)不相瞞，我曾遇神人相授一種威力無比的箭法，一箭射去可殺退三千人，兩箭齊發(fā)可殺退萬人。區(qū)區(qū)五千人，誠(chéng)不足為慮?！?br/>     四圍官兵聽得一愣一愣的，但見他神采飛揚(yáng)，毫無懼色，又想到往昔聽聞他的戰(zhàn)績(jī)，卻又有幾分信。阿思海心知承鐸又在調(diào)侃，見眾人這番神情，忍不住“哈哈”一笑。承鐸卻鄭而重之道：“我素?zé)o敗績(jī)，全仗這箭法神威。以前從不告訴人的，你們今后也不可傳了出去。”
    秦剛等人點(diǎn)頭允諾，雖有疑惑，卻也有些雀躍，想一見這神妙箭法。
    待到這夜月色初升時(shí)，承鐸站到南面山崗上，背風(fēng)而立，手挽強(qiáng)弓，扣上兩支箭，凌空射去。雙箭離弦的瞬間，劍尾燃起了火花，在空中逶迤劃過，明亮如流星。
    一般的火箭，火在箭頭，箭難以射遠(yuǎn)。承鐸改造了一下，將箭尾裝上磷硫火器，弓柄卻涂上硝沙，長(zhǎng)箭離弦時(shí)，將箭尾的燃料擦燃。這樣的箭不僅火不易滅，且高而飄，一目了然。
    片刻之后，南面約兩里開外，一支火箭也騰空而起。承鐸微微一笑，收拾了弓箭，回頭就在行營(yíng)場(chǎng)上燃了篝火，燒烤伴酒，好不熱鬧。一干人等看他喝酒談笑，俱摸不著頭腦。不過一炷香時(shí)間，便隱隱聽見風(fēng)聲中夾雜了喊殺聲，漸漸清晰起來，先是東面，再是南面，繼而西面也有了動(dòng)靜。
    承鐸聽了半晌，擦著手望天。
    阿思海笑道：“大將軍估計(jì)坐不住了。”
    承鐸被他看穿，苦笑道：“嘿嘿，這聽人廝殺，還真是聽得手癢?！彼?xì)細(xì)地順著風(fēng)往北面望了望，“不如，我們?nèi)悅€(gè)熱鬧?！?br/>     阿思海點(diǎn)頭：“隨便你。”
    承鐸站起來揚(yáng)聲道：“有沒有人要看天地大象的？”
    “什么天地大象？”軍士們問。
    承鐸道：“山崩地裂?！?br/>     秦剛心中已知他伏有奇兵，只覺這位王爺?shù)氖侄伪ü砩衲獪y(cè)，心中仰慕，率先站起來道：“我要看?！?br/>     于是場(chǎng)上“要看”之聲不絕。承鐸瀟灑地一揮手：“帶上你們的盾牌，跟我來?！辈璨杩此d致勃然，也不去礙他的事，便要回去睡覺。承鐸留下哲義照看著，帶了那百余人，趁夜往北面的山崖爬去。
    閘谷群山環(huán)抱，北面的崖坡，南緩北陡。山之南面，水之北面，謂之陽。這山崖面北的陰面，日照不足，積雪深厚，對(duì)閘谷而言，正是易守之勢(shì)。
    那面南的緩坡甚長(zhǎng)，待他們爬上去時(shí)，北面崖外已打了起來。承鐸趴在坡頂探頭看去，火光相接處，一隊(duì)人馬被壓制在山壁一側(cè)。這面山側(cè)映著微弱的弦月光，一片皚皚白雪。
    承鐸手一攔，傳令道：“各自小心退后些，站到山梁這邊來，抓著山崖凸石，學(xué)我的樣子把雪趕下去。小心自己別滑了下去。”他將盾牌往坡頂逾尺的積雪中一插，猛力將盾牌推了出去。盾牌外的雪如切得整齊的豆腐，窸窸窣窣滑了下去，漸漸沒了聲音。
    其余的人紛紛效仿，一時(shí)窸窣聲不絕，看那雪在坡上如流沙般滑下，然而這次卻沒能漸漸止住，雪滑得反越來越多，越來越快。漸漸聽見樹枝壓折的聲音，噼里啪啦，最后轟隆隆響著，只覺腳下的地都在抖動(dòng)。山崖一壁的積雪露出一個(gè)巨大的凹陷，逐漸向下陷落。
    下面的人馬也聽見了動(dòng)靜，顧不得打斗，紛紛往遠(yuǎn)離崖壁的地方跑，大叫著：“雪崩了，雪崩了……”隨著隆隆的聲響，潔白的雪滑到了山腳，迅速追上了逃跑的人，頃刻間蓋過了頭頂。從山上望去，山腳下鋪開一個(gè)巨大的扇形，方才被壓在這一面的人馬幾乎全都葬身其中。
    另一邊的官兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)退了，躍馬騰弓地歡呼。直到感覺手下緊緊攀著的巖石不再抖動(dòng)，秦剛才吐出一口氣，叫道：“我的媽呀，這山崩地裂可太……太……”他一時(shí)只覺詞窮。承鐸并不看他，只看著山下那個(gè)巨大的墳場(chǎng)，平靜道：“為人將帥，不僅僅是率眾廝殺，山川地理都要為你所用。這個(gè)地方我早看好了，也難得他們賞臉肯來?！?br/>     秦剛兩年來苦守閘谷，并未上過戰(zhàn)場(chǎng)。往昔唯覺哨役勞苦，何時(shí)能得回鄉(xiāng)，做個(gè)普通農(nóng)人。這夜殺敵，如撥云見日，氣象萬千，只覺二十多年白活了。此刻聽見承鐸的話，才真正領(lǐng)略了他所說的“身為將領(lǐng)，不能對(duì)部下說不?！敝灰蛩闹谢I謀實(shí)非常人能料，動(dòng)靜自如，舉重若輕。
    承鐸此時(shí)之平靜，照見生平之叱咤風(fēng)云。那該是怎樣壯麗的風(fēng)景？卻收束在那個(gè)柔美纖弱的女子身上，平淡、平靜得如同世間眾生。秦剛心中之慨，伴隨一生，此后終生身在行伍。及至暮年，仍然對(duì)子孫感嘆，靖遠(yuǎn)親王當(dāng)日風(fēng)采，世所罕有，塵寰不再。
    在那山崖上，百余人各有感慨。
    承鐸率眾退下那山梁時(shí)，對(duì)阿思海笑道：“告訴喀喇昆侖神，這些敵兵是我送給它的謝禮，答謝它仗義?！?br/>     阿思海敬服，以手撫胸行胡禮道：“全賴王爺心誠(chéng)?！?br/>     承鐸手一招：“山崩地裂看完了，去谷口，出山?！蹦且话俣啾科缴辉娺^這般殺敵，此刻全站起來道好，俱是神采飛揚(yáng)，緊緊跟著承鐸。承鐸先帶著人回了營(yíng)地，留守之人都紛紛詢問方才是何聲響。同去的士兵興奮地解說，營(yíng)里聒噪不已。唯有承鐸叫起茶茶時(shí)，茶茶三分薄怒，七分懵懂未醒，道：“你們好吵！”
    一路到了東面谷口，天已青灰。那邊本最先打起來，此刻卻安靜了。承鐸帶了人扒開積雪尋路。谷口小道漸漸露了出來，承鐸聽得那邊有人挖雪，住了手。一鏟倏然砸開，一張明艷動(dòng)人的臉蛋露出來，一看承鐸，叫道：“??？你沒事吧？”
    承鐸一愣，大笑：“你怎么也來挖雪，楊酉林呢？”
    “那邊追人呢，叫我們留這兒把你們刨出來。”明姬歡聲道。
    承鐸兩拳砸碎殘雪，兩邊軍士合力將山路擴(kuò)了出來。谷外楊酉林西營(yíng)的人，一見承鐸都?xì)g呼起來，下馬行禮。楊酉林正引騎而回，見了承鐸倒身下拜。承鐸拉起他來，道：“你怎到這谷邊來的？”
    楊酉林稟道：“東方大人回京之前先到崎元關(guān)交代了我。”
    承鐸拊掌笑道：“他臨走拿了我的兵符，我猜他定然把那兵符拿來差派你了?！?br/>     承鐸猜得不錯(cuò)，東方離開閘谷便直去了崎元關(guān)，所以直到兩天后才回到燕州大營(yíng)。他深知楊酉林不比趙隼，空口白牙是喊不動(dòng)的。楊酉林看了兵符，才將崎元關(guān)的人馬帶到閘谷以南秘密扎下，放火燈為信。承鐸知他提兵在南接應(yīng)，便猜到是東方所派。
    兩人多年作戰(zhàn)，默契異常。七王圍閘谷，楊酉林早看在眼里。昨夜承鐸一發(fā)箭，楊酉林答了一箭便開始收拾圍谷之人，乒乒乓乓直打到現(xiàn)在。
    承鐸扯著馬韁，道：“七王人馬往哪里去了？”
    “往東北去了?！睏钣狭诌b遙一指。
    “帶上人，我們追?！背需I斷然道。
    谷外騎兵應(yīng)聲上馬，裝容肅整。
    承鐸望向秦剛道：“你們呢？”
    秦剛諸人抱拳：“誓死追隨王爺?！?br/>     “那就上馬?！背需I一聲令下，跳上馬背就走。后面兵士騎的騎，跑的跑，紛紛隨他而去。
    閘谷瞬間只剩下數(shù)人。茶茶看了看天色，打了個(gè)哈欠，轉(zhuǎn)身就往回去。哲義標(biāo)槍般站在一旁，也不說話，只跟著她往回。一路走過偏帳寨門，到了那營(yíng)場(chǎng)上，什么東西一晃耀眼。茶茶分了一下神，便見左邊地面白雪之中，金燦燦地埋著什么東西，分外奪目。
    茶茶緩步折回去拂開薄雪，赫然是張黃金面具。她陡然退后幾步，循著面具的方向抬起頭來，果然看見了它的主人，站在一道山壁之前，笑意盎然地望著她。
    茶茶嘆了嘆，扶額惆悵，對(duì)哲義道：“有了這東西，我現(xiàn)在見著金子就怕，不知道的人還以為我品性高潔，視金錢如糞土呢?！?br/>     哲義不接她的話，站到前面將她擋在身后。
    承銑卻悠悠道：“原來你沒死?！?br/>     茶茶收了嘲諷態(tài)度，平靜道：“你都沒死，我為何要死？”
    承銑又笑了笑，贊許道：“沒想到才兩個(gè)月，你越發(fā)厲害了。這次捉住，我們換點(diǎn)別的玩玩?！?br/>     茶茶便也笑了笑，道：“這次換支鋒利點(diǎn)的簪子吧，比如——利箭。”她“箭”字剛剛出口，破空一聲響，承銑聽音辨位，一躍躲開，腿上還是著了一箭。另外兩支箭射進(jìn)了石壁。承銑尚未起身，又是三箭射來，他勉強(qiáng)一閃，這次中了兩箭。
    承鐸緩緩放下執(zhí)弓的手，平靜無波地說：“我就知道你沒走?！笔忠粨P(yáng)，將長(zhǎng)弓扔到一邊，哲義抬手接住。
    承銑扶著石壁坐起來，也平靜道：“原來你也沒走啊?！彼焓职蔚艏缟系囊恢Ъ?，態(tài)度從容。
    承鐸緩步上前來，茶茶挽住他的手臂一轉(zhuǎn)到了他身后。承鐸嘆道：“你敗了?！?br/>     “皇上已經(jīng)死了?！背秀娡?，“東方現(xiàn)在握著整個(gè)朝廷，你回去正好?！?br/>     承鐸蹙眉：“什么時(shí)候的事？”
    “就在二十日前，我也是九天前才得到消息?！彼届o得異常詭異。
    承鐸見他這種神情，心中盤算應(yīng)無任何疏漏，一時(shí)說不上話來。承銑看他默然，竟柔柔笑道：“你不用想，我的人馬不及楊酉林，我前幾天才發(fā)現(xiàn)他埋伏在閘谷邊上。我本應(yīng)該收兵回去，然而我沒有，現(xiàn)在進(jìn)谷更是行險(xiǎn)。我不怕，只因?yàn)樯罊?quán)勢(shì)我早看淡了。”
    承鐸覺得匪夷所思：“生死權(quán)勢(shì)都看淡了？所以你才做那些事？”
    承銑“咯咯”笑道：“從小你們就覺得我怪，我知道你們背后說我是瘋子，其實(shí)你們才是。皇家的人都是瘋子，我一眼看去，只有自己稍稍正常些。”
    承鐸冷笑：“你倒是很自戀。”
    承銑亦冷笑道：“我真想讓父皇從地下爬起來看看。他的大兒子十分不濟(jì)，讓他的二兒子趕了下去；他的二兒子到頭來才喜怒不定，死得不明不白；他最為嘉許的五兒子最后死在他那無往不勝的戰(zhàn)場(chǎng)上?？上Р钜徊骄蛨A滿了?！?br/>     他把這叫作圓滿，承鐸無言以對(duì)。
    承銑繼續(xù)道：“你以為你的側(cè)夫人徐氏是我安排的人嗎？你的元妃死了，你與蕭相的姻親就斷了，你在朝中便不能得勢(shì)；你沒有子嗣，便后繼無人，只能老實(shí)輔佐他人。這才是你的女人孩子總是倒霉的原因。你現(xiàn)在回去，必然得到他的一紙輔政遺詔，你可千萬莫要感恩戴德呀?！彼D了頓，“不過是我和他各取所需，他想我們兩敗俱傷罷了。你自以為聰明，自以為高傲！其實(shí)一直被人玩弄于股掌！”
    他言未已，承鐸已一拳擊到他臉上，打得承銑的頭撞到了墻壁：“我與二哥如何，那也是我們兄弟的事！你永遠(yuǎn)只是其中的那個(gè)小丑，抬不起頭來！你下藥迷亂他的心神；用假的怪獸蠱惑人心；勾結(jié)胡人，鬻地賣國(guó)。你干的這些事，害的已不獨(dú)是我一人！”
    承銑像聽到什么奇聞似的，嘶啞地笑了，聲音漸漸響亮，仿佛他聽到了世界上最好笑的事：“哈哈……我錯(cuò)了，哈哈哈哈，原來你才是最高明的那一個(gè)。”他兀自笑著，“現(xiàn)在他死了，我也落到你手上，你就要贏了?！?br/>     承鐸拎著他的衣領(lǐng)，將他提起來，道：“我是要?dú)⒛愕?，我殺你并不為了你們?zhēng)奪的那些東西?！?br/>     承銑仰著頭直視他，切齒道：“我是爭(zhēng)奪那些東西，可我不是為著權(quán)勢(shì)。那是我的追求，你不懂?！?br/>     承鐸點(diǎn)頭：“我確實(shí)不懂你的追求，也不想懂。你欺辱我的女人，我便殺了你。”
    承銑反而愣了愣，看了承鐸半晌，卻笑了：“這個(gè)理由不錯(cuò)……委實(shí)不錯(cuò)。我因她而死，得其所矣?！?br/>     茶茶聽得這句，眉頭微皺。
    承鐸松開他的衣領(lǐng)，手腕一轉(zhuǎn)，抽出了靴筒里的匕首。承銑仿若不見，眼光越過他看向茶茶，忽然對(duì)她笑了笑，輕聲道：“知道嗎？其實(shí)我很喜歡你呢?！辈璨璧哪樕淠桓?。承鐸抓住他的頭發(fā)，一刀割上脖子，直切到椎骨上，干凈利落，血如泉涌。
    承銑臉上的笑容一僵，不動(dòng)了，一時(shí)凝固成一種詭異的神態(tài)。茶茶望著他這般神情卻全無恐懼之色，眼神仿佛透過他看向了什么不知名的地方。承鐸收了匕首，也不再看他，轉(zhuǎn)身牽了茶茶的手往谷口走去。
    清晨的陽光正透過薄靄，瑰麗地投射到地面，大地染著一層初春的暖意。出谷的山坡上，滿坡的茶茶花正迎著陽光開起來。承鐸拉了茶茶走上去，哲義自覺止步。
    兩人走到花叢間找了一塊地方坐下，茶茶抱著承鐸的膝蓋，承鐸卻瞇起眼睛，望著天空柔和的陽光，道：“其實(shí)他沒說錯(cuò)，我們家的人都是瘋子?！?br/>     茶茶將臉貼到他的膝蓋上，承鐸嘆息：“在上京時(shí)然之說過我命硬，是天煞孤星，必克盡至親至愛之人。那天你醒了，我心中想，這半生四海平靖，殺戮無數(shù)，然而神明眷顧我，讓你醒來。此番出谷，我便從此封刃偃旗，再不妄動(dòng)干戈了?！?br/>     他平淡深沉的聲音款款道來，卻激得茶茶心中繾綣感動(dòng)。這個(gè)不怕把天捅下來的人，只因?yàn)樽约阂环?，竟然?duì)神明敬畏起來。茶茶輕扣著他的掌心，指尖撫摩著那道傷痕。
    承鐸似定下了主意，注視她道：“我們到你的家鄉(xiāng)去吧。高昌不在了，可家鄉(xiāng)還在。有時(shí)國(guó)號(hào)會(huì)變，君主會(huì)變，然而山河不會(huì)改變。地上的人們?nèi)匀幌裣容呉粯由钪来鷤鞒小Ｄ阏f你要跟著我，那你說去哪里，我就帶你去哪里。好嗎？”
    承鐸的眼睛帶著柔軟的亮色，看得茶茶眩暈起來，仿佛生生世世都要與他相守，觸手盡是時(shí)間的永恒。人心安穩(wěn)，天地靜謐。她湊上前去吻了吻他的唇角，山坡上的茶茶花都迎著風(fēng)搖曳，紫藍(lán)淡雅，默默無聲地開在這塵俗世界里。
    春日暖陽惺忪地照著大地，快馬踏過厚實(shí)地，草原漸漸有了綠意。阿思?？祚R加鞭，趕回了自己一年前離開的家里。若不是承鐸回燕，他也不會(huì)放下生意，出去這么久。
    偌大的宅子里空蕩浮塵，四壁徒然。家具散亂地倒著，能帶走的東西都沒有留下。他轉(zhuǎn)到里間屋子，角落一人抱膝靠墻而坐，見他進(jìn)來，站了起來。
    阿思?？慈?，這不是上次承鐸讓他帶走的那個(gè)忽蘭嗎？他便用胡語問：“你怎么在這兒？”
    忽蘭眼睛紅紅的，捏住自己的手，埋頭道：“那位大將軍聽姐姐的，你又聽他的，他叫我跟著你，就是姐姐要我跟著你?！闭f著，她一陣傷心，“姐姐被我害了，我當(dāng)然不能不聽她的?！?br/>     阿思海聽得想拊掌大笑。她方才說承鐸聽茶茶的，這話若是被承鐸聽見，怕是要發(fā)飆。阿思海越想越好笑，拉了她的手道：“行了，行了，別傷心。你姐姐好好的，也沒你什么事了。你要跟著我就跟著吧，咱們把這里收拾一下再說?！彼S手拾起一個(gè)凳子。
    “姐姐在哪里？”忽蘭此時(shí)只覺有茶茶才安穩(wěn)。
    “他們過兩天會(huì)過來暫時(shí)落腳，只怕這個(gè)房子都放不下。”阿思海抬頭打量房頂，一臉憧憬。
    忽蘭不解：“放不下什么？”
    阿思海猶自感嘆承鐸的選擇，眼望著忽蘭，突然生出一絲詩意：“放不下今后的逍遙自在。”他將這句胡語說得起承轉(zhuǎn)合，仿佛是一首悠揚(yáng)的詩。
    忽蘭陌生地看他一眼，又望了望他握著的那只手，想找出一句話來問，卻又覺得不知道問什么好。阿思海對(duì)那一片狼藉不為所動(dòng)，讓忽蘭坐下，自己笑嘻嘻燒水去了。
    忽蘭轉(zhuǎn)顧屋角，只得片瓦殘?jiān)?。命途飄蓬，無有終止。此時(shí)的她遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有料到，有朝一日壯闊的命運(yùn)將與自己邂逅相逢。
    十年后，忽蘭離開了阿思海，托名胡狄大汗遺女，收攏散卒，成為胡地一代女主。胡地在她治下又逐漸強(qiáng)盛起來，成為中原隱患。與此同時(shí)，高昌又立新王，名沙諾里，與允寧大帝結(jié)盟，打開了西域商貿(mào)，中原迎來一派空前盛世。
    二十年后，允寧大帝的重臣東方互，辭相退隱，不知所終。此后幾十年間，中原盛世漸漸衰落。再過四十四年，忽蘭女汗長(zhǎng)子阿思達(dá)繼承汗位，率部南下，竟奪去中原半壁河山。允寧帝之子被迫遷都，茍延三十六年，國(guó)祚衰滅，遂爾終絕。
    其時(shí)，距靖遠(yuǎn)親王承鐸襲破胡都整整一百年。茶茶一念之善，救了忽蘭，而承鐸又與茶茶隱逸他鄉(xiāng)，不問大位。豈料中原國(guó)祚果然覆滅于茶茶之手？
    天數(shù)玄遠(yuǎn)，終不可知也。
    只是，隨著國(guó)破家亡，中原人紛紛憶念太祖皇帝第五子，靖遠(yuǎn)親王承鐸。
    傳說他實(shí)乃戰(zhàn)神落世，攻無不克，戰(zhàn)無不勝。口能噴火，眼能射電，一眼看去便潰敵三千；雙臂能開百石弓，并發(fā)一箭，可殺敵千里；足下萬鈞之力，跺一跺腳，便山崩地裂。可惜他功成勛就便歸位天庭了，只留得人間塑像禮拜，香火不絕。
    晚春三月，柳抽絮，花綻蕊。
    東方朝罷在內(nèi)閣看了看折子，忽見窗外花柔葉嫩，鶯儔燕侶，心中一動(dòng)，隨手起了一卦——天山遁。九五：嘉遁，貞吉。象曰：“嘉遁貞吉，以正志也?！?br/>     陰進(jìn)陽退，鴻飛天外又冥冥。
    東方大驚，遙望北方。北方的天空有云卷云舒，虛虛渺渺，不可見其端倪。
    十日后，楊酉林回京。東方迎出城去，明姬見著了他，翩然雀躍，單騎縱前，拉著東方的袖子好不歡喜。她雖叫楊酉林一聲大哥，卻跟在他身邊時(shí)刻不離。楊酉林高大，明姬嬌小，一眼看去儼然鴿子和大象，怎么都不覺般配。
    楊酉林交上兵符，不徐不急道：“大將軍與茶茶姑娘都好，他們讓我問你好?！?br/>     東方已覺異樣，仰天一嘆：“他們?nèi)四?？?br/>     楊酉林還是波瀾不興地說：“不知道?！?br/>     東方心中的隱憂得證，一時(shí)說不上高興還是遺憾，只重復(fù)了一遍：“不知道？”
    楊酉林點(diǎn)頭：“大將軍說他們也沒定好，天地廣闊，哪里都一樣，不必拘泥一處。”
    東方悵然若失，心中忽念及一事，道：“燕州大營(yíng)西北有一處所在，是個(gè)被破解的奇門陣，你可去過了？”
    楊酉林點(diǎn)點(diǎn)頭，卻又不說話。
    東方見他躊躇，驚道：“那么多金子他全拿走了？他們兩人想用到下下輩子嗎？”
    楊酉林從懷里拿出一張折好的紙遞給他。
    東方接來，見那紙疊成十分工整的六棱形，邊角相扣，簡(jiǎn)約雅致，一看就是茶茶的手工。打開來時(shí)，只有四個(gè)字，卻是承鐸的筆跡：“各半，珍重?！?br/>     東方緩緩放下手，良久不語。
    夏天的時(shí)候，蕭墨來與東方辭行，說要到北方邊境看看商機(jī)。東方留他道：“蕭墨，你不如留下來幫我吧。”
    蕭墨并不拒絕，也不接受，反言其他道：“醉倚居我查了很久都查不出后臺(tái)老板是誰，現(xiàn)在七王一死，便被我買了過來。你要不要入股做東？”
    東方知他志不可奪，也不再說，便笑道：“官商勾結(jié)歷來不可做得這么明顯的。”
    蕭墨一笑：“那你空了就來觀舞聽琴吧?！?br/>     東方聽了這話，微微愣了愣，抬頭望望天。天上空明澄凈，遼闊無邊。
    次年正月，山河社稷迎來了一次重大的改元。
    允寧，這個(gè)十五歲的皇子，在他的國(guó)相東方的力主下，在太廟的白玉石階上，以蒼璧祭天，黃琮禮地，即皇帝位。沒有人知道他們會(huì)迎來一個(gè)什么樣的盛世。這千古江山不曾改變過，卻又真切地改變著。從軍旗到皇位，從雪落到雪開。當(dāng)春天的最后一場(chǎng)雪也在春日暖陽中融化時(shí)，東方憑窗遠(yuǎn)眺，覺得這天地氣象比之往日，確已迥然。
    承錦慢慢踱到他身后，探出半臉，看著窗外初升的朝陽，柔聲道：“當(dāng)日你在邊陲山鄉(xiāng)閑散之時(shí)，可曾想過有朝一日，會(huì)做這皇親國(guó)戚，出將入相？”
    東方聽了一愣，覺得這話甚熟，似是許久以前在哪里聽過，卻想不起來是何時(shí)何地了。
    承錦見他愣怔，從后面擁住他，將臉貼在他的背上，悠悠嘆道：“不想五哥，卻做了個(gè)閑云野鶴、山林逸士?！?br/>     東方驀然想起初遇承鐸時(shí)，在那雪野舊舍中偶見的老和尚，心中不覺驚詫。其時(shí)他布衣白身，琴書耕讀；承鐸爵列親王，奇兵初勝，聽了這兩句話，俱是付諸一笑。
    往事回首，沉浮異勢(shì)。
    東方默默地握了承錦的手，望著窗外殘雪，說不出話來。
    很多年后，燕州北陲的小鎮(zhèn)上，邊哨關(guān)卡均已廢置，商賈卻熙來攘往，貨通四方。很多穿行西域的商人都會(huì)說起遠(yuǎn)方的一個(gè)傳奇。在天地的最西邊，隱居著一對(duì)天上來的愛侶。蒼原上放牧的人們有時(shí)會(huì)看見他們并騎游弋。
    男子俊朗不凡，女子柔美如云。