艾布林不眠不休地投入研究工作，并堅持要在“心理學參考圖書室”搭一個吊床。他的臉龐變得愈來愈瘦削，愈來愈蒼白。他說話不像以前那樣中氣十足，口頭禪般的咒罵也不知不覺消失無蹤。有時他還得花好大的力氣，才能分辨出誰是杜倫、誰是貝泰。

跟馬巨擘在一起的時候，米斯才比較正常。馬巨擘負責為他送餐點，常常順便留下來，一坐就是幾小時，竟然全神貫注地看著這位老心理學家工作——抄寫數(shù)不清的數(shù)學方程式；不斷比較各個書報膠卷的內(nèi)容；擠出全身的精力，朝著只有他看得見的目標拼命努力。

杜倫走進昏暗的房間，來到貝泰身邊，突然大叫一聲：“貝泰！”

貝泰吃了一驚，顯得有些心虛。“啊？杜，你找我嗎？”

“我當然是找你。你坐在那里到底在干什么？自從我們來到川陀，你就處處不對勁。你是怎么了？”

“喔，杜，別說了。”她厭倦地答道。

“喔，杜，別說了！”他不耐煩地模仿她。接著，他忽然又溫柔地說：“貝，你不想告訴我是怎么回事嗎？我看得出你有心事。”

“沒有！杜，我沒有心事。如果你繼續(xù)這樣嘮嘮叨叨，我會給你煩死。我只不過……在想。”

“在想什么？”

“沒什么。好吧，是關(guān)于騾、赫汶、基地，還有一切的一切。我還在想艾布林·米斯，以及他會不會找到有關(guān)第二基地的線索，以及果真找到的話，第二基地會不會肯幫我們——以及上百萬件其他的事。你滿意了嗎？”她的聲音愈來愈激動。

“如果你只是在胡思亂想，請你現(xiàn)在就停止好嗎？這樣是在自尋煩惱，對目前的情況于事無補。”

貝泰站起來，勉強笑了笑。“好吧，我現(xiàn)在開心了。你看，我不是高興得笑了嗎？”

外面突然傳來馬巨擘焦急的叫聲。“我親愛的女士——”

“什么事？進來——”

貝泰說到一半猛然住口，因為門推開后，出現(xiàn)的竟是一張寬大冷峻的臉孔……

“普利吉。”杜倫驚叫。

貝泰喘了幾口氣。“上尉！你是怎么找到我們的？”

漢·普利吉走了進來。他的聲音清晰而平板，完全不帶任何感情。“我現(xiàn)在的官階是上校——在騾的麾下。”

“在……騾的麾下！”杜倫的聲音愈來愈小。室內(nèi)三個人面面相覷，形成一幅靜止畫面。

目睹這種場面，馬巨擘嚇得躲到杜倫身后。不過沒有人注意到他。

貝泰雙手互相緊握，卻仍然在發(fā)抖。“你要來逮捕我們嗎？你真的投靠他們了？”

上校立刻回答說：“我不是來逮捕你們的，我的指令中并沒有提到你們。如何對待你們，我有選擇的自由，而我選擇和你們重敘舊誼，只要你們不反對。”

杜倫壓抑著憤怒的表情，以致臉孔都扭曲了。“你是怎么找到我們的？所以說，你真的在那艘菲利亞緝私艦上？你是跟蹤我們來的？”

普利吉毫無表情的木然臉孔，似乎閃過一絲窘態(tài)。“我的確在那艘菲利亞艦上！我當初遇到你們……嗯……只不過是巧合。”

“這種巧合，數(shù)學上的幾率等于零。”

“不。只能說極不可能，所以我的說法仍然成立。無論如何，你們曾向那些菲利亞人承認，說你們要前往川陀星區(qū)——當然，其實并沒有一個叫做菲利亞的國家。由于騾早就和新川陀有了接觸，要把你們扣在那里是輕而易舉。可惜的是，在我抵達之前，你們已經(jīng)跑掉了。我總算來得及命令川陀的農(nóng)場，一旦你們到達川陀，立刻要向我報告。接到報告后，我馬上趕了來。我可以坐下嗎？我?guī)淼氖怯颜x，請相信我。”

他徑自坐下。杜倫垂著頭，腦子一片空白。貝泰動手準備茶點，卻沒有半點熱誠或親切。

杜倫猛然抬起頭來。“好吧，‘上校’，你到底在等什么？你的友誼又是什么？如果不是逮捕我們，那又是什么呢？保護管束嗎？叫你的人進來，命令他們動手吧。”

普利吉很有耐心地搖搖頭。“不，杜倫。我這次來見你們，是出于我個人的意愿，我是想來勸勸你們，別再做任何徒勞無功的努力。倘若勸不動，我馬上就走，如此而已。”

“如此而已？好，那就打開傳聲筒，開始你的宣傳演說，說完就請便。貝泰，別幫我倒茶。”

普利吉接過茶杯，鄭重地向貝泰道謝。他一面輕啜著茶，一面用有力的目光凝視著杜倫。然后他說：“騾的確是個突變種。他的突變簡直無懈可擊……”

“為什么？究竟是怎樣的突變？”杜倫沒好氣地問。“我想你現(xiàn)在會告訴我們了，是嗎？”

“是的，我會的。即使你們知道這個秘密，對他也毫無損失。你可知道——他有辦法調(diào)整人類的情感平衡。這聽來像是小把戲，卻具有天下無敵的威力。”

貝泰插嘴道：“情感平衡？”她皺起眉頭，“請你解釋一下好嗎？我不太了解。”

“我的意思是，他能在一名威猛的將領(lǐng)心中，輕而易舉注入任何形式的情感，例如對騾的絕對忠誠，以及百分之百相信騾會勝利。他的將領(lǐng)都受到如此的情感控制。他們絕不會背叛他，信心也絕不會動搖——而這種控制是永久性的。最頑強的敵人，也會變作最忠心的下屬。像卡爾根那個統(tǒng)領(lǐng)，就是心甘情愿地投降，如今成為騾派駐基地的總督。”

“而你——”貝泰刻毒地補充道，“背叛了你的信仰，成為騾派到川陀的特使。我明白了！”

“我還沒有說完。騾的這種天賦異稟，反過來用效果甚至更好。絕望也是一種情感！在關(guān)鍵時刻，基地上的重要人物、赫汶星上的重要人物——都絕望了。他們的世界都沒有怎么抵抗，就輕易投降了。”

“你的意思是說，”貝泰緊張地追問，“我在時光穹窿中會產(chǎn)生那種感覺，是由于騾在撥弄我的情感？”

“他也撥弄我的情感，撥弄大家的情感。赫汶快淪陷的時候，情形又如何？”

貝泰轉(zhuǎn)過頭去。

普利吉上校繼續(xù)一本正經(jīng)地說：“既然能夠?qū)Ω墩麄€世界，它自然可以對付個人。它能讓你心甘情愿投降，讓你成為死心塌地的忠仆，這種力量有誰能夠抗衡？”

杜倫緩緩地說：“我又怎么知道你說的是事實？”

“否則，你要如何解釋基地和赫汶的淪陷？否則，你又如何解釋我的‘回轉(zhuǎn)’？老兄，想想看！目前為止，你——或是我——或是整個銀河系，對抗騾的成績究竟如何？是不是毫無成效？”

杜倫感到對方在向自己挑戰(zhàn)。“銀河在上，我能解釋！”他突然感到信心十足，高聲叫道：“那個萬能的騾和新川陀早就有聯(lián)絡(luò)，你自己說過，扣押我們就是他的意思，啊？那些聯(lián)絡(luò)人如今非死即傷。皇儲被我們殺了，另一個變成哭哭啼啼的白癡。騾沒有成功地阻止我們，至少這次他失敗了。”

“喔，不，完全不是那么回事。那兩個不是我們的人，那個皇儲是個沉迷酒色的庸才。另外那個人，柯瑪生，簡直就是超級大笨蛋。他雖然在自己的世界中有權(quán)有勢，其實卻是個既刻毒又邪惡的無能之輩。我們和這兩個人其實沒有什么瓜葛。就某方面而言，他們只能算傀儡……”

“扣押我們，或說試圖這么做的，正是他們兩個人。”

“還是不對。柯瑪生有個貼身奴隸，名叫殷奇尼，扣押你們是他的主意。那個家伙年紀很大了，不過對我們暫時還有利用價值。所以不能讓你們殺掉他，你懂了吧。”

貝泰猛然轉(zhuǎn)過來面對著他。她根本沒有碰自己倒的茶。“可是，根據(jù)你的說法，你自己的情感已經(jīng)被動了手腳。你對騾產(chǎn)生了信心——一種不自然的、病態(tài)的信心。你的見解又有什么價值？你已經(jīng)完全失去客觀思考的能力。”

“你錯了。”上校又緩緩搖了搖頭，“我只有情感被定型，我的理性仍和過去一模一樣。制約后的情感也許會對理性造成某方面的影響，但并非強迫性的。反之，我擺脫了過去的情感羈絆，有些事反而能看得更清楚。

“我現(xiàn)在看得出來，騾的計劃是睿智而崇高的。在我的心意‘回轉(zhuǎn)’之后，我領(lǐng)悟到他從七年前發(fā)跡到現(xiàn)在的所有經(jīng)歷。他利用與生俱來的精神力量，首先收服一隊傭兵。利用這些傭兵，加上他自己的力量，他攻占了一顆行星。利用該行星的兵力，加上他自己的力量，他不斷擴張勢力范圍，終于能夠?qū)Ω犊柛慕y(tǒng)領(lǐng)。每一步都環(huán)環(huán)相扣，合理可行。卡爾根成為他的囊中物之后，他便擁有第一流的艦隊，利用這支艦隊，加上他自己的力量，他就能夠攻打基地了。

“基地具有關(guān)鍵性的地位，它是銀河系最重要的工業(yè)重鎮(zhèn)。如今基地的核能科技落在他手里，他其實已經(jīng)是銀河之主。利用這些科技，加上他自己的力量，他就能迫使帝國的殘余勢力俯首稱臣，而最后——一旦那個又老又瘋、不久于人世的皇帝死去，他就能為自己加冕，成為有名有實的皇帝。有了這個名位，加上他自己的力量，銀河中還有哪個世界敢反抗他？

“過去七年間，他已經(jīng)建立了一個新的帝國。換句話說，謝頓的心理史學需要再花七百年才能完成的功業(yè)，他利用七年時間就能達成目標。銀河即將重享和平與秩序。

“而你們不可能阻止他——就如同人力無法阻止行星運轉(zhuǎn)一樣。”

普利吉說完后，室內(nèi)維持好一陣子的沉默。他剩下的半杯茶已經(jīng)涼了，于是他將涼茶倒掉，重新添了一杯，一口一口慢慢喝著。杜倫憤怒地咬著指甲，貝泰則是臉色蒼白，表情僵凝。

然后貝泰以細弱的聲音說：“我們還是不信。如果騾希望我們信服，讓他自己到這里來，親自制約我們。我想，你在‘回轉(zhuǎn)’之前，一定奮力抵抗到最后一刻，是不是？”

“的確如此。”普利吉上校嚴肅地說。

“那就讓我們保有相同的權(quán)利。”

普利吉上校站起來。他以斷然的態(tài)度，干脆地說：“那么我走了。正如我剛才所說，我目前的任務(wù)和你們毫無瓜葛。因此，我想沒有必要報告你們的行蹤。這算不上什么恩惠，如果騾希望阻止你們，他無疑會另行派人執(zhí)行這個任務(wù)，而你們就一定會被阻止。不過，我自己犯不著多管閑事。”

“謝謝你。”貝泰含糊地說。

“至于馬巨擘，他在哪里？馬巨擘，出來。我不會傷害你……”

“找他做什么？”貝泰問道，聲音突然變得激昂。

“沒什么，我的指令中也沒有提到他。我聽說他是騾指名尋找的對象，但既然如此，在合適的時候騾一定能找到他。我什么也不會說。我們握握手好嗎？”

貝泰搖搖頭，杜倫則用兇狠的目光勉強表現(xiàn)他的輕視。

上校鋼鐵般強健的臂膀似乎微微下垂。他大步走到門口，又轉(zhuǎn)過身來說：“還有最后一件事。別以為我不曉得你們?yōu)楹文敲垂虉?zhí)，我知道你們正在尋找第二基地。當時機來臨時，騾便會采取行動。沒有任何外力能夠幫助你們——但由于我早就認識你們，也許是良心驅(qū)使我這么做。無論如何，我已盡力設(shè)法幫助你們，好讓你們及時回頭，避開最后的危險。告辭。”

他行了一個利落的軍禮——便掉頭走了。

貝泰轉(zhuǎn)身面對啞口無言的杜倫，悄聲道：“他們連第二基地都知道了。”

而在圖書館一個幽深的角落，艾布林·米斯渾然不知這一切變故。在昏暗的空間中，他蜷縮在一絲光線下，得意洋洋地喃喃自語。

心理學家之死

普利吉來訪那天，艾布林·米斯的生命只剩下最后兩個星期。

在這兩周中，貝泰總共和他碰過三次面。第一次是他們見到普利吉上校的那天晚上；第二次是一周后；第三次則是再過一周——也就是米斯生命的最后一天。

普利吉上校那天傍晚匆匆來去后，這對年輕夫妻由于驚恐過度，陷入一片愁云慘霧。當天晚上，他倆心情沉重地你一言我一語，先討論了一個鐘頭。

貝泰說：“杜，我們?nèi)ジ嬖V艾布林。”

杜倫有氣無力地說：“你想他又能幫什么忙？”

“我們只有兩個人，必須找人分擔一點這個重擔。也許他真有辦法。”

“他整個人都變了。身體愈來愈瘦，有點頭重腳輕，還有點失魂落魄。”他的手指在半空中象征性地比畫著，“有些時候，我覺得他再也不能幫我們什么。有些時候，我甚至覺得沒有任何人能幫我們。”

“別這樣！”貝泰的聲音哽塞，她及時打住，頓了一下，“杜，別這樣！你這么說，令我感到騾已經(jīng)控制住我們。我們?nèi)ジ嬖V艾布林，杜——現(xiàn)在就去！”

艾布林·米斯從長書桌上抬起頭來，稀疏的白發(fā)掉得差不多了。他看著兩個朦朧的人影慢慢接近，嘴里發(fā)出一陣困倦而含糊的聲音。

“啊？”他說，“有人來找我嗎？”

貝泰半蹲下來說：“我們吵醒你了嗎？是不是要我們走開？”

“走開？是誰？貝泰？不，不，留下來！不是還有椅子嗎？我看見過……”他的手指胡亂指了指。

杜倫推過來兩張椅子。貝泰坐下來，抓住心理學家軟弱無力的右手。“博士，我們可以和你談?wù)剢幔俊彼y得用博士這個稱謂。

“有什么不對勁嗎？”他失神的眼睛稍微恢復(fù)一點光彩，松垮垮的兩頰也重現(xiàn)一絲血色。“有什么不對勁嗎？”

貝泰說：“普利吉上尉剛剛來過這里。杜，讓我來說。博士，你還記得普利吉上尉吧？”

“記得——記得——”他捏了捏自己的嘴唇，又隨即松開，“高個子，民主分子。”

“沒錯，就是他。他發(fā)現(xiàn)了騾的突變異能。博士，他剛剛來過，把一切都告訴了我們。”

“但這不是什么新發(fā)現(xiàn)。騾的突變早就讓我弄明白了。”他感到萬分驚訝，問道：“我沒有告訴你們嗎？難道我忘了告訴你們？”

“忘了告訴我們什么？”杜倫立刻反問。

“當然是關(guān)于騾的突變能力。他能影響別人的情感，這叫情感控制！我沒有告訴你們嗎？是什么害得我忘記的？”他慢慢咬著下唇，開始思索答案。