所謂的分析尺，和小朋友使用的對(duì)數(shù)式計(jì)算尺可算是遠(yuǎn)親——就好像摩天大樓與小茅屋也是同出一源。達(dá)瑞爾以熟練的手法操作那把分析尺，再將測(cè)量結(jié)果徒手畫出來(lái)。正如安索所說的，額葉部分的腦波有一個(gè)平緩的高原，而那里原本應(yīng)該是振蕩強(qiáng)烈的曲線。
“達(dá)瑞爾博士，你要如何解釋這個(gè)結(jié)果？”安索問道。
“我不能確定。光看記錄，我不知道怎么可能有這種結(jié)果。即使是失憶癥，也應(yīng)該只能造成壓抑，而并非使波紋消除。也許，是動(dòng)過腦部大手術(shù)？”
“喔，有東西被切掉了。”安索不耐煩地叫道，“沒錯(cuò)！然而，并不是什么有形的手術(shù)。你也知道，當(dāng)年的騾就有辦法做到這一點(diǎn)。他能將某種情感或心意完全壓抑，使得對(duì)應(yīng)的腦波變成一條直線。或者……”
“或者第二基地也做得到，對(duì)不對(duì)？”屠博問道，同時(shí)緩緩露出一個(gè)笑容。
那“對(duì)不對(duì)”三個(gè)字只是修辭，其實(shí)沒有必要回答。
“安索先生，你是怎么開始起疑的？”孟恩問道。
“不是我，而是克萊斯博士。他致力于搜集腦波圖樣，就像行星警察所做的一樣，只不過對(duì)象不同。他專門搜集知識(shí)分子、政府官員和商界領(lǐng)袖的腦波。倘若第二基地掌控著銀河的歷史發(fā)展——也就是我們的發(fā)展——他們必須進(jìn)行得很巧妙，而且會(huì)將干預(yù)程度減到最小，你瞧，這是很明顯的一件事。假如他們是借著心靈控制來(lái)進(jìn)行，事實(shí)上也必然如此，他們選取的一定是具有影響力的人士，包括文化界、工商界和政治界。因此克萊斯博士對(duì)這些人特別注意。”
“哦，”孟恩反駁道，“但有確實(shí)的證據(jù)嗎？這些人可有反常的行為——我是說出現(xiàn)腦波高原的那些人？也許這是一種完全正常的現(xiàn)象。”他心虛地環(huán)顧四周，用那雙帶點(diǎn)稚氣的藍(lán)眼睛望著其他人，卻沒有看到一絲鼓勵(lì)的眼神。
“我把這個(gè)問題留給達(dá)瑞爾博士。”安索說，“你可以問問他，在他的研究生涯中，或是在過去二三十年的學(xué)術(shù)文獻(xiàn)里，這種現(xiàn)象他曾經(jīng)見過多少次？然后你還可以問問他，在克萊斯博士研究的樣本中，幾乎每一千人就有一個(gè)這樣的案例，這種幾率又會(huì)有多少？”
“這些都是受到外力改造的精神狀態(tài)，”達(dá)瑞爾以深思熟慮的口氣說，“我想這一點(diǎn)毫無(wú)疑問。他們的心靈都受到了干擾。就某方面而言，我懷疑這……”
“達(dá)瑞爾博士，我知道你的意思。”安索說，“我也知道你曾經(jīng)和克萊斯博士共事。而我希望知道的是，你為什么半途退出。”
這個(gè)問題其實(shí)沒有任何敵意，它的動(dòng)機(jī)也許純粹出于謹(jǐn)慎。可是無(wú)論如何，它卻造成好一陣子的沉默。達(dá)瑞爾輪流瞪視每一位客人，最后終于直率地說：“因?yàn)榭巳R斯的奮戰(zhàn)根本毫無(wú)意義。他的對(duì)手比他強(qiáng)得太多了。他設(shè)法偵測(cè)的，是我們——他和我——心知肚明的一項(xiàng)事實(shí)：我們只是別人的傀儡。我、卻、不、想、知、道、真、相！我有我的自尊，我希望相信基地是這個(gè)集團(tuán)的真正領(lǐng)袖；而我們的祖先前仆后繼，并不是平白無(wú)故犧牲生命。我不敢面對(duì)現(xiàn)實(shí)，而最簡(jiǎn)單的辦法就是別再鉆研下去。我并不需要那個(gè)職位，政府贈(zèng)與家母的永久俸祿，足以照顧我簡(jiǎn)單的生活。我的私人實(shí)驗(yàn)室可以幫我打發(fā)時(shí)間，而日子總有過完的一天……可是現(xiàn)在克萊斯死了……”
瑟米克先露出整排牙齒，然后說：“那個(gè)叫克萊斯的家伙，我不認(rèn)識(shí)他。他是怎么死的？”
安索插嘴道：“他就是死了。他早已預(yù)見自己的死期。半年多前，他就告訴我自己太接近了……”
“而我們現(xiàn)在也太接、接近了，對(duì)不對(duì)？”孟恩問道。他感到口干舌燥，喉結(jié)不停上下微動(dòng)。
“沒錯(cuò)，”安索以平板的語(yǔ)氣說，“可是無(wú)論如何，我們——我們大家——早就命中注定了。這就是各位被篩選出來(lái)的原因。我自己是克萊斯的學(xué)生，而達(dá)瑞爾博士曾經(jīng)是他的同僚。裘爾·屠博曾在廣播節(jié)目中，公然抨擊我們對(duì)第二基地的盲目依賴，最后終于遭到政府革職——我該順便提一下，政府乃是借刀殺人，真正出面的是個(gè)有錢有勢(shì)的金融家，他的腦波正好具有克萊斯所謂的‘干擾高原’。侯密爾·孟恩私人搜集了當(dāng)今最完整的‘騾學(xué)’文獻(xiàn)——我故意用這個(gè)字眼，來(lái)稱呼有關(guān)騾的各種資料——還發(fā)表過幾篇論文，推測(cè)第二基地的本質(zhì)和功能。至于瑟米克博士，他對(duì)腦電圖分析的數(shù)學(xué)作過卓越貢獻(xiàn)，不過，我想他并不知道他的數(shù)學(xué)理論能應(yīng)用在這方面。”
瑟米克睜大眼睛，笑得有點(diǎn)喘不過氣來(lái)。“小伙子，我真的不曉得。你知道的，我鉆研的是核內(nèi)運(yùn)動(dòng)——那是標(biāo)準(zhǔn)的多體問題。我對(duì)腦電圖根本一竅不通。”
“那么我們都知道自己的處境了。當(dāng)然，政府對(duì)目前的情況完全束手無(wú)策。我不知道市長(zhǎng)或者他下面的任何人，是否已經(jīng)了解到問題的嚴(yán)重性。可是我知道一件事——我們五個(gè)已經(jīng)沒什么好怕的，反倒是有機(jī)會(huì)扭轉(zhuǎn)乾坤。我們知道得越多，自身的處境就越安全。一切才剛剛開始，各位都了解吧。”
“第二基地的滲透，”屠博插嘴問道，“范圍究竟有多廣？”
“我不知道。但我可以告訴你，我們目前發(fā)現(xiàn)的滲透現(xiàn)象，都只是在基地外圍領(lǐng)域。首都世界也許尚未遭到波及；不過就連這點(diǎn)也不能肯定——否則，我也用不著檢查你們的腦波。達(dá)瑞爾博士，其實(shí)你最可疑，因?yàn)槟惆胪竞涂巳R斯拆伙。你可知道，克萊斯始終沒有原諒你。我曾經(jīng)猜想，或許是第二基地收買了你，但克萊斯始終堅(jiān)持你是個(gè)懦夫。達(dá)瑞爾博士，請(qǐng)你不要見怪，我這樣有話直說，只是要表明自己的立場(chǎng)。就我自己而言，我自認(rèn)了解你的心意，倘若你真是懦弱，那也情有可原。”
達(dá)瑞爾深深吸了一口氣，然后答道：“我是臨陣脫逃！隨便你怎么說都可以。然而，我曾試圖維持兩人的友誼，他卻再也沒有寫信或打電話給我。直到那一天，他寄來(lái)你的腦波數(shù)據(jù)，然后不到一星期，他就去世了……”
“請(qǐng)別介意，”侯密爾·孟恩緊張兮兮卻理直氣壯地插嘴道，“但我看你們根本搞不、不清楚自己在干什么。如果我們一直這樣講個(gè)不停，講個(gè)不停，講個(gè)、個(gè)、不停，我們就只是一群光會(huì)紙、紙上談兵的陰謀家。反正，我看我們也沒什么好做的。什么腦、腦波等等的一大堆廢話，實(shí)在是非、非常幼稚。你們到底會(huì)不會(huì)有什么具體行動(dòng)？”
裴禮斯·安索的眼睛突然亮起來(lái)。“有，當(dāng)然有。我們需要搜集更多關(guān)于第二基地的資料。這可是當(dāng)務(wù)之急。騾在統(tǒng)治銀河的第一個(gè)五年間，全力探索第二基地的下落，結(jié)果失敗了——或者說，大家都以為他失敗了。可是他的尋找突然停止了，這是為什么？因?yàn)樗×耍窟€是因?yàn)樗晒α耍俊?/p>
“還、還在耍嘴皮子。”孟恩以苦澀的口氣說，“我們又怎么知道？”
“請(qǐng)你耐心聽我說——當(dāng)年，騾定都于卡爾根。在騾崛起之前，卡爾根不在基地的貿(mào)易勢(shì)力網(wǎng)之內(nèi)，現(xiàn)在仍舊如此。此時(shí)此刻，卡爾根是由史鐵亭這個(gè)人統(tǒng)治，除非明天又有一場(chǎng)宮廷革命。史鐵亭自稱第一公民，并自詡為騾的繼任者。若說那個(gè)世界有任何傳統(tǒng)，不外是盲目崇拜騾的超人本領(lǐng)和功績(jī)——這種傳統(tǒng)強(qiáng)烈到了近乎迷信。結(jié)果，騾的官邸如今成了圣殿。未經(jīng)許可不準(zhǔn)擅入，里面的一切都原封未動(dòng)。”
“所以呢？”
“所以，為什么會(huì)這樣呢？這是個(gè)事出必有因的時(shí)代。萬(wàn)一騾的官邸完好如初，并非單純由于迷信呢？萬(wàn)一是第二基地安排的呢？簡(jiǎn)單地說，萬(wàn)一騾探索了五年的結(jié)果，就在……”
“喔，胡、胡說八道。”
“為什么不可能？”安索反問，“第二基地始終神出鬼沒，對(duì)銀河事務(wù)只做最小程度的干預(yù)。我知道在我們看來(lái)，摧毀那座官邸似乎更為合理，或者至少應(yīng)該移走其中的資料。可是，你必須揣摩那些心理學(xué)大師的心理。他們個(gè)個(gè)都是謝頓，都是騾；他們靠精神力量行事，一律走迂回路線。倘若建立起一種心理狀態(tài)便能保護(hù)其中的資料，他們絕不會(huì)將它毀掉或搬走。如何？”
沒有人立刻搭腔，于是安索繼續(xù)說：“而你，孟恩，是最佳人選，你要幫我們弄到那些情報(bào)。”
“我？”這是一聲充滿驚愕的吼叫。孟恩迅速環(huán)視眾人，然后說：“我可不會(huì)做這種事。我不是一個(gè)行動(dòng)派，更不是超視里的英雄；我只是一名圖書館員。若能在圖書館里找，那我就豁出去，冒險(xiǎn)幫你們找找第二基地。可是我絕不要到太空去，去做那種瘋、瘋狂的事。”
“聽好，”安索耐著性子說，“我和達(dá)瑞爾博士一致認(rèn)為你是最佳人選。只有你去，才能顯得理所當(dāng)然。你說你是一名圖書館員，很好！你主要的研究題目是什么？是‘騾學(xué)’！放眼銀河系，你收藏的騾學(xué)資料已經(jīng)傲視群倫。你自然想要繼續(xù)搜集，你的動(dòng)機(jī)比任何人都要單純。如果你申請(qǐng)進(jìn)入卡爾根的騾殿，不會(huì)有人懷疑你有其他動(dòng)機(jī)。他們或許不會(huì)批準(zhǔn)你的申請(qǐng)，卻不會(huì)對(duì)你起疑。此外，你有一艘單人太空游艇。而大家都知道，每年休假你都會(huì)去異邦行星旅行。你甚至曾經(jīng)去過卡爾根。你只需要照例再做一遍就行，難道你不懂嗎？”
“可是我不能就這么說：第、第一公民閣下，您能、能否恩準(zhǔn)我進(jìn)入你們最神圣的圣殿？”
“有何不可？”
“銀河在上，因?yàn)樗豢赡芘鷾?zhǔn)！”
“好吧。他要是不準(zhǔn)，你就馬上回來(lái)，我們?cè)傧雱e的辦法。”
孟恩帶著萬(wàn)分不愿的表情環(huán)顧四周。他感到自己即將被說服，去做一件極不情愿的事。在座的其他人，卻沒有一位向他伸出援手。
于是當(dāng)天晚上，有兩項(xiàng)決定在達(dá)瑞爾博士家出爐。第一個(gè)是孟恩所作的決定，他心不甘、情不愿地答應(yīng)眾人，暑假一開始，他就立刻奔向太空。
第二個(gè)決定，則是出自這個(gè)聚會(huì)的一名百分之百非正式的成員。當(dāng)關(guān)掉集音器，終于準(zhǔn)備就寢的時(shí)候，她作成一個(gè)完全未經(jīng)授權(quán)的決定。至于它的內(nèi)容，現(xiàn)在我們還不必知道。
迫在眉睫
在第二基地上，時(shí)間又過了一個(gè)星期。今天，第一發(fā)言者再度笑容可掬地迎接那名弟子。
“你一定發(fā)現(xiàn)了什么有趣的結(jié)果，否則你不會(huì)滿腔怒火。”
弟子一手按著他帶來(lái)的那束計(jì)算紙，說道：“您確定這個(gè)問題是個(gè)真實(shí)案例嗎？”
“前提千真萬(wàn)確，我一點(diǎn)也沒有改動(dòng)。”
“那么我不得不接受計(jì)算的結(jié)果，可是我又不愿意。”
“自然如此。但是你愿不愿意又有什么關(guān)系呢？好吧，告訴我，你究竟在擔(dān)心什么。不，不，把推導(dǎo)過程放在一邊，我等一下再來(lái)分析。現(xiàn)在，用你自己的話告訴我。讓我來(lái)判斷你的了解程度。”
“嗯，好吧，發(fā)言者——結(jié)論似乎非常明顯，第一基地的基本心理狀態(tài)，曾經(jīng)發(fā)生整體性的改變。如果他們僅僅知曉謝頓計(jì)劃的存在，而不了解其中任何細(xì)節(jié)，他們會(huì)一直抱持不太確定的信心。他們知道自己終將成功，卻不知道如何以及何時(shí)才能達(dá)成目標(biāo)。因此，就會(huì)形成連續(xù)不斷的緊張氣氛——這正是謝頓所預(yù)期的。換句話說，如此即可指望第一基地發(fā)揮最大的潛能。”
“這是個(gè)含糊的比喻，”第一發(fā)言者說，“但我了解你的意思。”
“發(fā)言者，可是如今，他們知曉了第二基地的存在；除了謝頓當(dāng)年那句晦澀的描述，他們還獲悉了許多細(xì)節(jié)。他們模糊地感覺到，第二基地的功能就是守護(hù)謝頓計(jì)劃。他們知道這個(gè)組織正在監(jiān)視他們每一步的進(jìn)展，不會(huì)坐視他們失敗。所以他們放棄了主動(dòng)的步伐，等著我們用擔(dān)架來(lái)抬他們。不好意思，這又是一個(gè)比喻。”
“沒關(guān)系，繼續(xù)說。”
“他們放棄了努力；他們養(yǎng)成了惰性；他們變得軟弱頹廢，興起了享樂主義的文化——在在表示謝頓計(jì)劃就要?dú)Я恕Ｋ麄兎堑米晕冶薏卟豢伞！?/p>
“你說完了嗎？”
“不，還沒有。上面所說的是大多數(shù)人的反應(yīng)。可是還有一種少數(shù)反應(yīng)，對(duì)應(yīng)的幾率也非常高。當(dāng)我們這個(gè)守護(hù)者和控制者的角色曝光后，會(huì)有少數(shù)人非但不滿足，反而對(duì)我們產(chǎn)生敵意。這是根據(jù)勾里洛夫定理……”
“沒錯(cuò)，沒錯(cuò)。我知道那個(gè)定理。”
“發(fā)言者，很抱歉，想要避免數(shù)學(xué)的確很困難。總之，我們曝光之后，第一基地除了不再積極之外，還會(huì)有部分人士打算對(duì)付我們，而且是主動(dòng)對(duì)付我們。”
“現(xiàn)在你說完了嗎？”
“還有另外一項(xiàng)因素，對(duì)應(yīng)的幾率并不算高……”
“非常好。那又是什么？”
“當(dāng)?shù)谝换匾匀毙牧?duì)抗帝國(guó)時(shí)，面對(duì)的敵人只是一個(gè)又一個(gè)被時(shí)代淘汰的龐大殘軀，那時(shí)他們顯然只專注于物理科學(xué)的發(fā)展。可是我們出現(xiàn)后，對(duì)他們形成一個(gè)嶄新而重大的影響，很可能會(huì)造成他們觀念上的改變。他們或許會(huì)開始培養(yǎng)心理學(xué)家……”
“那種改變，”第一發(fā)言者淡淡地說，“其實(shí)已經(jīng)發(fā)生了。”
弟子緊抿嘴唇，形成一條蒼白的直線。“那就全完了。這個(gè)結(jié)果和謝頓計(jì)劃絕不相容。發(fā)言者，倘若我是——局外人，有可能知道這個(gè)事實(shí)嗎？”
第一發(fā)言者嚴(yán)肅地說：“年輕人，你感到了羞辱吧，因?yàn)槟阍疽詾橐呀?jīng)了解整個(gè)局勢(shì)，卻忽然發(fā)現(xiàn)有許多非常明顯的事你并不知道。你本來(lái)以為自己是銀河的主宰，卻忽然發(fā)覺自己面臨毀滅的命運(yùn)。自然，你會(huì)怨恨那座棲身的象牙塔、那種隱遁式的教育，以及你吸收的各種理論。
“我也曾經(jīng)有過那種情緒，這是很正常的。然而在你的養(yǎng)成期，確有必要不讓你和銀河直接接觸；確有必要讓你留在此地，接受一切經(jīng)過過濾的知識(shí)，把心靈訓(xùn)練得敏銳無(wú)比。我們可以早些將這個(gè)計(jì)劃中的……局部失敗透露給你，以免你如今受到震撼。可是那樣一來(lái)，你將無(wú)法像現(xiàn)在這樣，真正了解問題的嚴(yán)重性。所以說，你發(fā)現(xiàn)這個(gè)問題根本無(wú)解？”
弟子猛搖著頭，以絕望的口氣說：“是的！”