第二日大早，陳廷敬囑咐劉景、馬明等依計(jì)而行，自己趕去乾清門奏事。皇上上朝就說今兒只議寶泉局案，其他諸事暫緩。陳廷敬便奏道：“啟奏皇上，臣會(huì)同戶部侍郎科爾昆、寶泉局郎中監(jiān)督許達(dá)等，在寶泉局衙門前別立爐座，看鑄三爐，將銅料、役匠、需費(fèi)物料等逐一詳加查核，發(fā)現(xiàn)各項(xiàng)耗費(fèi)過去都有多報(bào)冒領(lǐng)，應(yīng)加以核減。一、每鑄銅百斤，過去都按耗損十二斤上報(bào)，事實(shí)上九斤就夠了。減掉三斤耗損，每年節(jié)省銅八萬零七百多斤，可多鑄錢九千二百多串。二、役匠工錢也給得太多，可減去一萬一千七百多串。三、物料耗費(fèi)應(yīng)減掉一萬一千八百多串。臣的折子里有詳細(xì)賬目，恭請(qǐng)皇上御覽！”</br>
科爾昆接過話頭，道：“啟奏皇上，臣雖參與看鑄，但陳廷敬所算賬目，臣并不清楚。”</br>
皇上責(zé)問陳廷敬：“你督理戶部錢法，科爾昆是戶部侍郎，你們理應(yīng)協(xié)同共事。你們算賬都沒有通氣，這是為何？”</br>
陳廷敬道：“啟奏皇上，科爾昆任寶泉局郎中監(jiān)督多年，鑄錢的各種細(xì)節(jié)都應(yīng)清楚，不用我算給他聽。”</br>
科爾昆說：“皇上經(jīng)常教諭臣等體恤百姓，寶泉局役匠也是百姓。陳廷敬在役匠工錢上斤斤計(jì)較，實(shí)在有違圣朝愛民之心。況且，寶泉局有成千役匠，一旦因?yàn)闇p錢鬧起事來，麻煩就大了。”</br>
科爾昆說完，望了眼許達(dá)，示意他說話。許達(dá)卻并不理會(huì)，沉默不語。皇上想想，道：“科爾昆講得也有道理，一萬一千多串工錢，也就一萬一千多兩銀子。犯不著為這點(diǎn)兒錢惹得役匠們?nèi)诵牟环€(wěn)。”</br>
陳廷敬道：“啟奏皇上，工錢算得太離譜了。寶泉局到戶部不過六七里地，解送一百斤銅所鑄的錢，車腳費(fèi)得五十文，豈不太貴了？應(yīng)減去一半！”</br>
科爾昆說：“啟奏皇上，我真擔(dān)心核減役匠工錢，激起民變啊！”</br>
陳廷敬道：“啟奏皇上，事實(shí)上役匠到手的工錢，早被人減下來了！”</br>
皇上問道：“這是什么意思？”</br>
陳廷敬回道：“化銅匠每化銅百斤，核定工錢是一百八十文，其實(shí)化銅匠只得六十文。”</br>
皇上又問：“錢哪里去了？”</br>
陳廷敬奏對(duì)：“臣查訪過，發(fā)覺工錢被爐頭克扣了。”</br>
皇上大怒：“放肆！這等爐頭實(shí)在可惡！何不盡早拿了他？”</br>
陳廷敬從容奏道：“情勢(shì)復(fù)雜，容臣一件件奏明！臣這里還有一本，參寶泉局郎中監(jiān)督許達(dá)，虧空銅料五十八萬六千二百三十四斤！”</br>
許達(dá)大驚失色，惶恐地望著陳廷敬。殿內(nèi)立時(shí)嗡聲一片，臣工們有點(diǎn)頭的，有搖頭的。皇上輕輕地咳嗽一聲，殿內(nèi)立即安靜下來。</br>
許達(dá)上前跪下，奏道：“啟奏皇上，陳廷敬所參不實(shí)呀！陳廷敬的確盤點(diǎn)過銅料倉庫，但算賬臣同科爾昆等都沒有參與，并不知道虧空一事。”</br>
陳廷敬道：“許達(dá)的確不知道倉庫是否虧空！”</br>
許達(dá)道：“啟奏皇上，臣任寶泉局郎中監(jiān)督至今方才半年，怎會(huì)虧空這么多銅料？臣的確不知道有無虧空，臣從科爾昆那里接手，只交接了賬本，倉庫沒有盤存。”</br>
科爾昆馬上跪了下來，道：“啟奏皇上，許達(dá)他在撒謊！臣同他賬本、庫存都交接清楚了，賬實(shí)相符，并無虧空。臣這里有盤存賬本！”</br>
陳廷敬同許達(dá)都很吃驚，望著科爾昆把賬本交給了張善德。皇上接過賬本，說：“一個(gè)說沒盤存，一個(gè)說有盤存賬本為證。朕該相信誰？”</br>
許達(dá)哭奏道：“啟奏皇上，科爾昆欺蒙君圣呀！”</br>
科爾昆卻是鎮(zhèn)定自若：“啟奏皇上，臣有天大的膽子，也不敢做出個(gè)假賬本來！那上面有許達(dá)自己的親筆簽名。”</br>
許達(dá)連連叩頭喊冤：“那是假的！我沒有簽過名！我只在賬本交接時(shí)簽了名，并沒有在倉庫盤點(diǎn)賬冊(cè)上簽名！”</br>
陳廷敬道：“皇上，臣到寶泉局督理錢法幾個(gè)月，從未聽說科爾昆同許達(dá)盤點(diǎn)過倉庫。”</br>
薩穆哈終于沉不住氣了，上前跪道：“啟奏皇上，臣暫且不管陳廷敬所奏是否屬實(shí)，只是以為，他督理錢法，就是要鑄好錢，而不是去盤存?zhèn)}庫。此舉意在整人，有失厚道。既然有失厚道，是非曲直就難說了。”</br>
高士奇站出來節(jié)外生枝，道：“啟奏皇上，臣聽說寶泉局每鑄新錢，都要給有些官員送樣錢。不知陳廷敬把樣錢送給哪些人了？”</br>
原來自陳廷敬去了寶泉局督理錢法，高士奇再也沒有收到過樣錢，暗自生恨。明珠聽了高士奇這話，知道不妙。</br>
果然皇上問道：“送什么樣錢？難道樣錢還有什么文章？”</br>
陳廷敬奏道：“高士奇講的樣錢，同皇上知道的樣錢是兩回事。臣到寶泉局之前，未曾聽見有送樣錢一說。皇上，臣可否問問高士奇收過樣錢沒有？”</br>
高士奇頓時(shí)慌了，說：“臣從未收過樣錢！”</br>
陳廷敬說：“既然從未收過樣錢，怎會(huì)知道樣錢一說！”</br>
皇上怒道：“你們真是放肆！只顧在朕面前爭吵，為何不告訴朕這樣錢是怎么回事？”</br>
陳廷敬奏道：“啟奏皇上，以往寶泉局每鑄新錢，都要往有些王公大臣家送樣錢，每年要送出近兩萬兩銀子，打入折耗。臣以為這是陋習(xí)，已令寶泉局革除！”</br>
皇上惱怒至極，卻冷笑起來，道：“哼，好啊！朕看到的樣錢是象牙雕的，是看得吃不得的畫餅，你們收的樣錢可是嘣嘣響的銅錢！寶泉局是替朝廷鑄錢的，不是你們自己家蒸餑餑，想送給誰嘗嘗就送給誰！”</br>
聽得皇上斥罵完了，科爾昆小心道：“啟奏皇上，臣有事奏聞。”</br>
皇上瞟了他一眼，未置可否。科爾昆琢磨皇上心思，好像可以讓他講下去，便道：“新任徐州知府陳廷統(tǒng)，向京城全義利錢莊借銀萬兩，按大清例律，應(yīng)屬索賄，其罪當(dāng)誅！”</br>
陳廷敬雖早已心里有底，聽著仍是害怕。徐乾學(xué)站出來說話：“啟奏皇上，全義利是錢莊，不管官紳民人，皆可去那里借錢。陳廷統(tǒng)問錢莊借錢，跟勒索大戶是兩碼事。請(qǐng)皇上明鑒！”</br>
皇上道：“剛才說到這么多事，你一言未發(fā)。說到陳廷統(tǒng)，你就開腔了。徐乾學(xué)，你是否有意袒護(hù)陳廷統(tǒng)？”</br>
徐乾學(xué)道：“臣不敢枉法偏袒。剛才議到諸事，這會(huì)兒容臣說幾句。”</br>
皇上抬手道：“不，這會(huì)兒朕不想聽你說。明珠，你怎么一言不發(fā)？”</br>
明珠道：“臣正惶恐不安哪！”</br>
皇上問道：“你有什么不安的？”</br>
明珠低頭道：“臣雖未曾做過錢法郎中監(jiān)督，卻督理過戶、工二部錢法。寶泉局一旦有所差池，臣罪在難免。”</br>
皇上點(diǎn)頭道：“明珠向來寬以待人，嚴(yán)以責(zé)己，實(shí)在是臣工們的楷模。剛才陳廷敬等所奏諸事，牽涉人員甚多，得有個(gè)持事公允的人把著。明珠，朕著你召集九卿詹事科道，共同商議，妥善處置！”</br>
明珠喊了聲“喳”，恭恭敬敬領(lǐng)了旨。</br>
皇上冷冷道：“許達(dá)不必回寶泉局了，陳廷統(tǒng)也不必去徐州了，科爾昆朕料他也沒這么大的膽子做假賬！”</br>
皇上說得淡淡的，陳廷敬聽了卻如炸雷震耳。許達(dá)早已臉色青白，呆若木雞。科爾昆且驚且喜，只愿菩薩保佑他僥幸過關(guān)。</br>
乾清門這邊唇槍舌戰(zhàn)，寶泉局錢廠那邊卻正在鬧事。一大早，役匠早早地起床生爐，劉元過來喊道：“今日不準(zhǔn)生爐。”</br>
役匠問道：“為什么呀？”</br>
劉元說：“咱們不鑄錢了！”</br>
役匠又問：“好好的，怎么不鑄錢了？”</br>
劉元好不耐煩，說：“問這么多干嗎？向爺說不鑄了就不鑄了。聽你的還是聽向爺?shù)模俊?lt;/br>
役匠們聽說是向忠發(fā)了話，誰也不敢生爐了。</br>
蘇如齋不知道刀已架在他的脖子上了，他的全義利記正在熱火朝天鑄錢。蘇如齋拿起剛鑄好的銅錢，道：“去，拿寶泉局的錢來看看。”</br>
伙計(jì)跑進(jìn)屋子，拿了串官鑄制錢出來。蘇如齋反復(fù)驗(yàn)看好半日，笑道：“你們誰能認(rèn)出哪是寶泉局的錢，哪是全義利的錢？”</br>
伙計(jì)道：“分不清，分不清！”</br>
這時(shí)，一個(gè)伙計(jì)匆匆跑了過來，驚慌道：“東家，來了許多官軍！”</br>
蘇如齋還沒來得及問個(gè)究竟，卻見百多號(hào)官軍沖進(jìn)來了。原來領(lǐng)人來的正是劉景，只見他厲聲喝道：“都不許動(dòng)！把這些假錢、銅器、塊銅，統(tǒng)統(tǒng)查抄！”</br>
蘇如齋愣了半日，突然大喊大叫：“我朝廷里有人！你們不準(zhǔn)動(dòng)我的東西！”</br>
劉景冷笑道：“哼，朝廷里有人？誰是你的后臺(tái)誰就完蛋！”</br>
蘇如齋喊道：“陳廷敬、陳廷統(tǒng)兩位大人，都是我的朋友！”</br>
劉景喝道：“今日派人來抓你的正是陳廷敬大人！把這個(gè)人綁了！”</br>
幾個(gè)官軍立即按倒蘇如齋，把他綁得像端午節(jié)的粽子。</br>
馬明同寶泉局小吏們來到錢廠，見役匠們都歇著，便問：“怎么回事？”</br>
一個(gè)役匠道：“我們不干了。”</br>
馬明又問：“怎么不干了？”</br>
役匠道：“功夫手上管，干不干是我們自己的事！”</br>
向忠正躺在炕上，瞇著眼睛抽水煙袋。外頭有人嚷嚷，他只當(dāng)沒聽見。劉元慌忙跑進(jìn)來報(bào)信：“向爺，有人從外頭回來，說全義利記被衙門抄了，蘇如齋跟伙計(jì)們都被抓起來了！”</br>
向忠驚得坐了進(jìn)來，問：“啊？知道是哪個(gè)衙門嗎？”</br>
劉元道：“聽說領(lǐng)頭的是陳廷敬的人。”</br>
向忠摔了水煙袋，罵道：“奶奶的陳廷敬！”</br>
劉元說：“向爺，同衙門，我們可不能硬碰硬啊！”</br>
向忠站了起來，拍桌打椅道：“陳廷敬敢把咱一千多號(hào)役匠都抓起來？咱還不相信有這么大的牢房關(guān)咱們！老子就是要同他玩硬的！”</br>
散了朝，明珠立馬在吏部衙門召集九卿詹事科道會(huì)議。薩穆哈同科爾昆先到了，徑直進(jìn)了二堂。科爾昆說：“明相國，我琢磨著，寶泉局銅料虧空案，咱皇上可并不想按陳廷敬的意思辦。”</br>
明珠點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，誰也弄不清他的心思。</br>
薩穆哈見明珠這般樣子，心中暗急，說：“明相國，陳廷敬是想借銅料虧空案，整垮滿朝大臣哪！”</br>
明珠道：“我等只管遵循皇上意思辦事，不用擔(dān)心！”</br>
科爾昆見明珠說話總是隔著一層，心中不快，卻只好拿陳廷敬出氣：“他陳廷敬總把自己扮成圣人！”</br>
明珠道：“陳廷敬有他的本事，你得佩服！錢法還真讓他理順了。新錢鑄出來，已經(jīng)沒有奸商毀錢了。好了，你倆先去正堂候著吧。各位大人馬上就到了。”</br>
薩穆哈、科爾昆從二堂出來，正好陳廷敬、徐乾學(xué)也到了。官場上的人，暗地里恨不得捅刀子，面子上還是要過得去的。薩穆哈拱手朝陳廷敬道：“陳大人會(huì)算賬、善理財(cái)，我這戶部尚書，還是您來做算了。”</br>
薩穆哈這話雖是奉承，陳廷敬卻聽出弦外之音，輕輕地頂了回去，笑道：“我們都是替朝廷當(dāng)差的，哪里是薩穆哈大人讓誰做什么官，他就做什么官！”</br>
薩穆哈聽了只好賠笑。人都到齊了，各自尋座位坐下。這時(shí)，明珠才從里面笑瞇瞇出來，大家忙站了起來，都道著明相國好。明珠先坐下，再招呼道：“坐吧，坐吧，大家坐吧。”</br>
大家坐下，都望著明珠，等他發(fā)話。明珠道：“皇上著我同諸公會(huì)審寶泉局倉庫虧空一事，望各位開誠布公，盡抒己見。陳大人辦事精明，大家有目共睹。滿朝臣工都辦不好的錢法，陳大人一接手，立即有了起色。”</br>
薩穆哈接了腔：“明相國，如此說來，我們?cè)谧亩际秋埻埃挥嘘惔笕隧斕炝⒌亓耍俊?lt;/br>
明珠笑道：“我這是就事論事。陳大人治理錢法有他一套本事，我們都是看到了的。”</br>
明珠越是向著陳廷敬說話，別人對(duì)陳廷敬就越是嫉恨。薩穆哈又道：“聽說陳大人奏請(qǐng)皇上，寶泉局虧空的銅料，要我們歷任郎中監(jiān)督賠補(bǔ)。”</br>
一時(shí)滿堂嘩然，都朝陳廷敬搖頭。科爾昆道：“敢問陳大人，我們這些任過郎中監(jiān)督的人，任期有長有短，不知是該均攤虧空，還是按任期長短攤？”</br>
陳廷敬道：“如果誰能拿出倉庫交接賬簿，確認(rèn)沒有虧空的，可以一兩銅都不賠。”</br>
薩穆哈道：“科爾昆大人有倉庫交接賬簿，說明我們各任郎中監(jiān)督都沒有虧銅，都是在許達(dá)手里虧的。”</br>
陳廷敬道：“薩穆哈大人，您得相信一個(gè)道理，白的不可能變成黑的。”</br>
科爾昆說道：“陳大人意思，我科爾昆是做了假賬？皇上都量我沒有這么大的膽子，陳大人實(shí)在是抬舉我了。”</br>
薩穆哈道：“我們信了陳大人，歷任郎中監(jiān)督都是貪官；信了科大人，就只有許達(dá)是貪官。”</br>
明珠道：“話不能這么說嘛，我們相信事實(shí)！”</br>
在座好些人都是當(dāng)過寶泉局差事的，有話也不便直說。場面僵了片刻，高士奇道：“從順治爺手上算起，至今四十多年，寶泉局經(jīng)歷過這么多郎中監(jiān)督，若都要一追到底，我體會(huì)這該不是皇上的意思。”</br>
徐乾學(xué)說：“皇上寬厚仁德，但寶泉局虧下的是朝廷的銀子，這個(gè)窟窿也不應(yīng)瞅著不管。陳大人的想法是務(wù)必填補(bǔ)虧空，至于如何填補(bǔ)，我們還可想想辦法。”</br>
明珠問：“徐大人有何高見？”</br>
徐乾學(xué)說：“我粗略算了一下，寶泉局虧空的銅料，大約合六萬一千多兩銀子。”</br>
徐乾學(xué)話沒說完，科爾昆打斷他的話頭，說：“我也算了賬，如果要我們歷任郎中監(jiān)督賠，每人要賠四千五百多兩銀子。”</br>
薩穆哈馬上嚷了起來：“我居官幾十年，兩袖清風(fēng)，賠不起這么多銀子。”</br>
明珠道：“道理不在是否賠得起，而在該不該賠。如果該賠，賠不起也要賠，拿腦袋賠也要賠。”</br>
科爾昆道：“我相信歷任郎中監(jiān)督都是清廉守法的，拿不出銀子來賠補(bǔ)。賠不起怎么辦？統(tǒng)統(tǒng)殺掉？”</br>
高士奇道：“國朝做官的，俸祿不高。陳廷統(tǒng)外派做知府，不是還得借盤纏嗎？”</br>
陳廷敬聽高士奇這么說話，便道：“明珠大人，我們還是先議寶泉局虧空案。如果說到廷統(tǒng)，我就得回避了。”</br>
明珠點(diǎn)頭道：“陳大人說得在理，我們一件件兒議。先議定銅料虧空案吧。”</br>
向忠叉腰站在一張椅子上喊道：“弟兄們，陳廷敬要減我們的工錢。我們是靠自己的血汗掙錢，他憑什么要減我們的？”</br>
役匠們憤怒起來，吼道：“不能減我們的工錢！我們要吃飯！我們要活命！”</br>
馬明喊道：“各位師傅，你們聽我說，你們聽我說！”</br>
場面卻甚是混亂，沒人聽馬明的。向忠又喊道：“弟兄們，這些爐座是誰砌的？”</br>
役匠們叫道：“我們砌的！”</br>
向忠說：“我們自己砌的，我們想怎么著就怎么著，是不是？”</br>
役匠們高喊：“我們聽向爺?shù)模 ?lt;/br>
馬明大聲喊道：“師傅們，盤剝你們的是向忠！”</br>
向忠哈哈大笑，道：“我盤剝他們？你問問，誰說我盤剝他們了？”</br>
一位役匠說：“我們都是向爺找來做事的，沒有向爺，我們飯都沒吃的！我們不聽你的，我們相信向爺！”</br>
劉元扛著把大錘，說：“我們自己的東西，今兒把它砸了！”</br>
劉元說罷，掄起錘子就往爐子砸去。役匠們一窩蜂地跑去找行頭，錘子、鏟子、鐵棒，找著什么算什么，噼里啪啦朝鑄錢爐砸去。</br>
馬明急得沒法子，連聲喊道：“師傅們，你們上當(dāng)了！你們別上當(dāng)呀！”</br>
劉元兇狠地朝馬明叫道：“你還要叫喊，我們連你的腦袋一起砸！”</br>
役匠們聽見了劉元的喊話，又一窩蜂朝馬明他們擁來。馬明抽出刀，橫眼向著眾人，道：“各位師傅，你們不要過來！”</br>
劉元冷笑道：“過來又怎么樣？你還敢殺了我們不成？”</br>
馬明喝道：“誰帶頭造反，自有國法處置！”</br>
向忠這會(huì)兒又躺在里頭抽水煙袋去了，由著外頭去打打殺殺。寶泉小吏悄聲兒招呼馬明：“馬爺，他們?nèi)颂嗔耍覀冇捕肥嵌凡贿^的！”</br>
馬明同寶泉小吏們只得退了出來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在錢廠外頭。錢廠早已被砸得稀爛。劉元領(lǐng)人擁到門口，喊道：“有種的，你們進(jìn)來呀！砸爛你們狗頭！”</br>
馬明又急又恨，道：“我這可怎么向老爺交代！我真是無能呀！”</br>
小吏道：“馬爺，你不必自責(zé)，這種情形誰來了都不頂事的。”</br>
馬明道：“快快派人送信出去！”</br>
這位小吏道：“哪里去另外找人？我去算了。”</br>
寶泉小吏飛馬進(jìn)城，尋了半日才知道陳廷敬去吏部衙門了。小吏又趕到吏部衙門，同門首衙役耳語幾聲。吏部衙役大驚，忙跑進(jìn)二堂，顧不得規(guī)矩，急急喊道：“明相國，外頭來了個(gè)寶泉局的人，有要緊事稟報(bào)。”</br>
明珠問：“什么大事？叫他進(jìn)來當(dāng)著各位大人的面說。”</br>
寶泉小吏被領(lǐng)了進(jìn)來，道：“明相國，各位大人，大事不好了！錢廠役匠們聽說要減工錢，造反了，把錢廠砸了個(gè)底朝天。”</br>
薩穆哈立馬橫了一眼陳廷敬，對(duì)明珠說：“明相國，果然不出所料，役匠們反了吧？這都是陳廷敬做的好事！”</br>
陳廷敬甚是奇怪，問：“役匠們?cè)踔獪p工錢的事？”</br>
薩穆哈道：“沒有不透風(fēng)的墻！”</br>
陳廷敬說：“我想知道是哪堵墻透了風(fēng)！”</br>
科爾昆陰陽怪氣地說：“減工錢是陳大人您奏請(qǐng)皇上的，您該知道是誰透了風(fēng)。”</br>
陳廷敬知道事不宜遲，在這里爭吵徒勞無益，便道：“明相國，各位大人，皇上說過，錢法之事，我可以先行后奏。”</br>
明珠點(diǎn)頭說：“皇上確實(shí)有過這道口諭。”</br>
陳廷敬拱手道：“那么我今日就要先行后奏了。”</br>
明珠問：“陳大人您想如何處置？”</br>
陳廷敬說：“我要立刻去錢廠，請(qǐng)科大人隨我一道去。”</br>
明珠道：“這樣啊，行行。科大人，你隨陳大人去寶泉局吧。”</br>
科爾昆本不想去，卻又不能推辭。陳廷敬便說：“各位大人先議著，我少陪了。”</br>
陳廷敬同科爾昆各自騎了馬，往錢廠飛奔。劉景早已把蘇如齋等關(guān)了起來，這會(huì)兒也同衙役們跟著陳廷敬往錢廠去。</br>
陳廷敬趕到錢廠的時(shí)候，向忠正在那里向役匠們喊話：“弟兄們，我們都是一條船上的人了，砸錢廠人人有份，誰也不許做縮頭烏龜！只要弟兄們齊心協(xié)力，陳廷敬就沒辦法把我們?cè)趺礃樱∫盐覀內(nèi)繗⒘藛幔炕实劾献佣紱]這個(gè)膽量！要把我們都抓起來嗎？真還沒這么大的牢房！”</br>
向忠正說著，見陳廷敬領(lǐng)著人進(jìn)來了，便惡狠狠地咬著牙齒，喊道：“弟兄們，操家伙！”</br>
役匠們手里的錘子、棍子攥得緊緊的，個(gè)個(gè)瞪眼伸脖形同斗雞。</br>
陳廷敬望了眼役匠們，回頭冷冷說道：“把科爾昆綁了！”</br>
陳廷敬此言一出，所有人都被唬住了。科爾昆愣了半日，突然大叫起來：“陳廷敬，我可是朝廷二品命官，你真是膽大包天了！”</br>
陳廷敬又厲聲喊道：“你們還站著干嗎？綁了！”</br>
劉景、馬明立馬上前，按倒科爾昆，把他綁了起來。陳廷敬心里有數(shù)，不管科爾昆自己三年任內(nèi)是否虧空了銅料，但他是剛卸任的錢法郎中，罪責(zé)是逃不脫的，不如干脆抓了他，鎮(zhèn)鎮(zhèn)眼前陣勢(shì)。役匠們見綁這么大的官，果然慌得不知如何是好。向忠也被鎮(zhèn)住了，呆立不語。</br>
陳廷敬道：“師傅們，你們上當(dāng)了！科爾昆這樣的貪官勾結(jié)爐頭向忠，長年盤剝你們！”</br>
向忠叫道：“兄弟們，陳廷敬胡說！沒我向忠，你們飯都沒地方吃！”</br>
畢竟見陳廷敬綁了科爾昆，役匠們不敢胡來。向忠卻是個(gè)不怕死的，突然揮棍朝陳廷敬劈去。向忠手中的棍子才舉到半空，自己不知怎么就哎呀倒地。原來珍兒飛身過來，拿劍挑中向忠的手臂。幾個(gè)衙役擁上前去，綁了向忠。</br>
這時(shí)，吳大爺從人群中鉆了出來。這幾日，馬明找遍北京城，都沒有找著吳大爺，卻叫珍兒找著了。吳大爺朝役匠們喊道：“師傅們，向忠一直在喝我們的血，我們都蒙在鼓里不知道啊！陳大人派人找到我問話，我才知道寶泉局發(fā)給我們的工錢，叫向忠吃掉大半！向忠怕我把錢廠里的事情說出去，叫劉元?dú)⑽覝缈冢∥倚姨澏愕每欤蝗痪蜎]這把老骨頭了！”</br>
向忠趴在地上，仍在叫囂：“吳老頭你找死！”</br>
有位役匠問道：“陳大人，您為什么要減我們的血汗錢？”</br>
陳廷敬反問他：“誰告訴你要減工錢？”</br>
役匠說：“向爺！”</br>
陳廷敬說：“減你們工錢的，正是你們這個(gè)向爺！他同科爾昆這種貪官暗中勾結(jié)，克扣你們的工錢！”</br>
吳大爺?shù)溃骸皫煾祩兟犖艺f幾句。陳大人不僅不減大家的錢，還要加錢！陳大人要減的只是被向忠盤剝的錢。化銅匠工錢從六十文加到一百二十文，樣錢匠工錢從八十文加到一百八十文，反正大家都有加的！”</br>
剛才問話的役匠又問道：“我們洗磨匠加到多少？”</br>
陳廷敬道：“洗磨匠甚是要緊，加到二百六十文。”</br>
洗磨匠高聲喊道：“弟兄們，我們真的上當(dāng)了，我們聽陳大人的！”</br>
役匠們這才丟掉手中家伙，罵向忠真是狗娘養(yǎng)的。</br>
陳廷敬又正色道：“我還要說幾句話。師傅們聽信惡人調(diào)唆，砸壞錢廠，按律是要治罪的。念你們受了蒙蔽，罪就免了。但你們要把錢廠按原樣修整好，不領(lǐng)工錢！”</br>
役匠們安靜片刻，嗡嗡起來，有愿意的，有不情愿的。</br>
吳大爺說：“師傅們，陳大人說得在理，我們得聽陳大人的。”</br>
洗磨匠應(yīng)承說：“好吧，我們把錢廠修整好！”（未完待續(xù)）</br>