沈溪在寧化開文學館蒙學班是數一數二的優等生，但惠娘和周氏仍然擔心沈溪過不了府城首屈一指的名師馮先生的考核，帶沈溪去拜師之前，先行送去了厚禮。</br> 馮先生同意考核沈溪的學問，但表示如果達不到他的要求，一樣會拒絕，之后沈明鈞夫婦忐忑不安地帶著沈溪到了“學而學塾”。</br> 馮先生名叫馮逐，字話齊，四十出頭，給人的印象并無蒼老之感，也無嚴謹治學老學究的作派。他一襲藍衫負手而立，頗有長者威儀，板起的面孔讓人有種望而生畏的感覺。</br> 沈明鈞恭恭敬敬地遞上名帖和拜師帖，馮話齊示意讓夫婦倆站到一邊，轉而看著矮小的沈溪，聲音中帶著幾分嚴厲：“讀書人腰板要挺直，頭抬起來。”</br> 話說得干凈簡練，并沒有老學究子曰詩云出口成章的深奧，全是簡單質樸的白話。沈溪有些無所適從，面對老師不是應該弓著身子表示謙卑嗎？昂首挺胸算是個什么事兒兒？</br> 見沈溪愣住，周氏趕緊提醒：“憨娃兒，快挺起胸，抬起頭。”</br> 沈溪只好照做，目光正好與馮先生審視的視線碰撞。不過聽從吩咐，他并沒有轉過頭，與馮先生對視了一會兒。</br> “不錯，這才是讀書人該有的樣子。”</br> 馮話齊收回視線，滿意地點了點頭，將負在身后的雙手亮了出來，原來這會兒他手上提著把戒尺。</br> 沈溪心想，就算馮話齊再嚴厲，也不能到見面就打的地步吧？</br> 馮話齊問過沈明鈞關于沈溪讀書的時間還有開蒙所學的書籍，沈明鈞不太懂，最后馮話齊問沈溪：“你讀書一年有余，讀了什么書？”</br> 沈溪恭敬回答：“回先生，讀了《論語》。”</br> “哦，算算時間，一年也該學了全篇，還有別的嗎？”</br> 沈溪想了想，回答：“先生教過《孟子》其中幾篇。”</br> “哦？”</br> 馮話齊略微驚訝，“學了全篇《論語》，正該學釋義，卻轉而教你們《孟子》，這先生未免有些太過著急了。你且講你所學的《孟子》，背上一篇來聽聽。”</br> “孟子見梁惠王。王曰：‘叟不遠千里而來，亦將有以利吾國乎？’……”</br> 沈溪依言背了，卻是《孟子》第一篇《梁惠王》上，這一篇篇幅很長，沈溪背的時候幾乎沒有停頓，吐字清晰，朗朗動聽。</br> 待沈溪背過之后，馮話齊滿意地點了點頭：“意思懂嗎？”</br> 沈溪不敢表現得太卓越，沒有絲毫遲疑便回答：“先生尚未教授。”</br> 馮話齊略微頷首，轉身來到案桌前，招呼一聲：“過來，把你剛才背的寫下來，能寫多少是多少。”</br> 沈溪走上前，按照馮話齊的吩咐把他背誦的內容逐字寫下來，為避免不必要的麻煩他沒有寫得太快，也沒有寫得太好，字體只能說是中規中矩，下筆略帶無力，但對于他這個年齡段的孩子來說，已經非常難得。</br> 寫了大約一刻鐘，沈溪已經寫下了大約兩百個字，馮話齊擺了擺手：“不用寫了，這學生，我收下了。”</br> 沈明鈞和周氏喜出望外，趕緊過來道謝，讓沈溪拜師敬茶，而后將束脩奉上。待拜師禮節過了，馮話齊道：“此子甚為聰慧，我打算讓他直接隨蒙學三年的學生同讀，二位不會有何意見吧？”</br> 沈明鈞和周氏大概聽明白了這是準備讓沈溪“跳級”，對于家長來說，肯定是希望孩子能更早接觸到高深些的知識，當然不會反對。</br> 馮話齊沒有讓沈溪馬上入學讀書，而是讓他回家準備一下，等明天一早再來學塾。</br> 拜師順利，周氏非常開心，回到藥鋪后一直跟惠娘說拜師的細節。</br> 惠娘邊配藥邊笑盈盈聽著，說到一半周氏突然發覺哪里不對，看著沈溪問道：“憨娃兒，先生讓你默寫東西，為何寫了沒多久就讓你停下了？”</br> 沈溪隨口回答：“大約先生覺得篇幅太長，寫一段就可以了吧。”</br> “這先生也太投機取巧了，既然背都背了，就干脆寫完唄。居然還讓你跟著蒙學三年的娃子一起讀書，回頭你跟不上進度怎么辦？”周氏嘴里又開始抱怨。</br> 沈溪道：“娘，您要是覺得不妥，先前為何不提？”</br> “這不是想讓你早些有出息嗎？跟著那些大一點兒的孩子一起上學，以后他們十五六歲考秀才，你十二三歲就能去，多好？”</br> 周氏臉上掛著笑容，好像在憧憬沈溪年少有為。</br> 惠娘笑著說道：“姐姐，這事兒不能操之過急，若是拔苗助長，反倒會害了小郎。不過，這些都要看先生如何安排了，就怕小郎跟不上進度，進而厭倦上學。”</br> “他要是不認真學，看我不打他……憨娃兒，以后認真聽講知道嗎？不懂的就問先生，我最擔心這府城的先生不認真教……哎呀，不行不行，回頭再送些禮過去，禮多人不怪嘛……”</br> 第二天一大早，沈明鈞送沈溪去學塾讀書。</br> 學塾離家不遠，走兩條街就到了。等到了地方，馮話齊親自帶沈溪到教室。</br>