一百三十年前。
    盛夏時節,炎陽炙地，蟬喘雷干。
    自魔族撕開秘境邊界，降禍世間,橫行于九州，御獸作惡、戕害生靈，轉眼已有十年。百姓苦不堪言，談魔色變。無奈,時無英雄，仙道未興,僅憑幾個散修的力量,全然無法撼動魔族這股龐然而霸道的勢力。人類除了忍氣吞聲之外，便別無他法了。
    雪上加霜的是，這邊人禍未消,那頭天災又至。今年入夏以來，九州旱魃為虐，雨師退藏，連續兩月滴雨未落，土地龜裂、枯木垂死,河道干涸。更是風干物早,山火頻發。
    弁州的野郊有座宅邸喚作林家莊。三日前的深夜,便是被一場自燃的大火,連人帶宅地燒了個底朝天。林家上下三十多口人無一幸免,淪作亡魂,連條狗都沒逃出來。
    好在,林家的主人在建宅時，遣人挖了一條寬敞的“護院河”。水中無魚，而是插滿了堅硬鋒利、長短不一的鐵條，不論水性多好的賊人，只要下水，都會被扎得滿身窟窿。唯有一條長長的鐵索橋可供出入。
    就是因為這一道屏障，附近的山林方沒有被殃及池魚。
    大火過后三日，這座鐵索橋雖說沒有被燒斷，也已經微微變形，精鐵絞成的護欄上凝積了厚厚的火灰。若是湊上去吹口氣，便會嗆得人滿鼻子灰、咳上半天。
    每當微風吹來，鐵索橋便咯吱咯吱地晃動起來，聲音刺耳，著實讓人膽戰心驚，懷疑它是不是下一秒就要斷成兩截。
    一個少年叼著根草，蜷著腿側坐在橋欄上，另一只靴子蹬住了對側的鐵索。
    看模樣，這少年至多也就十五六歲，身姿修長利落，一襲打了幾個補丁的窄袖布衣，被他穿出了十二分的英氣。再觀其相貌，年紀尚輕，稚氣猶存，卻生得極其俊美，眼角唇峰均往尖處收，艷色如刀。
    這條鐵索橋就這么寬，他長腿一伸，就那么跋扈地踩住對面，擺明了要攔路。要么鉆過他□□，要么將人推下去，否則，還真的沒有法子過。
    三個流浪兒，便是被生生地攔在了橋外，沒法進入院中。
    不過，說是流浪“兒”也不太恰當——除了衣衫上的補丁種類多些、頭發油些，這三人的年紀，看起來比這少年還要大上一兩歲。三人合圍，頗有壓迫之意。
    “溫若流，少給臉不要臉了！”
    “沒錯！林家莊又不是你的，里面的東西見者有份、來者瓜分，你憑什么全占了？！”
    ……
    溫若流嗤笑一聲。
    時下大旱，魔族人又四處縱獸捕獵，渴死、餓死、或是直接被吃掉的人，數量倍增，孤兒、流浪兒自然也多了起來。
    人們自身難保，哪有那么多奢侈的善心分給他們，沿街乞討也無濟于事。
    很自然地，既然從活人手里討不到錢，他們就會將主意打到死人的身上。
    比方說，有些流浪兒成群結隊，時常會去有魔獸出沒的官道邊上搜尋，還真的時不時能找到橫死的商賈、乃至是商隊的尸身。魔族殺人多半不圖財，故而，這些被吃了一半的尸首上，往往能搜刮到不少錢財。
    至于晦氣不晦氣……連飯都沒得吃的時候，哪有時間思考那么多。
    還有一種，便是林家莊這樣的情況。商賈之家多有地庫，即使地面的東西燒完了，地庫里的則未必。這場駭人的山火燒足幾日，方圓數里的人只要不瞎，應該都能看見它的火光。
    這三人連夜趕至，哪想到會被同一座城中見過的人捷足先登，自然不忿。
    “識相點就快些讓開，我們進去后，還能分你點吃的，不然可別管我們不客氣。”
    溫若流支著下頜，訝然道：“啊？你們想對我怎么個‘不客氣’法？”
    而就在這時，長索橋忽然震了起來，自林家莊的莊門，奔出了一個七八歲、滿臉黑灰、拖著兩條鼻涕的小童，高舉著一個果子，蹬蹬蹬地竄上了鐵橋，邊跑邊開心地嚷道：“哥哥！哥哥！里面真的有吃的！”
    勁風拋來，一個果子砸到了溫若流的心口，被他接住了。小童見到果子進貢到了他手上，目的達成，喜滋滋地溜走了。
    三個流浪少年眼都瞪直了，不由自主地咽了口唾沫，眼珠隨著那顆果子轉。為首的少年終是忍不住，低聲罵道：“小野種！”
    溫若流剛啃了一口果子，聞言瞇眼道：“你再說一次。”
    流浪少年道：“說就說，小野種！你還真以為自己懂點旁門左道的妖術就了不起了？就比別人高貴了？一個連爹媽也不知道是誰的大野種，現在還帶了個小……”
    話沒說完，他的心口就被人踹了一腳。可這一腳下去，卻似有一股透明的氣流順著他的胸骨貫入四肢百骸。一瞬之間，如閃電貫體，爆裂的苦楚撐得這流浪少年渾身驚顫，冷汗直冒，往后直退數米，痛叫著滾落在地。
    另外的兩個少年早就聽聞這姓溫的小子懂點“妖法”，不用兵器，仍能弄得別人痛不欲生，此前沒親眼見過。眼下目睹了同伴的教訓，慌忙撂下了幾句狠話，拽起同伴，逃之夭夭。
    與此同時，林家莊內的一角。
    火災當夜府門被堵死。但凡活物，均被燒融成了灰泥，連骨頭都撿不著。除了地庫之外，廢墟之中，本該是空無一人的。林家莊后院的茅屋中，一個臟兮兮的大水缸卻詭異地震動了一下。
    意識猛然灌入軀殼之中，恍如經歷了一次裂解與重組，簡禾迷迷瞪瞪地睜開了眼睛，發現自己正抱著膝，縮在了一個狹窄的、呈橢圓形的空間中，頭頂有個開口，映入了些許光芒。
    簡禾：“……？”
    這哪？
    什么情況？
    系統：“恭喜玩家降落成功。”
    后背徐徐滾落了一滴碩大的冷汗，簡禾掙動了片刻，沉重的水缸仍然屹立不倒。簡禾硬著頭皮，東敲敲西敲敲，終于發現，自己如今正像只炸蝦一樣，縮在了一個巨大的水缸里。
    簡禾：“……”
    不妙，不太對勁。
    今天對于她來說，其實是個意義重大的日子——畢竟是人生中的第一份工作的第一天上任。
    這年頭，沒有學歷在哪都不好找工作。作為一條吃星際聯邦的孤兒援助基金吃到成年的蛀米大蟲，簡禾成年以后，在競爭激烈的帝都星四處投遞簡歷，碰壁碰到滿頭包，仍沒找到工作糊口。原本都心灰意冷，動了收拾包袱回母星搬磚的心思了，卻在這個關頭，接到了迷境公司的錄用通知。
    迷境公司，乃是聯邦之中的一家極富盛名、技術頂尖的游戲公司。
    新一季度，他們開發了一款喚作《仙途》的擬真人仙魔游戲。在競爭對手都忙著開發“在線組隊打怪升級流”游戲時，迷境公司反其道而行之，搗鼓出了一款全息單機游戲。
    單機游戲，顧名思義，不用聯網，自己跟自己玩，或者說，自己跟游戲預設的NPC玩。
    這種游戲，一般都有幾個限定的結局，達到結局，游戲便自動終止。
    不管在前面加上多少不明覺厲的前綴、往故事中塞入多少豐富的元素，只要它的本質如此，也就免不了“沒有重復可玩性、難圈錢”的缺點。
    其次，作為仙魔打怪游戲，肯定會有發布任務的NPC。一般而言，在同一個地點，玩家永遠都只會遇見那個NPC，他永遠在干同一件事，譬如白天去找他，他在賣蟹黃小籠包，晚上去找他，他還是在賣蟹黃小籠包，也不斷重復預設好的幾句機械的話：“早安”、“晚安”、“早安”、“晚安”……
    就問你無聊不無聊！蛋疼不蛋疼！
    而《仙途》的研發，卻是個前所未有的創舉。
    這是一個“富有生命力”的游戲。
    迷境公司的技術，已經達到了可以讓游戲主要角色擁有自己的性格，經過精密的測算，在不崩人設的范圍內，精準地給出不同的反應。本質上還是數據，卻賦予了他們極其貼近真實的“人性”。
    玩家通過自創角色，全息進入游戲之中，進行修仙、戀愛、交友、獵魔等行動，親自感受《仙途》浩瀚宏偉的世界觀，豐饒廣袤的九州地圖，數不勝數的宗派世家，仙氣絕倫的畫風，迥異的人設，復雜的關系網，層出不窮的任務系統……
    光是在“仙魔大戰”這段主線劇情中占有一席之地的重要角色，便有二十多個。更別提那些數不勝數的NPC。他們每個人都有自己的人生，會隨意走動，有喜怒哀樂。或許今天還在賣蟹黃小籠包，明天就提起劍，雄赳赳、氣昂昂地加入了殲魔大軍，非常自由！
    玩家可以隨心所欲地選擇如何經營自己的人生，譬如與某世家子弟成婚，或是上前線打魔族，甚至能反過去投靠魔族。
    除了玩家以外，這個世界里的所有角色都是數據設定。
    正因為可以揮斥方遒，發展出無數種關系和情感，親情、愛情、友情……所以，這是一個沒有攻略、沒有限定結局和過程的游戲。真實得就像進入了另一個世界的維度之中，過上了別樣的人生。
    自從《仙途》的游戲概念問世以后，就已在聯邦引起了巨大的震蕩，無數玩家翹首以盼。
    當然，在問世之前，所有游戲都有繞不開的一步，那便是【測試】。測試系統運轉是否順暢，看看游戲角色有沒有攻擊玩家、反人設的違規行為，更重要的，是要激活出那二十多個重要角色的【人性】。
    說到底，再精密的設置和測算，也改變不了他們是串數據的事實。平常的NPC還好說，可若是那些可以與玩家談戀愛的角色，就不得不追求更細膩的人性和情感。
    由測試員親自去陪伴他們、傳遞給他們何為情感，這就是【激活】的方法。
    ——當然了，上面的都與簡禾沒有任何關系。
    《仙途》的某個NPC測試員因故不能上任，簡禾才會被臨時提溜出來，頂替上崗，事實上，她連游戲資料也沒有讀幾頁。
    主角的激活，譬如溫若流、澹臺憐等人，根本輪不到她這個新員工來。她領到的，是一個路人得不能再路人的NPC角色——賣煎餅的姑娘，任務很簡單，就是每天做做煎餅，觀測她那條村子的NPC有沒有好好干活、好好吃飯。
    簡禾：“……？”
    說好的賣煎餅姑娘呢？
    怎么會成了缸中炸蝦？？
    不用猜了，很顯然，她根本就沒有順利進入指定給她的那個殼子里！這破系統將她送進錯誤的殼子里了啊！
    敢不敢不這么坑爹啊！
    系統：“玩家您好，我是為您服務的《仙途》智能系統。由于系統初次運行，難免會出現小BUG，敬請見諒。”
    賺錢不易。簡禾捂額，喉頭發腥，試圖講道理：“不是，你們連玩家的身體也能弄錯，這叫小BUG嗎？”
    簡直令人發指！
    系統：“還有一點補充說明。”
    “……”簡禾隱約有了點不好的預感：“你說。”
    系統：“由于系統降落錯誤，目前您用的是自己的身體，無靈力，無修為。降落的時間也發生了謬誤，您比《仙途》的主線提早了五年來到游戲里。回收謬誤需要一段時間。由于一個世界只有一個玩家，而且您用的是自己的身體，各種輔助功能無法展開，請多多保重，在游戲里活到我們撥亂反正、修正謬誤，接走你的那天。”
    簡禾：“……”
    說實話，其實《仙途》對玩家還是挺友好的，一開端就是在仙門實力提升，可與魔族抗衡，且叢熙宗與赤云宗聯手，揭竿而起，正式打響仙魔大戰的那年。
    所謂的“人類被魔族欺壓、走在街上隨時可能被魔獸吃掉、不被吃掉也有可能被押去做奴隸”的黑|暗時代，只不過是游戲設計人員為了增加深度、提高逼格而設計的游戲背景，好讓玩家憶苦思甜。實際玩起來，它比PPT還沒有存在感，完全不用在意。
    那要是提早了五年出現在《仙途》里……
    呵呵。
    簡禾無神望天，仿佛聽見喪鐘砸頭，堵在喉間的那口甜猩安詳地溢出了嘴角。
    嘔血這種事，嘔著嘔著就自行止住了。簡禾花了半分鐘接受現實，心道：“藏在這個破缸里也不是事兒，總得出去再想想辦法。”
    她朝上蹬了蹬，鬼鬼祟祟地鉆了個頭出去，兩只眼珠轉了轉。
    這是一個破敗的庭院，靜悄悄的，廊柱焦爛，白墻熏黑，磚墻也倒了一半，一看便知道此處曾遭到烈火侵襲。簡禾愁云慘淡，嘆了口氣，不慎吸到了缸口的火灰，鼻子一癢，猛地打了個響亮的噴嚏，驚掉了一地枝丫。
    孰料這大缸竟然是放在了兩塊磚頭之上的，簡禾大蹲在里頭，三百六十度轉了一圈，試圖站起身來，缸身卻猛地一晃，整個倒了，不可控制地朝著一面白墻滾了過去。
    簡禾：“……”
    她大驚失色，急中生智，能屈能伸地連忙將頭縮回，卻還是免不了被震得頭昏腦漲。豈有此理，此地不宜久留，簡禾用手支著地，苦逼地蹬住了缸底，用力地朝外爬出來。
    爬到一半，姿勢不慎，卡住了。
    正猙獰地與這黑漆漆的大水缸對抗著時，恰好，方才拋果子給溫若流吃的那個小童正一邊啃著果子，一邊晃進了這方庭院。
    終于見到一個活人了，天助我也！
    簡禾大喜道：“小弟弟！來幫個……”
    那頭，這小童瞧見一個滿臉黑灰的人正扭曲地從缸中爬出，對他揚起了一排白牙，嚇得一個哆嗦，小臉煞白，將果子一扔，一邊尖叫一邊跑遠了：“哥哥！哥哥！有怪物！那邊有個怪物！”
    簡禾：“……忙。”
    沒一會兒，那小孩兒就沒影了。簡禾尚不知自己尊容，顧影自憐地心道：“嘿，還‘怪物’，沒禮貌，我長得有那么嚇人么？罷了，自己動手，豐衣足食。”
    墻邊就有塊磚頭，簡禾用力地往外爬，伸長了手去夠它。
    哪里知道，手還沒碰到磚塊，她就感覺到有一滴濕濕的唾液滴落到了自己的手背上。
    簡禾愕然了一瞬，盯著自己的手背看了片晌，眉毛一跳，抬起頭來。倒塌的墻根上，趴著一尊半損毀的武神石像。
    原本微微閉上的慈和雙目，此時卻詭異地圓睜著，直勾勾地盯著她。