京城之繁盛，果然名不虛傳。

　　曲中蕭被曲秀才困在家中溫習四書五經，為科考做準備。燕無懷領著嚴爵二人在京城游歷，百香街去了，玉春樓去了，可惜沒能見到如煙小姐，原來在這里要見花魁姑娘，既要有才，也要有財才行。燕無懷兩手空空，只能是空手而歸。

　　出了玉春樓的門，他還在連連感慨此事，嚴爵聽得不耐煩，道，“可要我去將她抓來給你看看？”

　　燕無懷聞言愕然，不知道一貫冷淡的嚴爵怎會突然如此生氣，連連擺手，“不必不必，見不上就見不上，我們去崔掌柜的客棧瞧瞧？”

　　他對京城喜愛得很，打算多住上一些日子，所以不能總住在曲家。說罷，推著嚴爵一路走去，一邊走，一邊問人，九轉十八彎的，才在一個偏僻處尋到崔掌柜的這處客棧。

　　客棧有三層，看門面是平平無奇，堪稱樸素無華，門上一個木頭牌匾寫著方方正正四個大字“京師客棧”，口氣倒是不客氣，仿佛這京師就它這一家似的。可正如曲中蕭所言，這客棧門前冷清，在這臨近科考，滿京城都是各地趕考學子的情況下，它還是如此不見起色，看來這崔掌柜確實不適合做生意。

　　這也怪不得人，這客棧除了崔掌柜像個人樣，其他的跑堂小二都是千奇百怪的模樣，加之崔掌柜那身降妖伏魔本事，這難免讓人有所聯想，生怕住進精怪客棧里去，故而大家對此地嘴上不說，但心里都敬而遠之。

　　這大白天的，客棧自然是開門迎客。燕無懷和嚴爵二人一同進門，腳步剛一邁步，嚴爵便拉住了燕無懷的手臂，道，“別動。”

　　燕無懷不知所以，“怎么了？”

　　嚴爵抬眼四處打量了一番，這廳堂竟是設了個鎖妖陣，雖算不得高深的陣法，但困住一般的小妖肯定沒問題。然而這陣法只對妖族有效，凡人自然不會被困，嚴爵雖已非凡體，但這種陣法更是對他毫無作用。于是兩人徑直便朝那柜臺而去。

　　柜臺后，崔掌柜半躺在一張太師椅上，臉上半蓋著一本賬冊，只瞧見那嘴巴微微張開，似乎是睡得正濃。燕無懷一只手往柜臺敲了敲，“崔掌柜的，別睡了，起來招呼客人。”

　　那崔掌柜也不動彈，只是張口喊道，“瘦高個，出來招呼客人。”

　　他這么一喊，后邊簾布一撩起，出來一個穿著藍布褲褂的瘦高個，這當真是個切切實實的瘦高個，有如竹竿一般，臉窄齙牙，一雙咪咪小眼，瞧著著實奇特。那瘦高個見了人，先是愣神，然后瞬間轉了神情，滿臉堆笑，殷勤地跑了過來，“兩位客官，可是要住店？”

　　燕無懷點點頭，“是啊。”

　　那瘦高個樂呵呵的，十分高興，“哎呀，那可太好了，您看下要住什么房？我們這里應有盡有。要不，我先領您上去瞧瞧？”

　　燕無懷驚訝，看來這客棧真是無人問津。還未等他開口，崔掌柜又道，“領他們去最里邊那間。”

　　瘦高個聽了有些意外，“最里面那間啊？”

　　崔掌柜“嗯”地一聲。

　　“哦”。瘦高個對著燕無懷二人道，“那兩位客官隨我來。”

　　燕無懷與嚴爵對視一眼，見他滿臉淡然，于是便跟著瘦高個上了樓。

　　這二樓也是平平無奇，單是一間間差不多的房間，看不出有何不同之處。燕無懷問瘦高個，“你們這店里當真一個客人也沒有啊？”

　　瘦高個方才聽崔掌柜的口氣，猜測他們也非一般凡人，于是倒也不遮攔，嘆了口氣，“是啊，從前還好些，自打上回給平陽侯府抓了妖之后，這不大家都知道我們掌柜的是個收妖人了，都避諱著呢。”

　　“平陽侯府有妖怪？”燕無懷問道。

　　瘦高個以為他們也是道中之人，直言，“只是只小貓妖作祟而已，沒害人，不過把侯爺嚇病了。”

　　瘦高個領著他們進了房，房內裝飾也是稀松平常，一張床，一副桌椅，角落處一只半人高的大花瓶，瓶口冒著一株花草，瞧不見是什么。那瘦高個道，“二位請自便，有事喊我一聲就行。”

　　燕無懷道，“我們這兩個人呢，你再給我們多要一間房。”

　　瘦高個笑道，“這里的房間都沒人，你們隨便挑著住。”說完轉身走了。

　　燕無懷還沒見過這般做生意的，對嚴爵道，“嚴道兄，你住這間吧，我待會兒出去另尋一間房。”

　　嚴爵沒答應，徑直往那大花瓶走去，燕無懷跟在其后，見他往那瓶口看去，“這是什么花？怎么拿這么大的瓶子裝著？”

　　那花是白色點點的小花，枝干無葉，幾乎是藏在了瓶子里。燕無懷嗅了嗅，也無什么味道。然而嚴爵卻對他說，“這是伏仙草，不能見天日，可以壓制妖氣。”

　　嚴爵說到這里頓了一下，沒再說下去。他沒告訴燕無懷的是，伏仙草不是凡間所有，乃是生在在魔界血海的東西。自古以來，六界之中，神魔二界不入輪回。神界不知因何而滅，而魔界永世被困血海之地，一草一木都無法離開。所以能從血海帶走這東西的人，說明他能自由進入魔界之中，必然是有不同尋常的本事，所以，這崔掌柜怕也不是個普通的道士。

　　“壓制妖氣？”燕無懷轉著眼珠，低聲問他，“你說這里有妖。”

　　嚴爵點了點頭，方才那瘦高個便是，只是這里有伏仙草壓制，一般道行的人大約是瞧不出來的。然而嚴爵卻是有能以肉眼看穿本相的功夫，自然逃不過他的眼，只是以這瓶子的大小，其中的伏仙草必然不少，那也可以說明，這店里的妖肯定不止那瘦高個。

　　燕無懷是身無道行的肉體凡胎，但他轉念一想，這店里的妖能存在，自然是崔掌柜默許的，于是便問，“剛剛那個瘦高個？”

　　嚴爵又是點頭。

　　“那是什么妖？”燕無懷追問。

　　“竹子精。”

　　“那還長得真像吶。這崔掌柜真是奇怪，雇一個竹子精做跑堂，怎么不收了呢？”

　　嚴爵四顧看了看，確定除了伏仙草，別無他物，便跟燕無懷一同出去，又另外尋了一間房。這房間又是一張床，一副桌椅的格局，然而少了角落的那個大花瓶。燕無懷瞧過，對嚴爵道，“等會兒我們便回曲家取行李，在這兒住上一段時間，如何？”

　　嚴爵聽他如此安排，忍不住問，“你不用著急回蓬萊嗎？”

　　按照修道門派的規矩，弟子出行在外皆是有時間所限，而嚴爵看燕無懷的做派，絲毫不像時間緊迫。這規矩昆侖，蓬萊兩派都有，但燕無懷從小便不曾守過蓬萊的規矩，所以自然從不放在心上，擺擺手，“無妨無妨。”

　　嚴爵將信將疑，他猜測這小子是偷跑出來的，就如從前宋允隔三差五悄悄從天庭偷下凡間一般。

　　兩人一前一后下了樓，準備回曲家去取行李。走到樓梯道上，便聽見一個少年聲音，“崔掌柜的，你再幫幫忙去瞧瞧吧，我爹又說見著妖精了。”

　　一路下了樓梯，看見柜臺前方站著一個身穿綢緞衣裳，頭戴金冠的少年，他身后還跟著兩個小廝。那少年聽見腳步聲，也扭頭過來，他生著一張圓臉，眼睛也是杏仁圓的模樣，瞧著不過十五六的樣子。他看了燕無懷二人一眼，隨即匆匆又把頭轉回去。“崔掌柜的，你再去瞧瞧吧，不然我爹要被自己活活嚇死了。”

　　崔掌柜臉上的賬冊倒是拿下了，然而還是一副不動彈的樣子，半躺在太師椅上道，“賀蘭世子，你們平陽侯府的妖早就收了，侯爺要是還擔心，你讓他請幾個道士在家守著吧。”

　　賀蘭世子撇撇嘴，“和尚道士都請了，法事都做了好幾回，可我爹還是說瞧見妖了。”

　　崔掌柜起身，“這我可沒法子，疑心病我治不了。”

　　說完轉身溜進后邊院子，賀蘭世子見狀要追，那瘦高個見狀連忙攔住，嘴里道，“賀蘭世子，您放過我們掌柜吧，都去侯府看過幾回了，沒妖怪了，你好好給侯爺說說，說明白就是了。”

　　那賀蘭世子身量不高，被瘦高個這么一攔就沒了法子，他身后兩個小廝見狀便上前要護主，結果也不知道那瘦高個是吃了什么，瞧著沒幾兩肉，守在那門口像是個千斤錘，三人竟是無法使他動彈。

　　一番掙扎之后，那賀蘭世子氣喘吁吁地放棄了，轉身在一把木椅子上坐著歇息，跟著他的小廝卻是生了氣，上前道，“你是什么東西，敢攔我們世子，不要命了嗎？”

　　此話一出，那瘦高個還是笑瞇瞇地，連連說，“不敢不敢。”可手上卻是半點沒放松，就是不讓步。

　　賀蘭世子喘過氣來，倒是喝退了自己的小廝，“不許無禮。”轉眼看外面天色將晚，也不再多作糾纏，對瘦高個道，“你告訴崔掌柜的，我明日還來。”

　　起身拍了拍衣裳，幾步向外走去。燕無懷二人看完了這一場鬧劇，也準備出門去曲家。雙方一前一后出了客棧大門，那賀蘭世子等人在前，沒走幾步卻是停了腳步，轉身朝燕無懷二人走來。

　　只見他走近了，對著二人瞧了瞧，看了看，然后對著嚴爵拱了拱手，問，“請問這位兄臺可也是修道之人？”

　　嚴爵一臉冷漠，燕無懷見他如此，準備開口替他否認。然而那賀蘭世子卻又說，“你是昆侖派的弟子吧，你身上這玉牌我認得，你們昆侖的段掌門也有一個一樣的。”

　　嚴爵聽了此言，心中頓時翻起恨意，神情驟然兇惡起來，連燕無懷都嚇了一跳，趕忙拍了一下嚴爵肩膀，“嚴道兄，你怎么了？”

　　這句話讓嚴爵回了神，卻還是一臉怒氣，不發一言便走了。

　　燕無懷趕緊跟上，一邊走，一邊回頭對賀蘭世子拱手作別。

　　那賀蘭世子歪著頭瞧著他倆離去的背影，不知在思索什么。