不知過了多久，才見段硯與臨安知府帶人從黑漆漆的林中鉆出。一出林子段硯就抱怨上了：“在廟宇窩藏私鹽虧范家想得出來，害本少一身臭汗，等抓到人可得出了這口惡氣。”</br> 臨安知府劉章齊不住拱手作揖：“這次多虧沅陽王和段小侯爺，否則以官府之力不會這么快破案。改日我在春風樓設宴款待二位，還望段小侯爺和沅陽王莫要推辭。”</br> 臨安人喜好吃酒□□，門庭低微的去煙柳巷，矜貴的則去春風樓。</br> 段硯是春風樓的常客，一聽有人請客消遣也不客氣，仔細交待：“聽聞春風樓新來了幾位西域美人，正好去見見。”</br> 劉章齊記下段硯喜好，又打聽：“沅陽王呢？”</br> 這話劉章齊不敢問當事人。沅陽王瞧著衣冠楚楚，高貴的身份似乎看不上這些煙花之地。但男人么，看著是一回事實際上又是另一回事，春風樓姑娘千嬌百媚本事多，領教過的無不覺得意猶未盡。</br> “他就算了。”段硯背后打趣好友一點不留情面，“甭管西域的，中原的，那人眼里天生容不下姑娘，請他去春風樓還不如塞一塊石頭。”</br> 劉章齊只得作罷，訕笑：“早聽說殿下不近女色，原來是真的，下官這就安排……”</br> 兩人行至岸邊，忽明忽暗的燈火間，有個男人，在人影重重間極為惹眼。</br> 他身著青白錦袍，長身如玉整個人威嚴又挺拔。只見傳聞中不近女色的沅陽王殿下，身后跟著個小姑娘。</br> 少女裙擺飛揚，斂著眸子跟在王舒珩身后，乖巧又安靜。段硯呆住了：“明澈身后的小媳婦是誰？”</br> “似乎是……姜家二姑娘。”劉章齊眼力極好，姜家與官府關系不錯他認得姜鶯。</br> 劉章齊心里泛起嘀咕：沅陽王不是不近女色么？什么時候與姜二姑娘扯一塊了，出來辦案還帶著……</br> 今日暗訪大獲全勝，回程的路上大伙都很放松。畫舫內姜鶯闔眼趴在桌上，即便如此她一只手也不忘攥著王舒珩袖子，生怕對方會跑。</br> 段硯聽說姜鶯的事，望著眼前一臉淡定的好友，問：“你打算把人怎么辦？”</br> 顧及姜鶯清譽，王舒珩道：“去侯府，讓長公主送她回家。”</br> 路見不平拔刀相救，不光如此就連女子名節都想到了，段硯覺得這實在不像王舒珩會做的事，自然而然想到另外一層，摸著下巴沉吟：“這些年多少美人都近不了你的身，原來喜歡這種啊，不過事情有點麻煩，姜二姑娘訂親了……”</br> 王舒珩似是扯了扯唇，不急不緩道：“一個乳臭未干的小丫頭，如何能入本王眼睛？不過順手的事也能叫你多想，段小侯爺在春風樓的銀子沒白花。”</br> 這股噎人的本事成功讓段硯閉嘴，案幾上趴著的姜鶯卻動了動。她都聽到了，沅陽王說自己是個小丫頭，可娘親給她行過及笄禮也與程意哥哥訂了親，怎么還不算大人呢？</br> 如此想著，姜鶯抬頭認認真真道：“不是小丫頭，我十六了。”</br> “十六也是小丫頭。”王舒珩還在擦拭短刀上的血漬，漫不經心答。</br> 姜鶯鼓著腮幫子想了會沒想明白，索性就不糾結了。她趴回桌子上困意襲來，很快睡去。</br> 這一覺睡至畫舫近岸，身側的人叫她姜鶯才醒。姜鶯揉揉眼睛，于夜色中望見兩道熟悉的人影，是娘親和小鳩，她認出來了。</br> 她站在船頭，眼睛被冷風吹的酸澀，眼淚控制不住撲簌撲簌往下掉。姜鶯抽泣著，下意識的拿起手中帕子去擦鼻涕眼淚。</br> 這塊手帕格外寬大，有股淺淺的烏沉香味。姜鶯知道手帕和平日用的不太一樣，卻記不起哪里不一樣。</br> 看見娘親她的眼淚越流越兇，姜鶯整張小臉埋進手帕內委屈極了。她沉浸在悲傷中無法自拔，卻聽身旁咬牙切齒的男聲：“姜——鶯——你當本王的衣袖是什么？汗巾嗎？”</br> “對……對不起。”看著男人袖子上一灘灘水漬，姜鶯很不好意思，“我會賠你的。”</br> 王舒珩眸中嫌棄毫不掩飾，轉眼畫舫靠岸，只見姜鶯撲進孟瀾懷中：“娘親，小鳩——有壞人要欺負鶯鶯……”</br> 早在孟瀾帶上小鳩出府時，小鳩就實話實說了。孟瀾和長陽侯府派出幾撥護衛分頭尋找，她焦急在岸邊等候，不想姜鶯竟自己回來了。</br> 理清事情來龍去脈，孟瀾生氣又后怕。由長公主送姜鶯回府是顧全名聲的好法子，不過此事明顯有人做局，孟瀾暗暗捏緊了拳頭。</br> 姜鶯不知道自己為什么不能立刻回家，但她聽話，娘親讓她去找長公主她就去好了。臨走前，姜鶯附在孟瀾耳畔，道：“娘親，記得賠一套衣裳給沅陽王。”</br> 孟瀾遠遠望著那位姜府冤家，輕聲說了句好。</br> 這日，姜府注定不太平。</br> 午后姜羽的丫鬟清荷給程意遞話，說姜鶯同傅理出游兩人上了同一艘畫舫，這話不知怎的傳到程夫人耳朵里，程夫人當即怒火中燒。</br> 已訂親的姑娘與男子出游，將她程家臉面置于何處？</br> 盛怒之后，程夫人意識到這是一個退婚的好機會。姜家于程家有恩，程夫人就是對姜鶯一萬個不滿意也不能退婚。現在不一樣了，姜鶯與男子私會在先，抓住這個把柄程家退婚何錯之有？</br> 想清楚這層，程夫人到澄山書院尋到程意匆匆去姜府。路上，與程夫人相比程意怎么也高興不起來，到了姜府門前他甚至阻止母親上門，叫來清荷又問了一遍。</br> 鶯鶯心里當真有別的男子，程意不太相信，氣的程夫人罵他愚鈍。折騰一番，兩人站在姜府門前已經入夜。</br> 程家母子上門終是驚動了漆老夫人。漆老夫人高座正堂，一根陰沉木手杖豎在身側盡顯威儀。她跺兩下手杖，聲音中氣十足：“程夫人，榮安縣主留宿鶯鶯，鶯鶯此刻就在長陽侯府。女子名節不是小事，老身不知道你從何處聽來的流言，勸你說話還是謹慎些。”</br> “無緣無故我污蔑姜二姑娘作甚？二姑娘與范府表公子同游多少人都瞧見了，程家雖不及姜府富貴，但書香世家清清白白。二姑娘做出這種事……讓我如何向程家列祖列宗交待。”</br> 漆老夫人憋著火，臉色又淡了幾分。比起姜鶯，她更氣程夫人不顧往昔情分。還書香世家，沒有姜府養著程家連書本都拿不起。</br> “孟瀾呢？”</br> 侍女答：“大夫人和小鳩去長陽侯府接二姑娘，想必已經在回來的路上了。”</br> 話雖如此，眾人卻心知肚明孟瀾從長陽侯府接不回姜鶯。浴佛節是老侯爺的冥誕，每年這日長陽侯府都閉門謝客，根本不可能留宿外人。姜鶯腦子笨，這時候還不回府，只怕被范府表公子拐走了。</br> 事關姜府女眷名聲，漆老夫人不想鬧大，不想這節骨眼上還有人火上澆油。</br> “今兒我出門，在江邊確實瞧見二姐姐同傅公子在一塊買糖人。”姜沁說，“五妹妹也瞧見了，不信你們問她。”</br> 姜羽目光與程意對上，遲疑了下點點頭。</br> 被自家人拆臺，漆老夫人一口氣差點沒提上來。二房的心思她豈會不知，但現在不是看熱鬧的時候。</br> 程意唇線抿直，將胸中怒氣壓了又壓，道：“我與母親想法不同，眼見為實耳聽為虛，我與鶯鶯青梅竹馬不信謠言。漆老夫人說鶯鶯在長陽侯府，我信！程某親自去接鶯鶯回來。”</br> “既然如此，只好深夜叨擾長陽侯府了。”</br> 是夜，一眾人準備從姜府出發。曹夫人帶上姜沁同去，姜鶯頂好的婚事要黃了這等熱鬧她可不會錯過。</br> 姜羽追上程意，小心問：“程公子……不信我所言么？”</br> 心亂了一整日的程意這會不欲多言，他答：“程某只信自己看見的。”</br> 正要出門的時候，外頭忽然傳來小廝呼喊：“二姑娘回來了。”</br> 所有人皆是一驚，傳話的小廝已經跑入正堂，一口氣不停道：“大夫人與二姑娘一道回來的，同來的還有……還有長公主和榮安縣主。”</br> 一聽姜鶯回府眾人還有些沒反應過來，但長公主和榮安縣主的名號一出立馬慌了。承安長公主是圣上最敬重的姐姐，女兒段緋緋乃名副其實的金枝玉葉，兩人光臨姜府意味著什么不言而喻。</br> 姜羽腳步頓住，死死咬住嘴唇，怎么回事，范瑜保證過今夜不會讓姜鶯回府的。</br> 姜府人人如臨大敵，轉眼門口已經擺好接駕的準備。看不著大房笑話曹夫人怏怏道：“怎么回事，長公主送那傻子回來的？”</br> 姜沁也想不通。那日榮安縣主單獨邀姜鶯敘話她沒多想，沒想到竟與姜鶯好到要人留宿的地步了？榮安縣主……多少臨安貴女想與她交好啊，她怎么就偏偏看上了姜鶯，姜沁嫉妒的快要發狂。</br> 程夫人一下慌了神，長公主不會是來問罪的吧？程夫人已經后悔了，姜羽一個庶女能知道什么，她就不該聽信謠言與姜府撕破臉，這下該如何收場？</br> 一輛周身鑲寶石綴瓔珞的華蓋馬車在姜府門前停下，漆老夫人是最得意的，朝程夫人一乜，道：“早說鶯鶯在長陽侯了。”</br> 馬車停穩，只見一位德高望重的嬤嬤掀開車簾，攙扶姜鶯下了馬車，接著是孟瀾，最后是榮安縣主和長公主。</br> 許多人是初見長公主，姜府門前齊刷刷跪倒一片。</br> 沉默一陣長公主并沒有讓人起來的意思，倒是段緋緋先發話了：“本小姐與鶯鶯玩了一日還不盡興，把人留在侯府一宿怎么了？姜府真是好大的規矩，非要讓本小姐登門請示不成。”</br> 一番話，把姜鶯一整日都與她在一起的事實說的明明白白，謠言不攻自破。</br> 責備的話砸下來，就連漆老夫人都變了臉色，卻聽長公主溫和道：“起來吧，本是小女考慮不周，鶯鶯這孩子我瞧著極好恨不得多留幾日，讓孟夫人，漆老夫人擔憂了。”</br> “哪里哪里——”漆老夫人不住回道。</br> 姜鶯一語未言，在馬車上娘親囑咐她不要將今日之事說出去，她答應過的。越過人群她望向隔壁緊閉的王府大門，她把沅陽王衣裳弄臟了，娘親到底有沒有賠他呢？</br> 上次講學的謝禮是東珠，這次又要送什么呢？</br> 姜鶯正苦惱著，手腕卻被程意握住了。她回頭，對上程意灼灼的目光，程意道：“鶯鶯，我們盡快成親吧。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>