程意在玉清筑內停留許久，還是茫然不解。姜懷遠喜愛讀書人對他一直不錯，今日冷淡相待倒是反常。他想到什么不禁心頭一跳，莫非他與姜羽的事……</br> 這么想著，程意心神不寧，來回在玉清筑內踱步。</br> 這時候風過林梢，惹的驚鵲四處逃散，程意聽聞外頭“咯噔”一聲，以為是姜懷遠去而復返，便理直衣擺上前去迎。不想一個纖弱的身影虛虛而至，姜羽關好門窗，這才朝他福了福：“程公子。”</br> 屋內光線霎時暗了下來，再次見面程意難受之極，忍著驚慌語氣冷聲：“五姑娘，該與你說的話上回程某已是言盡，也許諾來年功名傍身必定補償。如今我與鶯鶯婚期在即，五姑娘繼續糾纏乃是陷程某于不義之地。”</br> 低低的啜泣聲如約而至，程意閉眼轉身，忽覺腰間繞上一雙纖臂，姜羽香軟的身子已經從后貼了上來。</br> “程公子。”</br> 她哭的肝腸寸斷，眼淚悉數落在程意后背。姜羽抽噎著：“我知程公子心中只有二姐姐，也想將那錯事忘于夢中，來日絞了頭發上山做姑子青燈古佛一生。只是娘親有意為我訂親，我心中唯有程公子如何與他人成親育子。”</br> 程意掰開她的胳膊，轉身問：“與你訂親的是誰家公子？”</br> “城北何員外長子何光輅。”</br> 程意回憶片刻，安撫說：“城北何員外長子雖無功名，但家底頗豐，發妻早亡你嫁過去就是正室。在程某看來，于五姑娘而言是門極好的親事。”</br> 姜羽緊緊攥著程意袖口，“可我……我好像有身孕了。自孟春從溫泉莊子回來小日子便遲遲沒有來，近來更是口味寡淡有干嘔之癥……我……我這樣還如何嫁人？嫁過去也是被人亂棍打死，還不如尋個清凈地方自行了斷。”</br> 她哭的厲害，說話斷斷續續，程意聽清后愈發驚慌。</br> 他猛地握緊姜羽手腕，訝然：“你為何現在才說，可看過大夫？”</br> 姜羽搖頭，眼淚像斷了線的珠子似的落下：“我身子弱小日子晚一兩月是常有的事，不過這回伴有厭食之癥才覺出不對。院里進出的人皆要二夫人過目，我哪敢請大夫來看……”</br> 這回程意是當真不敢再留了，他囑咐姜羽耐心等幾日，自己想法子去請大夫。</br> 送走程意后，姜羽擦干眼淚回西秀院，婢女木蕊心疼道：“姑娘身子本就不好，這段時日不知為程公子哭了多少次。奴婢不明白，何家門第比程家不知高多少倍，姑娘又何苦委屈自己？”</br> “你懂什么？”姜羽用熱布巾敷眼，啞著嗓子：“以程公子的才學來年必定及第，跟著程公子只是苦一時，嫁去何家當續弦苦一輩子。他日當了誥命夫人，看院里誰還敢給我們臉色看。”況且，她是真心喜歡程意。</br> “可程公子與二姑娘的親事近在眼前了……”</br> 姜羽胸有成足，“這門親事成不了的。”</br> 這天姜府家宴終是沒能如約而至，姜懷遠剛回錦蘭院與孟瀾說了幾句話，便被小廝以生意之事請走了。接下來幾日姜懷遠帶著姜楓忙的見不著人影，倒是孟瀾閑下來整日陪著姜鶯玩。</br> 府中籌備親事的熱鬧勁頭不知怎的無聲無息消了下去，孟瀾被漆老夫人叫去慈安院問過幾次話，她虛虛應付過去一心盼著姜懷遠忙完這陣上程家退親。閑暇時孟瀾會做藥囊，這回看姜懷遠回家胳膊后背被蟲子咬的厲害，便帶上姜鶯出門挑藥材。</br> 姜府生意涉及面甚廣，瓷窯藥鋪房屋租賃都有，母女二人去的便是玉康街那家。玉康街在臨安不算熱鬧，府衙坐落在這條街上，能尋樂子的地方極少。</br> 進入藥堂，各種藥材味道撲鼻而來。店鋪小廝掌柜皆認得孟瀾，客客氣氣打了招呼。姜鶯不懂藥材，便一人坐柜臺前撥弄算盤。玩累了趴在柜面上，聽孟瀾問身側掌柜：“錢大夫可去朱雀庵瞧過？那孩子的病癥如何？”</br> 姜府藥房看病抓藥一塊，錢大夫是這兒的掌柜，為人忠厚醫術了得，聞言回道：“去過了，還順便給姜小姑診了脈。那孩子是從娘胎里帶出來的喘鳴癥，須得常年用藥好好養著，不是一兩月能治愈的。”</br> “那只能辛苦錢大夫多跑幾趟了，所需藥材就從姜府出，掛我賬上就是。”</br> 錢大夫不住感嘆：“夫人真是菩薩心腸。”</br> 孟瀾輕笑，姜苒遁入空門后鮮少有事求助姜府，既然開口她這個做嫂嫂自然盡力滿足。</br> 聽完這話，姜鶯眼前又浮現那日旻思咳嗽的樣子，小小的肩膀不住顫抖可憐極了。她杵下巴看娘親來來回回挑選藥材，實在等的無聊便打開柜面上一只錦盒，里頭是顆顆黑色丹藥，臭臭的不知做什么用。</br> 錢大夫趕忙阻止：“二姑娘動不得，這是祛臭丸。這東西放在身上會先臭上兩個時辰，之后余香陣陣可保留三天三夜，想必二姑娘不喜歡。”</br> 確實不喜歡，她喜歡從一開始就香香的。姜鶯捏著鼻子放回去，眼神往門外掃過冷不丁瞧見個熟人。</br> “福泉叔叔——”</br> 福泉一見姜鶯就笑，遠遠望了一眼身后隊伍溜進藥堂同姜鶯說話：“二姑娘生病了？”</br> “沒有，這是我家的藥房。”姜鶯有點小得意，大方說：“以后福泉叔叔若生病了就來這里，不收你的錢。”</br> 福泉笑的快活，舉手作揖：“那就先謝過二姑娘了。”</br> 二人正說話，恰逢王舒珩帶人騎馬沿街而過，對方眼神平視前方沒有看她。姜鶯莫名：“沅陽王殿下不高興，他怎么了，是不是有人欠他錢？”</br> 福泉樂不可支，殿下向來一種表情讓人難辨喜怒，但福泉在沅陽王身邊呆久了就知道，殿下的冷淡也是分情緒的。比如現在周身散發煞氣，那就是真不高興。</br> “有人欺負他。”福泉指了指，“瞧見那個穿銀白袍子的人沒有，就是他。”</br> 姜鶯踮起腳尖張望，當真瞥見一抹銀白背影。不知不覺中姜鶯已把王舒珩納入自己的好友范圍，聞言火氣噌的冒上來，嘟囔著腮幫子拿過柜面上那只錦盒，輕聲出主意說：“用這個對付他！把這東西放他身上，保證臭的沒人愿意和他玩。”</br> 這種不入流的手段福泉瞧不上，但姜鶯認真的神色他不忍拒絕，想了想心一橫便帶上了。</br> 又等了好一會孟瀾總算挑好藥材，母女二人這便要離去了。不想外頭府衙方向忽嚷嚷起來，哭天喊地好似受了天大的委屈，街巷上陸陸續續圍過去一些人。</br> 藥堂小廝看完熱鬧跑回來講給眾人聽：“死人了！死的是臨安知府九歲的小兒子，知府老母哭的都快斷氣了。據說兇手是府衙廚娘，知府大人已經下令全城搜捕……”</br> 聽聞死人，死者還是個孩子。孟瀾念了句阿彌陀佛，心道兇手心腸該是如何歹毒，竟連一個九歲的孩子都下得去手，趕緊帶上姜鶯離開了藥堂。</br> 府衙門口，劉章齊已經暈過去一回，他精神恍惚不適合查案這才著人去請沅陽王過來。劉章齊老來得子，平日寵的跟眼珠子似的，不想竟白發人送黑發人。兒子的尸體已經蓋上了，小小一條，見此情景周圍百姓無不心酸落淚，對那黑心廚娘罵的更兇了。</br> 王舒珩和袁束才到，人群自動讓出一條通道。劉章齊見沅陽王眼淚掉的更兇，卻聽身側一位面生的男子道：“知府大人的這差案子就交給我吧。”</br> 這名男子從未見過，王舒珩向劉章齊介紹：“這位是刑部吏司袁束。”</br> 刑部專管刑獄重案，劉章齊感激涕零，只覺抓住那黑心廚娘指日可待。袁束拱手朝王舒珩作揖，狀作玩笑道：“殺人查案乃刑部營生，沅陽王殿下這回可莫再讓小人空手而歸了。”</br> “請便。”王舒珩伸手做出請的姿勢。</br> 圣上讓袁束到臨安查官商勾結一案，不想被王舒珩先揪出蹤跡，等袁束反應過來時王舒珩已經結案上報。范家勾結鹽運使楊詔的事一傳回汴京圣上的賞賜就到王府了，同時圣上不滿袁束效率低下責罰三月俸祿。</br> 這趟差事本是袁束的，他心有不甘沒少酸言酸語，還向陛下請旨在臨安多留幾日說要將功贖罪。</br> 王舒珩不會自降身價與袁束爭，福泉卻是個小心眼的。說起來還是這位袁大人沒本事，來臨安半個月一點線索沒找到，又好面子不肯求助王府，還是奏疏傳至汴京才反應過來此事早已了結。</br> 捫心自問，福泉覺得主子一點沒做錯。辛辛苦苦查的案子難不成還要將功勞拱手相讓不成？他越想越氣，都是朝廷命官又不能當面給人難堪。氣頭上，福泉突然就想起了那盒祛臭丸。趁人不備，福泉往袁束腰間塞了一粒。</br> 仵作來人將尸體抬回，這頭袁束正在問話。查案講究證據，府衙男女老少皆被叫來。王舒珩自認為沒自己什么事，與劉章齊說一聲打算要走，忽然聞到一股異味。</br> 味道越來越大，不光王舒珩所有人都聞到了。他素來喜潔凈，從戰場歸來必沐浴，即便常年呆在軍營也不代表能忍受異味。</br> 周遭人人互相張望，想知道這股味道來自何處。王舒珩再喜怒不于形色也微微蹙眉，恰好袁束發現什么朝眾人走了過來。</br> 隨著袁束走近，味道愈發濃烈，眾人捂住鼻子后退。見此情景袁束才反應過來，那股臭味好像來源于他？</br> 王舒珩退開數尺，頭也不回離開府衙。福泉離去前不忘捏著鼻子問：“袁大人，您究竟多少日不曾沐浴了？”</br> ……</br> 王舒珩從府衙回來的第一件事便是沐浴，那股刺鼻的味道威力極大，回到王府似乎還能隱隱聞見。沐浴過后天色漸暗，路過園子時偶然發現姜鶯心心念念的那只兔子不見了。王府下人沒把兔子關進籠子，只用灌木圍了一道籬笆。</br> 這會天色暗淡，籬笆圍起的院里空空如也。王舒珩抬步照常去書房，拿了一本兵書來看。那本兵書他極為喜歡，平日一拿起便舍不得放下，不知怎的今日卻一個字也看不進去。案幾上滴漏滴答滴答不停，讓人有幾分心煩。</br> 終于，王舒珩認命般放下兵書，他決定把姜鶯的兔子找回來。若姜鶯到王府看不見兔子，說不定得哭鼻子讓他賠，沒準還得賠只一模一樣的。</br> 王舒珩想想都麻煩！</br> “福泉——”</br> 以往這時候主子很少喚他，福泉以為出了什么事進門后一臉嚴肅，卻聽王舒珩道：“姜鶯的兔子丟了，派人去找。”</br> 福泉怔愣了下，確定沒聽錯后自言自語道：“這……何時丟的？王府怎么沒人發現……”他舉著燈籠去籬笆小院一看，兔子真沒了。</br> 沅陽王府占據半條平昌街，面積頗大，夜色又黑一幫人舉著燈籠找兔子極不容易。忙活半晌還是不見兔子的蹤影，王舒珩便說：“明兒去買只一模一樣的。”</br> 福泉舉著燈籠要送主子回房歇息，忽見王府后門一個晃動的影子，走近一看真是丟失的小兔子，窩在草堆里吃的正歡。福泉拎起兔子要說話，王舒珩抬手制止了他。</br> 后門有人！準確來說是姜府后門有人，因王府與姜府后門相近，中間以一叢紫藤相隔，平時有人說話互相都能聽見。</br> 姜府后門落著兩道長長的影子，清亮月色下透著股說不清道不明的曖昧。月亮鉆進烏云后頭，姜羽面龐隱匿了一半。她垂眸，聽程意道：“大夫找到了，是程某書院好友的同鄉，為人可靠醫術不錯，相關事宜已打點好。明日申時一刻貢熙居，五姑娘莫要忘了。”</br> 姜羽點頭，攥住程意外衫問：“程公子會去嗎？我一個人害怕，若沒有身孕還好些，若真有了身孕……往后要怎么辦我真不知道了……”</br> 隨著姜羽的眼淚滑落，程意內心恐慌非常。初見姜羽時他是有好感的，對方精通詩詞又溫柔小意，既能與之暢談歌賦又能互述衷腸。莊子那段時日，恍若世外桃源讓人難忘。但他心里清楚，自己不能承諾姜羽什么。</br> 于程家而言，姜鶯不是最好的選擇姜羽也不是。他一時鬼迷心竅做了錯事，只能想法子從別的地方彌補。名分，他給不了。</br> “明日我當然會在。別怕，走一步算一步，我不會丟下你不管的。”</br> 姜羽不住點頭，身子一軟撲進程意懷中……</br> 兔子放回籬笆小院，福泉命人修理籬笆墻上的破洞，好不容易才找回可不能再有下次了。月色如銀，淺淺在王舒珩身上鍍了一層清輝，他望著嘴巴一動一動的兔子，神色肅然不知在想什么。</br> 回房歇息的路上，福泉欲言又止。方才聽墻角的話可謂震驚非常。他知程公子與姜府五姑娘私下見面，卻不知竟連孩子都疑似有了。可憐二姑娘一片真心，現在還一無所知。</br> “二姑娘怕還在歡歡喜喜準備當新娘子呢……”福泉感嘆的時候，王舒珩已經進屋關門，沒給他說下去的機會。福泉在心里下了決心，不管主子態度如何這樁事他管定了，明日要讓二姑娘看清程意是頭白眼狼……</br> 他守在屋外，透過窗戶看見主子沒有像往常一樣熄燈歇息。又守了會，王舒珩叫他：“福泉——”</br> “主子有事吩咐？”</br> 王舒珩擱下狼毫，將一封寫好的簡貼遞給福泉，說：“送到姜懷遠手中，就說本王邀他明日貢熙居議事。申時，切記準時！”</br> 末了又補充一句：“叫他帶上姜鶯。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>