謝璟經他提醒, 才想起來當初黑河爆發霍亂之時，方繼武確實曾找他借過錢。只是時間過去太久，早就忘還有這么一筆債, 如今對方門還錢，謝璟也就大大方方收下，請方繼武進去喝杯茶, 慢慢敘舊。
正巧林醫生他們也在，大家也都是認識的，三言兩語聊起來，倒是理清許。
方繼武自從跟隨林醫生來省府，就一直勤勤懇懇，一邊工作一邊學醫, 因林醫生在醫學院做翻譯, 他也跟學一些外文，如今能接一些兼職, 也全靠平日里下苦工學的這些領, 也因此攢下十塊銀元。
謝璟問道：“你如今還在林醫生那里工作？”
方繼武道：“是，林醫生是我的老板，也是我的老師。”
“學的西醫？”
方繼武道：“都學一些，有些中醫理論也挺實用的，而且感冒有時候用中醫治療，比西醫便宜許。”
方繼武講一次他患傷寒癥的，林醫生是外科大夫，對這些不擅長，就讓方繼武去找醫學院一位同，那位醫生是西醫，但偏偏西醫治療傷寒沒有對癥藥物, 只是給方繼武開些葡萄糖和維他命c，讓他回去靜臥療養，結果病情越來越嚴重。
方繼武沒有辦法，又去找一位中醫的老先生就診。
服藥五天，熱度退去。
他從那天起，就開始又立目標，除在醫學院給林醫生當助手之外，平日里一有空閑時間就想法子學中醫。
方繼武道：“我跟林醫生商量過，明年打算繼續讀書，投考職業教育社的醫師班，改學中醫。”
謝璟不解：“怎么改？”
方繼武誠實道：“我仔細想過，西醫需在醫學院就讀幾年，我即便籌足學費念下來，等畢業一時也找不合適的醫院。若自己開醫館，開業時節各項設備也是一筆很大的數目，我恐怕負擔不起，再大數人就診也負擔不起西醫費用。”
林醫生笑道：“是，我也這般建議繼武。他在我身邊這幾年，比我見過所有的學生都刻苦，白天工作，晚熬夜讀書，一年就有醫學基礎，只是深造條件有限，若想開一家自己的醫館實在太難。之前他在我這邊學的是治療外傷，不如索性學一個，這樣中醫、西醫都會一些，簡單些的傷都能醫治。”
方繼武規劃清晰，穩扎穩打，倒是在謝璟意料之中。
謝璟點頭道：“能救命的，就是好醫術。”
中午的時候，寇姥姥留大家在家吃飯，擺一桌家宴，四道涼菜，四道熱菜，一道羹湯。中一道紅燒兔肉份量大，味道也好極，放一點辣椒提味兒，吃起來鮮香爽辣，像是下酒菜。
寇姥姥拿家中先前釀的一些果子酒，大家一起喝一些，品嘗之后，紛紛稱贊，配兔肉吃正好。
林家小姐妹兩個還在念書，年紀小些，沒讓她們喝，只給一些還未釀造的葡萄汁。
方繼武看她們倆，忽然有些感慨，對謝璟道：“我一瞧見她們，就想起當初我們在族學的時候，小謝你雖只來幾日，但跟大家關系都好，那時候少爺身邊那張桌子，除你都不讓人碰呢。”
謝璟道：“他那是想讓我替他抄書。”
方繼武笑搖頭：“你跟少爺感情真好。”
換之前謝璟肯定直接否認，但現在有九爺一層關系在，略想一下，道：“尚可。”
白明禹既是九爺最疼愛的小輩，他也當愛屋及烏才是。
聊起族學里的老同學，除白明禹這個小霸王，方繼武提最的還是好友王敬秋。
方繼武道：“敬秋留學之后，倒是也寫幾封信來，他如今在劍橋大學研讀化學一科，導師十分器重他，還想留他在實驗室待幾年，但他同一起前去的幾位師兄已商量好，打算盡快歸國，為國家出一份力。”
謝璟道：“如今都說實業興國，他若回來，定能堪當大任。”
方繼武點頭稱是，他說起好友的時候眼里帶笑意，完全沒有任何攀比的心思，只替他感驕傲。
一旁的林家小姐妹正在和李元小聲說，說她們讀書的兒，不過她們讀的是女校，規矩和他學校不太一樣。
李元聽得津津有味。
林知非問他：“李元，你不一起去念書？我們學校旁邊還有一所學校，在招收學生呢！”
林知意也道：“對對，你也來吧，放學咱們可以一起回家。”
李元聽連連搖頭，“不，我還有鋪子管。”
林知非不解：“為什么呀，你應該去學才對。”
李元溫聲道：“你們讀書，是為找工作罷？你看，我現在就已經有工作，所以我不用再去讀書。”
他說的太有道理，林家姐妹倆一時不知如何反駁。
飯后，林醫生等人告辭里去。
寇姥姥叫住謝璟和李元兩個人，把他們帶房間里，笑呵呵問道：“今日聽林醫生他們說好些，我覺得就屬知非那小丫頭說的好，如今咱們這鋪子也運轉開，前頭請伙計，后頭廚房也有廚娘在，我一個人看就足夠啦，每月也能有幾塊錢的結余，我想想，打算也送你們去念書。”謝璟張想說，寇姥姥打斷他道，“璟兒先聽我說，姥姥也不是突然想起來的，這幾年一直都有這念頭，你在白家的契紙也快期，我就想，不先別續吧，你也不用一直去伺候人，如今大，也好學些。”
謝璟道：“我不去，我跟九爺就挺好。”
寇姥姥道：“那你總不能跟他一輩子呀。”
謝璟沒吭聲。
李元在一旁開道：“姥姥，我也不想去學校，我不愛讀書，就喜歡算術，我自己在家就能算好，小謝不是拜九爺當老師嗎，他學還能教我。”他想起來忙補充道，“白家有族學，而且九爺學識過人，非常人能比，還是留洋回來的，可厲害。”
“是嗎？”寇姥姥半信半疑，她只知道九爺氣度非凡，但不知這位爺這般厲害。
李元勁點頭：“是！小謝留在東院，學的。”
寇姥姥嘆氣，擰眉不語。
謝璟跟李元眼色，李元略點一下頭，很快就出去。
房間里只剩謝璟和寇姥姥，老太太坐在炕沿，難得有些挫敗，看起來有點難過，“璟兒，姥姥舍不得你在外頭給人端茶遞水，主家沒有好伺候的，即便不打，那氣頭總也罵幾句的，姥姥只一想起這個心都揪起來，我璟兒何嘗受過這樣的委屈啊？”
謝璟輕笑一下，他還真沒受過這樣的委屈。
不管過去還是現在，脊梁骨都沒彎過。
也正是因為這樣，他不像是這個環境家庭里出來的小孩，寇姥姥一直以來都把他保護的太好，養出三分傲氣，七分骨氣，養出從不肯向人輕易低頭的謝璟。
能讓謝璟彎腰的人，除九爺，也只有眼前這位老人。
謝璟走近，屈膝半跪在她面前，湊近同她講：“姥姥，我娘她讓您照顧好，您已經照顧的很好，接下來的路，我知道怎么走。”
寇姥姥抬手輕撫他臉頰，看他眉眼忍不住又紅眼眶。
謝璟臉頰貼在她掌心，問道：“姥姥，我娘她跟您說過什么沒有，您跟我講講她好不好？”
寇姥姥看他片刻，嘆一聲道：“你和小姐越來越像。”
謝璟道：“哪里像？”
寇姥姥輕笑道：“眉眼像，脾氣也像，倔得很。罷，我也不難為你，你愛做什么就去做吧，你長大，自己拿主意。”
此時，白府。
九爺正在獨自用飯，吃得寡淡無味，草草幾就放下筷子。
外頭有人來報：“爺，虹姑娘來。”
九爺道：“讓她進來。”
白虹起很快就走進來，她眼睛里閃閃發亮，看左右道：“爺，我有想單獨跟您說。”
九爺揮手，讓人退下，白虹起又不放心走近一些低聲道：“我得消息，榆港有一批貨——”
那批貨是軍需物資，只是來路不正，買方不得而知，但賣方是清楚不過，是一伙日商人。邊境沿線一帶不管陸路還是海路，白家都摸得清楚，那些日商船一靠岸，白虹起就得消息，在確定過之后，立刻就跑來跟九爺說。
白虹起道：“爺，若是在別處就罷，榆港太熟，那幫日人就把貨卸在碼頭，他們人少，也看管不過來，正在找人周轉，眼瞧是藏別處去。爺，不如讓我帶人去吧，不拘少，總能讓那幫東洋人吃些虧……”
九爺略想片刻，道：“這若是真的，你不會一個知道，誰同你講的？”
白虹起愣片刻，想一下道：“確實是榆港碼頭的人說的，說是一個裝卸工偶然所得消息。”
九爺淡聲道：“你找王玖，他如今管青龍會，讓他派人查清楚。”
白虹起忙答應一聲，起身走。
九爺又喊她，叮囑道：“此重大，不可走路風聲，你來時可坐車？”
白虹起搖頭：“不曾，我外頭罩棉袍，拿風帽遮臉，坐黃包車來的。”
九爺道：“還算機靈，讓張虎威送你回去，這兩日他留在那邊貼身保護，你自己也注意安全。”
白虹起應一聲，匆匆走。
幾日后，王玖派人來報，青龍會人數眾，果然很快查出結果，榆港那位裝卸工是真的，但他身后授意之人在省府，是白將軍身邊一位叫郭貞的參謀所為。這人一直盯這批物資，此次放出消息，只給白家。
九爺聽之后，臉無波瀾，平靜道：“他想用我們的船。”
那批物資之巨，也只有白家的船隊才可運走。
白虹起坐在一旁羞愧難當，低頭不敢說。
白明禹也在一旁聽，聽完經過，小聲嘀咕道：“沒見過你這么貪財的女人，什么底細都沒摸清楚呢，去就想搶。”
白虹起抬頭瞪他一眼，眼圈泛紅。
九爺讓謝璟從書桌拿壓桌的梨花木鎮紙，對他們開道：“伸手。”
對面一男一女都伸出手來，白姑娘是出于羞愧，白明禹則是習慣成自然，反應過來想收回手的時候，被九爺“啪”的響亮抽一記手心！
白明禹都被打懵，不敢置信看九爺，敢怒不敢言。
九爺淡聲道：“這是罰你不問青紅皂白，就隨意詆毀旁人。你可知我白家為何從不與日商人做生意？”見他搖頭，又道，“虹兒養父母因日人而死，她一向規矩，但因此破例，情有可原。”
雖這么說，但也不輕不重略打一記白虹起的掌心，對她道：“你也長個記性，下次不可再莽撞，讓人利用。”
打的不重，但白姑娘眼淚掉下來，拿手背狠狠擦一把，眼圈赤紅道：“九叔，我錯，只是現如今該如何是好？那郭貞我已查過，此人三易主，去年剛從京師投奔而來，如今很得軍部重用。”
九爺道：“對方敢這樣做，必然有些底氣，靜觀變。”
白家位小輩出去之后，九爺輕嘆一聲。
謝璟給他倒一杯茶，手放在他額角輕輕揉兩下，低聲問道：“爺，可是累？”
九爺“嗯”一聲，眉頭好一會才松開，嘆息道：“北看似太平，實則分成幾派，如今看來總督府也不是那么太平。”