玉粹宮的西小院被嚴嚴實實把守住了，動靜持續(xù)了幾分鐘，隨后院子就徹底安靜了下來。
    榮嬪趕著出來看，瞧見那邊森然的守衛(wèi)，拍了拍心口，又喃喃道：“我早瞧出來謙常在是個不老實的東西，都說奴才隨主，指不定李答應勾引魅惑皇上就是謙常在唆使的呢？！這些個下賤人最會上趕著巴結(jié)討好，皮糙肉厚挨打慣了，上回碧仙閣的事，慧貴妃可委屈得很！”
    蓮葉也心驚，拉著榮嬪要探出去張望的身子：“主兒，咱們還是別看了，外頭怪嚇人的，奴婢聽說謙常在是發(fā)瘋了！連自己兒子都要殺了呢！”
    榮嬪后退兩步，在陰暗處站了會兒，喃喃道：“你瞧見沒，李答應一路這么哭喊著回來，一進院子，才多久？這就不喊了，我瞧就是專門哭給皇上聽的，好叫皇上覺得她重情重義，覺得她可憐，瞧著柔柔弱弱的，也不是個好對付的！”
    蓮葉點點頭，今早上這事兒鬧得。。
    主仆兩人正準備回去呢，蓮葉突然拉了拉榮嬪的衣袖，瞧見有太后身邊的人往這邊匆匆來了，不僅她們這邊有，西小院和明妃那里都有，榮嬪趕忙深吸口氣站得端正，等姑姑到了跟前福身行禮后，才笑著問這是怎么了。
    太后身邊來的人都是沉穩(wěn)持重的，一番敲打警告，沒別的意思，只是說為了將來四皇子的名聲，這件事不許在宮里面大肆提起討論，更不許走漏了風聲傳到宮外去，里里外外的敲打，便是太后和皇上一致默契，要打壓下來了。
    將來就算宮闈臣子間私下里傳傳閑話，謙常在明面上的死因，也得跟著太后皇上的意愿走。
    榮嬪應聲，要請姑姑進去喝茶，原本是想再多問問太后對此事的態(tài)度看法，可姑姑不肯久留，傳了話便要走，榮嬪讓蓮葉跟著送出去，沒一會兒蓮葉回來，說都走了，明妃那里也沒留住人。
    榮嬪這才舒口氣：“大家都是兩眼抓黑，誰也別想問。”
    說完，被蓮葉扶著回屋了，才慢慢覺出來些別的意思，又召來蓮葉，緊張問一句：“我剛才在院門口說那些話，沒人聽了去吧？”
    蓮葉寬慰榮嬪：“主兒放心，奴婢已經(jīng)敲打過下面的人了，晾誰也不敢去外面亂說一個字，家里頭的大闊刀可不是擺著玩兒的，誰敢胡說，奴婢回稟了大公子，肯定割了她的舌頭！”
    榮嬪這才放心下來：“太后說了不許聲張，要是下頭人亂嚼舌根連累了我，看我不把那些小賤蹄子的皮扒了！”
    這話也不知道到底是在罵誰。
    正殿里，秋竹將里間的簾子拉上，她剛?cè)ネ饷姘褜m人們召集起來訓話，不許在外面胡亂說話，胡亂打聽，聚眾說笑。
    訓過以后回來，明妃正把自己看過的一張紙條焚毀，而后悠悠嘆口氣：“也是個不中用的。”
    秋竹將精巧的小金盤子端開，見燒得干凈了，才用水熄掉里面的火星：“文氏去了冷宮，怕是過不了今晚了。”
    明妃微闔上眼簾，養(yǎng)神道：“今晚早點歇吧，叫玉粹宮外頭的小太監(jiān)都長眼些，別沖撞了貴人。”
    秋竹愣了一下，隨后道：“娘娘是說。。李答應那邊？”
    “皇上疼她呢，哭成這樣，今晚多半要去送一送文氏，讓她去吧，看看也好。”明妃睜開眼，慢慢坐正身子，從榻上下來，“看清楚了，才知道后宮難行，原不在那些雞毛蒜皮的小事上，也知道日子還長這句話，只是笑話，只有心里清醒著，這條路才算是剛開始走了，她是個有福的，有文氏給她做前車之鑒，不至于像大多數(shù)人般，稀里糊涂就丟了性命，到了閻王爺那里，都不知如何分辨。”
    入了這泥潭里，誰能是干干凈凈的？
    ·
    太后身邊的姑姑進了西小院，守在如意床前說話。
    紅葉領著綠袖在臺下站著，一臉心思的將房門望著。
    姑姑不許她們跟進去，紅葉心里頭打鼓，揣摩著是皇上怕她傷心欲絕提不上氣來，太后愛子，這才差人來看看。
    綠袖剛才嚇得厲害，這會兒腿還發(fā)抖，見紅葉站了會兒就要往門邊去，根本不敢動，就這么睜眼瞧著紅葉大膽的趴到了門上。
    里頭沒聲音，姑姑估計是耳語，在床邊那么遠的距離，還隔著一道門，什么也聽不見。
    紅葉皺眉，又提著裙擺躡手躡腳的站回下面來。
    如意剛被抬回來的時候，哭喊得特別厲害，懇求守衛(wèi)讓她出去。
    守衛(wèi)被鬧得不行了，說了句別費力氣了！人證物證俱在，皇上皇后跟前，還能冤了謙常在不成？如意突然就像是被什么擊中了，整個人也失了魂，一下就不哭也不鬧了。
    緊跟著便來了太后身邊的姑姑，紅葉剛在樓梯下方站定，門便從里面打開，姑姑出來的時候還順手關上了門。
    “姑姑安好。”紅葉迎上前去，滿臉謹慎的討好，“辛苦姑姑走一趟，喝杯茶再走吧？”
    姑姑看她一眼，隨后讓紅葉和綠袖并排站好，加以訓示。
    因為她們兩個是跟著如意一起到前頭去看過的，姑姑讓她們老老實實呆在這里，好好照顧小主，晚些時候會有人過來拿她們?nèi)デ邦^問話。
    綠袖嚇得不敢抬頭，哆嗦著稱是。
    倒是紅葉不怎么怕，知道頂多是去錄錄口供，再警示一番，她往前兩步，追問道：“奴婢們都走了，小主這邊可怎么辦？”
    姑姑看她，眼神利刃一般，紅葉不敢直視，視線閃躲到一旁。
    “姑娘只管去就是了，答應小主這邊自然有人照應著。”姑姑語氣淡淡的，透著威亞。
    紅葉不敢再多說什么，姑姑不讓送，徑直便離開了這里。
    她站了會兒，讓綠袖去準備些吃食，隨后自己便朝著里間進去。
    如意蜷縮在床上，臉枕在膝蓋里，維持這個姿勢已經(jīng)很久了。
    紅葉輕手輕腳坐到床邊，伸手覆上如意的肩膀：“如意，你沒事吧？”
    如意很悶的應了一聲。
    “事情已經(jīng)這樣了，你也別太難過，謙常在那是自己執(zhí)念太深，發(fā)了瘋，你又如何能知道？又如何能救她？”紅葉斟酌著開口，拍拍如意的后背，“我知道你和謙常在是有感情的，你要是覺得難過，哭出來就好了。”
    如意沒動靜，半響后，紅葉才聽見她啞著嗓音開口：“紅葉，你出去吧，我想自己呆會兒。”
    紅葉手上的動作一頓，而后訕訕的收回：“要不吃點東西吧？我已經(jīng)讓綠袖去準備了。”
    如意重復：“我想自己呆著，都別進來。”
    紅葉見勸不得，有些不太高興的癟嘴，起身離開了。
    到外面廊邊坐了會兒，看見綠袖端著吃食過來，又不耐煩的把她喊住：“往哪兒去？！”
    綠袖停住：“不是給小主送吃食么？”
    紅葉冷哼：“她傷心得很，沒胃口，我剛被攆出來，你進去了再被攆一次？”
    綠袖喃喃：“那。。那這些東西怎么辦？”
    紅葉看一眼，拍拍旁邊的位置：“放這兒吧。”
    瞧著也不是什么多金貴的東西，就是尋常吃食。
    綠袖小心翼翼把東西放下，紅葉又指了指長廊：“坐下吧，又沒有旁人，咱們西小院被看得這么嚴嚴實實，別人進不來，咱們又出不去，小主這個樣子，人都不肯見，咱們還這么累著自己干什么？待會兒還有得挨訓呢。”
    綠袖一臉惶恐：“紅葉姐姐，咱們不會。。不會被殺人滅口吧？”
    紅葉被她逗笑：“這是皇宮，又不是碼頭黑幫，想什么呢你，這要是被殺人滅口，不知道要殺多少人。”
    綠袖這才終于放下些心，紅葉再三喊她坐下，綠袖貼著長廊邊稍坐坐。
    “小主不吃，咱們吃吧，別浪費了。”紅葉倒是不含糊，如意要這么折騰自己，她可不，日子都是給自己過的，這宮里能有什么姐妹情深不情深的，謙常在是瘋在了好時候，真要是將來有那么一天，兩人不反目成仇都算好的了！
    也就是她，把這點虛無縹緲的情意看得那么重，紅葉瞧不起如意，覺得她假惺惺的，爬龍床的時候想必精明得很，平時又裝一副憨厚樣子，專門騙皇上，偏偏皇上似乎還挺吃她這一套，當年在針織局的時候還真沒瞧出來，‘大智若愚’吶。
    綠袖不敢吃，也想勸勸紅葉，被紅葉瞪著，逼著她也必須吃兩口下去，她把綠袖捆在她這根繩子上，不許下去。
    綠袖咽得艱難，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，抬起衣袖擦擦。
    好在紅葉沒逼著她必須吃一半，不然綠袖估計能哭死在這里。
    隨便用了點，紅葉便讓綠袖把東西收了，而后自己到小徑盡頭去張望，看什么時候來人。
    那位姑姑說會晚些來，紅葉看了會兒沒瞧見動靜，知道這樣的問話必然一夜難歸，想了想，叮囑綠袖在門邊守著注意如意的動靜，自己回屋睡覺去了。
    到了快晚膳的時間，西小院才終于來了人。
    因為是上面要提審問話，來人倒是顯得名正言順，紅葉和綠袖都被帶走之后，早前來過的那位姑姑才領上跟隨自己的一個小宮女，朝著里面去了。
    過了一炷香的功夫，姑姑才又領著小宮女出來，同西小院的守衛(wèi)們叮囑了幾句話，隨后借著月色，提上一盞燈籠，朝著玉粹宮外走去。
    宮道上此時已經(jīng)沒有什么人了，走出去一段距離后，姑姑才側(cè)身道：“小主請跟緊奴婢，冷宮那邊荒涼得很，奴婢要在路口替小主把風，便擇了原閬靖宮的宮女響翠與小主同行，時間緊迫，還望小主能長話短說，快快出來。”
    低著臉的如意微微頷首，哭了一日，嗓子已經(jīng)干澀得聽不出原本的聲音了：“多謝姑姑。”
    姑姑沒再說什么，饒了好幾個轉(zhuǎn)彎，過了好幾道門，才瞧見站在路邊等的一個身影，靠得近了，響翠低低聲喊道：“如。。小主？”
    如意一顫，抬起眼眸來，借著微弱的燭光，映得滿眼都是可怖的紅色血絲。
    姑姑輕咳一聲，兩人都收住話沒說，響翠跟到如意身后，繼續(xù)悶頭往前走。
    到了冷宮外的門口，姑姑停下腳步，將手中的燈籠遞給了響翠：“與答應小主進去吧，別過了時間，還要趕著回去。”
    響翠接過燈籠的時候手都在發(fā)抖，喉管哽咽堵住，一句謝謝姑姑的話都說得斷斷續(xù)續(xù)。
    響翠扶上如意，繼續(xù)朝里面走去。
    冷宮這條長巷的守衛(wèi)也不知道去了哪里，破破舊舊的小門咧開一道縫隙，亮光還沒靠近，就聽見謙常在虛弱的聲音響起：“誰？如意，是你嗎？”
    聽見謙常在的聲音，如意眼眶更紅，她抬手擦一把淚，快步上前應聲：“是我，姐姐。”
    燈籠提到門邊放下，能看見謙常在倚著門邊，露出半張臉來，滿是頹態(tài)，可看見如意，她黯淡無光的眸子還是燃起了幾分人氣兒，像是抓住了自己最后的稻草一般。
    如意跪到門邊，抓住了謙常在顫巍巍從門縫里伸出來的手。
    響翠也跟著跪，還沒開口，先哭得快喘不上氣。
    謙常在看向響翠：“她們。。沒有為難你和趙嬤嬤吧？”
    響翠嗚咽，抽泣道：“奴婢和嬤嬤沒事。。被皇后打發(fā)去苦役局了，小主。。小主別擔心我們。”
    聽聞沒有生命危險，謙常在才松口氣，隨后又自責道：“終歸還是我連累了你們，響翠，嬤嬤年紀大了，你一定多顧著嬤嬤，知道嗎？”
    響翠點頭，哭得更厲害。
    說完，謙常在才收回視線，看向如意，看她紅得不像樣子的眼睛，抬手輕輕摸了摸她的臉蛋：“好孩子，別哭了，這就是我的命，我都已經(jīng)想明白了。”
    如意看著謙常在，沙啞著嗓子，依舊認真道：“什么命？姐姐，你不要胡說，你等我，我一定會想辦法救你出去的。”
    謙常在笑起來：“傻丫頭，我出不去了，太醫(yī)院的太醫(yī)都咬定了我是瘋癥，辱沒了天家門楣，不會留我茍活，傷及臉面。。”
    “可你明明沒有瘋！”如意崩潰的喊道，眼淚洶涌的落下來，“明明沒有。。你現(xiàn)在不就好好的在和我說話么？姐姐，到底發(fā)生了什么。。為什么會變成那樣。。”
    謙常在神情黯淡了片刻，喃喃道：“等我清醒過來的時候，孩子和慧貴妃都已經(jīng)傷著了。。慧貴妃那里的東西有問題，可太醫(yī)查不出來，想必是千金難求的東西，竟用在我身上。”謙常在自嘲的冷笑，“她是費盡了心思，也要求一個安穩(wěn)覺來睡。”
    如意瞪圓了眼睛：“是慧貴妃？！是她要害你！”
    謙常在拽緊了如意的手：“如意，你看著我，你答應我，無論如何，都不要再提今日的事情了。”
    如意不懂，眼淚洶涌，她要不停的眨眼，才能把謙常在的面容看得清楚。
    半響后，如意突然痛苦崩潰的哭起來：“是我，是我害了你，若不是我總在皇上面前提起，便沒有這五日的恩典，慧貴妃便不能這般害你！是我，都是我的錯。”
    “如意。”謙常在就是怕她這樣自責傷心，大聲喊她，“如意！”
    “慧貴妃權勢滔天，對四皇子勢在必得，不是今日，也是來日，她如何容得下我這個生母日日夜夜的惦記著她懷里的孩子？她想我死，她要我死，就算沒有這恩典，將來，她也一定會有別的手段，如意，這都不是你的錯，是歹人心有惡念，這是我的劫，逃不過的。”謙常在握著如意的手，一個勁的發(fā)顫發(fā)抖，雖然她此時此刻這樣冷靜的同如意說話，可清楚明白的知道自己快死了，謙常在依舊害怕得渾身都在發(fā)抖，“我想明白了，我全都想明白了，只要我活著，慧貴妃就永遠解不開心里的疙瘩，就永遠不會真正的接受四皇子，善待四皇子，只有我死了，才是對四皇子最好的！”
    謙常在深吸幾口氣，重新抬起手，去擦如意臉上的眼淚：“如意，這宮里，我沒有可以托付的人，我只能自私一點，把自己那點微末的心愿，托付在你的身上，這后宮里，有的是人可以做四皇子的母親，也有的是人會疼愛他，可這個世上，能為了他去死的，只有我而已，只要是為著他好，只要不拖累了旁人，我怎么樣都行，我怎么樣都是解脫，都是歡喜的。”
    “可我又總想著，皇上如今這般疼你，或許將來。。將來你比我有出息，有位及嬪位，妃位的那一日，若有機會，我總盼著。。盼著我的孩子，能養(yǎng)在你的膝下，能聽你說說我是個怎樣的母親，便什么都好了。”
    如意抿緊嘴唇，渾身緊繃得發(fā)顫。
    謙常在像是已經(jīng)想到了那場景，她笑著，而后收回手，從自己頭上，把最后的一件綰發(fā)的長簪取了下來，她下定了決心，是將要赴死之人最后的絕決與遺言。
    長簪被她緊緊握著，謙常在輕聲道：“如意，忍著些。”
    如意盯著謙常在的動作，還沒反應過來忍著些什么的瞬間，謙常在已經(jīng)對著她的手背狠狠刺了下去。
    “如意，好好活著！一定要活下去！”
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