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太后站在慈寧宮廊下,看著福姑姑指揮著幾個宮人將花房送來的數十盆“黃鶴翎”與“紫霞杯”擺放得錯落有致。彼時正黃昏時分,流霞滿天如散開一匹上好的錦繡,映著這數十盆黃菊與紫菊,亦覺流光溢彩。
福珈笑吟吟過來道:“慈寧宮的院子敞亮了許多。若是在壽康宮,這幾十盆菊花一擺,腳都沒處放了。”她見太后歡喜,越發道,“也是皇上的孝心,那日攜了皇后親自來請您移宮。如今有什么好的都先盡著您用。連花房開得最好的紫菊,也都送來了您這里。”
太后微笑頷首,扶著福珈的手走到階下,細細欣賞那一盆盆開得如瀑流瀉的花朵:“如此,也算哀家沒白疼了皇帝。只不過那日雖然是皇帝和皇后來請,可這背后的功勞,哀家知道是誰。”
“太后是說嫻妃?”
太后拈起一朵菊花仔細看了片刻:“顏色多正的花兒,和黃金似的,可惜了,還沒開出勁兒來。”
福珈笑道:“有您愛護調教,要開花不是一閃兒的事?”
“這也急不得。滿園子的花,前面的花骨朵開著,后面的也急不來。由著天時地利吧。”太后松開拈花的手指,拍了拍道,“皇上只給她一個妃位,是可惜了。按著在潛邸的位分,怎么也該是貴妃或者皇貴妃。”
福珈取了絹子替太后抹了抹手:“有福氣的,自然不在這一時上看重位分。往后的時間長著呢。”
太后頷首道:“慧貴妃是會討人喜歡。有時候跟著皇后來哀家這里請安,規矩也一點不差。”
福珈思忖著道:“照規矩是該晨昏定省的,但皇后和嬪妃們,也不過三五日才來一次。這……”
太后一副從容淡然,看著天際晚霞彌散如錦,緩緩道:“哀家住在這慈寧宮里,便是名正言順的太后,一日來兩次也好,三五日來一次也罷,都不是要緊事。要緊的是哀家的眼睛還看著后宮,太后這個位子原不是管家老婆子,不必事事參與介入,大事上點撥著不錯就是了。這樣,才是真正的權柄不旁落,也省得討人嫌。”
福珈這才笑道:“太后的用心,奴婢實在不及。”
夜來的長春宮格外靜謐,明黃色流云百蝠熟羅帳如流水靜靜蜿蜒地下,便籠出一個小小天地,由得瑯嬅伏在皇帝肩上,細細撥著皇帝明黃寢衣上的金粒紐子,只是含笑不語。
皇帝本無睡意,便笑:“皇后一向端莊持重,怎么突然對朕這么親昵起來了?”
瑯嬅輕笑道:“皇上只看見臣妾端莊持重,就不見臣妾也很依賴皇上么?”
皇帝望著帳頂,嘴角含了薄薄一縷笑意:“皇后在后宮一力獨斷,為朕分憂,朕很高興。不過見慣皇后的正室樣子,小兒女模樣倒是難得了。”
皇后默然片刻,盈盈笑道:“后宮小兒女情長多了,難免爭風吃醋的小心眼兒多些。臣妾若再不持重,豈不失了偏頗,叫人笑話?”她停一停,小心覷著皇帝道,“皇上的意思,是嫌臣妾今早提議讓嫻妃居住延禧宮有些失當了?”
皇帝略略含了一絲笑影,松開被瑯嬅倚著的肩膀:“皇后是六宮之主,后宮的事自然應當由皇后決斷。皇后的提議,朕自然不會不準的。”
瑯嬅心頭微微一驚,不免含了幾分委屈:“皇上這樣說,真是低估了臣妾了。難道臣妾跟隨了皇上這些年,還會如幾位貴人一般不懂事,只曉得爭風吃醋?臣妾不過是以為,皇上近日抬舉慧貴妃,自然是恩寵有加,慧貴妃賢淑安靜,也受得起皇上這點眷顧。只是嫻妃在潛邸時位分既高,性子又傲,如今被貴妃高了一頭,難免氣不順,要與人起爭執,不若將她放到安靜些的地方,也
好靜心些。等她心氣平伏些許,皇上再好好賞賜她,給她些恩典就是了。”
皇帝伸手撫了撫皇后的頭發:“皇后思慮周詳。”
瑯嬅這才松了口氣,伸手攬住皇帝的手臂,笑意盈盈:“臣妾的愚見,怎么比得上皇上的圣明?往日里皇上一向稱贊嫻妃慧心蘭性,而慧貴妃嫻靜溫婉,怎么到了今日給嫻妃的封號是嫻,貴妃反而是慧?臣妾卻不懂了。”
隱隱有風吹進,帳外的仙鶴銜芝紫銅燭臺上燭火微微晃了一晃,映著拂動的帳幔,如水波顫顫,明滅不定。皇帝的臉色落著若明若暗的光影,有些飄浮不定,他的笑影淡得如天際薄薄的浮云:“朕也是隨手擇了兩個字罷了。”他低下頭看著瑯嬅,“朕囑咐了內務府,用心布置你的長春宮,你可還滿意?”
瑯嬅笑意深綻,仿佛燭火上爆出的一朵明艷的燭花:“皇上在后宮的第一夜是留在臣妾宮中,便是對臣妾最大的用心與恩典了。”
皇帝輕輕拍著瑯嬅的肩膀,聲音漸漸低微下去,卻依依透著眷戀與溫柔:“朕的用心,你懂得就好了。你是朕的皇后,又一向賢惠,后宮的事你打理著,朕很放心。”
因出了喪,也立后封妃,嬪妃們也不再一味素服銀飾了。海蘭一早換了一身如意肩水藍旗裝,只衣襟袖口繡了星星點點素白小花,如她人一般,清新而不點眼。自然,這也是她一貫的生存態度。
海蘭照常來候著如懿起身,又陪她一同用了早膳,才去長春宮中向瑯嬅請安。
瑯嬅氣色極好,又精心修飾過容顏,換了芙蓉蜜色繡折枝蝴蝶花氅衣[1],頭上只用一支鎏金扁方綰住如云烏發,端正的發髻上只點綴了疏疏幾點銀翠瑪瑙珠釵,并幾朵通草花朵而已。雖然簡單,倒也大方爽朗。一大早二阿哥也被乳母抱來了,瑯嬅愈加高興,嬪妃們也少不得熱鬧起來,說著二阿哥又壯了或是看著聰明伶俐。
唯有嘉貴人金玉妍打量著瑯嬅一身的打扮,笑吟吟不說話。瑯嬅一時察覺,便笑道:“素日里嘉貴人最愛說笑,怎么今日反而只笑不說話了,可是長春宮拘謹了你了?”
玉妍忙笑道:“臣妾是看皇后娘娘身上繡的花兒朵兒呢,雖然繡的花朵少,可真真是以清朗為美,看著清爽大氣。”
瑯嬅略略正了正衣襟上的珍珠紐子,含笑道:“嘉貴人一向是最愛嬌俏打扮的,本宮倒想聽你評說評說。”
玉妍斜斜行了一禮,如風擺楊柳一般,細細說來:“臣妾看娘娘身上的繡折枝花,只在領口和袖口滿繡,衣襟和裙裾全是布料本來的紋樣,像是從前大清剛入關的時候,宮眷們最時興的繡法。那是往往以旗裝繡疏落闊朗的圖案為美,用的也是京繡手法,講究的是大氣連綿,富貴吉祥。而時下宮里最時興的,是用輕柔的緞料,追求輕盈拂動之柔美,往往在袖口、領口、衣襟和裙裾上滿繡輕巧花樣,多用江南的繡法,或用金銀絲線和米珠薄薄織起,雖然花枝繁密,但追求越柔越好。如今看皇后娘娘的裝扮,真是頗有入關時的古風呢。”
眾人聽玉妍娓娓道來,再看自己身上旗裝,雖然顏色花色各異,但比之皇后身上的繡花,或用金線或用米珠點綴,果然是輕盈精巧許多。
注釋:
[1]氅衣:氅衣與襯衣款式大同小異,小異是指襯衣無開禊,氅衣則左右開禊高至腋下,開禊的頂端必飾云頭;且氅衣的紋飾也更加華麗,邊飾的鑲滾更為講究,在領托、袖口、衣領至腋下相交處及側擺、下擺都鑲滾不同色彩、不同工藝、不同質料的花邊、花絳、狗牙等等,尤以江南地區,素以多鑲為美。為清宮婦女正式的穿著。
皇后聽她說完,不覺嘆道:“同樣是穿衣打扮,本宮一直覺得嘉貴人精細,如今看來,果然她是個細心人,能察覺本宮的心意。今早起來,本宮查看內務府的賬單,才發覺后宮女眷每年費制衣料之數,竟如斯龐大。本宮身上的衣衫雖然繡花,但花枝疏落,只在袖口和領口點綴,又是宮中婢女或京中普通衣匠都能繡的式樣。而你們所穿,越是輕軟,就必得是江南織造蘇州織造所進貢的,加上織金泥金的手法昂貴,其中所費,相差懸殊。而且后宮所飾,往往民間追捧,蔚然成風,使得京城之中江南所來的衣料翻倍而漲,連繡工也愈加昂貴。如此長久下去,宮外宮中,奢侈成風,還如何了得?”
瑯嬅一句一句說下去,雖然和顏悅色,但眾妃如何不懂其中意思?都垂下頭不敢再多言。唯有純嬪不知就里,賠笑道:“皇后娘娘說得是,只是皇上一向都說,先帝與康熙爺勵精圖治,國富民強……”
瑯嬅淡淡一笑,取過茶盞定定望向她道:“民間有句老話,叫富不過三代。即便國富民強,后宮也不宜奢華揮霍。否則老祖宗留下的基業,能經得起幾代?不過話說回來,純嬪你剛誕下了三阿哥,皇上看重,自然要靡費些也是情理之中。本宮不過是拿自己說話罷了。”
素心會意,往皇后杯中斟上了茶水道:“可不是呢,昨兒皇后就吩咐了內務府,以后哪怕是長春宮的飾物,也頂多只許用鎏金和尋常珍珠,最好是銀器或是絨花通草,赤金和東珠、南珠是一點不許用的呢。”
晞月閑閑一笑,看著手上的白銀鑲翠護甲:“皇后娘娘的話,臣妾自然是聽著了。不比純嬪妹妹,有了三阿哥,說話做事的底氣,到底是不同了。”
純嬪雖然單純膽小,但話至于此,還有什么不明白的?她不覺蒼白了臉,腿下一軟便跪下道:“皇后娘娘恕罪!還請娘娘明鑒。臣妾雖然誕下阿哥,但都是皇后娘娘福澤庇佑,臣妾不敢居功自傲,更不敢靡費奢侈。”
瑯嬅淡淡一笑:“好了,別動不動就跪下,倒像本宮格外嚴苛了你們似的。起來吧。”
純嬪這才敢起身,怯怯坐下。
玉妍很是得意,掃了一眼眾妃,上前一步笑道:“皇后娘娘的話說得極是。只是如今風氣已成,別說宮里宮外了,連皇上賞賜給朝鮮的衣料首飾,也無不奢麗精美。臣妾聽來往朝鮮的使者說起,朝鮮國中也很是風靡呢。若咱們改了入關時的衣飾,也這般賞賜親貴女眷或屬國,豈不讓外人驚異?”