陸小青早已看見撒了一地的米，聽這叫化的談吐，絕不像是一個下等人；估料他說的，必不是假話，心里很覺得有些對不住。即時將兩個跟人叫出來，問什么事追趕著人打。跟人知道隱瞞不住，得把追趕時情形，述了一遍。

陸小青是個頭腦很明晰的小孩；一聽跟人的話，就暗自尋思道：“這一個小小身材的叫化，身上又沒穿著衣服，抖顫赤腳的，怎生能受得了八個壯健漢子用檀木扁擔劈，一些兒不受傷損呢？這不是一個很奇怪的叫化嗎？我父親這回和平江人，因爭水陸碼頭打架；若是有這叫化同去，平江人不見得能打傷我父親？我何不將這事，進去版我父親知道，看他如何說法？”

陸小青思量著，教跟人立著不動，自己轉身到里面，將叫化的情形以及跟人的話，照樣向陸鳳陽說了。陸鳳陽不待說完，一蹶股爬了起來，全忘了肩上的傷痛；倒把陸小青嚇得后退。

陸鳳陽下了床，招陸小青攏來說道：“快扶我出去見他。”陸鳳陽的老婆在旁說道：“你肩上受了這么重傷，一個叫化子，也去見他做什么？”陸鳳陽道：“你們女子知道什么？說不定替我報仇雪恨，就在這個叫化子身上呢！”

陸鳳陽一面說，一面扶著陸小青的肩頭，來到外面；向那叫化一躬到地說道：“我等山野之夫，真是有眼不識泰山！家人們無禮，更是罪該萬死！望海量包涵，恕我要帶重傷，不能叩頭陪禮，這里不是談話之所；請去里面就坐。”

那叫化并不客氣，隨即立起身，笑道：“不嫌我齷齪嗎？”跟人還立在那里，見叫化不提說挨打的事，就放下了心；聽了叫化說不嫌我齷齪的話，忍不住掉轉臉笑。

陸鳳陽忙叱了一聲罵道：“你們這些無法無天的東西！還了得嗎？等歇我間了，再和你們說話！”罵得兩個跟人都不敢笑了。

陸鳳陽父子引叫化到客堂里，納之上坐；自己在下面坐著相陪，開口說道：“我本是一個村俗的人，生長在這鄉里，一輩子沒出過遠門，沒一些兒見識；然而一見你老兄的面，就能斷定是一個非常的人，因我肩上被人打傷了，一時疼痛難忍，不能延接老兄進來。方才聽見小兒說家人們對老兄無禮的情形，心里又有氣忿，又是欽佩。氣忿的是；家人們敢背著我，這般無法無天；欽佩的是：老兄的本領。所以身上的痛苦都不覺著了，來不及的掙扎著出來，向老兄陪罪，并要求老兄不棄，在寒舍多盤桓幾日。”

那叫化微微的點了點頭，含笑說道：“不愧做瀏陽人的首領，果是精明干練，名下無虛！但不知貴體是怎生受傷的？”

陸鳳陽說道：“老兄不是已經知道我是被平江人打傷的嗎？”叫化道：“我曾遇著一個從趙家坪逃回的人，說是這邊本已打勝了，正奮勇追趕，忽然追趕的人，一個一個的，往地下倒；卻又不是被平江人打了的。是不是有這么一回事呢？”

陸鳳陽拍著大腿，唉聲說道：“正是這般的情形，我至今還不明白是什么道理，這回我瀏陽人里面，死傷的怕有一大半，真是可慘可恨，往年的陳例：每年決一次勝昂，但是這回我瀏陽人吃的苦，實在太大！寧肯拚著一死，這仇恨斷忍不了到明年再報，我知道老兄是英雄，千萬得功我雪恨！”

陸鳳陽說至此忽然啊呀一聲道：“我顧說話，連老兄的尊姓大名，都忘記請教了！”

那叫化偏著頭，像是思索什么的樣子；陸鳳陽的話，似乎不曾聽得。好一會，才抬頭問道：“追趕的時候，你這邊的人，一個一個的往下倒；是不是呢？”陸鳳陽口里應是，心里暗自好笑，這話原是他自己聽得人說的，我已答應了正是這般情形；怎么還巴巴的拿這話來問是不是呢？見叫化又接著問道：“你跟著上前追趕沒有呢？”

陸鳳陽道：“我若不是跟著上前追趕也不至被人打傷了！”叫化又把頭點了兩下，問道：“你也跟著往地下倒沒有呢？”

陸鳳陽暗笑這人，怎的專問這些廢話？我若不跟著往地下倒，難道見大家都倒了，我還不急速退回，立在那里，等平江人來打嗎？是陸鳳陽心里，盡避這般暗笑，口里仍是好好的答應：“我也跟著往地下倒了。”叫化道：“你為什么也跟著倒呢？真蚌不是被平江人打倒的嗎？”

陸鳳陽聽了這兩句話，卻被問住了，遲疑了一會，才說道：“那時平江人敵不住我們了，都沒命的轉身飛跑；我們已追趕了半里路，并沒有一個平江人敢回頭；實在是沒人打我們。我其所以往地下倒的原因，是為：我的右腿上，忽然像是有人拿一枝很鋒利的錐子，用力錐了一下，立時痛澈心肝，兩腿不由得一軟，就撐支不住，倒在地下了。然我回家后，捋出右腿來看，又不見有傷痕。我正白疑惑，即算我平日兩腿本有轉筋的毛病，這幾百人，怎么都會一齊倒下的咧？”

叫化起身走到陸鳳陽跟前，教再把右腿捋出來看；即露出很吃驚的神色，仔細端詳了幾眼。

才用那色如漆黑，瘦如雞爪的手指，點著膝蓋以上一個帶紅色的汗毛孔道：“平江人打了你的傷痕就有在這里了！”

陸鳳陽看了不信道：“這是蚤虱咬了的印子，我身上常有的；如何說是平江人打的傷痕？”

叫化大笑道：“也難怪你不相信，我就還你一個憑據罷！”說時，揭開他自己腰間的稿薦，現出一只討米袋來；仲進手去，摸了一會，摸出一顆棋子大的黑東西，像是有些分兩的；估料不是鐵，便是石。叫化將那顆黑東西，放在紅色的汗毛孔上；不一刻就拿起來指給陸鳳陽看道：“這是蚤虱咬的么？”

陸鳳陽看黑東西上面，黏著半段絕細的繡花針，針上還有血；不禁驚異問道：“這不是一口斷了的繡花針嗎？怎么會跑到我大腿里面去了呢？”

叫化嘆了一聲氣道：“這事只怕得費些周折，老實說給你聽罷：這不是斷了的繡花針，是修道人用的梅花針；因形式仿佛梅花里面的花須。我本來不合多管這些不關己的事；但使用這針的人，既存修道，何必幫著人爭水陸碼頭，并下這種毒手？于情于理未免大說不過去！不落到我眼里，我盡可不必過問；于今既看在眼里，聽在耳里，記在心里；待說不過間，天下英雄也要笑我，不能存天地間正氣，”我姓常，名德慶，江西撫川人。因平生愛打不平，十七歲上，替人報仇，殺了人一家數口：就逃亡在外，不能回轉家園。流落江湖上二十年，本性仍不能。曾遇人傳授我治傷的藥方，不問跌傷打傷，那怕斷了手足，要在三日之內，我都有樂醫治。今日也是你我有緣；又合該二三百農人，不應死在梅花針下，湊巧我行乞到此！”

常德慶說時，又伸手在那討米袋里，掏出一個小紅漆葫來；傾出來些樂粉，用水調了，先數了陸鳳陽肩上的鋤傷。然后將葫中藥粉，盡數傾出，用紙包了，交給陸鳳陽道：“凡是從場打傷了的人，須將這藥略敷上些兒，包管就好，你拿去給他們敷上罷！我還有事去，不能久在此耽擱，回頭再見！”

陸鳳陽肩上的傷，原疼痛得厲害；雖勉強延接常德慶，陪著談話，然仍不免苦楚。自從這藥粉敷上，但覺傷處微癢，頃刻即不似前時那般疼痛了：心里正高與，要和常德慶商量復仇之計；聽常德慶說有事去，不能久在此耽擱的話，那里肯放他走呢？雙手扭住常德慶的手腕不放聲哀求道：“我這一肚皮怨恨，非老兄……”

常德慶不俟陸鳳陽說完，連連的點頭答道：“用不著多說，我統知道了！仇也不能就坐在你家里報呢！”陸鳳陽仍扭著不放。忽聽得外面人聲嘈難，仿佛有千軍萬馬般來的聲響。

驚得陸鳳陽連問：“怎么？”

不知外面嘈雜的是誰？這仇怨究竟怎生報法？且待下回再說。

施評

冰盧主人評曰：古之成大事、立偉業者，往往禮賢下士，處懷若谷。未聞有徒恃匹夫之勇，而能垂不世之業者。西楚霸王，勇士也。然徒恃其拔山蓋世之雄，目一呼，辟易萬人；卒至楚歌四繞，無面以見江東父老。法拿破侖，怪杰也。縱有統一全球之志，蹂躪亞歐，稱霸一時；然而滑鐵盧一戰遭擒，難免被流荒島。以此證之，謙德亦為人生要素，良足信也。

陸鳳陽聞常德慶之勇，即瞿然忘痛苦，不以乞丐為鄙，低首禮之。真不愧為瀏陽人之首領矣，故吾姑置他日勝負于不論，就目前言，陸鳳陽亦非常人也。