只見她庶母一抖手，槍尖起了一個碗大的花；連聲喝道：“來，來！我不是你親生母，不能聽你的花言巧語！”旋罵旋用槍直刺過來。

笆聯珠一躍避開四五尺，雙手一抱，說道：“那就恕女兒、女婿無禮了！”兩把刀翻飛上下，風隨刀發，滿地塵埃激起，如狂風驟雨，如萬馬奔騰，連房屋都搖動起來！

別武也帶發了性子，使動手中鐵棍，爭先殺上。一來欺她庶母是個女子；二來聽得甘聯珠說，她右膀害瘡；所以自己的膽壯起來。一鐵棍劈去，卻碰了槍尖，就仿佛碰在一塊大頑石上一般；鐵棍反了轉來，險些兒碰到自己的額頭上；虎口震出了血，兩條臂膊都麻了。暗地叫了聲：哎呀！好厲害的家伙！忙閃身到甘聯珠背后。

笆聯珠一連兩刀，架住了筆管槍，向桂武呼道：“此時不走，更待何時？”桂武聞言，那敢怠慢！一伏身，從刀槍底下，躥出第三重門外。

只聽得他庶母罵道：“好丫頭！你欺你老娘手痛，如此偷逃！看你父親哥子回家，可能饒你，許你們活！”

笆聯珠沒回答，撇了他庶母，也躥到外面；揩干了頭上香汗。甘聯珠說道：“我們須在此休息片刻，才好去求祖母開恩！她老人家那里，就真不是當耍的！”

別武剛碰了那一槍尖出來。自看手中鐵棍。已碰了一個寸來長、五分多深的大缺口；棍頭也彎轉來了，不覺伸出舌頭來，半晌縮不進去！暗想：聯珠說他袒母的本領包可怕；虧得我在她庶母手里，試了一下；不然，若在她祖母跟前出手，真要送了性命，還不知道是如何死的呢！

別武正在思量，甘聯珠來了。聽得說要休息月刻，才好去求祖母開恩的話，慌忙問道：“萬一她老人家不許，將怎么辦咧？”

笆聯珠知道他已成驚弓之鳥了；心里若再加害怕，必然慌的連路不知道走！得安慰他道：“我要休息片刻，就是為的怕他老人家不許！論我的本領：抵敵她老人家，原是差得甚遠，不過但求得脫身。只要你知道見機，有隙就走，不要和剛一般，百到我喊你走，你才提腳！你出了頭門，我一個人是不妨事的！”

別武心神略為安定了些兒，說道：“你若也和剛一樣，能將祖母的杖架住；我準能很迅速的逃出去！已經歷過一次，第二遭便知道見機了！”甘聯珠點頭，只是面上很帶容。

其實甘聯珠知道自己的本領，萬分不是甘二嬡姆的對手！兩把刀的許多路數，一到甘二嬡姆的杖跟前，從來是一下也施展不來！但是甘聯珠何以主張桂武去向甘二嬡姆作辭，敢跟來冒這種大險呢？這其間有一個大緣故：因為甘瘤子的獨腳強盜，原是繼承祖業；他們這種生涯，比較綠林中成群結黨的強盜，還要危險十倍！綠林強盜，是明目張膽的；盡避官廳和百姓，都知道他們是強盜。他們仗人多，依山憑險，官兵奈何他不得！即使有時巢穴被官兵搗毀了，他們另莧一處險阻的地方，嘯聚起來；舊業不難立時恢復！

至于甘瘤子這種獨腳強盜就不然：他們分明是個極兇狠的強盜；表面上卻對人裝出紳耆樣子，和一般平民住在一塊，有田畝，有房屋，也一般的完糧納稅，并和官紳往來；凡是綠林強盜的防御工程，一些兒也沒有設備。他們的防御，就全在秘密，絲毫不能露出形跡，給外人知道：若外面一有了風聲，他們便沒命了！所以甘瘤子一家人，全是一個系統的。

笆瘸子招桂武作贅婿，因見桂武年紀輕，父母都死了，沒有礙；本領雖不見得十分高強，然年輕人，精研容易。原打算贅作女婿后，漸漸探問桂式的口氣：若肯上自己這一條門路，就告知自己的行為給他聽，再傳給他些本領，好替甘家作個貼己的幫手。

當時以為：桂武年輕沒把握，又為憐愛嬌妻，斷沒有不肯上自己這條門路之理：誰知幾次用言語探問，桂武不明就里，總是說到強盜，便表示恨入骨髓的樣子；后來別武漸漸看出了些甘家父子的舉動，雖不大當人表示恨強盜了；然而表同情的意思，卻始終不曾露過一言半句。甘家父子料知是不能用作自己的幫手，絕口不再來探問了！

笆聯珠見丈夫立志不做強盜；她也是一個有志趣的女子，怎么肯勸丈夫失節呢？丈夫既是不做強盜，獨腳強盜家里，勢不能容非同道的人，人住在家里礙眼！別武若只知道迷戀女色，貪圖溫飽；甘聯珠知道就在甘家住一輩子，自己父兄也不會有旁的念頭！

無奈桂武硬說出心中害怕，決計要離開這里的話來；所以甘聯珠不由得躊躇了好一會，才主張等父兄出了門，即去向祖母作辭。

笆聯珠躊躇的是，就勉強將桂武留住，他是一個公子哥兄出身，不知道厲害：心里又恨的是強盜，萬一父兄有了旁的念頭，更是危險待沒有方法解免！此時光明正大的，作辭出去，危險自是危險，然尚可望僥幸脫身。這也是古人說的“女生外向”！大凡女子一嫁了丈夫，一顆心就只顧婆家，不顧娘家了！

當下甘聯珠同桂武休息了片刻，不敢遲緩；急忙緊了緊包袱的結頭，綽手中刀，直奔頭門而來。桂武不敢再作抵抗之想。只見甘二嬡姆，欄門坐在一把太師椅上；左手支一條茶杯粗細的杖，黑黝黝的，也不知是鋼是鐵，有多少斤重量；右手拈一根旱煙管，在那里掀撅魚般闊嘴吸煙；那旱煙管，也足有酒杯粗細；迷離兩眼，似乎被煙薰得睜不開來的樣子。

笆聯珠跪下去叩頭，就像沒有看見。桂武也得跟跪下。甘聯珠才待開口哀求，甘二嬡姆已將旱煙管一豎，問道：“你們來了嗎？你們要成家立業，很是一件好事：你們要知道，我這一份家業，也不是容易成立起來的；我活到九十多歲，你們還想我跌一跤去死：這事可是辦不到！”

笆聯珠哭說道：“孫女和孫女婿，受了祖母父母養育大恩，粉身碎骨也難報萬一！怎敢如此全無心肝，去做那天也不容的事！”

笆二嬡姆用杖一指，喝道：“住嘴！你祖母父母一生做的，盡是天也不容的事；你們既不存心教我跌一跤去死，我于今已九十多歲了，能再活上幾年？你們為什么不耐住幾年，等我好好的死在家里了，才去成家立業呢？不見得此時就有一個家業，比我這里還現成的，在外面等你們去成立？你們既存心和我過不去，自是欺我老了無用。也好！倒要試試你們少年人的手段看看！”說時，已立起身來。

只嚇得桂武渾身發抖，三十六顆牙齒，打的咯咯的響。甘聯珠仍跪不動的哭道：“祖母要取孫女的性命，易于踏死一個螞蟻！”甘二嬡姆那許甘聯珠說下去？舉杖如泰山壓頂般的朝甘聯珠頭上打下來。甘聯珠得用一個“鯉魚打挺”身法，就地一側身，咬緊牙關，雙手舉刀，拚命往杖一架。

笆聯珠的心理，以為桂武見已將杖架住，會趁這當兒逃走。誰知桂武被嚇得只在那里發抖，不敢冒死從杖下甘聯珠刀背一杖，兩臂那禁受得那般沉重！只壓得兩眼發花，兩耳嗚嗚的叫！口里不覺喊了一聲：“不好！”兩腳隨一軟。身體便往后頓將下來：招架是招架不了；躲閃又躲閃不開。明知這一杖壓將下來，萬無生理；只好將刀護住頭頂，雙睛緊閉，等她打下。

就在這閉了眼睛的一剎那之間，只覺一陣涼風過去，即聽得哎呀一聲！笆聯珠只道是甘二嬡姆不忍下手打自己的孫女，卻將孫女婿打死了。心中不由得一痛！連忙睜眼。

低見桂武不但沒被祖母打死，并且情神陡振，一手拉了自己，往外便躥。一時也沒看清自己祖母，為何不動手阻擋？加在夢中的，急躥了兩里多路。甘聯珠才把神定了，立住腳問桂武道：“畢竟是怎么一回事？我們難道是死了，和你在陰曹奔走么？”

不知桂武如何回答？且待下回再說。