話說甘聯珠如夢如癡的，被桂武拉手，躥出頭門，不停步的跑了二里路。甘聯珠才定了定神，問桂武：“是怎么一回事？何以祖母的杖打來，我正閉目待死，你卻能把我救出來？”別武笑道：“我那有這般本領，能將你救出來！這事真也有些奇怪。你當時架不起祖母的杖，身子往后頓將下來；我眼睜睜的望，真是急得走投無路！明知自己的本領不濟。鐵棍又壞了，那敢動手來幫你呢？心里正在又急又痛，猛然見一只大鷹，比閃電還快，從頭門外撲進來；一爪就將那要打下來的杖抓住，脫離了祖母的手；再翅膀一拂，大約是拂在祖母的臉上；只聽得祖母哎呀一聲，連旱煙管都丟了，雙手把臉捧住。我一見這情形，心中好不痛快！不敢停留，更來不及說什么，所以拉了你就走。”

笆聯珠吃驚似的問道：“你看明白了，是一只鷹么？”

別武道：“青天白日，怎的看不明白呢？確是一只極大的黑鷹！”

笆聯珠嘆道：“不好了！我家的仇敵金羅漢到了。除了他有兩只神鷹，什么人也沒有！”

別武問道：“金羅漢是個什么樣的人？如何和你家是仇敵？”

笆聯珠道：“我常聽得我父親說江湖上有個呂宣良，綽號金羅漢；專與崆峒派的人作對。養了兩只神鷹，許多有本領的人，都敗在那兩只鷹的爪里。我師伯董祿堂，險些兒連性命都丟了！所以金羅漢是我家的仇敵，不知他今日怎的到這里來了，卻救了你我的性命？”

別武問道：“他是不是一個白須老頭兒呢？”甘聯珠點頭道：“我雖不曾見過，但聽說他的年紀很大了。你問怎的？”桂武便將前日在山頂閑眺，遇見金羅漢的話說了。

笆聯珠笑道：“幸得你前夜，不曾將這話向我說。若說給我聽了，我心疑是金羅漢，有意離間我家里人，特來刁唆你的！我有了這疑心，不但不肯和你同走，說不定還要疑你是來我家臥底的；那么，事情就遭透了！”

別武道：“我所以不將遇見他的話說出來：一則，因不知道他是什么人，若將當時那種神出鬼沒的情形說出來，怕你疑慮；二則，想離開你家，原是我的本意；久已有了這個念頭，并不是遇見他才發生的，甩不把他說出來。”

笆聯珠點頭應是。又道：“此地離家太近，我們不可久留！看你打算往什么地方走，就此走罷。這是乘我父親哥哥都不在家，我們只要出了頭門，在此停留這么一會，還不要緊。若是父兄在家的時候，不能立時逃出三十里以外，怕你我的頭，此刻早被飛劍取去了呢！”

別武道：“我到湖南來，原是為尋我姑母，想投托他，替我覓一安身立命之所。無奈探訪了多少日子，探訪不；于今只好再去臨湘，從容探訪。我想我姑母此時的年紀，尚不過四十來歲；必不曾去世。只因他出嫁得早，那時我才四歲。我父親在世時，他同姑父陳友蘭，在我家住餅好些日子。后來父親一死，路遠了，兩家便不大來往。”

“父親死了的第二年，接了姑母專人送來的訃告：我才知道姑父也死了。姑母守一個兩歲的表弟，聽說搬到臨湘鄉下住了。自后便絕無消息。這也只怪我那時，太不長進，專和許多狐群狗黨一塊；家中大小的事，一點也不過問！我姑父去世既久，姑母又不在縣城，我初來人地生疏，因此探訪不。此時也沒有旁的道路可走，仍舊往臨湘去罷！”

二人遂到臨湘。甘聯珠拿出些珠寶，變賣了錢，置備田產房屋；也不向人說明自己的來歷。

臨湘人見他夫婦，都生得那么漂亮，舉動又很豪華；也沒人疑心他們是強盜窩里出來的人。桂武逢人打聽他姑母的消息，又是一年多沒得些兒蹤影。桂武揣想他姑母，不是已經去世，就是搬到別州府縣去了，不在臨湘。已漸漸把探訪的心，懈怠下來了！

一日，桂武正和甘聯珠在家閑談。忽見一個十來歲的的小孩，生得骨秀神清，英氣奕奕；立在門外，同里面大聲問道：“這里可有一位姓桂的公子么？”桂武聽了，心中一動。一面迎出來，一面留神看那小孩的眉目竟和自己的眉目一般無二；若在一道兒回走，不問誰人見了，必說是同胞兄弟。旋想旋走到切近，且不答應自己就是桂鮑子，先問那小孩道：“你是那里來的？姓什么？問桂公子做甚？”

那小孩見桂武出來，兩眼也不住的向桂武臉上打量：不待桂武說出姓氏，小孩已拜倒在地，說道：“家母今日才知表哥在此，特命小弟來請表哥到寒舍去。”

別武聽了表哥的稱呼，一時方想到是自己姑母，打發表弟來請的；連忙也拜下去，將表弟扶起。心中歡喜，自不待言。一手拉了表弟的手，同進里面；與甘聯珠也見了禮，桂武子問他表弟的名字。

表弟答道：“我名叫繼志。家母吩咐：在路上不要耽擱，見表哥，就請同去，免得家母盼望。”

別武喜問道：“姑母怎知道我住在此地？可笑我專為探訪姑母，才來臨湘；在這里前后住了三年，竟沒探姑母的住處。今日倒是他老人家知道了，勞老弟的步來找我。”

陳繼志答道：“家母怎知道表哥在此，卻不曾向我說：表哥去見了家母，自會知道。家母并吩咐了：表嫂也請一起同去。”

別武回顧甘聯珠笑道：“怪呀！他老人家連你在這兒都知道了。”

笆聯珠也笑道：“既知道你在這里，自然連我也知道。我本應同去請安，只是他老人家住在那里？此去有多少的路程？得問問小弟弟。”

別武道：“他這般小小的年紀能來，沒多遠的路，是不問可知。”陳繼志也點頭說道：沒多遠的路！”

笆聯珠走進自己臥房，更換衣服。桂式教陳繼志坐，也跟甘聯珠進房。只見甘聯珠正坐在床上裹足，將鐵尖鞋套在里面。桂武驚問道：“又不去和人家動手，你穿上這東西干什么呢？”

笆聯珠笑道：“定要和人家動手，才能穿這東西嗎？”

別武道：“我看去見姑毋，用不穿上這東西。”

笆聯珠將桂武拉到跟前，低聲說道：“你并不認識你這位表弟，今日突如其來，教我二人同去。我想你前后在此，尋訪了三年；就住在這屋子里，也有一年多了；姑母既是住的離這里沒多遠的路，怎的你是有心尋訪的，倒尋不；他想不到你在這里的，卻打聽出來了。這情理不是很說不過去嗎？并且我們住在這里，從來不曾和人往來餅，也沒向人說過自己的姓名來歷；他從何知道我們住處的呢？你剛問你這表弟，看是怎生知道的；他不是說不出一個所以然來，教你去問姑母，自會知道的嗎？我想這事有些蹊蹺：不去也不好，又怕是真的；要去就不能不防備二小心一點兒才好。”

別武聽了甘聯珠的話，心中也有些疑慮。只是看陳繼志的相貌，酷似自己：又相信是自己姑母的兒子。因知道自己的面貌，從小我很像姑母；母子面龐相似的，極是尋常！然也覺得甘聯珠顧慮的不錯，自己衣底便也暗藏了防身兵器。

笆聯珠妝飾已畢，同出來與陳繼志動身。陳繼志在前面走，桂武夫婦跟在后面。走了半里多路，陳繼志的腳步卻越走越快。桂武向甘聯珠說道：“看不出他這小小的年紀，倒這么會跑路。我們的腳步，也放快些吧，不要趕不上他，給他笑話！”甘聯珠微做點頭不做聲。

二人真個把腳步放快了。又走了半里，佳武忍不住問道：“老弟不是說沒多遠的路嗎？還有多遠呢？”陳繼志回頭笑道：“那有多遠，一會兒就到了！”陳繼忘口里說，腳底下更加快了。

別武已跟跑出汗來，甘聯珠還不太覺累。不一會，一座很高的石出，擋住去路。陳繼志立住腳，正要和桂武說話；桂武已相差有四五丈遠近，甘聯珠卻相離不過幾尺。桂武面上，有些慚愧；走近陳繼志說道：“多久不走路了，走不動，見笑得很！還有多遠呢？”

陳繼志笑道：“本來表哥是公子爺出身，自是不會走路。就是表嫂，也是千金小姐；怎能比我這鄉下看牛羊的小孩，終日翻山越嶺的走慣了？此時得翻過這一座山，卻怎么辦呢？哥哥、嫂嫂能爬上去么？”

別武看那山，盡是房子大一塊的頑石堆成的；石上都是青苔；莫說樹木，連草也沒長一根；更沒有上去的路徑，陡峭的和壁一般。心想憑自己一身本領，上是能上去：但是石上，須不長青苔才好！腳踏在青苔上面，是滑的；萬一躥到半山之間，一腳不曾踏牢，滑將下來；豈不要跌個骨斷筋折？又想表弟這么小的年紀，他末必就能爬得上去；他如果真有這種能耐，能不怕滑跌下來；我們就照他腳踏的地方踏去，便也不怕滑了！當下對陳繼志說道：“去老弟家里，必得從這山爬過去嗎？若沒有第二條路可走，我們也只好跟老弟走了！”

陳繼志道：“第二條路是有，不過須回頭，繞一個大彎子。我恐怕母親盼望，所以引表哥表嫂到這里來；我在前慢慢的上去，二位照樣上來就是。這山是我三四歲的時候，便爬慣了的；不算一回事！”說，舉步如行平地，絕不費事的，轉眼就上到半山。

笆聯珠也跟飛身而上。桂武得抖擻精裨，連躥帶躍的往上趕；好容易用盡乎生之力，趕到半山一看，陳繼志已神閑氣靜的，立在山頂；甘聯珠雖也上去了，卻是臉上變了顏色，立在那里喘息不已。

別武這時約兩條腿，疲軟的不能動了！上半截的山勢，更來得陡峭；實在沒力量能上去了！