也不好意思說什么，低頭就揀一塊平整點兒的石頭，坐下來歇息。心想：“我小時候在家鄉，雖說是家中富有，有下人伺候，不要我自己勞動；然我生性歡喜武事，何嘗不是終日在外翻山越嶺？但是像這么陡峭的山，休說我不曾上過，又幾曾見有人能上呢？甘聯珠是練就了魁尖的上高本領，尚且累得喘氣不勻；可見我這表弟的本領，必還在她之上！不過我小時候，并不曾聽得我父母說，我姑母也會武藝；計算我表弟的年齡，此時不過十一歲；又沒有父親，難道是天生成這般便捷身體？甘聯珠疑心這事，怕有些蹊蹺；她疑慮的，怕不錯！”

別武正低頭躊躇，忽覺頭頂上，有什么東西顫動！忙抬頭一看，原來是一根極粗的葛藤，從山頂懸下來；陳繼志捏一端，在上面說道：“表哥身體疲倦了，只雙手緊緊握住這藤，我拉表哥上來！”

別武又想：他這一點兒大的身體，如何能拉得起我？這不是笑話？不要連他自己都拉下山來了，不是當耍的！遂仰面朝上說道：“用不拉！我再歇息一會，就能上來了！”

陳繼志在上面說道：“我母親在家等的苦！還有幾里路，不要耽擱罷！”

別武也實在是疲乏不堪了，姑且握住梆藤試試。若上面拉不動，也不要緊！并且有甘聯珠在上面，也可幫拉拉。便兩手牢字的將葛藤握住，即時身不由自主，兩腳騰空，仿佛登云駕霧一般，只往上升。桂式的身軀很重，拉得那葛藤喳喳的響！別武心里慌，惟恐葛藤從中斷了；必然跌得骨斷筋折！還好陳繼志手快，在吊井里提水似的，只須幾把，就將桂武吊上了山頂！

別武立穩了腳，滿臉通紅的問道：“老弟會上山，可說是從小翻山越嶺慣了。兩膀這么大的氣力，難道也是吊人吊慣了嗎？老弟得向我說個明白，我方敢隨老弟到姑母那里去；若不說明，我總不免有些疑慮！我與其擱在心上懷疑，不如請你說個明白：姑母究竟是怎么知道我的住處？”

陳繼志笑嘻嘻的答道：“表哥要問我兩膀怎生有這么大的氣力么？我母親還時常罵我生得太脆弱，練不出氣力呢！表哥懷疑些什么？下山不遠，就是我家；見我母親，我母親都會說給表哥聽的！這根葛藤，是我三四歲的時候，我母親給我做幫手的；起初沒有這葛藤，這山不能上下；于今上下慣了，這葛藤就沒有用處，擱在這山頂上，好幾年了。”

陳繼志才說到這里，忽住了嘴，偏耳往山下聽。隨向甘、桂二人說道：“我母親在下面呼喚了！請快走下去吧！”甘、桂二人也聽得有女子的聲音，在山下呼喚。陳繼志匆忙將葛藤，塞入石巖里面，引二人下山。

下山的路，卻不似上山那般陡峭；三人走到山下，陳繼志指前面一個道裝女子，同桂武說道：“表哥請看，我母親不是在前面等候嗎？”桂武沒回答，心想：我姑母怎么成了一個女道士？漸漸的走近了，仔細一看，還約略認得出容貌來，不是自己的泵母是誰呢？

別武小時的乳名清官，他姑母已迎呼他的乳名；笑道：“十年不見，見面幾乎不認識了！我知道你找尋得我很苦，我直到今日才知道呢！”桂武此時，疑云盡散；忙緊走幾步，爬下地叩頭，口稱姑母，甘聯珠自也跟跪拜。

他姑母笑向甘聯珠問道：“你就是北荊橋甘家的小姐么？也真難得，有你這么明白大義！我聽得說，心里就喜歡的了不得！”甘、桂二人都猜不透他姑母是怎生知道的：當下在外面，也不便開口去問。

一同到了他姑母家里談論起來，原來他姑母就是前幾回書中所寫的紅姑。只因他泵父陳友蘭死后，紅姑的年紀，還不到三十歲；守一個兩歲的孩兒，取名繼志。陳友蘭遺留下不少的財產，當時陳家的族人，都不免有些眼紅：想將紅姑排擠得改了嫁。族人欺繼志年小，好把遺產朋分。以為紅姑年輕貌美，必容易誘惑。

那知紅姑的節操極堅，族人用了多少的方法，都不曾將紅姑誘惑得。紅姑的性情異常亢爽，不肯拘泥小節。平常沒了丈夫的婦人，在家守節，都是遍身縞素，到死不肯穿紅綠；凡是年輕婦女所享受的一切繁華，皆得檳除凈盡。而紅姑生性愛紅，又本來是個不拘小節的人；丈夫在世所穿的衣服，不肯完全廢掉；安葬了陳友蘭之后，仍照常穿起來。

族人便抓了這一層做憑據，在臨湘縣告紅姑不貞節。虧得那縣官廉明，將族人申斥了一頓。

紅姑就搬到臨湘鄉下住了。族人告紅姑不曾如愿，反被縣官申斥了一頓，紅姑占盡了上風，心中不服。見紅姑獨自搬到鄉下去住，便集合許多無賴，去紅姑家里行劫。

這時紅姑只雇了一個乳母、一個粗作老媽。住在自家的田莊上。這日黃昏過后，忽來了一個化緣的道姑，年紀約有六十多歲，要在紅姑家借宿。陳友蘭在日，對于這些三姑六婆，本極厭惡，從來不許上門。于今陳友蘭死了；紅姑見這道姑年紀已老，天色又已黑將下來，若不許這道姑歇宿，心里覺得有些過不去上得教他和老媽子同睡。

誰知到了半夜，族人行劫的來了，共有二十多個壯健漢子，一個個都用鍋煙涂黑了面孔，把唱戲的假胡須掛了；劈門人室，將紅姑和乳母、老媽子都捆起來，堆在一蚌床上；反鎖了房門，各自搶東西去了。

紅姑見乳母也被捆，卻不見自己的兒子。便問乳母：“繼志在那里？”乳母回答不知道，說被捆醒來，已不見了公子。老媽子就說，那借宿的老道姑，也不知去向；他必是強盜一伙的，特來這里作內應。

紅姑守節所希望的，就在這個小孩；一旦被強盜劫得不知去向，如何能不心痛：只恨手足被捆了，不能動彈；不然，也一頭撞死了：正在那里傷心痛哭，忽然房門開了，有人拿了個火把過來。紅始料是強盜，將兩眼閉了不看。

只聽得乳母呼道：“奶奶！看么？公子果是在這道姑手中抱！”紅姑這才打開眼，只見那道姑，笑容滿面的，左手抱繼志：右手握一條竹纜子火把，照紅姑說道：“奶奶不用害怕！強徒都被貧道拿住了，公子也一些沒有損傷。”說，將繼志放在床上；只用手在三人身上一摸，捆縛手足的麻繩，登時如被刀割斷了。

紅姑坐了起來，一把抱了繼志：才向道姑道謝，問：“怎主將強徒拿住的？”道泵笑道：“請奶奶同去外面一看，便知端底””紅姑嚇虛了心，仍有些膽怯，不敢去看。

道姑拉了紅姑的手道：“有貧道在此，怕什么呢？一個也不曾跑掉！只看奶奶要怎生發落？”紅姑仿佛加在夢中的，跟了道姑出來。見堂屋角上，擠滿了一角高高矮矮的人；臉上都涂抹得那可怕的樣子；一無繩索捆綁，二無墻壁遮攔，卻都呆呆的正，動也不動。各人的眼睛，又都是睜的；不過不能活動的看人。

紅姑向那道姑問道：“師傅用什么法子，能使他們這樣擠在一塊兒不動呢？”

道姑笑道：“這法子容易得很！奶奶若是想學，貧道可以傳授給你！在山野之間居住，這類法子，也不可不知道些兒！貧道數十年出行野宿，就全仗這些方法，保護性命。這些強徒，若奶奶要怎生處置？只須說一句，都交給貧道辦理就是！據貧道看：這些強徒，必非是尋常強賊；奶奶兩歲的公子，與強徒有何仇恨？他們竟想置之死地：若不是貧道在旁邊，將公子救了，怕公子此刻的身體，已是四分五裂了！貧道因見他們如此狠毒，才存心一個也不教他跑掉！”

紅姑一聽道姑的話，已知道這些強徒，盡是同族的無賴子；只要自己沒受什么損害，便不想再結深怨。當下請道姑教眾強徒醒來。紅姑親自訓斥了一番，一個一個的放了，并不追究。

紅姑的天份本高，從此就拜那道姑為師。D那道姑姓沈，道號棲霞；也是有清一代的女劍俠，和金羅漢呂宣良，最是投契。終年借化緣，游行各地，專一救濟貧苦，誅鋤強暴。他也和金羅漢一般，沒有一定的庵寺。因見紅姑是一個意志堅強的女子，很愿意的收做徒弟。五年之后，紅姑已練了一身了不得的本領。

江湖上人因她歡喜穿紅，都呼她為紅姑。紅姑一面從沈棲霞學道，一面督陳繼志練武藝。

陳繼志才二歲，剛學會了走路，就教他揀不好走的山嶺去爬。五歲，就教他練氣，并道家一切的基礎寶夫。紅姑的本領成功；陳繼志的本領，便也不在人下了。

這日，紅姑在清虛觀中遇見金羅漢；金羅漢問紅姑，已見桂武沒有？紅姑見問，還摸不頭腦。金羅漢遂將桂武來臨湘投紅姑不，在華容賣藝，贅入甘瘤子家中，圖逃無計；及自己如何指引桂武，如何差鷹去救了甘聯珠的話，說了一遍。又道：“我前日在一家新造的房子門前經過，還見甘瘤子的女兒，在那房子里面。我料知就是桂武夫婦住在那里，只道你早已見了；尚不知道么？”

紅姑這才問明了那房子的所在，歸家就教陳繼志去請。所以說起來，知道得這般詳細。紅姑將前后的事，說給甘、桂二人聽了；甘聯珠因想跟紅姑學習劍術，就認紅泵做了義母。從此兩家往來，十分親密。

卻說甘瘤子父子歸家，聽說自己女兒和桂武走了，倒不甚在意。聽到末尾，來了一只黑鷹，將自己母親的杖抓去，并翅膀拂傷了母親的左眼；知道是金羅漢差鷹來救的。便氣得暴跳如雷，恨不得抓金羅漢拚命！只因知道自己的本領，不是金羅漢的對手；現放師兄董祿堂是榜樣，只好勉強按捺住人性。

笆二嬡姆年老的人，受了這次大驚嚇，心里加上一氣，不到半月，便嗚呼哀我死了！笆瘸子既和尋常人一樣住家，不能不發喪守制，就把這仇恨，延擱下來。有一夭，他師叔四海龍王楊贊廷來了。甘瘤子將金羅漢呂宣良，屢次如何欺負崆峒派人，添枝帶葉的說了；有意激怒楊贊廷。果然把楊贊廷激得要去找呂宣良，替崆峒派出氣。

不知找了沒有？出了氣沒有？且待下回再說。