柳遲吃了一驚，忙低頭不敢仰視。老道教小道童將藥箱接過去；微笑點(diǎn)頭說道：“你今夜必已十分疲乏了！且去安歇了，明早再來見我。”說時(shí)，隨向小道童道：“你將來須他幫扶的時(shí)候不少。他此刻年紀(jì)比你輕，又系新拜在我門下，凡事你得提引他。你要知道：我得收他做徒弟，是我的緣法；你得交他為師兄弟，也是你的緣法。他的夙根，深過你百倍；道心又誠，其成就不可限量！你須記取我的言語！”小道童垂手靜聽。老道說畢，仍合上兩眼。小道童引柳遲到外面，低聲問柳遲的姓、名、住址。柳遲一一說了，回問小道童的法號(hào)。

小道童道：“師傅替我取的名字，叫雙清。”柳遲道：“師兄跟隨師傅幾年了？”

雙清掐指頭算了算道：“已是五年了。我本姓陳，乳名叫能官；山東曹川人。九歲的時(shí)候，被賈解的人拐在河南，逼我練把式，苦練了三年。從河南經(jīng)湖北，一路賣解到湖南。掙的錢，實(shí)不少，這回在長沙教場坪，用繩牽了一個(gè)大圈子，預(yù)備盡量賣三日，便去湘潭。第一日，我把所有的技藝，全使了出來；看的人盈千累萬，沒一個(gè)不叫好；丟進(jìn)圈子的錢很多！這日我因使力太久了些，玩到將近收?qǐng)龅臅r(shí)候，失腳從軟繩索上掉了下來；但我仍是雙足地，并不曾跌到；便是看的人，也沒一個(gè)看出我是失腳來。

“誰知拐我的那周保義，混名五殿閻王；見我第一日就失腳掉下來，竟勃然大怒。當(dāng)眾人，沒說什么，只向我瞪了一眼。我就知道不好！收?qǐng)龊螅涞斤埖昀铮乙婏埖觊T首，有一個(gè)賣藥的道人，攤放許多紙包在地下；口里高聲說道：“不論肺癆氣膨、年老隔食，以及一切疑難雜癥，只要百文錢，買一包藥，無不藥到病除，并可當(dāng)面見效！”道人是這么一說，登時(shí)圍了一大堆的人，看熱鬧的看熱鬧，買藥的買藥。是我不該也鉆進(jìn)人叢中去看！道人看見我就問道：“你不是害了相思病么？我這里有藥可治！

“那些看熱鬧和買藥的人見道人和我說話，一個(gè)個(gè)都望我；聽說我害相思病，大家哄起來笑我。我正有些不好意思，不提防從后面一個(gè)耳光打來，打得我兩眼出火。我回頭一看，只嚇得心膽俱裂！原來打我的，就是周保義！打過我一下耳光，一把抓住我的頂心發(fā)，拖進(jìn)飯店；當(dāng)時(shí)也沒再打我。

“直到深夜飯店里的人，都睡了，周保義關(guān)上房門，將我捆起，毒打了一頓！他照例是半夜打我，不許我叫喊，只要叫喊了一聲就得打個(gè)半死，三五日不能起床！然而盡避我不能起床，次日天氣不好，或大風(fēng)，或大雨便罷，由我睡在床上；不過睡幾日，幾日沒飯給我吃。若是次日天氣晴明，那怕我動(dòng)彈不得，也得逼我，勉強(qiáng)掙扎，同去賣解；并且在外面，還不許露出挨了打不能動(dòng)彈的樣子！我挨打挨的多了，便打死了！也不敢開口叫喊！

“這夜在飯店里，毒打了一頓；虧得周保義，怕我第二日不能賣解，沒打傷我的筋骨。次日仍到教場坪，昨日看的人，四處一傳說好看，這日來的更多了。我一上軟索，即瞧見昨日賣藥的道人，也在人叢中，睜眼望我；我也不在意。才走到軟索中間，忽見眼前一亮腳底下一軟，撲的跌下地來；那索成了兩段，和快刀截脫的一般。這一交跌得我心頭冒火，仿佛覺得是那個(gè)人有意作弄我似的；不由周保義吩咐，趁看客哄鬧的時(shí)候跳起來，從兵器架上搶了一把刀，拚命的來追那道人。眼見那道人在前面走，只是追趕不上，越追越氣忿，腳底下跑的越急。

“我在河南練跑，很練了有工夫；一氣追出城，跑了二十多里路，到一座山里，道人立住腳，回頭笑道：“你的相思病，是得我醫(yī)治；你的罪也受夠了！還不快把刀放下，跟我來，更待何時(shí)？”我這時(shí)心里，和做夢(mèng)才醒相似，立時(shí)把刀丟了；就跟到了這里。那道人便是你我此刻的師傅！”

雙清說到這里，猛聽得檐邊一聲風(fēng)響，接紅光一閃。柳遲驚得立起來問：“怎么？”雙清笑道：“你跟我去安歇罷。”旋說旋換了柳遲的手，到西院中一間房里。

柳遲看這房，沒甚陳設(shè)，僅有一張白木床。床上鋪一條蘆席，一沒有蚊帳，二沒有被褥。

房中連桌椅都沒有，一盞半明不減的油燈，釘在壁上。

雙清伸手將燈光剔亮了些兒，向柳遲說道：“老弟今夜且和我做一床睡了罷。看師傅明日怎樣吩咐？再替老弟安置床鋪。不過我這床，不太好睡，怕老弟睡不慣！”

柳遲道：“我山行野宿了三年，為的就是準(zhǔn)備好睡這般的床！”

雙清并不脫卸衣服，也學(xué)者道的模樣，盤膝坐在東邊。柳遲心里總放不下那檐前風(fēng)響和那一閃紅光，遂問雙清道：“剛那神殿前檐的風(fēng)響和那閃電般的紅光，畢竟是什么緣故呢？”

雙清已合上了兩眼，聽了柳遲的話，即時(shí)張開眼，露出驚慌的樣子；停了一會(huì)，才說道：“老弟在這里，凡是可以說給老弟聽的事，自然會(huì)說，不待老弟問。我不說的，便是不可問的事：老弟記取：這地方不是當(dāng)耍的！老弟初來，也難怪不知道。還有一層，老弟得千萬留意：若是夜深聽了什么響動(dòng)，切不可認(rèn)作是偷兒來了，起來窺探；一有差錯(cuò)，就禍?zhǔn)虏恍。　绷t連忙點(diǎn)頭應(yīng)是，不敢再問。

一宿已過，次日早起，柳遲向老道請(qǐng)安。老道笑問道：“你討飯很能過度，為什么定要拜我為師？你心里想學(xué)習(xí)些什么呢？”

柳遲叩頭說道：“弟子的家貲，粗堪溫飽。只因覺得：人生有如朝露，消滅即在轉(zhuǎn)瞬之間；所以甚愛惜這有用的精神，不肯拿去學(xué)那些無關(guān)于身心性命的學(xué)術(shù)！思量：人間果有仙佛圣賢，必不肯混跡富貴場中，拿膏粱錦繡，來戕賊自己！壺公、黃石都是化身老人，或者于野老之中能見至道。弟子因此凡與年老的人相遇，莫不秉誠體察：無奈物色經(jīng)年，絕無所遇！又思量：古來仙佛度人，多有不辭污穢，雜身乞丐中的；欲求至道，不是自己置身乞丐里面，必仍是遇不。所以竟忍心拋棄父母，終年在外行乞，雖飽受風(fēng)霜苦痛，都只當(dāng)是份內(nèi)：還沒想到有這么迅速的，就遇見了師傅！望師傅慈悲，超拔弟子，脫離苦海！”

老道仰天大笑道：“難得難得！不過你的志愿太大，夙根太深。譬如卞和的璞，交給一個(gè)不會(huì)雕琢的匠人，豈不可惜？我的道行，深愧淺薄，不能作你的師資！只是你我相遇，總算有緣，不可教你空手而返！我于今且傳你靜坐吐納的方法。這是人道的門徑，不論是誰都不能不經(jīng)由這條道路！”柳遲欣然接受。

老道將方法傳授完了，說道：“看你精進(jìn)的力量如何？有了什么功夫，我自然知道按層次教你。”柳遲心領(lǐng)神會(huì)了所傳方法，就在清虛觀朝夕用功。

流光如駛，不覺已是半年。這夜，柳遲正獨(dú)自在房中靜坐。忽聽得屋瓦聲響，初聽還疑是貓兒；仔細(xì)聽去，覺得貓的腳步，若是在瓦上跑得這么快，便沒這么輕。柳遲的視覺和聽覺，本來都比尋常人靈捷：這種又輕又快的腳聲，在尋常人耳里，必一些兒聽不出；柳遲又正在靜坐的時(shí)候，所以能聽出是人的腳步。再側(cè)耳聽去，那聲音直奔向自己師傅的院中去了。心里偶然一動(dòng)，便想探聽這腳聲的下落。悄悄走到老道人房外，見有燈光從窗格里，透將出來；里面好像有許多人呼吸的聲音。

柳遲用一只眼睛，從窗縫里，向室中張看。只見自己師傅，依然盤膝坐在床上。兩邊椅上，排列坐十二個(gè)人，都是玄色衣服，青巾纏頭，背上斜插一把長劍，腰間懸箸一個(gè)革囊，一般無二的裝束；若不是容貌有美惡，身體有高矮，怕連他們自己，地分不出誰是誰來！雙清也坐在末尾一把椅上，身上已不是小道童的衣服，雄赳赳的坐在那里，全不是乎日溫和的神氣。

只見坐在第一把椅上，一個(gè)二十來歲有書生氣概的少年，立起身來說道：“貫曉鐘在南州，劫節(jié)婦王李氏的養(yǎng)老銀六十兩，送與白衣庵淫尼青蓮；在長嶺殺死孤單客商，劫得散碎銀十七兩；逼奸行路婦人，幸得有人經(jīng)過末得成奸。弟子曾三次向他背誦師傅的戒條，并細(xì)細(xì)的規(guī)勸他。他背了弟子，故態(tài)又作！弟子在通城遇見紅姑，得把貫曉鐘的種種背叛戒條行為，陳述了一遍。”

“紅姑娘的意思，還似乎不大相信；弟子不敢再說。及到了臨湘，遇見宋滿兒，才知道貫曉鐘，早已在紅姑跟前訴說了弟子多少壞話；并把他自己干的事，都推在弟子身上：還逼要宋滿兒作證。宋滿兒不敢說是，也不敢說不是；所以紅姑聽了弟子的話，面于上很露出不以為然的神氣。弟子原打算將貫曉鐘找來，同見師傅。因聽得宋滿兒說，他已奉了紅姑的命，去常德烏鴉山，見朱三師伯去了。弟子恐怕耽誤了會(huì)期，得趕回來，稟明師傅。請(qǐng)師傅發(fā)落！”

少年說完坐下。