向樂山聽了，心里登時(shí)慌急起來！想放起這兩個(gè)船戶，教掉轉(zhuǎn)船頭迎上去，又怕船戶知道事情敗露了，沒有好結(jié)果；一放起來，就赴水逃命！自己又是一個(gè)不會水的！待將船戶捆縛起來罷？自己一個(gè)人，如何能駕的這么重載的船？眼珠一轉(zhuǎn)，想出了一個(gè)計(jì)策來：去了手中的刀，就船頭上的鐵煉捆好了一個(gè)，由他躺在船板上。才將腳點(diǎn)的這個(gè)提起來，也用鐵煉。鎖住了他的雙腳；一端結(jié)牢在梔柱上。提了一片嚕給他，拿刀在他臉上，晃了一晃道：“你若敢不盡力的搖嚕，只這一刀就要了你的狗命！你想逃是逃不了的，只要能趕的上那只船，我決饒了你的性命！”
船戶到了這時(shí)，那里還敢違抗！自然是盡力的搖嚕。
向樂山安置了那個(gè)，才將這個(gè)躺著的鐵煉解了；一手拿刀，一手拖著船戶到后梢，喝教他掌舵，將船掉頭。向樂山知道自己哥子文弱，這回十九是死！只急得加熱鍋上螞蟻，一迭連聲的催著快搖，自己手扭住掌舵篷的辮于，探身船篙上，向前頭江面上望。
百追趕到天明，不見那條船的蹤影！才得又拿刀逼著船戶說，若他們原約了在什么時(shí)候動手的？船戶說：并不曾約定時(shí)候，誰先得手誰先走！大概那條船動手得早些，所以先回頭跑了！
向樂山料想自己的哥子是死走了！不見得能追趕著。不如就近且將這兩個(gè)強(qiáng)盜，送交地方官，訊實(shí)了口供，得了那伙強(qiáng)盜的巢穴所在，再去緝捕！倘我自己一個(gè)不小心，連這兩個(gè)也逃了，就要費(fèi)手腳了！當(dāng)下就問船戶：追到了什么地方？船戶說是湘潭。向樂山教把船泊住；用繩索牽了兩個(gè)船戶，連同那兩把刀，親自送到湘潭縣。
那縣官聽說是盜案，立時(shí)坐堂提問。問出那條船上同伙的，也是兩個(gè)人。一個(gè)姓林冬桂馥，原籍是廣西人。十幾歲的時(shí)候，被洪秀全的軍隊(duì)，據(jù)在營中喂馬。隨營造湖南，在衡川一個(gè)山上，照管數(shù)十匹馬吃草。忽然有一匹馬，失腳從山巖上跌下，跌斷了一條腳。林桂馥怕回營受責(zé)罰，就逃到衡陽，在一個(gè)船戶家當(dāng)腰篙，后來自己買了一條船。
還有一個(gè)，是林桂馥雇的伙計(jì)，姓張；因是個(gè)癩痢頭，同伴都呼他張癩于；不知是湖南那一縣的人。縣官又問明了林桂馥在衡陽的住處，行文去衡陽縣緝拿。
向樂山自請同去，縣官自然許可。到衡陽訪拿了半月，不僅林桂馥不曾回衡陽，連那只船都沒人看見在衡陽一帶露過眼。向樂山才得痛哭回家，將遇難情形，告知向閔賢。即日又馱了個(gè)包袱出門，誓必尋著林桂馥替兄報(bào)仇。
因林桂馥是個(gè)船戶，在江河里的日子多，在陸地上的日子少；遂也投進(jìn)衡陽的船幫，充當(dāng)船伙，終日在江河里明查暗訪，足足查訪了三年。凡是湘河里的船只，只要船梔一入向樂山的眼，就能認(rèn)識這船是誰人的；單單不見有林桂馥那條船。問一般船戶，也都說：近三年來，林桂馥的船，不知怎的，不在湘江河里行走了。
向樂山見訪查沒有下落，出門的時(shí)候，原發(fā)誓：此去不能替遇難的老兄報(bào)仇雪恨，決不回轉(zhuǎn)家鄉(xiāng)！于今荏苒三年。兄仇末報(bào)，那有心情，那有顏面回家見人呢？仇人即不在湘江河里，船伙也用不著再充當(dāng)了！辭別了職務(wù)。既不能歸家，復(fù)無心謀干什么差事，東飄西蕩的，竟像是一個(gè)流落江湖的人！有時(shí)喝醉了酒，就獨(dú)自跑到高山頂上，放聲大哭；哭疲了，便倒在巖石上睡覺。無論什么人和他談話，他總是搖頭不答！
他這日忽走進(jìn)岳麓書院，每間齋舍，他都去揭開門簾看看。住齋舍的人，也沒注意。其中有一間書齋，陳設(shè)得十分整潔，床帳都極其華麗；是新寧縣一個(gè)豪華公子住的。
這位公子，因有事回新寧縣去了：書齋空著沒人住，也沒托朋友照管。向樂山本來與這位公子熟識，便扭斷了房門上的鎖，在書齋里住著。
這夜睡到半夜醒來，見腳頭有一人睡著，鼾聲農(nóng)地。向樂山疑心是室主人回來了；連忙坐起來招呼。只見那人翻轉(zhuǎn)身又睡著了！向樂山看那人，腳上穿著一雙草鞋；知道不是室主人。
臺頭看了看門窗，仍是嚴(yán)封末動。暗想：這人必有些來歷。若是尋常穿草鞋的人，不但不能進(jìn)來，并不會有這種舉動，我倒得推醒他，問他一個(gè)明白，看他如何進(jìn)來的？
隨手在這人腿上搖了幾下；只聽得這人口里含含糊糊的罵道：“半夜三更的，不好生睡覺，要這么大驚小敝的鬧些什么！”罵完鼾聲又起了。
向樂山越覺得不是尋常人的舉動，便也不再搖他了。打算等到天明了，再和他談話。不料自己再睡了一覺醒來，已不見那人的蹤跡了！忙起來檢點(diǎn)門窗，仍舊一些兒不曾啟動！不覺連連跺腳道：“可惜，可惜！有這般異人同睡一夜，竟一無所獲的放他走了！”獨(dú)自嘆惜了一會，地?zé)o計(jì)可尋，悶悶的過了一日，以為再沒有這么好的機(jī)會了！第二夜才要人睡，即覺得床帳微微的一動。
向樂山驚得睜眼一看。昨夜同睡的那人又睡在腳頭打呼了！也不知道從何時(shí)睡下來的？這番那肯怠慢！翻身跳了起來，顧不得那人生氣，連推帶搖的說道：“你是那里來的？也不問這房里的主人是誰，就敢睡一夜，又睡一夜！”
那人慢騰騰的生了起來，迷離著兩眼，望了向樂山一望，笑道：“你若是這房里的主人，我也應(yīng)該對你講一個(gè)禮節(jié)！一般的偷住人家的房間，管什么睡一夜兩夜？”
向樂山見那人是一個(gè)游力道士的裝束；頷下一部花白胡須，年齡約在五十歲以上；說話聲音宏爽，滿臉帶著笑容。遂點(diǎn)了點(diǎn)頭說道：“話雖如此，但也應(yīng)份個(gè)先來后到；不過我此時(shí)也不問這些了。道人適從何來？怎么來去全無聲息？”
道人哈哈笑道：“你都不用問我！今夜月色大佳，我的瞌睡，既被你鬧醒，且?guī)闳ピ坡磳m玩玩！”向樂山道：“月色雖好，但此時(shí)已過了半夜，等我們走上云麓宮時(shí)，月已銜山了，還有什么可以玩賞咧？”
道人又是一個(gè)哈哈道：“沒有月就賞日，又有何不可？人家說讀書人固執(zhí)不通！丙然，果然！”
向樂山從來不曾被人罵過固執(zhí)，才得也笑道：“既如此，就走罷！”說著，待伸手開門。
道人一手換了向樂山的手道：“但閉上眼，不要害怕！”向樂山知道道人非凡二即依吉將雙目緊閉，只覺得兩腳一軟，身體就飄飄的往上升騰；心里還害怕頭頂茗夭花板，誰知竟是一無阻擋二正在詫異，兩腳忽踏了實(shí)地。道人更高聲打著哈哈道：“你看，這是什么所在？”
向樂山將兩眼一開，只見一座巍峨的云麓宮，被清明的月色籠罩箸，仿佛如水晶爆殿一般。
低頭看湘河里的水，光明澄澈，映著皎潔月光，曲曲彎彎，宛如一條白銀帶。臺頭遠(yuǎn)望長沙城，但見萬家煙霧，沉寂無聲，幾點(diǎn)零落斷續(xù)的漁火和寒星雜亂，辨不分明。
不覺失聲叫道：“妙啊！像這般的夜景，人生能得幾回領(lǐng)略！”
他口里一面叫吵，心里一面轉(zhuǎn)念道：“這道人若不是神仙，同能有此道？沖我數(shù)年在外尋師，于今得遇這樣的人物，頁算是三生有幸了！豈可錯(cuò)過？”隨即雙膝往地下一跪，朝著道人叩頭道：“師傅兩夜來和弟子同睡，必是憐念弟子兄仇末報(bào)，特來指引弟子一條道路的；弟子只要報(bào)了先兄的仇恨，此后有生之年，愿終身侍奉師傅！”說罷，想起自己哥子遇難之慘。又放聲痛哭，連連叩頭不止。
道人扶起向樂山說道：“容易，容易！自有你報(bào)仇雪恨的一日！”向樂山聽說容易，才轉(zhuǎn)悲為喜，立起身問道：“弟子的仇人在那里？求師傅指示！”道人搖頭道：“等歇再說罷！”
向樂山料想拜了有這般道術(shù)的師傅，兄仇是不愁不能報(bào)的了！心里頭頓時(shí)高興起來。見湘河里的水，光平如鏡。他自從行刺岳川知府不著之后，恨自己不會投石于，時(shí)常練習(xí)打石子，它的石子打的最遠(yuǎn)，又有準(zhǔn)頭。這時(shí)心里一高興，就從地下拾起一個(gè)石子來，望江心中打去。
在岳麓山頂上望湘河，覺得就在眼底，其實(shí)距雛有二十來里。任憑向樂山如何會打石子，那里能打到二十來里遠(yuǎn)呢？自然石子打去，江心中毫無動靜，落在半山中草地上，連一些聲息也沒有！道人在旁看了，反操著手大笑。
笑得向樂山紅了瞼，對道人說道：“從此地到江心有二十里，師傅能打得到江心么？”
道人笑道：“打到江心算什么？我還要打破這個(gè)月光呢！你瞧著罷！”隨手拾了一個(gè)碗大的石頭，對準(zhǔn)江心拋去。
那石頭破空的聲音，比響箭還大；按著就是那鏡面也似的江水，正在月影當(dāng)中，忽起了一個(gè)盤籃大的濺花，一剎時(shí)牽動了滿江的波紋；好一會，那噗通的聲浪，才隱隱的傳入耳鼓來；月影在水中，只是搖搖不定。
這時(shí)向樂山心里又驚又喜的情狀，頁是形容不出！連忙向道人說道：“師傅務(wù)必將這本領(lǐng)，傳給弟子！弟子將來與仇人相遇的時(shí)候，有了這種本領(lǐng)，那怕相隔二十里，只要看得見，便不愁他跑得了！豈不痛快嗎？”道人點(diǎn)頭笑道：“容易，容易！你此時(shí)腹中，有些肌餓了么？”
向樂山正苦饑餓，便答道：“饑是饑了；但如此夜深，有甚方法弄得箸吃的呢？”
道人照來時(shí)的模樣，一手換了向樂山的手，喝聲閉目。
這番又覺與剛才來時(shí)的情形不同：來時(shí)是步步往上騰高，耳中并不聽得什么聲息：這番雖一般的兩腳一軟，身體凌空，但耳中聽得呼呼的風(fēng)響，身體卻一步一步的往下降。兩腳末踏實(shí)地之先，耳里已聽得有更鑼之聲，隨即著地，睜眼一看，只喜得向樂山跳起來了不知二人飛到了什么所在？且待下回再說。