一辮尾掃過去，就把他拖翻在地；用腳踏住了胸脯，回頭見帳勾上掛著一條絲腰帶，順手取下來，困了張胡子的手腳。

張胡子的老婆，是新討來的；不知就里，道是強盜來劫搶，躲在被窩里，張開喉嚨，大喊救命。向樂山因他是婦女，又睡在被里，不肯動手去困她，也不阻止她喊叫；自將張胡子提到外面。

忽聽得大門外，有人門，并高聲問里面什么事。向樂山跑到大門跟前，開了大門，見門外立著幾個做生意的人；打量了向樂山兩眼，正要開口問話，向樂山已對他們卑了拱手道：“請諸位街鄰進(jìn)來，我有幾句要緊的話奉告！”

那幾個街鄰，見向樂山手中，拿著明晃晃的匕首；又聽了喊救命的聲音，都以為必出了殺人的案子，一個個嚇得不敢進(jìn)來！立在后面些兒的，一低頭就溜跑了；立在前面的幾個，回頭見同來的溜了地想溜開！

向樂山笑道：“我又不是強盜，又不是兇犯，好好的請諸位進(jìn)來談話。這也怕什么呢？但請放心，決不是連累諸位的事！”幾個街鄰聽得這么說，才放大了膽量，跟箸向樂山進(jìn)房。見張胡子被困在地；左邊房里，又顛倒困著兩個伙計。一個個望著向樂山發(fā)怔。

向樂山收了匕首，從容對街鄰述了一遍三年前兄弟遇難，及自己出門尋仇的情形，接著說道：“今日才捉箸了這個張胡子，所以驚動了諸位街鄰。”

那些街鄰聽了向樂山的話，沒一個不佩服向樂山是個豪杰，也沒一個不罵張胡子是個沒天良的惡賊！

向樂山就托街鄰代雇了幾名腳夫，抬了樓上那些書籍；向樂山親手牽了張胡子，和那兩個伙計一同到長沙縣衙里。

縣官見是盜案，自然立刻升堂審問。張胡子無可抵賴，得招承了和林桂馥同謀。并說：“當(dāng)時是二人同動手，把向曾賢從床上拖下來；殺死后，截成無數(shù)小塊，裝入一個大子里，投下江底。當(dāng)夜停泊在一個小河汊里。打開皮箱一看，誰知盡是書籍，口口如是，當(dāng)下悔也無及。林桂馥分了十二箱書，說是要回廣西，自駕著船走了。”我得了八箱書，也沒用處。我也沒有兄弟，父母是早年亡過了；有個姑母住在易家灣。

和林桂馥拆伙后，就寄住在姑母家里。因要生活，瞞著姑母作了一次賊，偷了幾件衣服，一百五十兩銀子，就到八角亭開點心店。劫來的八日皮箱也賣了；剩了這些沒用的書，零零碎碎的，也不知已燒掉了好多；留下來的，不過十分之一了。

“這也怪新討來的這個老婆，她說：這些晝留了有用處，問她什么用處，她說可以留給將來生下了兒子長大了的時候好讀。因此，就做一個破木櫥裝了，擱在樓上。那樓上是給小伙計睡的；從來沒別人上去，不知怎么會發(fā)覺的？”

縣官教招房錄了供。就問那小伙計：怎的會把向樂山引到樓上去？

小伙計供說：“我這日早起，因烘老面，隨手從櫥里帶了一本欄書下來，撕了好引火。沒燒完的，就丟在門角落里。我在這里，當(dāng)了一年多的伙計，常是用爛書引火。近來討了老板娘，雖不教我再用，然間常燒幾本，老板娘就見了，也不說什么。我貪圖爛書容易燒著，每次烘老面，就拿一本?！边@日我正將燒剩下來的，丟向門角落里，忽有一個道人，打門首走過；見我燒書，連忙說：罪過，罪過！彎腰拾起我丟下的書，看了一看：問道：“你燒書不怕罪過，難道你東家也由你嗎？”

“我說：“是東家教我燒的；有什么罪過？”

“道人又問：“你東家有多少書教你燒？怎么有書要燒掉？”

“我說：“有好幾箱，特為收買了燒的?！?/p>

“道人笑著點頭問：“書都擱在那里？”

“我說：“都擱在我睡的樓上。”道人還待問，我因有事走開了，道人也走了。

“過了兩個月，直到前日，道人復(fù)來店里吃點心，吃了兩個饅頭；鴨走給我一吊大錢。說我是個好人，窮得可憐！多給我些錢，好買件衣穿。我謝了道人收了。”昨日黃昏時候，道人又來店門首，把我招到外面說道：“我今夜要請一個朋友，到你這店里吃點心。我此時給你二兩銀子。你做好一籠饅頭，三更后蒸著等候。你能等到那么遲久么？”我看有二兩銀子，昨日那道人又給了一吊；有什么不能等呢？即一口答應(yīng)道：“無論要等什么時候都使得！我橫豎拚著一夜不睡就得了！”

“道人見我肯了，又拿出一兩銀子道：“再給你一兩銀子。我請的那朋友沒地方睡覺，在這里吃過點心，就借你的床睡一覺。你若怕你東家罵，便不要對你東家說：睡一覺就走。你真能拚著一夜就行了！”

“我兒道人的銀錢，這般松動：心想我是一個光身漢子，那里怕人粘刮了我什么去？末帳都是老板的，也值不了幾文錢！不怕人偷了去；并且我把床讓給人睡，我自己仍可同燒飯的睡，更不必坐一夜。樂得多得一兩銀子，便也一口答應(yīng)了。誰知道人引來的朋友就是這人！”說時指著向樂山。

縣官問向樂山：那道人是誰，向樂山將前昨兩夜，在岳麓書院遇見道人時的情形說了。

縣官連連點頭嘆道：“誠能通神！至誠所感，仙佛自來相助！”

向樂山等到定了案，將張胡子處決了，才歸家報知向閔賢。向閔賢幾年來，因二弟慘死。

三弟出外尋仇，不知下落；心中終日悲痛。又加以連年荒歉，書生本來不善營運，家境便一日不如一日，越發(fā)憂思成疾！等到向樂山報了仇回家，同閔賢已是病在垂危了；聽說仇已報了，即含笑而逝。向樂山遭此情形，哀痛自不待說！料理了喪葬。幸得向曾賢娶妻得早，已生了一個兒子，這時已有五歲了，向閔賢的子，也有十來歲了。

向樂山因喜武藝，不肯娶妻；頻年在外飄流慣了，在家安身不住。惜在岳麓山上，不曾問明師傅的住處，不好去那里尋訪。忽然想起萬載的師傅羅新冀，已有幾年不見了；何不去探望探望？于是由家里動身，到得羅新冀家里，才知道羅新冀也已死去半年了！

向樂山跑到羅新冀墳上，痛哭了一場！也不再去羅家了。

獨自凄凄惶惶的，并無一定的方向行走。滿心想去廣西，尋找林桂馥；因不知道林桂馥是廣西那一道的人，又不是有名頭的人物；躊躇不好向那條路上去找。正打算且去廣西，仍裝作游學(xué)的，到處行走；或者機緣湊巧，也有狹路相逢的一日！卻因近來憂傷過度，酒也喝得大多了些；不料在萬載一家火里，生起病來！

像向樂山這樣年輕練武藝的人，不容易生??；一生病就不是輕微癥候，人里的主人，怕他死了麻煩，逼著要向樂山挨出門外去死。向樂山又是傷心，又是忿恨，也無法反抗，得勉強挨出火門；行不到兩箭路，就昏倒在草地上，不省人事了。

不知向樂山的性命如何？且待下回再說。

施評

冰盧主人評曰：作者寫向樂山傳，洋洋數(shù)萬言，敘述不厭細(xì)詳，蓋向樂山亦昆侖派之重要人物也。下回人解清揚傳，將敘智遠(yuǎn)仙跡之前，先以笑道人事一引，則下文愈覺奇特?；虿∑湔Q，余謂不如此，即不足當(dāng)奇?zhèn)b之稱也。

向樂山所遇道人，言語惝恍，行從詭秘，岳麓山頭，夷猶杳渺，飄飄乎有遺世獨立之意。

作者雖未指明為誰，而讀者早知其為笑道人矣！嗚呼！世果有笑道人其人歟？余為之執(zhí)鞭，所忻慕焉。