花如玉走到養團魚的水缸跟前一看，不覺大吃一驚！水缸里何曾有一只團魚呢？只有七八片梧桐樹葉，浮在水面上，撥開梧桐葉看水里，清澈見底，一無所有！花如玉很是疑惑，連忙跑到養鲗魚的所在一看，浮滿了一缸的竹葉，不見有一條鲗魚！再看鰍魚缸，竟是一缸水藻！對著缸里怔了一怔，回身出來問周敦秉道：“你搗什么鬼？分明許多團魚、鲗魚，我親手倒在水缸里的。怎么一會兒都變成竹葉、樹葉呢？”

周敦秉笑道：“你看錯了！”花如玉連忙搖頭道：“不錯，不錯！魚都不認得嗎？”閣敦秉點頭道：“分明是鬼，你看了偏要說分明是人，分明是竹葉、樹葉，你看了偏要說分明是魚，我如何爭得過你呢？”

像這樣拿鬼當玩意兒的事，周敦秉時常在班子里，做給一般妓女看。

有時妓女偶然閑談到食品上，說某某地方的什么東西好吃，可惜這里沒有買處！周敦秉一高興，只到門外轉一轉，立時提許多妓女所謂好吃的東西進來，并有某某地方、某某店家的招牌紙為憑。如饅頭餛飩之類，還是熱氣騰騰的！弄得湘潭一縣的人，個個都知道周敦秉是個奇才，不過他自從受過他師傅在夢中警告之后，絕對不肯和鬼怪作對了！

他當歸家不久的時候，不曾向人顯過什么本領。這日他母舅從湘潭縣到他家來，看他的母親，進門已是黃昏時分了。一見周敦秉的面，就跺腳說道：“壞了，壞了！我今日動身倉卒，忘了一件要緊的東西在縣里！此時便派人騎快馬去取，也來不及進城了！”

周敦秉問道：“你老人家忘了什么東西？放在什么地方？”

他母舅道：“我這回到縣里，是因一樁田上案子和人打官司。費了無窮之力，才找著一條到縣爺跟前進水的門路，送了縣里五百兩銀子。于今把那封引進人的信，和一個手折的底稿，遺忘在我住的那個客棧里了！

“我因為昨日才知道那客棧的老板，就是和我打官司的人有戚誼，所以下再住那里了，誰知卻把這般緊要的東西，遺留在那客棧的西邊廂房里。萬一客棧里的伙計們看見了，落到那老板手里，我這場官司，一定糟透了！從這里到縣里整整的有七十鄉里路，在這時分誰還趕得進城呢！”

周敦秉聽了，問道：“那東西放在在西邊廂房里什么所在？”他母舅說是放在桌子抽屜里。周敦秉當時也不說什么。沒一刻工夫，從袖中取出一個手巾包兒，交給他母舅道：“請你老人家打開瞧瞧，遺忘在縣里的，是不是這東西？”

他母舅一看，驚呆了！不是一封信和手折底稿，是什么呢？他母舅問他：怎生得來的？他只笑著不肯說。直待救活了他表兄弟，知道他本領的人多了，他母舅才釋了這回的疑團。

湘潭好事的少年，沒有不愿意與周敦秉結交的，一般的心理，都差下鄉拿周敦秉當玩希奇把戲的人！這回在岳陽樓與排客斗法，也就是新結交的兩個典當店里的小東家，知道周敦秉有本領，能在頃刻之間，拜會數千里以外的朋友，定要周敦秉帶他兩人，到岳陽樓玩耍一趟。周敦秉既不能真個閉戶，靜心修鏈，愛向一般俗人廝混，自卻不過要求的情面！推知因釘排遇了對頭，背上受了那老頭的七星針，當下帶著兩人狼狽遁回湘潭。

周敦秉到家，即跪在他老母前哭道：“孩兒不孝！今日在外被人打傷了，不出七日必死，無可救藥！母親養孩兒一場，不但不但沒盡得絲毫孝道，反為孩兒擔著憂急；孩兒此時就后悔也來不及了！”他老母聽了周敦秉這兒話，正如萬箭鉆心，止不住放聲痛哭。

周敦秉背上毒針發作，躺在床上，不能轉動。流著眼淚對自己妻子說道：“我對不起你，半途把你拋棄！只是你得替我報仇，我死了才得瞑目！”

他妻子也哭著問道：“我是一個沒一點兒能為的女子，心里雖想拚死替你報仇，但是怎么報的了呢？”

周敦秉道：“我豈不知道你是個沒能為的女子？我既說要你替我報仇，自是你能報的了才說！”

他妻子泣道：“只要我能報的了，那怕立刻教我去死，我也甘心！”

周敦秉就枕上點頭道：“傷我的是一個辰州排客，那木排限期要到漢口。你趕緊拿一片蘆席，披頭散發，到河邊跪著，將蘆席鋪在水上。哭一聲夫，叩一個頭，將蘆席抽散一根，抽下來的，往上流頭拋去。你這里蘆席抽完，他那木排也散完了！切記：抽下來的，不下要往下流拋去，他的木條，便一根也流不到漢口了！”

他妻子聽了這話，急忙挾了一張蘆席，哭哭啼啼的直走到河邊，跪下來披頭散發，一面哭夫，一面叩頭抽蘆席。才抽了幾把，忽聽得背后有如雷一般的聲音，念著阿彌陀佛。周敦秉妻子一心要替丈夫報仇，不肯回顧。就聽得背后那念阿彌陀佛的聲音說道：“女菩薩且止啼哭，貧僧有話奉告！”

周奶奶滿肚皮不愿意的回過頭來，只見一個濃眉大眼、魁梧奇偉的和尚，滿面慈祥之氣，合掌當陶的立著，后面還立著一個很年輕、很壯實的和尚，昂頭不語。不由得生氣說道：“男女有別！何況你是出家人，和我有什么話說？”氣忿忿的說畢，仍朝著河里叩下頭去。

這兩個突如其來的和尚，不待在下交代，看官們必早已知道是智遠和尚師徒了！

當下朱復見了周敦秉妻子的情形，也不由得生氣！待要發作幾句。智遠已高聲打著哈哈說道：“女菩薩只知道要替丈夫報仇，就不知道要救丈夫的性命么？”周奶奶只當沒聽得，不住的夫呀夫呀的號哭。

朱復實在忍不住了！說道：“師傅！這婆娘顛倒不識好人，不理他也罷！”

智遠不答話，長嘆了一聲道：“女菩薩的丈夫有救不救，不是和謀死親夫一樣的罪嗎？”

周敦秉妻子聽了與謀死親夫一樣的罪，這一氣就非同小可了！一折身站了起來，指著智遠，說道：“你出家人，怎么無端干預我家事！我丈夫不幸，我也拚著一死！你如何說我和謀死親夫一樣？我倒得問你，怎生知道我丈夫有救？”

智遠正色答道：“貧僧若不知道，也不來這里與女菩薩說話了呢！女菩薩且帶貧僧去見著尊夫，自有救他的法子！“

閣敦秉妻子聽了智遠和尚的話，暗想：”我丈夫今日在岳陽樓受的傷，岳陽建離此地，有五六百里遠近，這里有誰知道我丈夫受傷的事呢？我丈夫教我報仇，來這里抽蘆席，這事除我夫妻以外，更無人知道！這和尚說我只知道替丈夫報仇的話，又從那里看出來的呢？可見這和尚必有些來歷！我丈夫橫豎是受了傷，快要死的人，和尚既說能救，何妨就帶他去見我丈夫的面！若真能將我丈夫的傷醫好，豈不是萬幸嗎？”

周敦秉妻子想到這里，即時改換了詞色，對智遠說道：“師傅果能救得我丈夫性命，我情愿建筑一座廟宇，給師傅居住！”說著，引智遠來到周家。

周敦秉正睡在床上，呻吟不斷。他妻子先到床前，將遇智遠的情形，報知周敦秉。周敦秉喜形于色，說道：“必就是岳陽樓遇見的那兩位師傅！快去請到這里來，求他恕我不能起床迎接！”

他妻子請智遠進屋。周敦秉勉強抬身，向智遠拱手道：“弟子早知師傅是圣人，只因孽由自主，不敢冒昧懇求！于今辱承法駕光臨，必能使弟子超脫鬼道！”

智遠合掌答道：“居士此后如能確遵令師夢中的訓示，三思修持，貧僧愿助一臂之力！若眨眼就把那訓示忘了，這番即算保得住性命，然以后隨時隨地，皆難免不再有七星針飛到居士背上來！”

周敦秉一聽確遵令師夢中訓示的話，不由得心里驚服到了極點！暗想：我那回做的夢，連我母親、妻子都不知道，這和尚若不通神，如何能曉得呢？當下絕不躊躇的便道：“弟子知道悔改了！”

智遠點頭道：“七星針原是排教中最厲害的道法，排教中有這種能為的，只有掌教的一人！要救冶原不是一件容易的事！排教所恃以護教，而能與師教抗衡的，就在這一針，比師教的五雷天心正法，還來得厲害！這針本是苗峒里傳出來的，漢人沒有治法！貧僧于今仗著佛力，替居士將背上的針拔出來，不過須準備幾樣應用的東西，借筆墨給貧僧開寫出來?！?/p>

周敦秉妻子連忙拿出紙筆。智遠開出單來，周敦秉接過來看了，問道：“師傅要做很多人吃的飯菜嗎？怎么用得著這么大的鍋灶和蒸籠呢？”

智遠道：“說起來，居士不要害怕！這七星針非同小可！受傷的人，非坐在蒸籠里，不斷火的蒸七晝夜，不能拔出來！”

周敦秉變色說道：“弟子那有這法力，能在蒸籠里坐七晝夜呢？”

不知智遠怎生回答？畢竟如何救得周敦秉的性命？且待第二十九回再說。

施評

冰盧主人評曰：此回入周敦秉傳，用補敘法，與寫以前諸奇俠不同。當周敦秉學道歸來之日，正老母病床危急之時。卒能一藥而瘳，重敘天倫之樂。在周敦秉始雖獲罪于乃父，對于老母，可謂能稍盡子職矣。使果能從此靜處養親，屏絕外事，猶不失為一純正道者。而乃以好嬉故，致身受七星針之慘禍，重貽家人之憂。不獨無以對老母，抑且有負乃師矣。

天下之以奇技淫巧賈禍者，伙矣。觀乎周敦秉之枷鎖水鬼、遠致食物、役使鬼類，可謂極奇巧之能事。而后日之受創幾死，亦即以此。然則世人又何事競尚奇巧哉？著者于此，寄意深矣。