歐陽繼武看了，心里實在代慶瑞不平，問慶瑞道：“軍門該欠了方君的銀子嗎？”慶瑞笑道：“你看他是能有銀子借給我的人么？”歐陽繼武道：“然則方君憑什么屢次向軍門要銀子呢？”慶瑞搖頭道：“他并不曾向我強要，是我愿意送給他用的。”歐陽繼武聽了不明白，接著問道：“方君和軍門是有親么？”慶瑞說：“不是，是很要好的朋友。”歐陽繼武心想：慶瑞雖是武職，卻是個文人，并且是世襲的武職，非寒素起家的可比，怎么會有這們一個很要好的朋友呢？因問慶瑞道：“我聽說方君在外面的行為很不免有些失檢的地方，軍門也微有所聞么？”慶瑞道：“不知你所謂失檢的地方，是指那一類而言？”歐陽繼武道：“酗酒行兇，賭博相打，固是方君每日必有的尋常事，好像我還聽得人說：他在這南京城里，行強霸占有夫之婦，并將人丈夫打傷的事，已做了好幾次了。一般受他欺凌的人，就因他是軍門要好的朋友，不能奈何他。軍門耳里也曾聽人說過這些事么？”慶瑞點頭嘆道：“何嘗沒聽人說過。我就因為他是我要好的朋友，不能將他怎樣。”歐陽繼武道：“不能勸他改過么？”慶瑞道：“他肯聽我勸倒好了。”歐陽繼武不好再往下說，然心里很不以慶瑞這般對待方振藻為然。疑心慶瑞有什么不可告人的陰私，被方振藻抓住了，因此不敢與方振藻反臉，歐陽繼武一有了這種疑心，對慶瑞也就漸漸的冷淡了。慶瑞到歐陽家三四次，歐陽繼武才肯去回看一次，慶瑞倒一點兒不覺著的樣子。

這日，朱秀才帶著歐陽后成來了。歐陽繼武一聽朱秀才說出來投奔的緣由，也很覺得凄慘，并十分感謝朱秀才護送后成的盛意。當下收拾了兩間近花園的房間，給朱秀才和后成住。歐陽繼武的子女，年紀都只得三四歲，繼武把后成作自己兒子看待。繼武的夫人，也很賢淑。后成住著，倒比在家適意。繼武見朱秀才這般仗義，甚是欽佩。就留在家中，仍教后成的書。后成雖則住在這里比在家適意，然每到夜深人靜的時候，想起母親慘死，自己不知要到什么時候才能報仇雪恨，不由得又傷心起來。卻又不敢出聲，怕叔父、嬸母聽了難過。總是躲在花園角上一株老梨花樹下，嚶嚶的啜泣。那梨花樹距離歐陽家內(nèi)室遠，距離慶瑞的書房很近。

慶瑞這夜因在書房里有事，直到三更時分還不曾安歇。忽聽得花園里有哭泣的聲音，很吃了驚。連忙走到花園里細聽，哭聲從短墻那邊梨花樹底下傳來。慶瑞身體矯健，一聳身就到了梨樹旁邊。這時后成只顧拿膀靠著梨樹，頭伏在手膀上抽咽不止，并不知道有人從墻頭上飛過來了。

慶瑞有幾日不曾過歐陽家來，不知后成師徒來投奔的事。一時忽見這們一個小孩，獨自在這人跡輕易不到的地方傷心痛哭，自不能忍住不問。遂輕輕在后成頭上拍了一下，問道：“你這孩子是那里來的？在這里哭些什么？”后成不提防有人來，倒著實嚇了一跳。忙止了哭聲，抬頭一看，藉著星月之光，見是一個儀表魁偉的人，慈眉善目的望著自己，好像很希望自己快些回答他的模樣。后成看了，覺得詫異。暗想叔叔家里，并沒有這們一個人，這人是那里來的呢？并且他走到我跟前來，怎的一沒聽得門響，二沒聽得腳聲呢？后成心里既有這種疑慮，便不先回答，反問慶瑞道：“你老人家貴姓？是怎樣進這花園來的？”慶瑞一聽后成的口音，和歐陽繼武相似，又見出言從容有禮，已料知必是繼武的同鄉(xiāng)或親戚，遂笑答道：“我是隔壁慶家的。（旗人本無族姓，漢人每以其名字之第一字為姓。例如：呼榮祿為榮中堂，呼端方為端撫臺。）你是歐陽家什么人？有什么事受了委屈？盡管向我說出來，我能替你作主。”

慶瑞這替后成作主的話，不過是哄騙后成，想后成說出所受委屈來的。在慶瑞這時心里，以為小孩便受委屈，也不過是要吃什么沒吃著，要穿什么沒穿著，或者因頑皮被大人責罵了，一時難過就哭了出來。而后成是個有根基的小孩，初到歐陽繼武家的這日，就聽得他嬸娘對他說過隔壁是參將衙門，參將慶瑞和他叔叔很要好的話。一聽慶瑞的言語，心里也料知這人必就是慶參將，遂對慶瑞說道：“你老人家就是慶老伯么？我叫歐陽后成，才從醴陵到我叔叔這里來的。”

慶瑞既和歐陽繼武深交，繼武有兄有侄在醴陵居住，是知道的。當下點了點頭道：“不錯，令叔曾對我說過他有個哥子住在醴陵，他侄兒已將十歲了。你什么事這時分一個人在這里哭呢？你叔叔打了你么？”后成連忙搖頭道：“叔叔很喜歡我，不會打我。”慶瑞笑道：“然你嬸娘打了你么？’后成也搖頭道：“嬸娘更不會打我。”慶瑞道：“你這孩子真奇怪，既是沒人打你，你半夜三更的，獨自躲在這里哭些什么呢？也不怕你叔叔嬸娘聽了不快活。”后成道：“我就為的是怕叔叔嬸娘聽了不快活，才獨自躲在這里哭，沒想倒驚動了老伯，下次再不敢到這里來哭了。”說罷，轉(zhuǎn)身要走的樣子。慶瑞聽了后成這幾句話，又看了后成的舉動，覺得不是尋常小孩，鬧穿鬧吃和受了責罵的哭法。不問個明白，似乎有些放心不下，遂伸手攔住后成，隨握了后成的小手，說道：“你同到我那邊去玩玩好么？”后成仍低頭用手揩著眼淚，說道：“今夜已深了，明日當隨叔叔到老伯那邊請安。”慶瑞不依道：“夜深不要緊，來罷。”說時，拉著后成便走。開了好順門，把后成引到書房里。就燈光看后成生得貌秀神清，姍姍如有仙骨，心里不禁欣喜道：“你為什么事哭？說給我聽，我總有力量替你做主。”后成見慶瑞盤問，不能隱瞞不說，只得將家里的情形和盤托出的說了一遍。說完了，又掩面抽咽起來。

慶瑞聽了，陡然站起身，咦了一聲道：“有這種事嗎？”仰面望著天花板，出了半晌神，才向后成道：“只管哭些什么，專哭就算報了仇嗎？我問你；你想報仇不想報仇？”后成道：“除卻我短命死了，就不報仇。”慶瑞點頭問道：“你打算怎生報法？”后成道：“先生曾對我說過，要我發(fā)奮讀書，將來進學中舉點翰林，做了官，這仇便能報了。”慶瑞道：“若是你命里沒有官做，不是一輩子也不能報仇嗎？并且你也得打算打算，你此時還只十來歲，也不曾讀幾年書，好容易由你的心愿，要進學便進學，能中舉便中舉，想點翰林做官就點翰林做官嗎？即算件件都如了你的心愿，毛氏和潘道興兩個東西，能長久留著性命在醴陵，等你發(fā)達了去報仇么？”后成道；“我也就為這個，不知道何時才能報這大仇，所以越想越傷心，忍不住就哭了。”慶瑞重復(fù)握了后成的手，嘆道：“精誠所至，金石為開。這也是你的純孝感動神明，才得在這時遇了我。你只要肯聽我的言語，我包管你在數(shù)年之內(nèi)，如愿相償。”后成即忙跪了下去，說道：“老伯使我能在數(shù)年之內(nèi)報仇，老伯就教我去死，也心甘情愿。”慶瑞拉了后成起來道：“你今夜且回那邊去睡了，有話明日再說。不可再和剛才一樣，獨自躲著哭了。”后成答應(yīng)著，自回這邊安歇了。

次日上午，慶瑞來會歐陽繼武，見面便笑著問道：“令侄從醴陵來好幾日，你怎么也不帶他到我那邊來玩玩呢？是你的侄兒，就不算是我的侄兒嗎？”繼武也笑道：“鄉(xiāng)村里初出來的小孩，一點兒禮節(jié)也不懂得，沒得見笑，因此不曾帶過來給軍門請安。”慶瑞遣：“這話不像你我至好兄弟說的。聽說還有一位西席同來的，何不請他出來見見呢？”歐陽繼武即教人把朱秀才和后成請出來。見禮后，只閑談了幾句，慶瑞便向繼武說道：“我看令侄的器宇，將來必成大器。我心里不知怎的，非常愛他。”繼武笑道：“這就是舍侄的福氣。”慶瑞道：“你打算就請朱先生在這里教他讀書么？”繼武點頭應(yīng)是。慶瑞道：“我的大小兒，今年也有八歲了。去年就打算延先生到衙門里教讀，只苦一時得不著相當?shù)娜耍y得朱先生到了這里。我想和你商量，屈朱先生到我那邊去住，令侄也一同過去。我以為你們叔侄生親了，督率恐不免有難嚴密的地方，不如我替你代勞的好些。你的意思以為怎么樣？”繼武聽了，那有不愿意的道理呢？即忙立起身拱手笑道：“得軍門這們格外栽培舍侄，這小子的造化真是不小。便是朱先生，也和我是總角之好，我素知他的性格。今得托庇軍門宇下，必十分相宜。”慶瑞異常高興。次日就親自送了聘朱秀才的關(guān)書，并贄敬銀兩過來。朱秀才遂帶后成到參將衙里教書。慶瑞因心愛后成，白天教后成跟著朱秀才念書，夜間帶著到上房里睡覺。朱秀才和歐陽繼武，自是都巴不得后成能得慶瑞的歡喜。

后成在慶瑞上面房里睡了幾夜，這夜慶瑞對后成道：“你想由讀書發(fā)展了再報仇，既是來不及，就只有于讀書之外，另學一點兒報仇的本領(lǐng)。我這里有個人，本領(lǐng)極好，就是人品壞些。你專學他的本領(lǐng)，不學他的人品，是不妨事的。你愿意，我就求這人收你做徒弟。”后成道：“老伯教我怎樣，我便怎樣，只求老伯作主便了。”慶瑞即點頭起身出去。一會兒同一個彪形大漢走了進來。后成偷眼瞧那大漢，醉態(tài)迷糊，斜披著一件衣服在肩上，敞開胸膛，露出漆黑的一片汗毛來，行動時昂頭天外，好像惟我獨尊，不把世間一切人物放在眼里的樣子。進房就踞坐在上面一張椅上。慶瑞很誠敬的將后成來歷，略向這人說了一道，這人鼻孔里哼了一聲。慶瑞招手教后成過去拜師，后成低頭過去，恭恭敬敬朝這人拜了四拜。這人雷也似的吼了一聲道：“錯了，錯了。”拔地跳起身，往旁一閃。嚇得后成幾乎抖起來，不知自己什么事錯了。便是慶瑞也驚得呆了，望著這人發(fā)怔。

這人仰面朝天，好像默祝什么。一會兒走到后成跟前，拉起后成來問道：“你認識我么？”后成心里好笑，暗想我從來不曾見過面，怎么會認識呢？然心里雖是這們想，口里卻答道：“認識。”這人大笑道：“我也知道你必認識我。”慶瑞覺得后成的話答得奇怪。這孩子才到南京來，怎么會認識的咧？遂向后成問道：“你怎么會認識呢？”后成還沒回答，這人已大聲說道：“認識，認識。不是冤家是對頭。”遂望著后成指了他自己的鼻尖道：“方振藻便是我。成全你的孝道，是一件好事，但是除了這房里，你我三個人而外，是不能給第四個人知道的．你從此白天仍照常讀書，夜間我來傳你的本領(lǐng)。你本領(lǐng)到手的這一天，就是我成全你的日子。但是我成全了你，你也肯成全我么？”

后成見方振藻酒醉得舌頭都大了，說出些話來，都在可解不可解之間。心想他成全我是不錯，但是怎么倒問我肯不肯成全他呢？我既受了他的成全，就只怕我沒有力量，我若有力量能成全他，而他又恰好有事須我成全，我豈有不竭力成全他的道理？后成正在這們思索，方振藻已現(xiàn)出很惶恐的樣子，很失意的眼神望著后成催促道：“你怎么不好好的回答我呢？”后成只得答道：“師傅若有須弟子成全的時候，弟子有一分力量，盡一分力量。”方振藻聽了，長嘆一聲，也不說什么，提步往外便走了。慶瑞和后成都送出門來。方振藻頭也不回的去了。后成摸不著頭腦，跟在慶瑞后面，回房到上房。慶瑞問后成道：“你師傅問你認識他不認識他，你回答認識。你畢竟認識他么？”不知后成怎生回答？且待第三十一回再說。