話說田廣勝將所謂擔保的證據拿出來，朱鎮岳一看，原來是一封信。這信是雪門和尚寫給田廣勝的，信中的語意很簡單，只說某月某日捻軍破西安，府尹朱公夫婦同時殉難。現已由雪門和尚自己備棺盛殮，即日動身運回常德原籍。信尾托田廣勝設法勸阻朱鎮岳，勿再去陜西。朱鎮岳只看了府尹朱公夫婦同時殉難這幾句，已呼天搶地的痛哭起來。沒哭一會，便倒地昏過去了。田廣勝、魏壯猷都忙著灌救，半晌醒轉來，仍哭著責備田廣勝道：“師伯既得了這信，怎的不于見面的時候給我看？好教我奔喪前去。隱瞞三四日，倒忍心和我議婚事，使我成為萬世的罪人，是什么道理？”田廣勝連忙認罪道：“這是我對不起賢侄。不過雪門師傅的信上說了，即日動身運柩回常德原籍，怎好教賢侄去奔喪呢？在我瞞三四日不說，固是全因私情，沒有道理。只是在賢侄遲三四日知道，并不得謂之不孝。賢侄得原諒我，若在見面的時候將這信給賢侄看了，則三年之內，不能向賢侄提議婚的話。我剛才已曾對賢侄說過了，我于今已是七十八歲的人了，正如風前之燭，瓦上之霜，得挨一日算一日。三年之后，只怕葬我的棺木都已朽了。因此情愿擔著這點不是，逼著賢侄承諾我的話，以了我這樁唯一的心事。”
朱鎮岳見田廣勝這們說，自覺方才責備的話，說的太重，即翻身向田廣勝叩頭，泣道：“師傅信中雖說已動身運柩回籍，然小侄仍得迎上前去，以便扶著先父母的靈柩同行。”田廣勝拉起朱鎮岳說道：“賢侄用不著去，我已派人迎上去了。大約不出一二日，便能將靈柩運上這里來。”朱鎮岳問道：“運到這里來做什么呢？”田廣勝道：“我估料長毛的氣焰，還得好幾年才能消滅，就是常德，也非安樂之土。賢侄這番又運回這些金銀，更是惹禍的東西。我看這山里還好，已打發兩個小女去烏鴉山，迎接令祖母到這里來，免得年老人擔驚受怕。尊大人的靈柩，暫時安厝在這山里，等到世局平靜了，再運回原籍．雪門師傅來了之后，我還要和他商量，盡我們的力量，下山去做幾樁事業。”
朱鎮岳見田廣勝這們布置，只得依從。過不了幾日，果然朱沛然夫婦的靈柩，和朱鎮岳的祖母都到了。大家在這山里，整整的住了八年，清兵破了南京之后，朱鎮岳夫婦才回烏鴉山祖屋。朱鎮岳的祖母和田廣勝，都死在這山上。這八年當中，田廣勝、雪門和尚以及朱鎮岳夫婦、魏壯猷夫婦，都曾下山做過許多救苦救難的事。因田廣勝和朱鎮岳都挾了一種報仇的念頭，暗中替清軍出了不少的力。但是這些事，不在本書應寫之列，都不去寫他。不過寫到這里來了，卻不能不連帶把魏壯猷的履歷，略為交待一番，使看官們知道這部書中的重要人物清虛觀笑道人的來歷。
魏壯猷自從田廣勝死后，不久他夫人紅紅也死了。他和紅紅伉儷的情分，本十分濃厚，紅紅一死，他悲痛到了極點。這時南京已破，清室中興，各省粉飾太平。人民在幾年前因兵荒離亂的，至此都漸漸的各回故土了。魏壯猷早已沒有父母，跟著田廣勝長大的，此時無家可歸。只得藉著游山攬勝，消遣他胸中悼亡之痛。
田廣勝在日，手中積下來的資財很不少，約莫有二三十萬。他兩個兒子，一個死了，一個因和朱鎮岳負氣，出走得不知去向。臨死只有兩個女兒，兩個女婿在跟前。這多的遺產，當然分給朱鎮岳、魏壯猷兩人。魏狀猷得了這一部分財產，獨自一個人用度，手頭自然很闊。游蹤所到之處，當地的縉紳先生以及富商大賈，無不傾誠結納。只是他對人從不肯露出自己的本像來，一般人見他生得風度翩翩，溫文爾雅，都以為他是一個宦家公子，誰知道他是一個劍俠呢？
有一次，魏壯猷游到了四川重慶，住在重慶一個最大最有名的高升客棧里。這客棧房屋的構造，是五開間三進。樓上地下，共有三四十間房子。有錢的旅客，到重慶多是在這客棧下榻。魏壯猷到的時候，歡喜第三進房屋又寬敞又雅潔，只可惜已有三間被人占住了，僅余下一間廂房。中間客廳，是不能住人的。魏壯猷單身一個人，本來有一間廂房住著便得了。但是他因好交游，無論到什么地方，總是座上客常滿，樽中酒不空，這一間廂房，因此不夠居住。當下便和客棧帳房商量，要騰出這三間房子來，給他一人居住。房錢多少，決不計較。帳房看魏壯猷的行李很多，很透著豪富的氣概，以為是極闊的候補官兒，來這里運動差缺的。恐怕錯過了這個好主顧，連忙答應了魏壯猷，向那三個旅客要求移房。費了許多唇舌，才將三間房子騰了出來，給魏壯猷一個人住了。
魏壯猷照例結交當地士紳，終日賓朋燕集，弄得五開間的房子都座無隙地。一時魏公子在重慶的聲名，幾于沒人不知道。他這回來四川游歷，身邊帶了千多兩黃金，原不愁不夠使費。金銀在他這種有本領的人手里，不問到什么地方，難道還有人能劫奪了去嗎？只是事竟出人意外，這日魏壯猷因須付一筆帳，開箱打算取一百兩黃金出來兌換。足足的一千兩黃金，哪里還有一兩呢？只剩了一塊包裹的包袱，不曾失掉。魏壯猷不由得大吃一驚。暗想，這事真奇怪，這一疊八口皮箱，金葉放在第六口皮箱之內，要開這箱，非將上面五口搬開不可，五口皮箱內盡是衣服，每口的份量很不輕，要搬開不是一件容易的事。并且每口皮箱都上了鎖，貼了封條，鎖和封條絲毫未動，這金葉從哪里取出去的呢？這一進房屋，除了我沒旁人居住，我在家的時候，固然沒人敢動手偷我的東西，便是我每次出外，多在白天，門窗都從外面鎖了，鑰匙在我自己身上，若曾有人動過鎖，我回來開鎖的時候，豈有個不知道的？魏壯猷心里一面思量，一面將這七口皮箱次第開看，都一些兒沒有動過的痕跡．惟有第四口箱中的一塊一百五十兩重的金磚，也宣告失蹤了，不覺失聲叫著哎呀道：“這就是奇怪了。這塊金磚，因是紅紅留下來的紀念物，多久不曾開看，連我自己都忘記了，不知放在哪口皮箱里。方才若不是看見這個裝金磚的盒兒，在衣服底下壓著，我說不定一時還想不起被人盜去了呢？如果盜這金子的人，是將八口皮箱都打開來，一口一口的搜索，則不但箱外的鎖和封條應該現些移動過的痕跡，便是箱內的衣服，也應該翻得七零八亂。若不是一口一口打開來搜索，怎么連我自己都不知道在那口箱里的東西，外人能這們輕巧的盜去？”魏壯猷反覆尋思，只覺得奇怪，再也想不出是如何失掉的道理來。不過懸揣盜這金子的人的本領，可以斷定決不尋常。報官請緝，是徒然教盜金子的人暗中好笑，沒有弋獲希望的。倒不如絕不聲張，由自己慢慢地尋訪。失掉金子的事小，這樣盜金子的能人，卻不舍得不尋訪著，好借此結識這們一個人物。當時將皮箱仍舊堆疊起來。
在魏壯猷失掉這點兒金子，原不算什么。只是此時正在客中，又逼著須付帳給人，既拿不出金子來，就只得暫拿衣服典錢應付。心里因急欲把盜金子的人探訪出來，也就懶得再和一般士紳作無謂的應酬了。高升棧的帳房，見魏壯猷拿衣服典餞還帳，料知是窮得拿不出錢來了。登時改變了對待的態度，平時到了照例結帳的時期，只打發茶房將帳單送到魏壯猷房中桌上，一聲不響就退出去的。此時帳房便親自送到魏壯獻手中，擺出冷冷的面孔，立在旁邊等回話了。魏壯猷卻毫不在意。隨即又拿衣服去當了錢，付給帳房。自己仍四處探訪這盜金子的人。
一連探訪了十多日，一點兒蹤影都不曾訪著。客棧里的用度大，他又不知道省儉，衣服典當起來不值錢，出門的人更能有多少衣服？不須幾次，就當光了。新結交的一般士紳，忽然不見魏公子來邀請了，初時以為是害了病，還有幾個人來客棧里看看。幾日之后，都知道魏公子手邊的銀錢使光了，靠著典當度日。一個個都怕魏公子開口告貸，誰也不敢跨進高升棧的門。有時在路上遇著，來不及似的回避。魏壯猷心中有事，哪里拿這些人放在眼里？客棧里的人，見魏壯猷終日愁眉不展，只道是窮得沒有路走了，才這們著急。帳房恐怕再往下去還不起房飯錢，便走來對魏壯猷說道：“客人既手邊不寬展，不能和往日那般應酬了，還要這們多房間干什么呢？下面有小些兒的房間，請客人騰出這一進房屋給我，好讓旁的客人來住。”魏壯猷心里正因訪不著盜金的人非常焦躁，聽了帳房的話，只氣得指著帳房火罵了一頓。帳房以為魏壯猷窮了，是不敢生氣的，想不到還敢罵人。究竟摸不著魏壯猷的根底，不敢認真得罪，只好咕都著嘴，退了出來。魏壯猷心里一煩悶，便幾日不出門，貧與病相連，竟悶出一身病來了。練過工夫的壯年人，不生病則已，生病就十分沉重。
魏壯猷到各處游歷，舉動極盡豪華，然從來不曾帶過當差的。在平時不生病，沒有當差的，不覺著不便，此時病得不能起床了，偏巧沒有錢，又和帳房翻了臉，客棧里的茶房都不聽呼喚起來，便分外感覺得痛苦了。連病了三日，水米不曾沾唇。客棧里的人，都以為魏壯猷是個不務正的紈绔子弟，不足憐惜。
這時卻激動了一個正直商人，慨然跑到魏壯猷房里來探看，并替魏壯猷延醫診治。這個人是誰呢？是在成都做鹽生意的，姓劉名晉卿，這時年紀已有五十多歲了。在成都開了三十年鹽號，近來因虧折了本錢，打算將鹽號盤頂給人。只因劉晉卿所開的鹽號規模太大，成都的商人多知道這鹽號的底細，不肯多出頂價。劉晉卿嘔氣不過，帶了些盤纏，特地到重慶來覓盤頂的主兒。湊巧不先不后的與魏壯猷同這一日到高升棧。兩個月來，魏壯猷的一舉一動，他都看在眼里。他自己是一個謹慎商人，心里也不以魏壯猷的舉動為然。不過見魏壯猷一旦貧病得沒人睬理了，覺得這種豪華公子不知道一些人情世故，拿銀錢看得泥沙不如的使用，一朝用光了，就立時病死也沒人來踩理，很是可憐。遂袖了二十兩銀子，走到魏壯猷房里來，慇勤慰問病勢怎樣。
魏壯猷不曾害過大病，此時在這種境遇當中，病得不能起床，使他一身全副本領一些兒不能施展，才真有些著急起來。幾次打算教茶房去延醫來診視，無奈茶房受了帳房的囑咐，聽憑魏壯猷叫破了喉嚨，也只當沒聽見。魏壯猷正在急得無可如何的時候，恰好劉晉卿前來問病。魏壯猷看了劉晉卿這副慈善面目和慇勤的態度，心里就舒暢了許多，就枕邊對劉晉卿點頭道謝。劉晉卿拿出二十兩銀子，放在床頭，說道：“我是出門人，沒有多大的力量，因見閣下現在手中好像窮迫的樣子，恐醫藥不便。我同在這里作客，不忍坐視。閣下想必是席豐履厚慣了的人，不知道人情冷暖。我雖不知道閣下的家業，然看閣下兩月來的舉動，可知尊府必是很富厚的。我此時去替閣下請個好醫生來，閣下將病養好了，就趕緊回府去。世道崎嶇，家中富裕的人，犯不著出門受苦。”在劉晉卿說這番話，自以為是老于世故的金石之言，魏壯猷只微微的笑著點頭。
劉晉卿一片熱誠，親去請了個醫生來，給魏壯猷診視了，開了藥方。也是劉晉卿親去買了藥來，煎給魏壯猷服了，外感的病，來得急，也去得快。服藥下去后，只過了一夜，魏壯猷便能起床，如平時一般行走了。
因已有幾日不曾出外探訪偷金子的人，心里實在放不下。這日覺得自己的病已經好了，正思量應如何方能訪得出偷金子的人來，忽然從窗眼里飄進一片枯黃的樹葉來，落在魏壯猷面前。魏壯猷原是一個心思極細密的人，一見這樹葉飄進房來，心里不由得就是一驚。暗想；此時的天氣，正在春夏之交，那來的這種枯黃樹葉？并且微風不動，樹葉又如何能從天空飄到這房里來？隨手拾起這片樹葉看時，一望就可認得出是已干枯了許久的，有巴掌大小，卻認不出是什么樹葉。又想這客棧四周都是房屋，自從發覺失了金子以后，我都勘察得仔細，百步以內，可斷定沒有高出屋頂的樹木。既沒有樹木，也就可以斷定這葉不是從樹枝上被風刮到這里來的了。不是風刮來的，然則是誰送來的呢？魏壯猷是這們一推求，更覺得這樹葉來得希奇。剛待叫一個茶房進來，教認這葉是什么樹上的？