瑪特維終于來了。還有那個脖子很長的瘦民事執行吏，下嘴唇撇向一邊，趔趄著走進陪審員議事室。
    這個民事執行吏為人正直，受過高等教育，但不論到哪里都保不住位置，因為他嗜酒成癖。三個月前，他妻子的保護人，一位伯爵夫人，給他謀得了這個職位，他總算保持到現在，并因此覺得高興。
    “怎么樣，諸位先生，人都到齊了嗎？”他戴上夾鼻眼鏡后，從眼鏡上方向四下里打量了一下，說。
    “看樣子全到了，”快樂的商人說。
    “讓我們來核對一下，”民事執行吏說。他從口袋里掏出一張紙，開始點名，有時越過眼鏡有時透過眼鏡看看被點到名的人。
    “五等文官尼基福羅夫。”
    “是我，”那個相貌堂堂、熟悉各種案情的先生答應。
    “退役上校伊凡諾夫。”
    “有，”那個身穿退役軍官制服的瘦子回答。
    “二等商人巴克拉肖夫。”
    “到，”那個和顏悅色、笑得咧開嘴巴的商人答道。“都準備好了！”
    “近衛軍中尉聶赫留朵夫公爵。”
    “是我，”聶赫留朵夫回答。
    民事執行吏越過眼鏡向他瞧瞧，特別恭敬而愉快地向他鞠躬，借此表示聶赫留朵夫的身分與眾不同。
    “上尉丹欽科，商人庫列肖夫，”等等，等等。
    少了兩個人，其余的都到了。
    “諸位先生，現在請出庭，”民事執行吏愉快地指指門口，說。
    大家紛紛起身，在門口互相讓路，進入走廊，再從走廊來到法庭。
    法庭是一個長方形大廳。大廳一端是一座高臺，上去要走三級臺階。臺中央放一張桌子，桌上鋪一塊綠呢桌布，邊緣飾著深綠色穗子。桌子后面放著三把麻櫟扶手椅，椅背很高，上面雕有花紋。椅子后面的墻上掛著一個金邊鏡框，框里嵌著一個色澤鮮明的將軍全身像①。將軍的軍服上掛著綬帶，一只腳跨前一步，一只手按住佩刀柄。右墻角上掛著一個神龕，里面供著頭戴荊冠的基督像，神龕前面立著讀經臺。右邊放著檢察官的高寫字臺。左邊，同高寫字臺對稱，遠遠地放著書記官的小桌，靠近旁聽席有一道光滑的麻櫟欄桿，欄桿后面是被告坐的長凳。現在凳子還空著沒有人坐。高臺的右邊放著兩排高背椅，那是供陪審員坐的，高臺下面的幾張桌子是給律師用的。大廳被欄桿分成兩部分，這一切都在大廳的前半部。大廳的后半部擺滿長凳，一排比一排高，直到后面的墻壁。法庭后半部的前排長凳上坐著四個女人，又象工廠的女工，又象公館里的女傭，還有兩個男人，也是工人。他們顯然被法庭的莊嚴肅穆氣氛鎖住了，因此交談時怯生生地壓低聲音。
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    ①指沙皇像。
    陪審員們一坐好，民事執行吏就趔趄著來到法庭中央，仿佛要嚇唬在場的人似的，放開嗓門叫道：
    “開庭了！”
    全體起立。法官紛紛走到臺上：領頭的是體格魁偉、留絡腮胡子的庭長，然后是那個臉色陰沉、戴金絲邊眼鏡的法官。此刻他的臉色更加陰沉，因為他在出庭前遇到在當見習法官的內弟，內弟告訴他說，他剛才到姐姐那里去過，姐姐向他宣布家里不開飯。
    “看來咱們只好上小飯店去吃飯了，”內弟笑著說。
    “有什么可笑的，”臉色陰沉的法官說，他的臉色變得更加陰沉了。
    最后上去的法官就是那個向來遲到的瑪特維。他留著大胡子，一雙善良的大眼睛向下耷拉著。這個法官長期患胃炎，遵照醫生囑咐今天早晨開始采用新的療法，因此今天他在家里耽擱得比平時更久。此刻他走上臺去，臉上現出專注的神氣，因為他有一個習慣，常用各種不同方式預測各種問題。此刻他就在占卜，要是從辦公室到法庭扶手椅座位的步數可以被三除盡，那么新的療法定能治好他的胃炎，要是除不盡，那就治不好。走下來是二十六步，但他把最后一步縮小，這樣就正好走了二十七步。
    庭長和法官穿著衣領上鑲有金線的制服，走上高臺，氣勢十分威嚴。他們自己也意識到這一點，仿佛都為自己的威嚴感到不好意思，慌忙謙遜地垂下眼睛，坐到鋪著綠呢桌布后面的雕花扶手椅上。桌上豎立著一個上面雕著一只鷹的三角形打擊器，還放著幾個食品店里盛糖果用的玻璃缸和墨水瓶、鋼筆、白紙以及幾支削尖的粗細鉛筆。副檢察官隨著法官們進來。他還是那么匆匆忙忙，腋下夾著公文包，還是那么拚命擺動一只手，迅速走到窗邊自己的座位上，一坐下就埋頭翻閱文件，充分利用每一分鐘時間為審案做著準備。副檢察官提出公訴還是第四次。他熱衷于功名，一心向上爬，因此凡是由他提出公訴的案子，最后非判刑不可。這個毒死人命案的性質他大致知道，并且已擬好發言提綱，不過他還需要一些資料，此刻正急急忙忙從卷宗中摘錄著。
    書記官坐在臺上另一角，已把可能需要宣讀的文件準備好，然后把昨天才弄到手和閱讀過的一篇查禁的文章重讀了一遍。他想跟那個同他觀點一致的大胡子法官談談這篇文章，在談論以前再好好看一遍。