從高空看下去，被扣押的上百艘運輸艦將雙子塔星塢的出入口全部堵死，被迫停止工作的卸貨機器人停成一排，閃著紅燈。

　　另一邊，軍隊占用了原本空置的停機坪。民用管理系統不能識別軍用設備，將其判斷為雜物，提示音尖銳長鳴，響徹夜空。

　　雙子塔星塢的負責人顯然已經瘋了，以五分鐘一次的頻率，不斷向指揮艦發送通訊申請。層層疊疊的申請欄不知道堆了多少層，把懸浮屏擋得滿滿當當。

　　屏幕前，安德倫坐立難安，手腕上的通訊器時不時亮一下，也不知道又是哪位資本家托關系托到了他這兒來。

　　“呦，這么多消息，您一個也不看，不好吧。”

　　安德倫回頭，只見第九軍團的內務部部長，易格上校推開門端著四杯咖啡走了進來。

　　易格是笑著的，但任誰都能看出他不待見安德倫。

　　像他這種一路從軍校上來的正統軍官，最煩安德倫這樣吃白飯的少爺小姐。

　　安德倫苦笑了一下，第無數次地后悔起了授銜儀式那天，自己找上秦衍的行為。他要是知道秦衍會被軍部和皇室派來緩沖帶區，打死他也不敢跟這人搭訕。

　　現在好了。因為這次任務屬于聯合委任，秦衍身邊必須得有一個對皇室的通訊員。皇室不想讓秦衍覺得自己在為難他。可這人在前線待了七八年，皇室內部根本沒人和他相熟，想低姿態都找不到位置。

　　反復討論之下，上頭那群人索性將安德倫的名字寫在了隨行欄里。

　　這都什么事啊。

　　易格點到為止，分了一杯咖啡給安德倫，端著剩下的三杯走到指揮臺前。

　　·

　　指揮臺上是雙子塔星塢的立體成像，光影變幻間將下方所有微小的細節都呈現在眾人眼前。指揮臺旁坐著第九軍團的信息部的主任廣薇上校。

　　見易格過來，廣薇不動聲色地給了他一個眼神。

　　？

　　易格愣了下，隨即順著她的示意看向首位。

　　秦衍坐在那，左手手肘搭在指揮臺上，有一下沒一下地轉著一塊機甲密匙，目光垂落，似是在看下方的星塢，又像是在漫無邊際地走神。

　　立體成像的藍光順著他的輪廓，幽幽勾畫出冷漠的線條，又沉在他的眼底，讓那雙眼睛看起來像是什么無機質的東西。

　　易格轉向廣薇，無聲地用口型問道：他又在發呆？

　　廣薇也無聲地回應：倆小時了。

　　這人從收到外派指令那天開始就這樣，時不時地發呆，也不知道他在琢磨什么，跟中了邪似的。

　　易格遲疑了一下，清了清嗓子。

　　“——有話就說，我又不是聾了。”秦衍微微偏頭，看向易格。

　　廣薇立刻低頭，專注地啜了一大口咖啡。

　　易格調出一份簡訊遞過去，“不是故意打擾您的，但幾個大集團的區負責人一起來找咱們要說法了。人現在就等在星塢的休息室里。”

　　廣薇好笑，“兩天前，咱們要他們配合調查，一個個的都說自己在境內開董事會，這才多長時間，董事會就全都開完了。不愧是大公司，效率就是高。”

　　易格聳肩，“能不高嗎。底下那一百多艘運輸艦，連船帶貨幾千億。要是真被少將全炸了，他們的母公司能把他們活剝了。”

　　第九軍團在接到外派指令的時候，就給緩沖帶區的各大集團負責人發了配合調查的通知。

　　但出于自己并不歸軍部直屬管轄，且聽說九團最高長官僅僅只是個少將的原因，所有接到通知的大集團負責人都默契地“回總部開起了董事會”。

　　秦衍當然沒資格管他們。

　　——但他有權限直接扣押星塢的運輸艦。

　　秦衍嗤笑了一聲，翻了翻簡訊的申請人名單，站起身，“走吧，去會會他們。”

　　“等一下，少將，還有一份簡訊需要您過目。”

　　說著，易格調出了另一份沒有任何署名的簡訊，遞到秦衍面前。

　　一開始，看簡訊的樣式，秦衍以為是軍部高層發來的秘密指示，但當他順著掃下去時，入目的卻是一行極為囂張的字。

　　【把你軍艦挪開，擋著路了。】

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　　秦衍笑了起來。他像是覺得頗有意思一般，調出了簡訊的發送方。

　　軍部雖然不管緩沖帶區，但因為會在蟲潮期和星盜一起建立防線，所以對成規模的星盜團的主要星艦都做了來源標記。

　　而這艘發送簡訊的星艦標記為——【鬼面星盜團】。

　　“鬼面星盜團？”廣薇一挑眉，“c區的老大？”

　　秦衍手指在懸浮屏上敲了敲，“我記得鬼面不太喜歡和軍部起沖突，這次怎么這么積極？我們扣到它的貨了？”

　　為方便管理，帝國將緩沖帶區規劃為十二個行政區，AB兩區最靠近帝國，是政府和各大集團辦公、生活的主要分布區，其他十個區由各個星盜勢力占領。

　　這些星盜其中很大一部分屬于“自由聯邦”，對帝國非常排斥厭惡，除蟲潮期外幾乎不與帝國合作，甚至會在蟲潮期攻擊軍隊。

　　而鬼面星盜團，屬于星盜中少見的，愿意與帝國和平共處，相互合作的星盜團。

　　根據軍部的記錄，帝國對這個星盜團的態度也比較曖昧。甚至于，以季氏集團為首的幾個大資本還會委托鬼面護送礦產，大大方方地讓它賺錢。

　　廣薇皺眉，低聲問秦衍，“要不要我去調查一下？”

　　畢竟是勢力很大的星盜團，如果有什么齟齬，接下來的日子會有很多麻煩。

　　秦衍沉吟幾秒，轉身將懸浮屏遞給安德倫。

　　嗯？

　　安德倫下意識雙手接過。

　　秦衍淡淡命令，“你去處理，看看對方什么態度。”

　　安德倫僵了僵。

　　緩沖帶區的星盜團，說到底就是被帝國流放的罪犯及其后代中，最“優秀”的那一批，隨便拎出一個都是能判幾百年的大佬。

　　如果可以，他這輩子都不想和那群人打交道。

　　安德倫訕笑，正準備找理由推辭，秦衍就先他一步開了口。

　　“對了，問你件事。這次聯合委派是秘密行動，按理說，底下那些負責人不該知道被派來的是第九軍團。你說他們哪來的消息？”

　　問這話時，秦衍似笑非笑的，眼底沒有惱火也沒有任何敵意，只這么不輕不重地偏頭看著安德倫。

　　但安德倫背后密密地起了一層冷汗。

　　秦衍笑著拍了拍他的肩膀，朝外走去。

　　易格緊隨其后，廣薇故意落后了幾步，路過安德倫身邊時，看熱鬧不嫌事大似的低聲問道，“軍隊和你們皇室不一樣吧。”

　　安德倫姿態放得很低。“不好意思。”

　　廣薇輕巧地，“不用道歉。下次再有類似情況，直接送你上軍事法庭。”

　　安德倫賠笑，等廣薇也走出去以后，他看著無人的指揮臺，長吸了一口涼氣。

　　·

　　指揮艦緩緩降落，廣薇追上秦衍和易格。

　　易格朝后一偏頭，“警告過了？”

　　廣薇伸手，比了個不長的尺寸，“小小威脅了一下。”

　　不管安德倫之前是什么身份，任什么職務，來了軍部，就得按軍部的規矩辦事。要是這樣的警告他都不放在心上，還敢往外透消息，那就得考慮讓他消失了。

　　易格和廣薇兩人跟什么反派頭子一樣，交換了幾波眼神。完了以后還意猶未盡地想找秦衍聊聊皇室，轉頭卻發現他們老大站在外景窗邊，又是一副人在神不在的樣子。

　　這次安德倫不在，廣薇終于忍不住了。

　　“我說秦衍少將，你到底怎么了？”

　　大遷徙之后，人類的壽命普遍延長到了三百歲。千余年的醫學發展又讓這個數字朝著五百歲進發。這就導致了看起來同齡的兩個人，年紀完全可能相差百余歲。

　　易格廣薇和秦衍就是這種情況。

　　特別是廣薇。當年秦兆華還在的時候，她就任第一軍團首都星軍政辦公室的信息專員，很早就和秦衍認識。所以私底下，兩人的相處模式會比在人前時隨意一些。

　　秦衍靠著艦艙，片刻后懶洋洋地說道，“我總覺得哪里不對。”

　　他透過外景窗看著下方的星塢。

　　地面工作人員和地勤機器人在軍艦群周圍來回穿梭，不斷指引其他民用星艦繞開這一片區域。那一張張神情緊張的臉最終疊在一起，顯出了那天那位，被盛長恒派來通知他的副官的樣子。

　　他在慌張什么？

　　皇室的繼承人死了確實算是大事，但管軍部什么事？關他秦衍什么事？

　　為什么非要把自己外派到緩沖帶區調查？

　　這樣一個光是想就知道牽扯眾多的燙手山芋，換做平時，高層往外扔都來不及，這次怎么會主動接下來？

　　在權力中心待久了的人大概都有一種猛獸一般的嗅覺，能極為敏銳地從細枝末節的異樣中按住真相的邊緣。只是現在已知信息太少，按住了邊緣也盤不出真相的全貌。

　　廣薇想了想，突然說道，“是有點奇怪，我聽說，從下發指令到咱們離開首都星，高層好像一直在通宵開會。”

　　秦衍沒說話，神情看不出變化。

　　廣薇：“上次這樣，是兩年前反叛軍占領D93居住星的時候，再上次，是伯爾尼工業區爆炸事件，再往前——就是元帥犧牲那次了。”

　　易格愣了下，隨即皺眉，“是確定消息嗎？咱們好久沒有開臨時的高層會議了。難道皇室這一代的被人連鍋端了？”

　　廣薇搖了搖頭，“不一定，只是聽說。”

　　她轉向秦衍，“要我去打探打探嗎？”

　　指揮艦的艙門緩慢打開，秦衍低著頭調整手部外骨骼。

　　“不用，才回去的那位閣下不待見我，小心他遷怒到你身上。”

　　廣薇的臉色微微變了變，有些古怪地輕咳了一聲。易格莫名其妙地看看秦衍，又看看廣薇，不知道他倆在打什么啞謎。

　　·

　　另一邊，安德倫快步穿過廊橋，走下臺階。星塢的廊橋是全透的，站在上面能將下方的一切盡收眼底。

　　隔著幾百米的距離，安德倫就看見，那艘明顯做過重大改裝的星艦上下來了一群人。

　　為首的女性alpha臉上的燒傷極為明顯，正側頭和身邊人低聲說著什么。

　　她應該就是“鬼面”了。

　　按理說，安德倫應該第一個注意到她。但不知道為什么，他的目光卻不由自主地先落在了鬼面身邊那位并不起眼的青年身上。頓了一下以后，才受理智調控，轉移開來。

　　某種他所熟悉的，能從骨子里透出來的東西，在這一刻早早地給了他提示。但那提示太短暫了也太隱晦了，安德倫的神經甚至沒有真切地碰到它，就略了過去。

　　同一刻，察覺到目光落在身上的周銘腳下微微一頓，抬眼朝廊橋看去。

　　附在瞳仁上的電子鏡片快速鎖定安德倫的臉，掃描、放大、清晰——

　　“不認識，這人誰啊？”陳沨喃喃問道。

　　雖然這么說，但在心底里陳沨卻是松了口氣。

　　她不認識的人，肯定也不熟悉周銘。加上周銘現在用了全息面具偽裝樣貌，暴露身份的風險就變得非常小了。

　　但周銘并沒有立刻開口。

　　陳沨莫名，轉頭看他。

　　全息設備制造出的那層影像完完全全地遮蓋住了周銘原本的容貌，電子鏡片又覆住了他原本漆黑的瞳仁。陳沨突然覺得，站在自己身邊的周銘就像是一團霧一樣，距離這么近，自己卻看不清也探不明。

　　“安德倫·蘭斯爾特。”

　　少頃，周銘輕輕開口。

　　陳沨一下從怔愣中回過神來，“啊？”了一聲。

　　“皇室的支系，這幾年才混進軍部的，你不認識。”

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　　“他認識您？”陳沨警惕地低聲問道。

　　“不熟。”周銘垂下眼瞼，淡淡說道，“我認識他的時候，他還不在第九軍團。”

　　軍部的軍官制服上會印刻其所屬軍團的標志。

　　陳沨立刻察覺到了周銘的在意，但不明所以。

　　“這幾年九團出事了嗎？”她問道。

　　“換了個將領。不是什么大事。”