第二十四章中立的北海
    秋天來(lái)臨的時(shí)候，庫(kù)吉特人登上了德赫瑞姆高地。()
    戰(zhàn)局發(fā)展與人們預(yù)料到的差不多：庫(kù)吉特是有備而來(lái)，斯瓦迪亞則沒(méi)有任何防備。
    在這種情況下面，庫(kù)吉特人捷報(bào)頻傳不是什么稀奇的事情。
    凜冬降至，這對(duì)庫(kù)吉特人和斯瓦迪亞人都是一個(gè)不小的挑戰(zhàn)，但是人們?cè)谛闹袇s偏向于認(rèn)為庫(kù)吉特人受的影響會(huì)比較小，畢竟在草原上冷酷惡劣的氣候可不是斯瓦迪亞那溫暖的平原能比得上的。
    每天，碼頭上的水手都會(huì)從南部沼澤甚至是南海的碼頭上帶來(lái)新消息。
    庫(kù)吉特人王據(jù)說(shuō)已經(jīng)率領(lǐng)可汗衛(wèi)隊(duì)的精銳騎兵進(jìn)入了斯瓦迪亞。同時(shí)，庫(kù)吉特人征召的附屬部落也陸陸續(xù)續(xù)的越過(guò)了邊界。
    這些中立部落絕對(duì)不會(huì)去參與攻堅(jiān)行動(dòng)的，在庫(kù)吉特人開(kāi)始進(jìn)攻的時(shí)候，這些部落消極的躲避著一切征召---他們只是默默的注視著局勢(shì)。現(xiàn)在，眼看庫(kù)吉特人做的很不錯(cuò)，這些中立部落一下子就變成了庫(kù)吉特人的堅(jiān)強(qiáng)后盾了。
    庫(kù)吉特王的西進(jìn)被認(rèn)為是庫(kù)吉特進(jìn)攻的最**：庫(kù)吉特王帶來(lái)了超過(guò)四千名騎兵和幾乎同樣多的仆從軍，這支軍隊(duì)裹挾著侍從、民夫、騾馬、牛羊進(jìn)入斯瓦迪亞的時(shí)候，很少有人會(huì)質(zhì)疑這支軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力。
    不過(guò)當(dāng)局勢(shì)一邊倒的時(shí)候，有一個(gè)地方卻讓人們意外，那是一個(gè)叫做倫迪亞堡的斯瓦迪亞要塞。這個(gè)小小的據(jù)點(diǎn)一直沒(méi)有放棄。
    一開(kāi)始，諾德人津津樂(lè)道的說(shuō)一旦這個(gè)堡壘被庫(kù)吉特人攻陷，那里面的居民一定會(huì)被全部處死的；
    不久，諾德人沒(méi)有了笑容，只是有些關(guān)切的討論這個(gè)要塞什么時(shí)候就會(huì)淪陷；
    到了最后，當(dāng)秋風(fēng)開(kāi)始逼迫人們換上厚墩墩的衣服之后，人們對(duì)這個(gè)要塞已經(jīng)有了肅然起敬的情感。
    與此同時(shí)，吉爾的病正在一天天的好轉(zhuǎn)，若娜每天都會(huì)來(lái)告訴吉爾外面的事情。
    “昨天那個(gè)醫(yī)生說(shuō)了，你恢復(fù)的很好。你的臉色好了很多，這是好兆頭。一定要多吃飯，按時(shí)服藥”，若娜把散亂在額頭的頭發(fā)捋到耳朵上，然后用一個(gè)湯匙把她新煮的濃湯舀出來(lái)，“醫(yī)生說(shuō)你很幸運(yùn)，得的不是最嚴(yán)重的那種肺病，嘖嘖，不過(guò)也夠嗆，看你現(xiàn)在瘦的這樣，比得病之前瘦了不知道多少了。來(lái)，把湯喝了```”。
    “對(duì)了，若娜”，吉爾端著碗、吹著上面冒著的熱氣問(wèn)道，“倫迪亞堡壘是誰(shuí)在里面守衛(wèi)來(lái)著？我讓你去問(wèn)問(wèn)，你打聽(tīng)了嗎？”
    “我問(wèn)了馬汀大哥”，他說(shuō)他也不知道”，若娜歪著頭想了一會(huì)，“不過(guò)一個(gè)領(lǐng)航員知道，他當(dāng)時(shí)在和馬汀大哥喝酒呢。他說(shuō)是一個(gè)叫做克萊德將軍的人。”
    “克萊德？”
    “恩，那個(gè)領(lǐng)航員說(shuō)這個(gè)克萊德在十多年前還在咱這里打過(guò)仗呢”。
    “哦，是北海戰(zhàn)爭(zhēng)。”
    “你知道那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)？”
    若娜的話讓吉爾一下子想到了自己的家史。
    “哦，知道一些的```戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)了之后總會(huì)有人受苦的，誰(shuí)都一樣```誰(shuí)都得不到好處，身份越是低微處境就越糟糕。”
    “是的，這個(gè)事情我知道。我小時(shí)候聽(tīng)我哥哥說(shuō)，那些年的光景壞極了---本來(lái)是鄰里的斯瓦迪亞人和諾德人突然就變成仇人了。戰(zhàn)爭(zhēng)還沒(méi)有來(lái)呢，諾德人的村子就和斯瓦迪亞人的村子打起來(lái)了，我小時(shí)常聽(tīng)人說(shuō)那時(shí)路邊的樹(shù)上常常掛滿了人，一路掛過(guò)去，可怕極了```”
    “恩，我聽(tīng)過(guò)一些```對(duì)了，當(dāng)年你怎么沒(méi)有選擇回南方呢？那時(shí)有很多斯瓦迪亞人回南方的吧。”
    “那個(gè)時(shí)候我們家已經(jīng)衰敗了。本來(lái)聽(tīng)說(shuō)在維基亞有一家親戚挺有錢(qián)，本來(lái)準(zhǔn)備去投奔的，結(jié)果后來(lái)維基亞也亂了，我們就沒(méi)有去了。我在那里還有一個(gè)表姐呢，她的眼睛藍(lán)汪汪的，可漂亮了，現(xiàn)在也多年沒(méi)有下落了。”
    “哦，維基亞那邊我倒是沒(méi)有什么了解，下次等馬汀先生去的時(shí)候讓他幫你打聽(tīng)一下。”
    看見(jiàn)吉爾好轉(zhuǎn)，若娜很開(kāi)心，她告訴吉爾，現(xiàn)在很多豪紳家都和白鴿交易所合作了，這些人把生產(chǎn)出來(lái)的貨物交給白鴿交易所，讓交易所負(fù)責(zé)運(yùn)送到碼頭、聯(lián)系貨源銷(xiāo)到南方去。
    白鴿交易所的收購(gòu)價(jià)格很合理，并沒(méi)有壓低收購(gòu)價(jià)格，豪紳們現(xiàn)在只需要把貨物生產(chǎn)出來(lái)就有交易所的人上門(mén)收走，雖然依然有少數(shù)豪紳在覬覦著在碼頭上做生意的厚利，但是已經(jīng)形不成集中的挑戰(zhàn)力量了。
    現(xiàn)在在碼頭上，諾德商人名義上是中立的，但是這些人在行動(dòng)上還是偏向庫(kù)吉特人一些的。
    庫(kù)吉特或者薩蘭德的商人看上的物資很容易就能買(mǎi)到，而斯瓦迪亞人的物資采購(gòu)員卻時(shí)常被百般刁難。
    諾德人也大都很樂(lè)意看斯瓦迪亞人被庫(kù)吉特人狠狠的教訓(xùn)，所以庫(kù)吉特人采購(gòu)的藥品、武器，糧食一路順風(fēng)，而斯瓦迪亞卻只能拿到質(zhì)量差、價(jià)格貴的東西。
    如果斯瓦迪亞人想要糧食，那么諾德人就會(huì)把倉(cāng)庫(kù)里面已經(jīng)陳了很久的糧食拿出來(lái)敷衍斯瓦迪亞人；
    如果斯瓦迪亞人要藥物，那么諾德人會(huì)讓斯瓦迪亞人繳納定金，然后把交貨時(shí)間一再的拖延；
    當(dāng)斯瓦迪亞人希望購(gòu)買(mǎi)諾德人精良的戰(zhàn)斧或者鎖子甲的時(shí)候，諾德人就會(huì)攤攤手：“不好意思，賣(mài)給庫(kù)吉特人了”。
    偏見(jiàn)如此之強(qiáng)，以至于鎮(zhèn)長(zhǎng)對(duì)這些消息向來(lái)都是低調(diào)處理，不讓吉爾知道。因?yàn)殒?zhèn)長(zhǎng)隱隱約約的知道，吉爾似乎與斯瓦迪亞關(guān)系不淺，在話語(yǔ)間吉爾也對(duì)庫(kù)吉特相當(dāng)?shù)睦淠?br/>     豪紳的那位新首領(lǐng)---那位在前些時(shí)遭了厄運(yùn)的老頭已經(jīng)沒(méi)有精力處理商業(yè)上的事情了。這個(gè)可憐的老頭把生意處理了一下，然后招來(lái)了幾個(gè)子侄幫忙接手。
    伊萬(wàn)告訴吉爾，那幾個(gè)年輕人都是浪蕩公子哥，做起生意來(lái)一塌糊涂，不出幾年那個(gè)老頭的產(chǎn)業(yè)就會(huì)被折騰的一塌糊涂的。
    吉爾只是說(shuō)，“知道了”。
    現(xiàn)在在小鎮(zhèn)上做毛料生意很賺錢(qián)。
    諾德在北海附近的草場(chǎng)很適合畜牧業(yè)，這里出產(chǎn)的羊毛也是大陸上最優(yōu)質(zhì)的，每年諾德人都會(huì)出口大量的羊毛、羊絨制品。受這種產(chǎn)物的影響，諾德人的紡織業(yè)也是一枝獨(dú)秀，幾乎可以比肩斯瓦迪亞蘇諾地區(qū)的同行了。
    這一方面是因?yàn)楸焙５貐^(qū)的紡織業(yè)本來(lái)就有斯瓦迪亞人建立的基礎(chǔ)；另一方面也的確是這個(gè)地方的氣候得天獨(dú)厚，在卡拉德時(shí)代，北海還被稱(chēng)為羊毛海岸過(guò)的。
    在芬德拉，一個(gè)優(yōu)秀的工匠一天可以縫制一件皮質(zhì)鎧甲，這些皮料在需要消耗七整張羊皮。
    這種鎧甲的成本大概是三十個(gè)銀幣，但是轉(zhuǎn)手賣(mài)給斯瓦迪亞人的時(shí)候，諾德人往往索價(jià)超過(guò)一百個(gè)銀幣。
    對(duì)于賣(mài)給庫(kù)吉特人的鎧甲，諾德人會(huì)在里面加一層羊毛氈子內(nèi)襯。而給斯瓦迪亞人的則只是用破布糊弄一下就過(guò)去了。
    這種諾德鎧甲的設(shè)計(jì)很優(yōu)秀的，據(jù)說(shuō)是南方的一個(gè)斯瓦迪亞領(lǐng)主的設(shè)計(jì)---這是那個(gè)領(lǐng)主在多年前的北海戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)明的。
    那位領(lǐng)主在當(dāng)年相應(yīng)了國(guó)家的號(hào)召，積極的備戰(zhàn)了大半年。在那個(gè)過(guò)程中，那位領(lǐng)主和自己的工匠仔細(xì)的分析的大陸各國(guó)的皮質(zhì)鎧甲，從而總結(jié)出了一整套制作鎧甲的工藝，最后生產(chǎn)出了上百套制作精湛的鎧甲。
    后來(lái)由于機(jī)緣巧合，這批鎧甲最后被一群幸運(yùn)的諾德士兵和平接收了，也算得上是物盡其用。
    正是這批鎧甲讓諾德人的造甲師大受啟發(fā)。經(jīng)過(guò)改良，諾德人的工匠現(xiàn)在生產(chǎn)出的鎧甲已經(jīng)可以與當(dāng)年那些斯瓦迪亞鎧甲一較高低了。
    其實(shí)拋開(kāi)偏見(jiàn)，斯瓦迪亞人和諾德人的交流還是很有意義的，一位諾德人的專(zhuān)家就曾說(shuō)過(guò)，“通過(guò)研究斯瓦迪亞人的造甲技術(shù)，我們的工藝至少進(jìn)步了十年”。
    這種學(xué)習(xí)精神在諾德蔚然成風(fēng)，諾德人高明的學(xué)習(xí)技巧和仿造工藝讓斯瓦迪亞人大為頭疼，“見(jiàn)鬼，我們的士兵只要和諾德人打過(guò)幾仗，那群諾德人就會(huì)穿著一樣的鎧甲卷土重來(lái)了”
    若娜走后不久，馬汀來(lái)了。
    “先生”，馬汀在門(mén)外通報(bào)吉爾，“您要見(jiàn)得那些斯瓦迪亞人我給您帶來(lái)了。”
    “恩，讓他們過(guò)來(lái)吧。”
    馬汀在外面招呼著幾個(gè)人，那些人疑惑的左右看著這間小小的房舍，然后坐到了擺放在門(mén)口的幾個(gè)凳子上。
    “幾位先生遠(yuǎn)來(lái)辛苦”，吉爾在里面說(shuō)著，“不是我怠慢各位，只是我身上還患著病，不好出來(lái)見(jiàn)你們”。
    “這個(gè)不妨事”，一個(gè)斯瓦迪亞人說(shuō)著，他的面容有些擔(dān)憂，“只是我聽(tīng)說(shuō)您可以為我們提供足夠的東西，是嗎？”
    “恩，你們要什么我們都能提供。我的人觀察你們好多天了，你們已經(jīng)在碼頭一個(gè)多月了，但是似乎沒(méi)有進(jìn)展，如果我沒(méi)有估計(jì)錯(cuò)，你們還沒(méi)有進(jìn)到貨吧```”。
    幾個(gè)斯瓦迪亞人互相看了看，心想這個(gè)人估計(jì)早就盯上自己了，現(xiàn)在要價(jià)肯定也特別兇。
    “也不能這么說(shuō)”，一個(gè)斯瓦迪亞人謹(jǐn)慎的說(shuō)，“我們其實(shí)已經(jīng)有了足夠的貨物，但是還希望能夠繼續(xù)留在這里促進(jìn)一下和貴港的貿(mào)易，這樣也方便日后我們長(zhǎng)期合作。我在這里觀察到了一個(gè)令人遺憾的現(xiàn)象，就是諾德人似乎非常的原意幫助庫(kù)吉特人，對(duì)于一個(gè)合格的商人來(lái)說(shuō)，我認(rèn)為這是沒(méi)有道理的，商人應(yīng)該只關(guān)注金幣，別的東西都是干擾。”
    “唔```商人要是只關(guān)心金幣的話”，吉爾淡淡說(shuō)，“那會(huì)釀成悲劇的。”
    “呵呵，先生，我只是說(shuō)我自己的想法，您說(shuō)的也一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)”，那個(gè)斯瓦迪亞人干笑了兩聲，“好吧，先生，我明白的告訴您吧，我們現(xiàn)在需要的東西主要就是糧食和武器以及盡可能多的鎧甲。這些東西如果你們能夠弄到，我們就能大批的收購(gòu)，而且如果價(jià)格合理的話，我相信我們的合作不僅僅是這一次。”
    “糧食？我們聽(tīng)說(shuō)蘇諾地區(qū)可是大陸上最大的糧倉(cāng)，那里沒(méi)有遭受戰(zhàn)禍，就算是整個(gè)東斯瓦迪亞都淪陷了，斯瓦迪亞也不應(yīng)該缺少糧食吧？”
    “先生”，那個(gè)斯瓦迪亞人說(shuō)，“我只是一個(gè)小小的采購(gòu)員，只負(fù)責(zé)把貨物運(yùn)回斯瓦迪亞，至于為什么要收購(gòu)這些東西，我是不知道的。”
    這位采購(gòu)員說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，他只是執(zhí)行著上級(jí)交給他的任務(wù)。
    在戰(zhàn)爭(zhēng)之中，哈勞斯公爵一直在緊張的忙碌著。
    公爵通過(guò)幾次貴族會(huì)議獲得了皇室的采購(gòu)權(quán)，這個(gè)權(quán)利讓哈勞斯每年都能撥出巨額款項(xiàng)去為國(guó)家購(gòu)進(jìn)所需的一切。在平時(shí)，這筆款項(xiàng)使用起來(lái)相當(dāng)?shù)睦щy，要通過(guò)層層的審核，并且有額度限制。但是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期就不一樣了。哈勞斯公爵雷厲風(fēng)行的簡(jiǎn)化了審核條件，同時(shí)大舉的撥出款項(xiàng)去收購(gòu)戰(zhàn)備資源---包括斯瓦迪亞不缺少的糧食、紡織品、藥品等等。
    有一個(gè)海關(guān)檢查員曾經(jīng)上書(shū)給皇室。那位正直的年輕人聲稱(chēng)哈勞斯公爵常常提出一百個(gè)金幣，但是最后買(mǎi)回來(lái)的東西只價(jià)值八十多個(gè)金幣，而且很多采購(gòu)計(jì)劃是很無(wú)謂的。
    皇室沒(méi)有回復(fù)這位海關(guān)檢查員，因?yàn)榛适业膬?nèi)外交通已經(jīng)被哈勞斯的部下鬧鬧的把持住了。
    不久，這位檢查員就調(diào)任了。有人后來(lái)發(fā)現(xiàn)他被調(diào)去山區(qū)當(dāng)看林員去了。
    吉爾當(dāng)然無(wú)從得知這些事情，他只是看出了寫(xiě)蹊蹺，有些疑惑斯瓦迪亞人的采購(gòu)計(jì)劃。
    吉爾最后打發(fā)走了這些斯瓦迪亞人，讓他們回去等通知。
    送走了這些客人，馬汀好奇的過(guò)來(lái)問(wèn)道，“先生，我不明白，反正有錢(qián)賺，賣(mài)給斯瓦迪亞人又能怎么樣？我看這仗打不了多久了，據(jù)說(shuō)蘇諾城能一下子動(dòng)員出數(shù)萬(wàn)的男人呢，庫(kù)吉特人啃不動(dòng)這么硬的骨頭的。”
    “嗯嗯”，吉爾贊賞的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我的預(yù)期和您一樣，馬汀先生。不過(guò)賣(mài)不賣(mài)斯瓦迪亞人東西倒真的不是商人愿不愿意的事情。你沒(méi)聽(tīng)到那個(gè)商人說(shuō)嗎？對(duì)優(yōu)秀的商人來(lái)說(shuō)，做生意就是做生意。但是現(xiàn)在和斯瓦迪亞人做生意是要擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的，諾德王看起來(lái)是中立的，但是誰(shuí)都知道諾德王心里想著什么，他手下的那些官員當(dāng)然也會(huì)這樣想。現(xiàn)在真正弱小的是庫(kù)吉特一方，只有大力的支持庫(kù)吉特，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)才會(huì)繼續(xù)的打下去。而給斯瓦迪亞的每一柄武器、每一袋糧食、每一件鎧甲都在縮短戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)間，諾德王是不會(huì)容忍戰(zhàn)爭(zhēng)因?yàn)樽约旱膸椭崆敖Y(jié)束的，這就決定了我們與斯瓦迪亞人的生意可以有，但是絕對(duì)不可能像和庫(kù)吉特人的那樣大規(guī)模。”
    “商人們?cè)趺粗乐Z德王怎么想？”
    “哈哈，鎮(zhèn)長(zhǎng)這些天開(kāi)了那么多的商業(yè)會(huì)議，那些魚(yú)一樣狡猾的商人能聽(tīng)不出鎮(zhèn)長(zhǎng)的意思嗎？”
    “那我們?cè)趺崔k？”
    “斯瓦迪亞人要什么就給什么。”
    “啊？那```”
    “唔，馬汀先生，鎮(zhèn)長(zhǎng)也是商人呢，他只是不準(zhǔn)別人和斯瓦迪亞人做生意嘛```”
    “明白”。
    “去吧”。
    在芬德拉喧鬧的碼頭上面，無(wú)數(shù)被打包的貨物開(kāi)始被堆砌在岸邊，被碼頭工人們一點(diǎn)點(diǎn)的打包裝船。
    這個(gè)時(shí)候，秋意漸濃，氣溫漸漸的降低了，但是碼頭似乎不受影響。
    每天晚上，下工的碼頭工人們都會(huì)在碼頭上新建的酒館里面歡聚一番。在芬德拉港口周?chē)絹?lái)越多的建筑工人、泥瓦匠、木工開(kāi)始出現(xiàn)了，這里似乎又變成了一個(gè)大工地：大片大片的商鋪、倉(cāng)庫(kù)、居民區(qū)開(kāi)始被規(guī)劃和修建，碼頭成了一顆強(qiáng)勁有力的心臟，它正在一下下的把充滿活力的血液泵入整片大地。
    斯瓦迪亞人從吉爾這里得到了他們想要的貨物，他們大腹便便的商船的吃水線漸漸的下降。終于有一天，斯瓦迪亞商人樂(lè)嘻嘻的告訴吉爾，“可以回國(guó)了”。
    “謝謝你，幫了我們大忙了。您的價(jià)格很合理，我想我回去之后還會(huì)給您帶來(lái)新的生意的。”
    吉爾的病差不多已經(jīng)全好了。
    這么久以來(lái)，吉爾第一次走出了房間。
    午后的陽(yáng)光溫暖而干爽，吉爾深深的吸了一口久違的新鮮空氣，看著明媚在陽(yáng)光里的小院子，感到一陣陣的舒適從周身傳來(lái)。
    吉爾笑著對(duì)斯瓦迪亞商人說(shuō)，
    “這些貨物是我的心意，不光是對(duì)你的”。
    吉爾頓了頓，
    “更是對(duì)斯瓦迪亞的”。
    ，