伯爵的家人一夜之間成為了全城的談?wù)摻裹c(diǎn)
    這么說(shuō)也許有一些不對(duì)，因?yàn)閺牟魟倓偵先蔚臅r(shí)候，就已經(jīng)是焦點(diǎn)了但是瓦蘭科夫人從來(lái)沒(méi)有像現(xiàn)在這樣的感到伯爵把自己當(dāng)成了一個(gè)主人，瓦蘭人很久都沒(méi)有這種感覺(jué)了，真正的領(lǐng)主，一個(gè)準(zhǔn)備長(zhǎng)期統(tǒng)治他們的領(lǐng)主，一個(gè)準(zhǔn)備完成使命的領(lǐng)主
    伯爵把自己的家人接過(guò)來(lái)了，并且劃出了專門的區(qū)域準(zhǔn)備營(yíng)建的官邸，雖然有人覺(jué)得這樣比較的鋪張浪費(fèi)，但是畢竟這給瓦蘭科夫帶來(lái)了的氣息最開(kāi)始的時(shí)候，伯爵的官邸根本不足夠給所有的家族成員居住，伯爵便安排自己的子弟到城市中的主要家族之間去居住
    科爾溫家的商行、盧卡西諾家的武器庫(kù)還有訓(xùn)練場(chǎng)、梅爾家訓(xùn)練營(yíng)，這些地方或多或少都有一些空閑的職位：記官、副官、學(xué)士、行會(huì)助手在過(guò)去，這些受過(guò)專門教育的人很少愿意到這個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤里面來(lái)，但是現(xiàn)在，似乎伯爵為他們準(zhǔn)備了一切這些受過(guò)良好教育而彬彬有禮的年輕人一下子改變了瓦蘭人的看法，雖然有人指出這是伯爵準(zhǔn)備插手城鎮(zhèn)事務(wù)的第一步，但是三個(gè)家族大都覺(jué)得，與伯爵保持這樣的合作沒(méi)有什么壞處，而且這些年輕人有朝一日會(huì)掌管羅曼諾夫家族的，提前建立盟友的代價(jià)較小，而收獲卻往往出預(yù)期
    羅曼諾夫家的年輕人在各地受過(guò)專門的教育：在斯瓦迪亞學(xué)習(xí)公文處理、在羅多克學(xué)習(xí)工廠建設(shè)、在薩蘭德學(xué)習(xí)煉金技術(shù)、在維基亞學(xué)習(xí)開(kāi)礦技術(shù)這些東西都很有用，而且這些專業(yè)人員與過(guò)去的專家不同那個(gè)時(shí)候，那些專業(yè)人員都是某些來(lái)路不明的城鎮(zhèn)或者行會(huì)提供的，誰(shuí)都不清楚那些人的目的是什么而這一次，伯爵提供的人卻來(lái)路清白，而且絕對(duì)忠誠(chéng)可靠
    這些人來(lái)了一個(gè)多星期之后，幾乎每一個(gè)人都在三大家族里面交到了朋友
    理查德像是變魔術(shù)一樣的幫助科爾溫家整理了堆積多年的賬務(wù)、格里高利帶回來(lái)的一個(gè)維基亞采礦師開(kāi)始整理過(guò)去鐵礦場(chǎng)的記錄檔案，準(zhǔn)備開(kāi)春就去實(shí)地考察一番、而還有幾個(gè)年輕人則進(jìn)入了盧卡西諾家的軍營(yíng)里面
    瓦蘭科夫小鎮(zhèn)在很長(zhǎng)的時(shí)間里面是一個(gè)一成不變的小城市，大量面孔的涌入讓這里的氣氛為之一變?cè)诙┑囊r托下，一切都像是一個(gè)夢(mèng)一樣伯爵自己雖然沒(méi)有出面，但是一些家族的年輕人卻在城鎮(zhèn)中心舉辦了西部式的宴會(huì)，這些宴會(huì)有專門的樂(lè)隊(duì)、充足而可口的食物和美酒、有美麗年輕的侍女負(fù)責(zé)服侍、還有專門安排的讓年輕人互相認(rèn)識(shí)的游戲這些鮮的玩意迅的征服了瓦蘭的年輕人
    過(guò)去瓦蘭的年輕小伙子喜歡斧頭，現(xiàn)在他們喜歡剃刀，好把自己收拾得干凈一些；
    過(guò)去的瓦蘭小姐們祈求壯碩的身體：肥大的臀部和高聳的ru房，這讓她們能夠?qū)ひ粋€(gè)好婆家但是羅曼諾夫給他們贈(zèng)送了大量華美的服飾，絲綢和亞麻做的漂亮衣裳讓這些姑娘的眼睛亮了起來(lái)，苗條的曲線讓這些壯實(shí)的姑娘自慚形穢，她們第一次憎恨起自己的身體來(lái)
    哥特先生也得到了一個(gè)助手，理查德的外國(guó)扈從的父親是羅多克水利行會(huì)的會(huì)員，這個(gè)年輕人雖然只是一個(gè)學(xué)徒，但是卻能夠明白哥特先生的構(gòu)想他為哥特先生帶來(lái)了一個(gè)消息，用釩土和特制的清油，可以制作一種凈水藥劑，這種藥劑可以凈化自己體積一千倍的臟水
    “把滿是沙子和死蟲(chóng)的水變得比圣水還干凈，”這個(gè)羅多克年輕人說(shuō)，“只要半個(gè)小時(shí)，哥特先生”
    哥特詢問(wèn)是不是可以得到配方，這個(gè)年輕人說(shuō)可以寫(xiě)信給羅多克水利行會(huì)購(gòu)買一份配方，價(jià)格很公道，三百個(gè)第納爾就足夠了這比哥特最早提出來(lái)的凈水泵的四千第納爾的預(yù)算要便宜得多伯克產(chǎn)礬土，而且一般用的很少，只要收購(gòu)的時(shí)候不要暴露自己的需求，都可以用很低的價(jià)格收購(gòu)到
    整個(gè)世界都忙碌了起來(lái)，羅曼諾夫開(kāi)始為改良這個(gè)城市而努力起來(lái)目前三個(gè)家族還在保持沉默，他們沒(méi)有來(lái)向伯爵表示效忠，也不拒絕伯爵進(jìn)行嘗試，他們還在觀望至少到現(xiàn)在為止，兩股勢(shì)力還沒(méi)有到?jīng)_突的地步，大家都很樂(lè)意看一看接下來(lái)會(huì)怎么展
    我閑了下來(lái)
    自從少爺們前來(lái)之后，我就再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)伯爵了伯爵不再有宴會(huì)需要我主持，也沒(méi)有什么事情需要把我推出去我過(guò)去做的事情讓伯爵很省心，打走了有失他身份的客人，在關(guān)鍵時(shí)刻幫他敷衍盟友但是現(xiàn)在，我的作用正在下降一旦正經(jīng)的繼承人來(lái)到身邊，我的作用就微乎其微了，真正拿得上臺(tái)面的是那些懂得餐桌禮儀，善于奉承和談判的人
    梅爾家的那個(gè)女人本來(lái)很排斥羅曼諾夫家的人的，因?yàn)槲绎@然沒(méi)給她留什么好印象但是理查德和格里高利給她送去了兩盒羅多克**、一枚薩蘭德雕花鏡子和一套帕拉汶冷綢長(zhǎng)裙這個(gè)女人在上身穿著皮衣，戴著油亮的水獺帽子，下身穿著薄薄的冷綢長(zhǎng)裙，一路凍得直哆嗦，在鬧市里招搖了一番，讓她不喜歡的貴婦們嫉妒得狂從那之后，那個(gè)女人成了羅曼諾夫家的堅(jiān)定支持者了
    她逢人就說(shuō)：“上次伯爵不在家，那個(gè)混賬小子出來(lái)攪局，你們知道嗎？那可不是個(gè)真少爺，他娘是河上的ji女她是個(gè)私生子”
    “啊？”聽(tīng)者會(huì)假裝做出好奇的表情，以求聽(tīng)到下文，“不會(huì)？”
    “真的吶”梅爾家的女人點(diǎn)了點(diǎn)頭，“在河上，三個(gè)第納爾一次，熟客可以來(lái)兩次”梅爾家的女兒咯咯直笑，“很多年前那個(gè)阿列克謝留的種，嗨，誰(shuí)知道是不是阿列克謝的呢反正阿列克謝這次去的時(shí)候，就被那個(gè)女人訛上了要是我，我就一走了之，但是阿列克謝一看就是那種好騙的人，他就把這個(gè)兇狠的小咋種帶回來(lái)了你們也看見(jiàn)宴會(huì)上他多沒(méi)禮貌了”
    “原來(lái)如此”
    “而且那個(gè)湯姆，我聽(tīng)說(shuō)以前是個(gè)拉皮條的你說(shuō)說(shuō)看，多年前肯定就是湯姆把阿列克謝拉過(guò)去的”
    “真的，”聽(tīng)者睜大了眼睛，“聽(tīng)你這么一說(shuō)，還真是這么一回事呢上次盧卡西諾家吃了一個(gè)悶虧，你知道嗎？我聽(tīng)了都好笑盧卡西諾家的老頭子還以為這個(gè)小子是多么大的來(lái)頭呢，結(jié)果給他唬住了，還賠了一個(gè)伯克女俘虜去結(jié)果現(xiàn)在他們知道了，那個(gè)維克托就是個(gè)私生子，在家里屁都不算，一定后悔死了他們本來(lái)還指望巴結(jié)一下領(lǐng)主家的少爺呢，哈哈”
    “是的，”梅爾家的女人笑瞇瞇的說(shuō)，“看著盧卡西諾家的人哭喪著臉，可真有趣兒”
    這種對(duì)話在酒館里、在貨倉(cāng)邊、在小麥磨坊里、在布匹行會(huì)中到處流傳，到了后來(lái)，湯姆成了我的生父，而哥特則是我的旁門大伯，杰克是我同母異父的兄弟反正我可能是一切，唯獨(dú)不是正牌的羅曼諾夫這些傳言讓別人相信，我是一個(gè)有名無(wú)實(shí)的花架子，是一個(gè)大家族身上的寄生蟲(chóng)，是一個(gè)賴著不走的混賬
    這些日子里，湯姆交了很多朋友，哥特則常常和工匠們議事，這兩個(gè)人都被問(wèn)及和我的關(guān)系，而我的名聲以一個(gè)驚人的度酸臭了湯姆倒無(wú)所謂，他一開(kāi)始就覺(jué)得我刻意變換身份是要吃大虧的
    哥特則讓我以后少出門，少惹爭(zhēng)議：“在羅曼諾夫堡的時(shí)候，你只是一個(gè)馬房小伙，與世無(wú)爭(zhēng)，那個(gè)時(shí)候才是真的對(duì)你好你可以學(xué)你想學(xué)的，沒(méi)有人管你現(xiàn)在你不該什么事情都摻和進(jìn)去，你惹得爭(zhēng)議太大了自從你被當(dāng)成私生子以后，我就覺(jué)得不對(duì)了，我會(huì)找時(shí)間去喝伯爵商量的，再這樣下去對(duì)你一點(diǎn)好處都沒(méi)有的”
    我只有每天去練習(xí)射箭，騎著鐵腳練習(xí)越過(guò)柵欄
    杰克這個(gè)做得比我好，他能夠越過(guò)五尺高的木柵欄，我卻連三尺都越不過(guò)去，每一次我驅(qū)馬起跳的時(shí)候，鐵腳就會(huì)嚇得后腳人立，把頭撇到一邊有幾次我都被向后摔下，腳拖在馬鐙上，被拖出去幾米
    第一場(chǎng)雪之后的一個(gè)月時(shí)間里面，連著下了兩場(chǎng)雪
    東部的冬天開(kāi)始顯露出肆虐的力量來(lái)
    某天早上我起床的時(shí)候，現(xiàn)弗拉基米爾在罵一個(gè)馬夫，因?yàn)橐黄ヱR被凍死了那匹老馬還是前任領(lǐng)主留下來(lái)的，本來(lái)就已經(jīng)老朽不堪了，在河間地的時(shí)候還受了驚嚇，一有聲音和閃光，這匹馬就哆嗦個(gè)不停，挪不動(dòng)腳步，早死和晚死沒(méi)有區(qū)別我知道正是由于這個(gè)原因，才讓這個(gè)馬夫選擇逐天減草料，讓這匹馬變得虛弱好早點(diǎn)死去，讓飼養(yǎng)者早日結(jié)束痛苦，減少損失
    我甚至覺(jué)得這么做雖然有些殘忍，但是沒(méi)有什么大錯(cuò)在冬天的時(shí)候，草料是很珍貴的
    我聽(tīng)了一會(huì)，似乎是弗拉基米爾有意要趕走這個(gè)馬夫，所以在找他的茬果然，不久之后，這個(gè)悶頭悶?zāi)X的瓦蘭馬夫就耿了脖子，把帽子摔在了地上，說(shuō)他不干了這正合弗拉基米爾的意，他在伊凡哥羅德還有一整個(gè)班子，要來(lái)接管伯爵府邸弗拉基米爾要在明年春天之前把所有的位置換成自己的人，然后讓家眷們順利地進(jìn)住
    維基亞人不能隨便的解雇傭人，除非傭人自己離開(kāi)，或者傭人是契約奴隸如果貿(mào)然解雇傭人的話，這些人有權(quán)利去城鎮(zhèn)中心找護(hù)民官敲響大鐘的，雖然我覺(jué)得在瓦蘭科夫，護(hù)民官的權(quán)利根本無(wú)法與伊凡哥羅德相比
    那匹死馬沒(méi)用了，被人拴著脖子和蹄子，像是拉口袋一樣的拖出了馬廄
    那匹馬的眼睛還睜著我還記得我喂鐵腳燕麥的時(shí)候，這匹饑餓的老馬把鼻子湊了過(guò)來(lái)，想分一口但是鐵腳咬了它，把它趕走了它的皮毛塊塊掉落，斑駁如同磨破的亞麻布我記得這匹馬兀自呆在墻角喘著氣，餓的站不穩(wěn)，提心吊膽的看著來(lái)來(lái)往往的人
    現(xiàn)在它死了，被三個(gè)男人和兩頭牛拉走了
    鐵腳看見(jiàn)我來(lái)，打了一個(gè)噴嚏我從懷里摸出了一把燕麥，伸到鐵腳的鼻子邊，鐵腳伸過(guò)頭來(lái)聞了聞，卻沒(méi)有吃
    鐵腳一直盯著那匹老馬，看見(jiàn)它被拖著離開(kāi)了墻角，消失在院子那頭
    一大滴眼淚從鐵腳的眼眶里面涌了出來(lái)，滴在我的手上
    “它沒(méi)用了，”我摸了摸鐵腳的脖子，突然感覺(jué)有點(diǎn)冷，“他沒(méi)用了，鐵腳”.
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