拓荒者的消息傳播的非常及時，以至于我能夠很快的得知東維基亞的戰事。
    在前往庫吉特的路上，每隔幾天，就會有拓荒者的使者騎著快馬沿著大路穿行，將消息傳遞給哥白尼。
    我們在出發了半個月之后，遇到了早已等候在路上的貝拉，她之前已經去過一趟庫吉特了，但是遇到了劫匪，不得不折返到草原的邊緣徘徊，等候我們的抵達。按照貝拉的說法，我們的前方就是庫吉特草原。不過這里看上去，并不像是草原的樣子，沿途還是有許多的定居村落，維基亞人和薩蘭德人非常的常見，他們在這里定居耕種。不過人煙稀少卻是真的，我們進去的每一個村子都沒有超過十個以上的人，這些人的情況很糟糕，舉目四顧，都是空蕩蕩的原野，沒有一只羊，也沒有一塊土地有過收割的痕跡，田園大都荒蕪了。
    逐漸的，戰場的信息傳來的更加緩慢了，因為每一次戰況都是“圍城還在繼續，有同情瓦蘭科夫的領主起兵援助，被擊潰”；“圍城還在繼續，沒有什么特別的”；“圍城還在繼續”。
    現在所有的人都在等一個結果，誰在心里面都有一個結果，只是都沒有明說出來。瓦蘭科夫公國還能堅持多久呢？
    我記得瓦蘭科夫剛剛建國的時候，宮廷的侍從和幾位大臣的名目就已經立好了，他們在帳篷里面就已經在籌劃怎么去統治這個國家，以求他們的統治仁慈而彌久，如今已經成了圍城之內的死囚了。不過喝牛奶的喬萬尼確實很堅強。一直沒有讓我等到“瓦蘭科夫城破，叛賊頭目喬萬尼被絞死”這樣的消息。每當我想起瓦蘭人被圍困的時候。就不免想到，當初喬萬尼將我丟棄在克里爾。或許是為了保護我呢？對于瓦蘭人的堅持不懈，我也感到了一股異樣的自豪感，瓦蘭人都是硬骨頭，可不是那么容易被擊敗的，加里寧大人，祝您心情愉快。
    哥白尼給我講了一下西部大陸的情況，大多和斯瓦迪亞有關系。
    在內戰最開始的時候，在新邊境線上面的摩擦層出不窮。之后，雙方的邊界逐漸的穩定了下來。不再為了一個村莊和一個鎮子大打出手，而是集中力量，專門只為奪取對方的重點要塞。在漫長的邊境線上面消耗大量的士兵，已經成為了雙方都難以承受的負擔。總體來說，哈勞斯的外部形勢要好很多，羅多克人的大公對他釋放了許多的善意，諾德人在帝國剛剛分裂的時候，曾經試圖占領一些諾德人占多數的斯瓦迪亞城市，但是在遭到了失敗之后。他們就轉而與哈勞斯簽訂了互不侵犯的條約。維基亞人現在自顧不暇，對于哈勞斯提出的簽署互不侵犯的條約，給出了積極的回應。
    維基亞王甚至開始與哈勞斯商談，由哈勞斯皇帝正式承認他作為全維基亞人的國王的封號。冊封國王。是皇帝的一項殊榮，也是皇帝威嚴的來源。但是維基亞王提出的這個稱號，卻顯得有一些別有用心。在斯瓦迪亞和諾德。乃至是伯克和庫吉特，都居住著大量的維基亞人。如果哈勞斯陛下冊封維基亞王為‘全維基亞人的國王’的話。那么這位國王顯然就擁有了超過國境線的合法臣民。這就為日后的留下了隱患，當維基亞王變得異常強大的時候。他就有了合理合法的借口保護他國的維基亞人，甚至侵吞別人的土地。哈勞斯雖然一直在催促維基亞王多多進攻菲特烈，但是在這樣的問題上卻一點都不讓步。而且，他也不愿意看見維基亞王打著他的名號整合東維基亞，一方面，這會帝國的東部邊界留下一個龐然大物，第二個，哈勞斯不想失去伯克這個天然盟友。
    在菲特烈的這邊，他的情況就糟糕許多。
    維基亞人是他的死敵，而且除了御霜堡周邊之外，別的維基亞地區斯瓦迪亞人完全不占主流。就是在御霜堡，經過許多年的移民，維基亞人依然保持著大量的人口，這些人雖然并非一定要給自己找一個同胞國王，但是一旦出現了變故，這些人總是會被煽動，總之是個隱患。維基亞人與諾德人在許多年前，為了對付南邊可怕的斯瓦迪亞人，就已經結成了共同防御的條約。在維基亞人最虛弱的時候，諾德人蠢蠢欲動的想要撕裂條約，分一杯羹，好在諾德人及時的冷靜下來，幫助維基亞人穩定了邊界。在對待菲特烈的問題上面，諾德人是相當的自由的，但是由于維基亞人的關系，他們不得不對菲特烈保持冷淡。
    羅多克人希望獲得烏克斯豪爾的部分土地，如今烏克斯豪爾有三分之二被哈勞斯占據，三分之一被菲特烈控制，羅多克甚至希望通過獲得菲特烈控制的烏克斯豪爾部分，來直接出兵幫助哈勞斯作戰，只求戰后將這一部分正式并入羅多克。哈勞斯當然不會愚蠢到將羅多克人引入富庶的斯瓦迪亞平原，他體面的拒絕了羅多克大公。這位希望成為南斯瓦迪亞王的男人隨著年齡的增大，越來越忍耐不住心中的悸動了，一有機會，他就希望擴充自己在大陸上的力量。哈勞斯總是稱呼加西亞為‘愚蠢的軍頭’，只把他當成包圍菲特烈的一個可以利用的人。
    庫吉特人倒是和菲特烈的關系不錯。庫吉特人在許多年前冒進的進攻斯瓦迪亞之后，被碰得頭破血流。維基亞人在被削弱之后，很自然的擴張方向就是庫吉特人的地盤。維基亞人始終保持著大量的牧民，鐵盾河流域的維基亞人更是與庫吉特人相差無幾，這些人都是維基亞人進攻庫吉特人的先鋒。庫吉特人在這樣的情況下面，選擇了菲特烈作為他們的盟友。菲特烈岌岌可危的邊疆終于有了一面對他實行友好的政策了。
    不過雖然菲特烈的外部形勢非常惡劣，但是他的士兵卻是整個大陸最為精銳的。菲特烈幾乎把一切都給了軍隊。所有的軍人都能得到土地，即使遭到了貴族的兼并。菲特烈也會定期的給予士兵大量的資助，并且一再的告知貴族克制。士兵可以享受低廉的多的糧價。對于士兵的要求，菲特烈一般都會竭力滿足，對于士兵偶爾出現的與市民或者貴族的爭執，菲特烈的偏向也非常的明顯。
    士兵們時常稱呼菲特烈為士兵王，發自內心的愛戴他。在東斯瓦迪亞，傳說著這樣的故事，一個不明來歷的貴族出現在戰爭最危急的前線，幫助傷兵包扎，在幾個月的時間里面幫助他們修筑要塞。結下友誼。當戰役結束自后士兵們詢問這個貴族來自哪個家族的時候，這個貴族表示他是他們的皇帝。士兵們非常感動，立刻把他綁起來去交給軍官，說是他們抓到一個蠱惑者，詢問軍官能換到多少賞金。軍官認識皇帝，立刻為陛下松綁，陛下對于士兵沒有懲罰，只是對他們說，要他們盡忠職守。便消失在了前線。
    這樣的傳奇故事往往都是一個模板，在整個東斯瓦迪亞反復流傳。一會出現在前線，一會出現在邊疆，一會出現在與維基亞人的戰斗里。一會出現在與偽皇帝的搏殺中。菲特烈似乎常年不在皇宮，專門隱姓埋名跑到前線去作戰。不過不管可信與否，士兵們熱愛這樣的故事。這就足夠了。
    西部大陸的兩個斯瓦迪亞現在如同纏斗在一起的拳手，已經精疲力竭。已經沒有力量徹底的擊潰敵人，也沒辦法換個姿勢讓自己更加的舒服。他們都在等待敵人犯錯或者后院起火。以便能夠改變如今的格局。不過經過這么多年的戰爭，兩個斯瓦迪亞在內部已經完全清理了搖擺不定的貴族，雙方如今依然在作戰的，都是忠誠度非常高的貴族，內政環境越來越趨于穩定，只有內部的瓦解和厭戰，能讓這兩個斯瓦迪亞崩潰了。
    戰爭對于平民的影響，在一開始是突然升高的。但是當戰爭發展成了要塞對陣要塞的戰斗之后，戰爭就距離后方的居民越來越遠了。這個時候，敵人的進攻路線是確定了的，使人恐懼疑慮的突襲已經不再成為可能，人們都知道在哪些要塞邊，屯駐著敵軍；在哪條河流的對岸，敵人準備渡河；在哪片樹林的對面，就是敵人的軍營。漫無目的的戰爭成了幾個重點要塞上的反復拉鋸。
    如何除掉哈勞斯？如何除掉萊特？如何除掉那群爪牙？
    騎著馬穿行在庫吉特草原上的時候，我不斷的想著這個問題。
    哥白尼聽到我希望去維基亞的時候，似乎表現的很高興。難道他指的第三條路，是去依靠加里寧嗎？不可能，他對于加里寧根本就不了解，我和他說起維基亞的事情的時候，他也只知道我曾告訴過貝拉的事情。貝拉是一個奇怪的姑娘，她小時候就能看到別人看不到的東西，這讓她的父親很擔心，總是請牧師來給她驅逐惡魔，但是她還是能看見死人在庭院里面坐著聊天，看見家里面有幽靈聚會，也看得見別人的過去和未來。貝拉說，當別人都當她是瘋子的時候，只有我的父親不這么想，還給了她糖塊。就為了這個理由，所以要報答我的父親嗎？在我看來，這非常的牽強。
    我總是試圖把貝拉、哥白尼、女主人、西撒還有艾露恩等等一切人都串在一起，想弄清楚他們究竟是什么目的。我一開始覺得這都是他們串通好的騙局，但是我很快就感覺到了這時一種極端的自大，這些人都是衣食無憂的家伙，不管是學者還是拓荒者，不管是船長還是酋長的夫人，沒有一個人不比我的地位高，他們何必為了我而大費周章？
    我們的糧食已經快要耗盡了，哥白尼研究著地圖，發現我們已經進入了庫吉特南部平原。再走上半個月，就能抵達艾爾莫車山口，在那里，我們會折向東部的山區，尋找一個部落。至今我都不知道哥白尼要尋找的是哪一個庫吉特部落。哥白尼對此語焉不詳，他只能大致的說出這個部落的首領名字和故鄉。
    艾露恩的女兒在早上前往了我們左手邊的村莊，在中午之后。她和她的三個騎兵回來了，馬背上面馱著幾袋糧食。馬鞍上濺著血液。
    “現在還有人愿意賣糧食？”哥白尼天真的問她。
    酋長的女兒說：“沒有。從來沒有。”
    哥白尼不再發問了。
    我對酋長女兒的印象大大惡化了，她和那些黑人士兵。其實并沒有什么不同。
    我們在一處廢棄的水磨邊上休息。
    士兵們用石板堆起來了一個石灶，用艾露恩的女兒帶回來的面粉做成了幾個面餅，用一面干凈的石板考熟了分開吃。
    我吃面餅的時候，艾露恩的女兒過來坐在我的面前，一邊用手伸進胸口捉虱子，一邊對我說，“你覺得這面粉不干凈吧？”
    “我沒說。”
    “我回來的時候，你看我的眼神不對。”
    “我們可以找到別的吃的，不必```”
    “得了。”艾露恩的女兒微微地扭頭，對著空氣輕唾了一聲，對我表示鄙夷，“你自己去找吧，你可以把你的口糧留給別人。”
    她的脖頸似乎很癢，她用手摳了摳脖子后面新長出來的頭發，扭了扭頭，弄得骨頭咔咔作響，然后她丟給了我一把匕首。“幫我把這里的頭發剃掉。”
    她掀開了自己的頭發，下面的脖頸雖然很白，但被蟲子和跳蚤咬出了一片紅色的小包，有幾個地方被衣服上的皮條勒出了血痕。在脖子下面，我發現了瘟疫留下的瘡疤，很奇怪她的臉上居然沒有留下疤痕。
    “你在看什么？”她兩手按著頭發。回頭問我，“那下面是光光的背。你想看點有趣的，應該走到我正面來往下看。”
    幾個庫吉特人咯咯地笑了起來。艾露恩的女兒瞪了他們一眼，他們立刻收住了笑容。
    “你得過瘟疫。”
    我捏住她的頭發，盤算著該給她留多長的頭發。
    “沒死成，”她發現我沒有下刀，而是在比劃長度，“你干什么？”
    “給你留一寸的頭發，短不短？”
    “呆得像閹掉的羊，”她不滿的說，“貼著頭皮，我的頭發要剔得比你還短。”
    “我是男人。”
    “我沒看出來，我一直以為你蹲著尿尿。”她說，“快點，不然就把我的面餅摳出來吐掉。”
    我不再說話，用刀子剃掉她那些糾結盤區的頭發，讓她的脖頸只留下短短的一層頭發茬。在其他的地方，她嫌我的動作慢，自己奪了匕首，一邊走一邊割掉她嫌長的地方。剔完了頭發，她把匕首插在了靴子里，翻身跳上了馬背，不得不說，她的動作非常的漂亮，后背緊得像是繃滿的弓。留在她身邊的庫吉特士兵，按照我對瓦蘭士兵的了解來看，這些士兵是真心的尊敬這位酋長的女兒的。
    我們在下午的時候遇到了一位牧民，他見到了我們就跑。
    艾露恩的女兒和兩個庫吉特人像是獵鷹一樣掠襲了過去，最后一個庫吉特人像是捏住一只雞的脖子一樣，把那個牧民捉到了他的馬背上，帶了回來。
    哥白尼詢問了這個牧民一個奇怪的部落的名字，這個人發白的眼珠轉了幾圈。
    “你蠢還是傻，那是一群強盜，根本不是部落。”這個牧民叫道。
    “怎么找他們？”
    “你們賣盔甲還是賣糧食？”這個牧民問道，“他們只要這個。”
    “我問你怎么找他們呢。”
    “草原上，誰會有個固定的窩呢？”這個牧民說，“放我走，給我點賞錢。我去四處傳播你們在賣他們想要的東西。過一段時間，他們就會找到你。”
    “別人也會找到我們的。”
    “那我可不管。”這個牧民說，“但是你想找這伙人，這是唯一的辦法。”
    “五個金幣。”
    “二十個。”
    “四個金幣。”
    “十五個。”
    “三個金幣。”
    “我的長生天！你們這群賊！我干了，”這個牧民喊道，“你們找到了他們，還要給我三個金幣。”
    “到時候再說。”
    半個小時之后，這個牧民像是離弦的箭一樣離開了我們。
    艾露恩的女兒走到了我的身邊，“刀疤臉，你的老師老糊涂了，我們會被各個部落追著打的。”
    “在這里我只聽他的。”
    “到時候我們庫吉特人能活下來，你們可夠嗆。”
    “我不會死在這個地方的。”我對她說，“你到底叫什么名字？”
    “我不會告訴一個要死的人我的名字的。”(未完待續。。)
    ，