圍墻上，炮火紛飛，碎石濺落，伴隨著轟然一聲悲鳴，拒絕了大順數年的鄖陽最后一道城門轟然倒塌。
    震天的喊殺聲隨即響起，身著黑色箭衣的大順軍如潮水般將紅色衣甲的明軍淹沒。
    看著在城頭廝殺的明軍將士們，李自敬默默轉身，這是他能給這些以身死捍衛家國的英雄們最后的體面。
    ——讓他們像一個真正的英雄一樣死去。
    不知過了多久，或許是一炷香、一盞茶的功夫，或許是一個時辰那么久，當黑色的前營大纛被插在糧庫上方，喊殺聲也便驟然停歇。
    李自敬低頭看著滿是血跡的雁翎刀，心中知道，一切都結束了。
    腳步聲由遠及近，一副擔架被鄭重抬到了李自敬面前，擔架上躺著的，是袍服都被鮮血染紅的高斗樞。
    高斗樞的手依舊緊緊攥著刀，雙眼怒目圓睜。
    周圍，幾名渾身帶傷的前營部總圍攏過來，氣喘吁吁，看著擔架上的尸體，眼中滿是敬佩。
    “厚葬。”
    “將明軍與我前營戰死在這里的將士埋在一起，立碑。”
    李自敬嘆息口氣，伸出因年久握刀而滿是細小傷痕的粗糙手掌，輕輕撫合了高斗樞的雙眼。
    李自敬摘下笠盔，環視一眼周遭。
    這座鄖陽城，經歷連續四日血腥的攻防戰以后，大順雖然拿下了全城，但城中卻已經千瘡百孔。
    李自敬的做法，深深印在周圍這些大順士卒的腦海中，他們眼中的神情極為復雜，但更多的是堅定。
    眾人圍攏在李自敬的身邊，等待著下一道命令。
    此時全城的戰事已經基本結束，王光恩派出的援軍也已經被李自敬設伏擊潰，鄖陽大局已定。
    而鄖陽戰事的順利結束，也標志著李自敬解除了襄陽的后顧之憂，徹底在湖廣立足。
    李自敬緩緩走進糧庫，這只是一個小地方，但每走一步，都要跨過數具尸骨，這些尸骨縱橫交錯的倒在一起。
    很多尸體已經面目全非，李自敬略微一掃，便能見到，有一員甚至不知道姓名的明軍將領，盔甲都已經被砍爛。
    破爛的大明旗幟被仍在地上，任由入城的前營將士們踩踏走過。
    這些倒在地上的將士之中，既有高喊著為大明赴死的，也有舉起大順旌旗為了新天下效力前驅的。
    這場戰爭沒有對錯之分，也無需非要選出代表正義和邪惡的一方，每一具倒在地上的尸骨，生前都是英雄。
    大順的將士們，都是見慣了地主豪強欺壓百姓，舉起義旗，心中自有一個向往的新天下。
    大明的將士們，則是大明這個已經滅亡的朝代曾經輝煌的真實寫照。
    就如崇禎十七年李自成在西安誓師時所說，“君非甚暗，孤立而煬灶恒多；臣盡行私，比黨而公忠絕少”。
    這句話的意思，也和崇禎皇帝煤山殉國時所說，“朕非亡國之君，臣皆亡國之臣”不謀而合。
    或許就連李自成都覺得，崇禎皇帝實在是一個充滿了悲劇色彩的皇帝，身為起義軍的領袖，卻對前朝皇帝惺惺相惜，這實在是一個奇怪的事。
    現在李自敬終于明白了，大順反抗的從來都不是明廷，而是明廷之中，那些尸位素餐，欺壓魚肉百姓的地主豪強、官員財閥。
    大順代表的，是這個天下小民的利益，正因如此，它將會受到其余所有力量的聯手打壓。
    最終大順的新朝天下曇花一現，成為明末百姓心中一個做了十幾年的夢。
    李自敬站在糧庫之上，也便是高斗樞不久前的位置，看著烽火遍地的鄖陽城，那些抱頭走出民居，滿臉惶恐的幸存百姓，體會到了在其位而不謀其事的可恨之處。
    李自敬自從穿越以來，先是只求保命，而后一步步被推到如今這個足以可以改變天下局勢的位置上來。
    如果繼續只求自保，又與那些前明的文臣財閥們有何不同？
    清軍不會停止南侵的腳步，江南的南明黨爭不會停止，世家財閥們不會突然良心發現善待百姓。
    這個天下，需要推到重來。
    李自敬站在原地，許久沒有動靜，這也讓一旁的部總十分焦心。
    “將軍，您在想什么？”
    李自敬的思緒被引回現實，微微搖頭。
    “發榜安民，傳檄鄖陽諸邊各州各縣，高斗樞已死，降者免死，降者免死，各州縣仍以原官任免。”
    部總點了點頭，站定片刻，忽然問道。
    “要是他們不信呢？”
    李自敬微微一怔。
    “你說的不錯，將高斗樞的首級割下封驗，以此傳檄周邊州縣，然后再行安葬。”
    李自敬也知道，這對為明朝殉國的高斗樞不敬，但的確是最為妥善的方法。
    死者為大的說辭，在這里并不管用。
    李自敬現在是整個大順在湖廣的希望，這一仗也是用全部身家在打，容不得有半點馬虎。
    倒也多虧了這名部總提醒，李自敬一時之間，思緒萬千，忘記了這件事，若是等后續想起，只怕會耽誤大事。
    “你叫什么？”
    那部總不敢怠慢，連忙行抱拳禮。
    “末將譚文，四川夔州府萬縣生人，曾為明廷參將，后在襄陽降于劉體純將軍。”
    “那怎么到了我的下屬？”
    “回制將軍，末將不甘一直留在襄京碌碌無為，聞聽制將軍于潼關大破清偽王多鐸，如雷貫耳，遂領兄弟潭弘、譚詣，兄弟三人來到前營，欲建大功。”
    聽到這話，李自成才是側目，有些詫異。
    “我前營任人唯才量事，不以原官任免，你怎么一來就是個部總，招你的人是誰？”
    譚文有些吃驚，連忙伏跪。
    “是劉將軍向軍師顧大人舉薦，我三兄弟，只有末將是部總，其余潭弘、譚詣皆是從普通士卒做起！”
    李自敬微微頷首，聽到是劉體純親自舉薦，再加上余者兩兄弟都是外卒，臉色這才好看了些。
    李自敬抬手示意他起來，淡淡說道。
    “此事我已經知道了，你今日是第一個登上鄖陽城頭的，當屬頭功，何況又是劉將軍舉薦，我不能不顧及此事。”
    “不過，我前營自有本營的規矩，你能否在部總的位置上待的長久，還要看伱的表現。”
    “如果德不配位，就是劉將軍和軍師的面子，我也不會給，你可明白？”
    譚文如蒙大赦，連忙起身。
    “末將一定矢志表現，以不負將軍信任！”
    李自敬擺手，示意他下去安排招撫州縣的事，隨后轉身，細細思索起來。
    對鄖陽周邊州縣能否投降，實際上李自敬并不關注。
    之所以高斗樞不降即死的原因，正因為他是鄖陽明軍的主心骨，他若降了，則可為李自敬招降周邊州縣。
    他若不降，李自敬也會用他的人頭來懾服人心，從歷史上周邊州縣聞風降清的情形來看，不知大順虛實，他們也一定會投降。
    當然這種投降，多半只是權宜之計，一旦大順有傾覆之危，這些州縣又會轉而另投新主。
    不過現在李自敬缺的就是時間，這種名義上的撫定，已經足夠讓他移師南下，去對付荊武的左良玉了。
    只有滅了左營，大順才算是在湖廣真正立足。