入十月后，關(guān)中各地漸忙碌起來。
    水稻熟了。
    關(guān)中水稻，以粳米稻和糯米稻為主，若只論口感，這兩種水稻可是比粟麥強出太多，放到市面上去，價位有時能差出倍數(shù)來。所以，哪怕水稻在關(guān)中栽種不宜，需要大量灌溉，又耗費地力，且產(chǎn)量也不高，但仍是止不住農(nóng)戶們栽種水稻的熱情。
    若細細算來，許多人，怕是有數(shù)年沒嘗過香噴噴的白米飯了……
    如今放眼望去，田野間一派金黃。
    一顆顆谷粒飽滿圓潤，承載中關(guān)中農(nóng)人們所有的希望。
    可他們怎么也想不到，這些稻谷同時也誘惑著北面鳳凰谷內(nèi)，那一雙雙貪婪饑餓的眼睛。
    這天夜里，與往常一樣普通。
    同官的農(nóng)戶們裝收完晾曬的稻谷后，照常會在打谷場內(nèi)逗留許久。
    小伙子們多下到場中來，比試拳腳，秋后便要去縣里參加鄉(xiāng)練了，可提前活動一下。或許也不只是為鄉(xiāng)練做準備，還藏了其他的心思……
    女的分未嫁和已婚，分聚在不同的地方。未嫁的多聚在最偏遠的角落里，這里燈火照不著，她們可以大膽而又小聲點爭論著，誰才是村里最健壯的小伙；已婚的則多與男人們混聚在一起，等男人們嘴里吐出葷話后（而且是一定會等到的），她們就可以開始大聲咒罵……
    一直要等到月上三稍，在族中老人們的再三催促下，打谷場內(nèi)的人群才會依依不舍地離開。
    可也就在這個看似普通的夜里，近六千戶、三萬余同官鄉(xiāng)民，不知有多少人永遠閉上了眼睛，再沒能看見明天的太陽升起。
    因為就在這一夜，鳳凰谷山匪大舉出動，洗劫了整個同官縣……
    高家窯位于同官縣城背后，得益于此，當萬籟寂靜的深夜，忽然被鋪天蓋地的山匪叫喊聲打破，當縣城方向燃起熊熊大火，人在火中炙烤的惡臭味遠飄數(shù)十里……高家窯的人提前知曉，山匪來了。
    高秉義第一個站上了院墻，他急忙敲響鐵鐘，召喚所有高姓族人入他家宅院躲避，一面又點齊所有青壯子弟，分發(fā)刀棍，將他們攆去院墻下守衛(wèi)……
    慌亂之中，有族人央求他，山匪窮兇極惡、來勢洶洶，單是族人如何守得住，得趕緊派人去縣城里求救。
    也有血氣方剛的年輕子弟主動請命，縣城內(nèi)火光沖天，準是受到了大批匪賊的圍攻，愿意主動前去救難。
    高秉義一概不允。
    他的使命，只是守住高家窯。
    且觀察縣城方向的狀況，山匪聲勢浩大，近十年罕有，同官縣城多半難保……說不定劫掠完同官縣城后，山匪會朝高家窯襲來……
    高秉義不幸言中，很快，將有一支山匪劫掠至高家窯。
    此次鳳凰谷內(nèi)大大小小七十二匪寨集體出動，整個同官縣都在他們的劫掠范圍內(nèi)，他們一直耐心養(yǎng)著這頭肥羊，為的正是今秋的宰割，珠寶、錢財、糧食、牲畜、女人……他們可是眼饞了整整一年，統(tǒng)統(tǒng)都不會放過。
    包括縣內(nèi)所有庫房和大戶人家的位置，都預(yù)先踩好了點，并被各匪寨爭相劃為自己的劫掠對象。
    其中就有高家窯的高秉義家……
    山匪說來就來。
    高秉義的高瞻遠矚此時體現(xiàn)了出來。高家窯高姓族人不足三百戶，其中應(yīng)征鄉(xiāng)練的竟多達四百人，就因為高秉義一家、包括分出去的幾支旁系，在高秉義的強制要求下，就有百人應(yīng)征，所以高姓青壯子弟，無一遺漏。而高秉義的二郎，還當上了鄉(xiāng)練的小隊頭。
    而在鄉(xiāng)練中，他們不一定習得了多少武藝，但具備了行伍建制，學會了上下傳達號令。.
    有了這些，再加上仿塢堡而筑
    的院墻堅固，四角箭樓，加上他們誓死保護家園的決心，以及高秉義臨危不懼的指揮和慷慨的錢財許諾……
    遠來的這小股山匪最終未能攻入。
    當黎明到來，山匪退去，高家宅院劫后余生，院內(nèi)人人慶幸，如噩夢方醒。
    此時，他們尚不知道，他們昨夜的抵御會在日后成為同官及臨近縣鄉(xiāng)爭相傳誦的一個傳奇。因為昨夜，整個同官縣境內(nèi)都遭遇了鳳凰谷山匪前所未有的洗劫，僅有高家窯一地幸免。
    李曄特意開了延英殿，將加急送來的同官匪情交由諸大學士共商。
    諸大學士觀后，無不大驚，繼而滿臉憤慨。
    同官遭遇鳳凰谷內(nèi)群匪洗劫，同官縣城被毀，共十九個鄉(xiāng)落，僅高家窯抵御自保、得以幸免災(zāi)難，其余全部遭難。僅一夜，同官各縣鄉(xiāng)被屠約千人，其中包括同官縣令和縣尉，另有數(shù)百民女被擄走，其余被劫掠的糧食錢財?shù)龋豢捎嫈?shù)……
    李曄怒極，以一種近乎戲謔的語氣問道：「誰能告訴朕，鳳凰谷內(nèi)究竟有多少匪賊，僅一夜的時間，便能洗劫整個同官縣，殘害朕如此多子民？」
    諸大學士雖然也都憤慨之極，可此時面對雷霆震怒，也只有先把腦袋垂著，回避天子的目光。
    「哼，事到臨頭，就都學會明哲保身了？」李曄冷笑一聲，點名張濬問道，「張尚書，若朕沒有記錯，你曾與朕親口道過，鳳凰谷內(nèi)不過一些山匪流寇，不足為慮，還說你兵部專門安排有人馬防備，可保無虞……朕倒想聽聽，如今你又能說什么？」
    張濬什么也不敢說，忙出列跪于殿中：「臣知罪，請圣上責罰。」
    其實張濬也可以解釋幾句。
    一來，同官一帶的防務(wù)，由梨園寨軍營派人負責巡防，可近來又要接管涇州，又是出征邠州，非但他這個兵部尚書忙得不可開交，便是各地戍卒，也都跟著調(diào)度了起來，本就無暇無暇顧及同官。
    二來，已快有一年了，未曾聽聞鳳凰谷山匪襲擾同官的消息，所有人難免會有懈怠心理，還以為當?shù)厣椒艘巡辉俪錾浇俾樱蚴且呀?jīng)消亡……
    可面對天子震怒，面對同官如此浩劫，他哪敢再有半句解釋，先認錯，請求責罰，無疑才是最明智的選擇。
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