賢妃得了太后那話，如獲至寶，但她知道，越是這種時刻，越須小心謹慎，光只有話還是萬不夠的，當下穩(wěn)按住心中情緒，把各方面可能發(fā)生的都想了個齊全，又和宋姑姑商量了一番，布置些安排，至了晚間，才把小魚叫到房內。
    賢妃自不會告訴小魚自己是如何運作，只淡淡說了時機已近，讓她好生準備，又特意吩咐她皇上那里仍要像往常一樣伺候，別露了痕跡。
    賢妃說完，見小魚微低著頭，周身一派沉靜，居然也很沉得住氣息，心中暗暗稱奇，暗道這丫頭，確是個有心有腦拿的住場的。
    小魚沉思了一會，在賢妃腳下跪了，抬起臉龐，如水一般的眼眸沒有任何波瀾，“娘娘，奴婢也有兩個小小請求，盼娘娘恩準。”見賢妃頷首，便繼續(xù)道，“奴婢想把杜蘭一并帶了去，懇請娘娘準許。”
    賢妃腦子一轉，已明白，輕輕點頭道，“她跟著你，也是應該，本宮準了。還有呢？”
    “謝娘娘，”小魚重重叩首，再抬起頭，眼中閃動著星一般光芒，“奴婢想向娘娘討一個恩典，”微微一頓，道，“子鈺想披那嫁衣出宮！”
    賢妃愣了一下，才明白她的意思，并不說話，定定地看著小魚。
    小魚也不慌，又叩首，伏下身子，“請娘娘恩準！”
    賢妃心思飛快轉動，這事雖難，但也并非不能辦，只她未想到小魚應付之余，還能有膽要價，再一想她既然提了，恐怕心中也是有底，仗的不過是和帝對她的日漸上心——想到這，賢妃心中不由生出一股女性的惱怒，但心念又一轉，便壓下惱怒，笑道，“你憑什么以為本宮會答應你？”
    小魚仍然保持伏低，仰起頭，眼眸燦然，“奴婢是在，求娘娘恩典。”
    兩人對視，賢妃看著她，眼中漸漸泛起興味，雖然自己是居高臨下，也不覺對方如何低了去，心內越發(fā)暗贊她不可小覷了去，嘴角也帶了笑意，“唔，本宮既做人情，就索性做個大的給你！”
    小魚吸了口氣，再拜起身。
    賢妃見她緩緩起身，小下巴不自覺地輕抬，臉上輕輕泛起一層潮紅，知她心中還是激動的，但那激動，恐怕并非為定了終身，便笑問道，“你就不問問是誰么？”
    小魚果然一頓，瞬間斂下眼眸，不再答話。
    賢妃起身，走到她身邊，笑道，“你放心，原也是你如意之人！”
    賢妃的話，讓小魚又起了些波瀾，心禁不住顫顫的，難道竟會是輝王？卻不敢很喜歡，暗罵自身，小魚啊小魚，經(jīng)了這許多事，難道你還不知萬事莫不可想的太好，且即使是輝王，如今又如何去面對？小魚用手捧掩了臉，慢慢平靜下來，是啊，還有皇上這邊，自己能不能順當活著出去，還兩說呢。
    第二日，小魚瞅了個空，便包了些吃食來到下院，眾人知道她是來找杜蘭，紛紛陪著笑讓路。小魚看著眾人的笑臉，心中嘆息，不到一年，這小院已頗有些物是人非，自己和小慧、小文前后去了寢殿，小翠卻是最慘，被鐘姑姑一事連累，打發(fā)去了浣衣局，其他不怎么相熟的，漸漸都模糊了臉孔。
    見了杜蘭，小魚見她面色紅潤了些，身子也長了些肉，很喜歡，把包裹打開了放下，見她還是無話，便轉過身子。剛要走，衣角卻被牽住了，小魚驚喜，回過頭，杜蘭正怯怯地看著她。
    小魚半彎下腰，殷切地看著杜蘭，杜蘭嘴唇蠕動了一下，終于撲到她懷里。小魚只一怔，胸前的綢衣已濕了一片，半晌，聽杜蘭很小聲很小聲抽噎道，“姐姐，我好想我姐姐……”
    小魚撫著她頭發(fā)，瞬間也掉下了眼淚，前陣子杜蘭因聽了那流言，以為鐘姑姑是害她不成誤害了媚蘭，因此對她很是生冷，小魚雖不知她是如何疏解開，但見她今日這樣，知她終是放下了介懷，想到媚蘭終也是為了自己而死，當下把杜蘭摟得更緊，心中酸漲的無法呼吸，捧起杜蘭的臉，聲音輕柔卻字字清晰，“從此，我便是你姐姐，知道了嗎？”杜蘭懵懂點頭，又鉆入小魚懷中。
    接下來的一月，過得頗有些不咸不淡，皇后因被斥，回宮后便深居坤寧，以示自省，和帝雖在前朝平了丁泗沖之事，對皇后深居卻不置一詞，其他妃嬪見狀，也均各有幾分收斂。
    其間只有春蕪宮這邊出了小小一點狀況，或因隨德一行旅途勞頓，侍奉辛勞，賢妃回來后不久便發(fā)了暑熱，起初并沒太在意，但數(shù)日過后，居然一味發(fā)熱，纏綿不去，各邊才著了急，和帝特命太醫(yī)院好生診治，中間又經(jīng)了幾次反復，整調理了足一月，才慢慢好轉。
    各宮妃嬪見賢妃病間，和帝、太后均問候不斷，賞賜的珍奇藥品流水一樣的往春蕪宮送去，雖眼熱，也紛紛忙著巴結，賢妃的病剛剛好轉，太醫(yī)說了可見客，便從德妃開始，一個個得往春蕪探望。
    賢妃對德妃并無甚話可說，寥寥幾句便稱累謝送了。下午麗妃來時，賢妃精神卻見健旺，兩人寒暄了幾句，便掙著半依坐著與麗妃閑聊。
    麗妃見賢妃一身湖水青群袍，只在襟口別了金剛石別針，因是病中，滿頭烏發(fā)并未戴何簪環(huán)，僅用金絲帶松松挽了個髻，圈了一串橢圓珍珠抹額，雖臉上透著大病初愈的青白，但這身打扮，卻精致得體，當下便含笑道，“妹妹真是佩服姐姐，無論何時何地，做何事都透著四個字，”見賢妃好奇，也有些得意，嘴一抿，笑道，“恰到好處！”
    賢妃聽了，淺笑回道，“妹妹說笑了。”
    正說話間，一身著鵝黃宮衫的宮女進來，手里捧著托盤藥碗，到賢妃身邊輕輕道，“娘娘，該吃藥了。”
    賢妃笑著向麗妃告了個不是，便在那宮女手里把藥吃了，用完藥，那宮女連忙又從托盤上拿了些蜜餞，讓賢妃含了。
    麗妃一見，湊趣笑道，“這可是姐姐新提拔的子鈺？幾月未見，到長高了，果然伶俐。”
    賢妃連忙讓小魚給麗妃見禮，“娘娘夸你呢。”
    小魚放下藥碗果盤，忙向麗妃磕頭，待抬起頭來，麗妃見她也是蒼白著臉，眼睛瘦得都摳下去，奇怪道，“哎呦，怎么瘦成這般？姐姐生病，難不成這丫頭也跟著病了？”
    賢妃一聽這話，長嘆口氣，一邊命小魚起身，一邊對麗妃道，“妹妹你是不知這孩子的好，我病中多虧她日夜看護，有幾次兇險，痰堵了嗓子，都是這丫頭給我摳吸出來，還跑到佛堂許愿，愿自己減壽讓我快好，”說著眼淚滾了下來，撫著小魚手，“這一月下來，這丫頭都沒怎么吃睡，可不是熬成了這樣。”
    麗妃一聽，也跟著贊了兩句，便道，“姐姐本就福大命大，這點小病小災，輕輕一過也就沒了。不過也難得這丫頭誠心，與姐姐又有緣分，姐姐好生賞她一份也就是了。”
    賢妃一聽，正色道，“正是這話，今日我不是當著妹妹面，他日我必給子鈺尋個好出身。”
    小魚一聽，紅了滿臉，低著頭就要跑出去，麗妃拍手道，“好好好，我卻就做個見證，你這丫頭害什么臊，還不快趕緊謝恩？”
    小魚忸怩了一下，向二妃都各磕了三個頭，紅著臉出了去。
    晚間，賢妃歇息前散了眾閑雜宮人，只留宋姑姑、小魚二人伺候。賢妃散了長發(fā)，靠坐在炕上，宋姑姑、小魚垂手侍立一旁。
    賢妃閉目沉吟了半晌，緩緩開口道，“事幾可成了。你可也準備好了？”
    小魚撲通跪倒，伏地叩首，“謝娘娘恩。”
    宋姑姑見賢妃臉色倦怠蒼白，又心疼又氣小魚，皺著眉輕聲道，“娘娘為了你，吃了多少苦！”
    “姆姆，”賢妃出聲止住了宋姑姑，睜眼看向小魚，“接下來，就看你自己的了，”見她仍是沉著跪著，也忍不住好奇，“你就不怕么？”
    小魚抬頭，燭光下雙眸熠熠生輝，“怕，但此事值得一怕。”
    “唔，”賢妃心中生出一點相惜的欣賞，頷首道，“是太妃那邊原先相中的那位，你可滿意？”
    小魚一聽，先是驚喜，停了兩秒，卻覺有些不對，顫聲問道，“娘娘是說，是寧王？”
    賢妃輕笑，“難道還能有誰？”見小魚神情遲鈍，忽也意識到了什么，忙直起了身子，“這么說，先前向太妃要你的竟然是……”
    小魚神情似哭似笑，頓在了那里，兜了一圈，果然還是不能到達自己想的那里……正恍惚著，忽聽頭頂賢妃冷冰冰話語傳來，“事已至此，你可別生了枝葉，那邊的那位王爺，你想都不要想！你若亂了我的計劃，可別怪我……”
    燭光下，小魚的臉龐幾番明明暗暗，終于哽住了氣，叩首沉聲道，“請娘娘放心！”