方敬瀾從老太太那出來(lái)，夏季夜間的涼風(fēng)卻生生把他吹出了一身冷汗。腦海里回想著張姨娘的種種好，與老太太嘴里及自己對(duì)周姨娘的深刻印像一一交織而過(guò)，心頭閃過(guò)矛盾與復(fù)雜。
    慢步踱到怡情軒，里邊正燈光大熾，而與之比起的烏蘭閣，卻只有零星的燈光，過(guò)往奴仆俱都清靜無(wú)一聲音響，老太太曾夸李氏：“雖脾性大了點(diǎn)，但治家理財(cái)?shù)故且荒苁?。府里的奴仆俱被管理得妥貼安份?！?br/>     怡情軒大門(mén)赫然在望，腦海里回想著老太太剛才的話，只覺(jué)心頭復(fù)雜又緊張。復(fù)雜的是，他不相信知書(shū)達(dá)理又善解人意的張氏會(huì)是如此的居心叵測(cè)，恃寵而驕，緊張的是，萬(wàn)一等下果真試探出如老太太所猜測(cè)，那對(duì)他也是個(gè)極大的打擊，這些年，他對(duì)張氏可謂是情深意重了。
    門(mén)口守門(mén)的奴仆早就發(fā)現(xiàn)了自家老爺?shù)模谛睦锛{悶今兒個(gè)老爺怎么回事，怎么來(lái)了怡情軒卻不進(jìn)來(lái)，只顧在在外邊吹風(fēng)。這奴才也是極為有心機(jī)的，遂奔了進(jìn)去，凜了張姨娘。
    那張氏聽(tīng)聞方敬瀾在門(mén)口徘徊，心里也略微緊張，連忙弄妥了鬢發(fā)，迎了出來(lái)。
    “老爺?！睆埵下曇糗浤伳伒模羁钌说貋?lái)到方敬瀾面前，玉似的面龐柔情似水，聲音更是輕言細(xì)語(yǔ)，她上前挽了方敬瀾胳膊，柔聲道：“老爺怎么不進(jìn)去？空在外頭站著做甚？當(dāng)心吹壞了身子?！?br/>     說(shuō)著便把他往里邊拉去。
    方敬瀾隨她走了幾步，看她步履輕盈，面容綺麗，唇紅齒白的，心里果真冒出了狐疑。
    張氏把方敬瀾扶進(jìn)內(nèi)房后，便親自倒了杯釅釅的茶來(lái)遞給他，方敬瀾正覺(jué)口渴，一口氣便喝得精光，張氏見(jiàn)狀，遂嬌嗔道：“老爺，這可是最頂尖的雨前毛尖，茶水可是清晨池子里荷葉上的露珠收集的，這些日子以來(lái)，妾身每日一大清早起來(lái)采集，這么些天也才采集了一翁，全都喝進(jìn)老爺嘴里了。老爺?shù)购茫ｏ嬒露牵饬丝?，卻把妾身的一片心意給白白糟蹋了?！闭f(shuō)著背過(guò)背子去。
    按著以往，方敬瀾肯定會(huì)好生哄她一番，然后再與她詩(shī)請(qǐng)畫(huà)意，作感激欣慰狀，但方敬瀾存有別樣心思，今日張氏在鏡子前還練無(wú)數(shù)回的含嗔帶怨、欲怒還羞的美態(tài)卻沒(méi)能打動(dòng)了他了，反而上下盯著她。
    張氏等了半天都沒(méi)等下期望中的待遇，不由大為納悶，轉(zhuǎn)過(guò)眸子，與方敬瀾的眸光對(duì)上，推了他，故作氣惱，“老爺這么看妾身做甚？人家臉上又沒(méi)長(zhǎng)什么。”故作害羞地捂了面后，她又期期艾艾地問(wèn)了起來(lái)，“老爺，老太太可否讓妾身做點(diǎn)兒差事？”方敬瀾沒(méi)有回答，而是盯了她白里透紅的臉，悠然道：“老太太說(shuō)持家可不是件輕松活兒，你這么病弱副身子，受得了么？”
    張氏嗔怪地睨他一眼，嬌聲道：“老太太果真關(guān)懷妾身，可憐我以前不懂事，居然還誤以為她老人家厭惡我----老爺，妾身經(jīng)過(guò)這些日子養(yǎng)病，身子早就大好了?？梢詭屠咸謸?dān)一二了。”
    方敬瀾目光炯炯，“身子果真大好了？”
    “哎呀，老爺，妾身真的好了呀，難道老爺還不知道？妾身日日服侍于您，老爺可是最清楚不過(guò)了?！?br/>     “既然身子爽利了，為何不去向太太請(qǐng)安？”
    方敬瀾天外飛來(lái)一句話，驀地把毫無(wú)準(zhǔn)備的張氏給打蒙了，她呆呆地望著方敬瀾，這才發(fā)現(xiàn)，他的面孔一直是板著的，從進(jìn)門(mén)到現(xiàn)在，一直都是?？蓢@自己一直沉浸在即將當(dāng)家作主的嘉悅中沒(méi)有發(fā)覺(jué)。
    饒是張氏如何能說(shuō)善辯，方敬瀾這突如其來(lái)的發(fā)問(wèn)，仍是讓她驚慌了下，半天找不到語(yǔ)言來(lái)解圍，方敬瀾把她的驚惶神色看在眼里，心下冷了半截，說(shuō)：“如今太太病著了，你一不去請(qǐng)安，二不過(guò)去服侍，當(dāng)真是仗著我的寵愛(ài)不把任何人放眼里了。”
    方敬瀾從未在張氏面前如此嚴(yán)厲說(shuō)過(guò)話，直把張氏嚇得心頭突突地跳，但她畢竟不是尋常人，經(jīng)過(guò)剛才那一番沉靜，已能組織語(yǔ)言了，只見(jiàn)她未語(yǔ)淚先流，偷偷拿了帕子拭了淚，聲音凄切，“老爺這是在責(zé)罵妾身，不知輕重，恃寵而驕了？”
    方敬瀾冷冷哼了一聲：“難道我還冤枉你不成？如善對(duì)太太說(shuō)過(guò)的話，闔府上下的可聽(tīng)著呢?！?br/>     張氏暗自魔牙，這才真是搬起石頭砸自己的腳了，但她面上卻楚楚可憐地道：“老爺，妾身身子確實(shí)已大好，但之所以沒(méi)去向太太請(qǐng)安，也是因?yàn)樘≈恕ｊH府上下誰(shuí)人不知太太對(duì)妾身惱恨異常，妾身怕過(guò)去侍候太太，不但沒(méi)能把太太侍候好，反而還會(huì)害得太太見(jiàn)著我動(dòng)了怒誘發(fā)病情，這可是妾身的罪過(guò)了。是以，妾身這才斗膽，頂著一身的穢語(yǔ)沒(méi)去太太那。”
    然后偷偷望了方敬瀾，委屈地哭道：“老爺就是因?yàn)檫@個(gè)惱恨妾身了？妾身冤枉呀，老爺，自從妾身委身老爺至今，一直本本份份做人，安份守已，從不生事，可嘆妾身卻是個(gè)命苦的，太太惱恨我厭惡我也就罷了，怎么老爺也存了這個(gè)心思？老爺，妾身委身與你，伏低做小，受盡委屈也不怕，只為著老爺對(duì)妾身一片真心，怎么，怎么如今卻---卻如此待我---”說(shuō)著捂著帕子嗚咽起來(lái)，哭得好不悲切。
    張氏使出她百拭百靈的無(wú)比哭功，料想方敬瀾肯定會(huì)受她打動(dòng)，但沒(méi)料到，她哭了半天，卻沒(méi)見(jiàn)動(dòng)靜，不由愣住了。
    方敬瀾把她的動(dòng)作看進(jìn)眼里，心頭是真的涼透了。老太太果真料事如神，這張氏，說(shuō)話，行事，做派，確確實(shí)實(shí)與先前的周氏一般無(wú)二。
    先前周氏在父親面前也是這般委屈求全，楚楚可憐。
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