次日，年如松正式上任，開始巡視鹽務，以及收繳鹽稅。
    鹽司府衙。
    年如松坐在堂上，對站在下面的孟遠說道：“孟道員，自今日起，本官便在鹽司府衙處理鹽務，還望孟道員多多相助?！?br/>     “年大人說哪里話，這是應有之理，下官謹遵大人吩咐?！?br/>     孟遠垂首說道。
    年如松點了點頭。
    隨即，孟遠拍了拍手，一眾衙役將鹽務檔案卷宗搬了過來，孟遠躬身說道：“年大人，這是去年的卷宗。”
    “嗯?！?br/>     年如松頷首說道：“有勞孟大人了?！?br/>     話罷，年如松吩咐衙役將卷宗放在桌案之上，便遣退眾人，又看向孟遠，忽然說道：“孟大人，本官初到瀚州，途中偶然聽到一個消息，想必孟大人也知曉此事，不知孟大人怎么看？”
    之所以昨日沒有質問孟遠，一是長途跋涉趕路，一身疲憊，二是孟遠肯定早有準備，早一日遲一日沒什么區別。
    面對年如松突然發問，孟遠怔了一下，一顆心沉了下來。
    以前，巡鹽御史都是自己人。
    這次，年如松巡視鹽務，本就讓孟遠措手不及。
    誰料，鹽司販運私鹽，瀚州傳得沸沸揚揚。
    原本，他準備今日宴請年如松，以錢財將此事擺平。
    今日看來，恐怕難以如愿以償了。
    孟遠思緒深遠，一時也沒想到什么好的解決方法。
    于是，孟遠躬身一拜，說道：“年大人說的可是外界傳揚我鹽司販運私鹽一事？”
    “正是此事。”
    年如松微微點頭，然后便盯著孟遠，看他準備怎么說。
    內心里，年如松感覺那些并非謠言。
    或許是想借他手打掉鹽司。
    但究竟是誰，他暫時還不清楚。
    不過，遲早會露出水面。
    孟遠眼睛微微一瞇，心里早就想好了說辭，對年如松恭敬說道：“不瞞年大人，鹽司每年的確會將一部分鹽交予各方江湖勢力，并未記錄在此，沒有鹽引，其實就是私鹽?！?br/>     聽到孟遠如此干脆利落承認下來，年如松眼睛一厲，緊緊盯著他沒有說話，靜靜等著下文。
    也沒讓年如松久等，孟遠毫不猶豫解釋道：“但此事乃是陛下默許的，非下官自作主張，望年大人明察，若大人不信，可以到陛下面前證實?！?br/>     年如松沒說話，他是巡鹽御史，江南鹽務什么情況，等回京后，他是要上奏折如實稟報的。
    孟遠之言，是真是假很容易拆穿。
    念及于此，年如松心里疑問有點松動，也偏向于相信孟遠的話。
    見年如松面色微松，孟遠心中一動，繼續解釋道：“年大人久在京城，或許不止江湖之險惡，陛下之所以將部分私鹽交予各方江湖勢力，目的其實就是維穩。
    鹽一向是暴利，若是不將部分利益與江湖勢力共享，難免會引起動蕩，就像朝廷與海鯊幫官私合營，也是為了平衡江南鹽幫?！?br/>     “陛下默許？”
    年如松眉頭微皺問道：“怎么陛下從未與本官提過？”
    “呵呵?！?br/>     孟遠無奈苦笑一聲，說道：“此事是共識，想來陛下以為年大人知曉就沒有多言。”
    而他內心卻道年如松固執、偏執，哪里懂什么平衡之道。
    “依你所言，外界都是謠傳，污蔑鹽司？”
    年如松不動聲色問道。
    他偏信孟遠的話，但還是有點疑惑，其中還有什么關節他沒有厘清。
    “不錯?！?br/>     孟遠神色一正，沉聲道：“謠言是三日前開始流傳，然后迅速傳遍整個瀚州，正好大人抵達瀚州，時機如此湊巧，其中必有陰謀。”
    年如松臉色一沉。
    這是以陽謀促使他調查鹽司。
    “近日，年大人可有調查過此事？”
    年如松問道。
    昨日，他便詢問過方文瀚，只是方文瀚語焉不詳，也不知究竟是什么意思。
    難道此事與方文瀚有關聯？
    “暫時還沒有?！?br/>     孟遠心里惱怒，滿臉郁悶道。
    年如松捻須沉思起來。
    連孟遠都不知是誰？
    還有孟遠的話，真實性暫時還是個問號。
    這時，只聽孟遠說道：“不過，此人居心叵測，必有其他目的?！?br/>     “嗯?！?br/>     年如松微微頷首，說道：“鹽司至關重要，有些別有用心之人也在情理之中，孟大人還需繼續調查?！?br/>     “這……”
    孟遠遲疑了。
    年如松皺眉道：“怎么了，難道孟大人不愿調查此事？”
    “并非如此。”
    孟遠連忙解釋，說道：“鹽司都是普通衙役，對調查一事不太擅長?！?br/>     “那就請六扇門協助調查，聽說六扇門密探查案一絕，不知是真是假？”
    年如松沒多想，脫口而出道。
    孟遠微微一愣，想了想說道：“六扇門恐怕不愿相助。”
    “為何？”
    年如松好奇問了一句。
    孟遠解釋道：“瀚州六扇門自白紹大人身故后，就由年明誠和朱高卓兩位副總捕掌管，后來唐淵任瀚州副總捕，又將年明誠下獄，現在是六扇門實際掌控著，而朱高卓只是從旁協助。”
    “哦？”
    年如松驚異一聲。
    此事，他竟不知曉，方文瀚也未向他提及。
    孟遠暗暗看了年如松一眼，說道：“聽聞唐淵此次狂悖無禮，草莽出身，桀驁不馴，不一定愿意聽我等差遣。”
    聞言，年如松眉頭緊緊皺了起來。
    這與方刺史所言，大有出入。
    誰真是假？
    “而且，此子任瀚州副總捕以來，居然從未去其他衙門走動?！?br/>     孟遠淡淡說道。
    雖說六扇門獨立于各大府衙，但唐淵作為副總捕頭，理應拜訪各衙門主官。
    之所以這般說，也是不愿唐淵插手進來。
    “既然如此，那就請方刺史協助調查?！?br/>     年如松繼而說道。
    孟遠眼神一陣變幻，遂點了點頭說道：“下官遵命，不日就走一趟刺史府，請方大人派人協助。”
    其實，在年如松心里，若是能調動總督府的人，那就更好了。
    可惜他沒有旨意。
    瀚州總督也不會理會他。
    隨后，年如松就對孟遠說道：“本官先處理鹽務，孟大人著手調查謠言一事，還有鹽稅要抓緊收取?！?br/>     “是，年大人?！?br/>     孟遠鄭重點頭，躬身一禮道：“下官先行告退?！?br/>     年如松低著頭，開始處理鹽務，擺了擺手讓孟遠離開。
    孟遠悄然退了出去。
    這時，年如松方抬起頭，望著孟遠離開的背影，不禁陷入深思。
    看來不像他想的那么簡單。
    鹽司真沒有販運私鹽？
    想到這里，年如松瞧了一眼身旁卷宗，無奈一笑。
    若真能查出來，孟遠就不會拿出來了。
    他這個巡鹽御史恐怕也做不了什么。
    年如松嘆了一口氣，繼續處理公務，沒有多想。
    不知為何，他更相信方文瀚。
    看似是謠言，但空穴不來風。
    或許，確有其事。
    目的就是引起他的注意，達到不可告人的秘密。
    所以，他還是決定見那位六扇門副總捕一面。
    走出去的孟遠，意味深長看了堂內一眼，臉色陰沉下來。
    隨即，他便前往刺史府。
    不管怎樣，年如松的吩咐不能不遵從。
    ……
    晚間。
    年如松回到宅邸。
    通過他查閱各類卷宗，也的確沒有任何問題。
    不論是鹽的產量，還是鹽引都能對的上。
    沒有任何問題。
    “大人。”
    柳柏走進堂里，朝年如松一拜。
    “今日見到唐淵了嗎？”
    年如松立刻問道。
    柳柏搖了搖頭。
    年如松眸光一凝，眉頭皺了起來，說道：“本官乃朝廷二品巡鹽御史，難道連一個六扇門副總捕都見不了嗎？果真如孟遠所言，唐淵此人狂悖無禮？”
    “呵呵，大人誤會了?！?br/>     柳柏怔了怔，苦笑一聲，說道：“屬下怎會親自去見唐淵，那樣豈不是打草驚蛇?！?br/>     沒讓年如松發問，柳柏說道：“屬下讓人去信一封，想必唐淵見到此信，會過來拜見大人的?！?br/>     年如松恍然點頭，他還以為唐淵居然敢不見他。
    “大人今日可有所獲？”
    柳柏問道。
    年如松搖搖頭，說道：“一無所獲，卷宗沒有任何問題。明日柳師爺與我一道去鹽司，查閱卷宗?！?br/>     柳柏是他的幕僚，對他幫助甚大。
    柳柏自無不可。
    “什么人！”
    正當兩人低聲交流之時，院中突然響起一陣喝聲。
    緊接著，便是一道道拔刀聲相繼響起。
    柳柏和年如松對視一眼。
    年如松起身，朝外走去。
    “大人，外面危險，交給護衛吧?！?br/>     柳柏滿臉擔憂道。
    年如松擺了擺手，說道：“若對方實力強，躲在哪里都沒有用，不如出去一觀。”
    柳柏也趕緊跟了出去。
    “嗆！”、“嗆！”、“嗆！”……
    拔刀聲相繼響起。
    待年如松兩人走出來后，就看到一眾護衛圍著一個一襲黑衣的年輕人。
    “什么人，夜闖年大人府邸?！?br/>     一名護衛持刀喝問道。
    其他護衛也都嚴陣以待。
    這些護衛都是先天境圓滿高手，負責保護年如松到瀚州。
    見唐淵一直沉默不語，這些護衛也不廢話，揮刀沖了上去。
    見狀，唐淵輕笑一聲，也不見動手，朝前踏出一步。
    霎時間，一道道劍氣環繞周身，驚得一眾護衛滿臉駭然。
    “元神境強者！”
    眾多護衛驚呼一聲。
    唐淵屈指一彈，數道透明劍氣，將護衛手中的刀彈開。
    當然，他也沒有傷人。
    砰砰砰……
    這些護衛只是先天境，面對唐淵毫無抵抗力。
    年如松見狀，瞳孔微縮。
    一路上，他還沒遇到什么危險。
    沒想到到了瀚州，卻遇到元神境強者夜襲。
    只見唐淵邁步走到年如松面前，抬頭看了看，拱手輕笑道：“下官唐淵，拜見年大人。”
    年如松眼中閃過一絲訝然。
    沒想到居然是唐淵。
    柳柏也是驚訝，他沒見過唐淵，也不知相貌，只知道年輕。
    只是，沒想到此子居然如此年輕。
    “原來是唐大人，本官可是嚇了一跳?！?br/>     年如松走上前，扶起唐淵苦笑一聲說道。
    面對元神境強者，哪怕品級比自己低，但也不敢托大。
    在這個世界，強者為尊不是說說而已。
    唐淵輕笑一聲道：“年大人見諒，只是為了掩人耳目，才會夜間潛行過來?！?br/>     柳柏揮揮手，讓一眾護衛退下去。
    “唐大人里邊請?！?br/>     年如松笑著道。
    柳柏讓仆人上茶。
    三人聯袂走了進去。
    落座后，柳柏率先問道：“不知唐大人可是收到信件才過來的？”
    “正是如此。”
    唐淵看了柳柏一眼，說道：“下官本來準備明日到鹽司拜見年大人，不過信中言明讓下官暗中過來，索性今夜潛行過來。
    相信以下官之能，這偌大的瀚州還沒人能察覺，所以年大人不必擔心，不會有任何人能發現?！?br/>     年如松心中震驚。
    唐淵未免太過自信。
    “讓唐大人夜間過來，實在是年某之過，失禮之處，還望唐大人能夠見諒?！?br/>     年如松滿含歉意說道。
    唐淵搖了搖頭，沒說什么。
    沉吟片刻，唐淵問道：“不知年大人讓下官過來有何要事？”
    年如松想了想，忽然問道：“不知唐大人最近可聽到什么小道消息？”
    “大人是說鹽司販賣私鹽一事？”
    唐淵了然說道。
    年如松點點頭。
    唐淵知道此事不稀奇。
    “正是此事?！?br/>     年如松說道：“不知唐大人可知是誰在傳揚此事？”
    “此事，下官還真不知曉?！?br/>     唐淵搖了搖頭，說道：“不過，其中恐怕有江湖勢力的影子?！?br/>     “哦？”
    年如松立刻問道：“唐大人此言可當真，又何以見得?！?br/>     “呵呵?！?br/>     唐淵輕笑一聲，說道：“下官負責瀚州武林一切事宜，對這些事還是知道點，若沒有武林勢力插手，不可能會傳得滿城風雨?！?br/>     “可知是哪方勢力？”
    年如松繼續問道。
    唐淵苦笑一聲說道：“此事下官真不知曉，不知年大人可是要調查？”
    “這也是本官請唐大人過來的原因?！?br/>     年如松頷首說道：“空穴不來風，鹽司到底有沒有問題，本官必須查清楚。”
    “下官沒有權利調查鹽司，因此恐怕幫不上忙?！?br/>     唐淵搖了搖頭，沒有立刻答應下來。
    即便唐淵不答應，年如松也拿他沒辦法。
    哪怕他是巡鹽御史，也沒權利調動六扇門。
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