蘇小小抬起眸子：“沈川？”</br> 沈川道：“你如今可是大忙人了！生意越做越大，茍富貴，勿相忘啊！”</br> “托你的福。”蘇小小微微笑了笑，想到什么，她問道，“年前你不是說要去府城念書嗎？何時動身？”</br> 沈川嘆氣：“明天。”</br> 蘇小小將他的神色盡收眼底，問道：“你好像不太想去。”</br> 沈川無奈地搖扇子：“念書在哪兒不是念呢？我爹教的也不差。”</br> 蘇小小道：“讀萬卷書不如行萬里路，沈院長大概是希望你出門歷練一番，長長見識。”</br> 沈川折扇一收：“你說的挺有道理的。這么一想的話，我倒也不是那么排斥去府城了！何況府城也不遠，快馬加鞭一日可到，我旬休就能回來。”</br> 蘇小小在村里總聽人說府城多遠多遠，走起來十天半個月，原來坐馬車只用一天。</br> 這大概就是天之驕子與普通人的資源差別。</br> 沈川拍了拍折扇：“沒吃到你做的點心，真是太遺憾啦！”</br> 他其實能排到的，可猶豫一番后，又讓給身后的客人了，讓了好幾次呢。</br> 他希望她生意越做越好，希望她的點心能被更多的客人吃到。</br> 不過這會兒他又后悔了。</br> 早知道……他就少讓一個客人了。</br> “給。”蘇小小變戲法兒似的從簍子里拿出一包點心。</br> “你不是賣完了嗎？”沈川問。</br> 蘇小小說道：“賣是賣完了，但這個是非賣品，是我送給朋友的禮物。”</br> 這個小丫頭，總是能給人驚喜呢。</br> 沈川開心地接過點心，又朝蘇小小看了好幾眼。</br> 方才蘇小小被人圍著，他看不太真切，這會兒距離近了，他才發現蘇姑娘好像和年前不一樣了。</br> 變……變好看了。</br> 罪過罪過，他一個讀書人，怎能在心里評論一個姑娘家的容貌？</br> 很失禮的！</br> 沈川今日主要是來和蘇小小道別的，本來是打算上她家的，可一想到她已成親，又擔心自己頻繁上門會惹出諸多誤會。</br> 話說她怎么就成親了呢？</br> “和你說話，差點忘了，項公子讓我問問你，他的藥吃完了，還需要接著吃嗎？你有空的話，可否去書院為他復診一次？”</br> 蘇小小點頭：“好，我一會兒過去。”</br> 沈川還要去向別的同窗道別，先告辭了。</br> 劉平把驢子牽過來，與姐弟二人一塊兒收攤。</br> 忽然間，錦記的一個伙計沉著臉走了過來。</br> 他冷冷地說道：“你們以后不許在這里賣點心了！”</br> “為什么？”蘇小小問。</br> 他鼻孔朝天地往腳下指了指：“這兒是錦記的地盤！錦記說了算！”</br> 蘇二狗道：“我們又沒在錦記門口賣！”</br> 伙計威脅道：“邊兒上也不行！否則錦記見一次、攆一次！”</br> 蘇二狗將沒吃完的餅子放回紙包里，捋起袖子，惡霸本色盡顯：“你攆誰呢？有種再說一次！”</br> “二狗，回來。”蘇小小叫住蘇二狗。</br> 蘇二狗咬牙，狠狠瞪了錦記的伙計一眼，回到蘇小小身邊。</br> 伙計見二人不與自己動手，權當二人是怕了，他冷笑一聲，甩袖道：“你們好自為之！別再讓我看見你們！”</br> 蘇二狗郁悶道：“姐！為什么不讓我揍他！就算他們和上次一樣再來七八個，我也不會打輸了！”</br> 他和姐夫學了幾招的！</br> 蘇小小道：“犯不著。”</br> 劉平勸道：“是啊，他只是個跑腿兒的，你把他揍了也無濟于事。”</br> 蘇二狗氣呼呼地說道：“那我就去揍了孫掌柜！”</br> 蘇小小搖搖頭：“不是孫掌柜干的，孫掌柜走了，新來的掌柜姓何，方才那個伙計應當是他帶過來的，面孔生得很。”</br> 蘇二狗嘀咕道：“錦記搞什么嘛？怎么突然就換掌柜了？新來的這個，簡直比孫掌柜還過分！”</br> 孫掌柜好歹沒攆過他們，也不是說孫掌柜就很良善，逼著他們賣配方時，孫掌柜也是使了些不光彩的手段的。</br> 只不過，這個新來的何掌柜比孫掌柜更囂張、更無所顧忌，更不將街上的小販放在眼里。</br> 救噎食孩子的事兒早被人淡忘了，而今已鮮少有人提起，就算錦記真把她這個“大英雄”給攆了，也遭不來太多的謾罵。</br> 都說商場如戰場，競爭關系本就是你死我活，更何況新官上任三把火，何掌柜可不會按著孫掌柜的規矩來。</br> 他要立下自己的規矩。</br> 劉平暗暗嘆了口氣，方才他還在驚嘆大丫的生意做得真好，誰料轉頭就惹上錦記這個大麻煩。</br> 若是不能在錦記附近擺攤，好不容易積攢的客源就會流失掉了吧。</br> 大丫一定難過壞了吧？</br> 劉平朝蘇小小看了過來，然而令他錯愕的是，蘇小小的神色很平靜。</br> 蘇小小確實不算太震驚，從她決定在錦記附近擺攤的那一天起，就考慮過這一日的到來。</br> 想不引起錦記的注意，只有把生意做得很差，而一旦他們的生意紅火了，勢必會引起錦記的驅趕。</br> 孫掌柜從前不攆人，除了她救人的風頭還在之外，另外兩個原因是她賣的不多，搶走的優質客源也不多。</br> 今天好幾個大戶人家光臨了她和二狗的小攤位，錦記的老主顧在流失。</br> 哪怕是孫掌柜在這兒，也不一定能坐得住。</br> 從一個方面來說，是他們的生意當真火了，火到了連錦記都眼紅的程度。</br> 用黎女士的話來說，這不是壞事，是一塊寶貴的磨刀石。</br> 扛過去了，就能扶搖直上！</br> 扛不過去，就只能躺回地上，繼續做一坨爛泥！</br> 黎女士出身農村家庭，初中沒畢業便去社會上打拼。</br> 姥姥曾與她講過不少黎女士的坎坷歷程，說黎女士睡過大馬路、吃過餿饅頭、當過保潔、賣過盒飯、被同行威脅、被競爭對手潑狗血……</br> 還被人捅進過醫院……</br> 她看著珠光寶氣，比豪門貴婦更優雅的黎女士，只覺得姥姥是在編故事，為的就是讓她多心疼黎女士一點。</br> 可她是小孩子，她為什么要心疼大人？</br> 黎女士都不心疼她！</br> 而今看來，姥姥可能沒夸大其詞呀。</br> 老百姓白手起家，所要經受的坎坷是常人無法想象的。</br> 但她并不害怕，甚至骨子里還隱隱涌現了一絲期待。</br> 不就是一個錦記嗎？</br> 想把她踩趴下？</br> 做夢去吧！</br> “姐，咱們明天還來擺攤嗎？”</br> “擺！為什么不擺？”</br> 錦記有本事憑實力來搶生意，別想幾句話就嚇走她。</br> 她這一次妥協了，換個地方把生意做大，她敢打賭，錦記依舊不會放過她。</br> 所以，何必退讓！</br> 劉平心道，不愧是惡霸出身吶，膽子比爺們兒的還大，真與錦記杠上了。</br> 他是個老實人，素來不惹事，可大丫是他們家的恩人。</br> 明日錦記的拳頭若是砸下來了，他、他會擋在大丫面前的！</br> ……</br> 梧桐書院。</br> 項公子閑來無事，披著一身狐裘，在窗前作畫。</br> 景奕默默地坐在一邊。</br> 少年人，安靜時也給人一種意氣風發的感覺。</br> 項公子看了他一眼，目光掃過他右手，淡淡笑道：“錦囊還沒送出去呢？”</br> 景奕把玩著錦囊的手一頓：“表哥說什么？”</br> 項公子道：“行了，你那點小心思，我還看不出來？明明年前就想送的，和表哥說說，是你沒送出去，還是人家不要還給你了？”</br> “她沒有不要！”景奕道，說完，意識到自己這話太快，又道，“誰說我要送人了？”</br> 項公子笑道：“想送就送吧，咱們的景小侯爺幾時變得這般婆婆媽媽了？你倆關系不是挺親近的嗎？怎么一個禮物還送不出去了？你得罪她了？”</br> 景奕嘴硬道：“聽不懂表哥在說什么。”</br> “你若真送不出去，我幫你送。”</br> “我自己的禮物，憑什么讓表哥送？”</br> “承認了不是？”</br> 景奕欲言又止，半晌后說道：“只是一個回禮而已。”</br> “送出去的才是回禮。”項公子指了指自己心口，“擱在這兒的是心思。”</br> “表哥還是擔心你自己吧？”景奕果斷調轉矛頭，“聽說我要多一位表嫂了。”</br> 這是紅鸞他們三人從京城帶回來的消息，圣旨已經下來了。</br> 他明白表哥不想娶。</br> 勛貴聯姻，各取所需。</br> 表哥得到兵權，那一位也正式授命定國公，得到所有世家的認可。</br> 這大概就是這樁婚事的意義。</br> 見表哥不說話，景奕又有點兒后悔自己提到了這個話題。</br> “有兵符的下落了嗎？”項公子不想談論親事。</br> 景奕道：“沒有。”</br> 項公子道：“我的‘病’總有痊愈的一天，不能一直待在青州，最好在離開之前將兵符拿到手。”</br> 景奕張了張嘴，問道：“表哥，兵符真有那么重要嗎？”</br> 項公子繼續作畫：“沒有兵符，動不了衛家。”</br> 景奕道：“衛家滿門戰死，唯一幼子支撐門楣，何懼之？”</br> “幼子？”項公子笑了，“說的像是你比他大似的。少年才子，十七歲的新科狀元，六元及第，十八歲棄文從武，十九歲斬胡烈王頭顱……上得了沙場，入得了朝堂。景奕，你可別小瞧了他。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>