“鄯城？只有五千兵馬？”
    秦晉的注意力此前一直集中在河北，現(xiàn)在又關(guān)心著籌備西征軍，聽到鄯城只有五千兵馬駐守，不禁吃了一驚。所謂鄯城，就是后世的西寧，乃控扼隴右與河西的要隘。
    當(dāng)世之時(shí)，由長(zhǎng)安往河西去，大體上只有兩條路。一條是經(jīng)靈武、會(huì)寧穿越沙漠，由涼州至張掖。另一條則是，出隴右，經(jīng)鄯城，翻越祁連山至張掖。
    一般而言，后者是絕大部分人所選擇的一條路，一則以近，二則風(fēng)險(xiǎn)相對(duì)較低，消耗相對(duì)較少。唯一的困難之處只在于翻越祁連山的山口，如果在春前秋后會(huì)遇到大風(fēng)雪。
    所以，歷來(lái)中原王朝，欲得河西之地，則必先得鄯城。而這么重要的鄯城，居然只駐扎了五千邊軍，這是秦晉此前所沒(méi)想到的，如果不是鄯城指揮使陳長(zhǎng)捷綁縛了幾個(gè)奸細(xì)回來(lái)，恐怕他還一直沒(méi)有關(guān)注這一點(diǎn)呢。
    第五琦也跟著嘆了口氣。
    “河西、隴右的兵馬，這些年以來(lái)陸陸續(xù)續(xù)調(diào)往中原平亂，尤其是至德三年，征伐洛陽(yáng)時(shí)，河西隴右一共湊了五萬(wàn)兵馬，幾乎將這兩地的邊軍都掏空了。鄯城的五千兵馬還是東拼西湊而成，沿途各堡寨只駐守?cái)?shù)百人的，比比皆是啊！”
    其實(shí)，看看張掖的情況，秦晉也就不覺(jué)得奇怪了。
    張掖乃是河西重鎮(zhèn)，節(jié)度使的駐地，居然只駐扎了不到一萬(wàn)人。鄯城駐扎五千人，已經(jīng)是十分重視了。
    “去歲吐蕃人進(jìn)犯，隴右遭受重創(chuàng)，如果不是瑪祥仲巴杰死在了關(guān)中，神武軍擊敗了吐蕃軍，朝廷連隴右都保不住了！”
    第五琦搖著頭，低聲說(shuō)出了隴右的實(shí)際情況。
    實(shí)際上，隴右與河西正處于一種軍事上的真空狀態(tài)，唐朝由于急著平亂，調(diào)空了這兩地的邊軍，留下來(lái)的不是老弱病殘便是招募了沒(méi)多久的新兵，戰(zhàn)斗力根本就與從前的西北邊軍不能同日而語(yǔ)。
    秦晉站起身，走到了窗前，他覺(jué)得屋內(nèi)有些發(fā)悶，便推開了窗子，外面的新鮮空氣撲面而來(lái)，頭腦立時(shí)清涼了許多。
    “苗晉卿在河西履步維艱，我們?cè)陂L(zhǎng)安也要抓緊時(shí)間了！”
    第五琦道：
    “胡寇勞師遠(yuǎn)征，不若放他們進(jìn)隴右，疲而殲之！”
    這也是一個(gè)不錯(cuò)的法子，但隴右乃關(guān)中屏障，百姓數(shù)量也不少，一旦放任胡寇進(jìn)來(lái)，造成的危害怕也是難以估量的。
    正如第五琦所說(shuō)，胡寇勞師遠(yuǎn)征，補(bǔ)給困難，燒殺搶掠必然成了最佳最快的補(bǔ)充手段。
    議論了一陣河西隴右的局勢(shì)，兩個(gè)人的話題又重新回到了陳長(zhǎng)捷所遣送回來(lái)的奸細(xì)身上。
    “城中的奸細(xì)網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)被抓的抓，殺的殺，唯獨(dú)幕后主使尚未落網(wǎng)，如果陳長(zhǎng)捷抓回來(lái)的這些奸細(xì)與之有關(guān)，也算是天網(wǎng)恢恢疏而不漏啊！”
    秦晉點(diǎn)頭道：
    “這些人應(yīng)是吐蕃陷城時(shí)一并混進(jìn)來(lái)的，神武軍進(jìn)城以后，只想著如何恢復(fù)百姓的生計(jì)，讓一切生活重新走上正軌，卻都忽略了這致命的問(wèn)題，現(xiàn)在能夠提早發(fā)現(xiàn)又及時(shí)的解決，沒(méi)等到西征以后再爆發(fā)出問(wèn)題，已經(jīng)是不幸中的萬(wàn)幸了！”
    說(shuō)這話時(shí)，秦晉對(duì)去歲新近成立的千牛衛(wèi)有些不滿意，這種特務(wù)機(jī)構(gòu)就是為了偵知不法，無(wú)論朝堂百官，抑或是民間百姓，他們卻沒(méi)能及時(shí)的挖出其墓后主使。
    最終還是身為宰執(zhí)的第五琦親自出面，才大刀闊斧的解決了這個(gè)問(wèn)題。
    不過(guò)，秦晉是很有耐心的，他也知道千牛衛(wèi)成立的時(shí)間尚短，不可能給予了權(quán)力就馬上擁有超凡的偵查能力，總要經(jīng)歷一個(gè)不成熟到成熟的過(guò)程。
    第五琦忽然道：
    “夏相公已經(jīng)向天子請(qǐng)表，乞骸骨還鄉(xiāng)！”
    他的聲音有些落寞。畢竟夏元吉于他有半師之誼，現(xiàn)在老邁而垂垂，怎能不讓人感傷呢？
    “這么快就走了？夏元吉的身體不好，留在長(zhǎng)安，也好方便診治，返鄉(xiāng)以后，卻是……”
    說(shuō)到此，秦晉的聲音頓住了，他也知道就算強(qiáng)留也留不住了，方便不方便對(duì)于夏元吉這個(gè)眼看著就要行將就木的人，也沒(méi)有葉落歸根更加的急迫，長(zhǎng)安再好，畢竟也只是客鄉(xiāng)啊！
    看來(lái)也只能三次請(qǐng)求致仕，三次挽留的戲碼演足了，然后讓他風(fēng)風(fēng)光光的返回鄉(xiāng)里。
    現(xiàn)在各地的叛亂基本都已經(jīng)平定，夏元吉這等重臣還鄉(xiāng)，安全也就能夠得到足夠的保障，秦晉還不至于太擔(dān)心。
    就在此時(shí)，嚴(yán)莊一臉神秘的趕了過(guò)來(lái)，見(jiàn)第五琦在，卻也不多說(shuō)話，見(jiàn)禮之后只是靜靜的坐著，聽著兩個(gè)人的議論。
    第五琦與嚴(yán)莊素來(lái)互相看不上，第五琦對(duì)嚴(yán)莊這種態(tài)度也早就見(jiàn)怪不怪了，明明有事而來(lái)，見(jiàn)到自己在卻故意不說(shuō)，他還懶得與之計(jì)較，于是便以政事堂公務(wù)繁忙為由起身告辭。
    秦晉也沒(méi)有再挽留他，該說(shuō)的事都已經(jīng)說(shuō)完了，強(qiáng)留他，也只能是耽擱了今日的許多公事。
    直到第五琦離開以后，嚴(yán)莊才說(shuō)道：
    “秦執(zhí)珪不愿意回到政事堂，卻執(zhí)意要返回齊郡老家，這執(zhí)拗的性子啊……下吏是沒(méi)辦法勸得住！”
    聞言，秦晉暗暗冷笑，年輕人不知道深淺，以為受了天大的委屈，難道他以為僅憑自己真真的清白就能脫罪？抑或是，知道了是秦晉堂侄的身份起了作用？如果不是秦奮不顧一把老臉，跪在地上相求，秦晉可能還真不會(huì)管這檔子閑事呢。
    好在，秦執(zhí)珪是清白的，否則便是天王老子也救他不得！
    說(shuō)起來(lái)，秦晉也真是佩服自己的這個(gè)堂兄，為了長(zhǎng)子也算是用心良苦，甚至央求秦晉不要將自己求人的事說(shuō)了出去。
    “秦奮病了，在驛館里，下吏……”
    這段日子里，嚴(yán)莊已經(jīng)差不多將秦晉與秦奮等族人之間的關(guān)系了解的七七八八，知道他們之間有過(guò)節(jié)，但血畢竟?jié)庥谒仪貢x意欲長(zhǎng)久的深植于中樞，是萬(wàn)萬(wàn)離不開家族的臂助，所謂孤掌難鳴便在于此。
    而且，以嚴(yán)莊的揣測(cè)，秦晉也的確有意緩和與宗族之間的關(guān)系，意欲將宗族拉近權(quán)力中樞，只不過(guò)這需要一個(gè)循序漸進(jìn)的過(guò)程，如果操之過(guò)急，怕是適得其反。
    本來(lái)他以為秦執(zhí)珪算是個(gè)可造之材，現(xiàn)在看卻是個(gè)倔強(qiáng)的蠢貨，從入獄到出獄，居然沒(méi)弄明白自己剛剛從生死路上走了一遭，如果不是秦晉的插手，秋后問(wèn)斬已經(jīng)只是遲早的事了！
    “丞相，要不要?jiǎng)褚粍袼俊?br/>     嚴(yán)莊試探著問(wèn)道，秦晉擺了擺手。
    “不必了，年輕人心氣高，磨一磨他的性子也好。不過(guò)，也不必讓他返回齊郡，乃父有病，又怎么經(jīng)得起路途顛簸？”
    嚴(yán)莊立即心領(lǐng)神會(huì)，便道：
    “不如讓秦執(zhí)珪到萬(wàn)年縣去做個(gè)縣尉，歷練歷練，積攢些資歷……”
    長(zhǎng)安有長(zhǎng)安、萬(wàn)年兩縣，天下畿縣不出一手之?dāng)?shù)，到畿縣做縣尉，比起在政事堂做個(gè)小吏，自然多了許多機(jī)會(huì)。
    “便如此，讓他去萬(wàn)年縣吧，也好就近照顧乃父！”
    中午時(shí)，壽安公主特地遣了人來(lái)叮囑，讓他晚上回家吃飯，秦晉看看漸漸西斜的落日，便離開了丞相府往勝業(yè)坊的家中而去。
    到了家里，秦晉才發(fā)現(xiàn)家中來(lái)了客人，令他頭疼的是，居然又是齊郡老家的族人。族叔秦武安與堂弟秦誕。
    說(shuō)實(shí)話，他對(duì)齊郡老家的那些族人已經(jīng)印象十分模糊了，唯有的一丁點(diǎn)印象，又都是被奪去田產(chǎn)以后的憎恨。
    雖然這些記憶并不屬于他本人，但秦晉現(xiàn)在覺(jué)得，他已經(jīng)日漸的接受了這個(gè)現(xiàn)實(shí)與身體，并漸漸的融入了這個(gè)時(shí)代，很多時(shí)候更是分不清楚哪些記憶屬于自己，哪些不屬于自己。
    比起狼狽的堂兄秦奮，族叔秦武安顯然就得意多了，一身嶄新的錦袍雖然稍顯得不合身，但滿臉的喜氣于謙卑之色，卻讓秦晉眉頭微蹙。
    他并不是一個(gè)小肚雞腸的人，但從前那些欺負(fù)孤兒寡母的陳年舊事，也不可能平白無(wú)故的一筆勾銷，就算自己有意抬舉宗族子弟，怕也不是什么阿貓阿狗都要抬舉的，比如這個(gè)族叔秦武安。
    被他們強(qiáng)奪去的五頃田產(chǎn)，名義上劃入了宗族的公田，實(shí)際收益卻都落在了他的手里。
    作為高上一輩的族長(zhǎng)，秦武安居然厚著臉皮在秦晉的面前自稱叔，好像全然沒(méi)注意到秦晉漸顯難看的臉色。
    壽安公主之所以接待了這些陸續(xù)趕來(lái)的齊郡親戚，無(wú)非也是看在秦晉的面上，但是她見(jiàn)秦晉的臉色難看如此，顯然比此前的那個(gè)秦奮，似乎更不待見(jiàn)這所謂的族叔。
    壽安公主暗暗有些后悔，早些與夫君通通氣就好了，好不容易回到家中吃一頓飯，卻惹得他不痛快。然則，秦武安來(lái)都來(lái)了，也只能硬著頭皮接待，畢竟還是齊郡秦家的族長(zhǎng)，落了他的臉面，傳了出去，怕也只會(huì)成為外人議論秦晉的話柄，最終還是壞了夫君的名聲。
    看看年紀(jì)與自己相仿的堂弟，秦晉心里清楚明白，這族叔是打算為自己的兒子求官呢！