三伏天，驕陽似火，蟬鳴如海。
　　亂花扶徑，疾步走來三四個青衣小廝，或捧紙筆，或端茶盅，細(xì)瓷杯蓋磕碰時，發(fā)出清音脆響，稀罕楊柳風(fēng)拂過小徑，人影轉(zhuǎn)眼即不見。大屋里，錯落的幾個人，坐著，站著，跪著。
　　“過了中秋滿八歲，蘇州人，本家姓韓……”
　　坐在正中眉目清朗俊秀的男子，懶散聊賴，似聽非聽，接過小廝捧奉的茶，臉上無甚表情地說道：“過來，抬頭給我看看。”
　　跪在地中央的孩童向他膝行幾步，停下來，慢慢抬起頭。男子頓時屏氣，好個粉雕玉琢！神情強(qiáng)做自若，心中不禁贊嘆。伸手勾住孩童下巴，仔細(xì)端詳，目光停在左眼下方一顆淺痣上，常人都稱之“淚痣”，因長在淚流的必經(jīng)之處。
　　“爺，找人算過，此為福痣！”送孩童來的人連忙解釋，“若不是這面相生的天下無雙，小的不敢把他送到爺跟前兒！”
　　“上次送來的，你也這么說！”目光留連在孩童眉目之間，生得如此，不知是福是禍。
　　“爺您自個兒看，‘秋海堂’玉人如云，可找得出比這孩子姿色更出眾的？”
　　“小時候水靈的，我見的多去了。”
　　男子只說半句，似不愛講了，揮手示意身邊的人。于是，有人帶孩童入了內(nèi)堂，皮條客便知有戲，心中沾沾自喜。“秋海堂”乃京師風(fēng)月之首，出手闊綽，非一般相公宅第能比。半盞茶功夫，驗身的人單獨走出來，點了點頭。
　　“嗯，帶他去賬房領(lǐng)錢吧！”
　　男子說完，已不愿再多停留，拂袖而去。夜夜笙歌，白日里正是好眠時分，哪有精神與這等人糾纏？穿過內(nèi)堂，朝后院去。正看見孩童離去的背影，正由一中年婦人牽著，走過一道道的門……高墻綠木，庭院深深。
　　韓昭（雪卿）八歲入“秋海堂”，師從名滿京師的梁譽(yù)（紅地），遂成為“秋海堂”第三代當(dāng)家。