晨曦初露，院子里傳來(lái)鳥(niǎo)鳴，龐姨還沒(méi)來(lái)，韓雪卿已經(jīng)醒了。十五那天，敬了茶，爺賞了名，算是入門(mén)。龐姨說(shuō)，爺是厭煩繁文縟節(jié)的人，一切從簡(jiǎn)。后來(lái)他才知道，在他之前，爺已經(jīng)挑過(guò)兩三個(gè)，都養(yǎng)在他住的這個(gè)院子里。
“這院子可不是誰(shuí)想住就住得進(jìn)來(lái)的，”龐姨跟他說(shuō)，“等昭哥兒長(zhǎng)大就明白了！”
韓雪卿知道的是，自他以后，再?zèng)]有人搬進(jìn)來(lái)過(guò)。
白胖的手拉來(lái)床簾子，露出龐姨圓圓的月亮臉。
“喲，昭哥兒醒了呀？”龐姨愛(ài)笑，凡說(shuō)話必先露笑，“起來(lái)吧！今早兒去裴爺那里用早飯。”
曹嬤嬤送了水盆進(jìn)來(lái)，龐姨伺候著洗臉穿衣，邊給他套上外衫，邊囑咐他：“裴爺知書(shū)達(dá)理，是好說(shuō)話的人，昭哥兒不用害怕。爺是他養(yǎng)大的，這‘秋海堂’的大門(mén)也是他開(kāi)創(chuàng)的，回到十年八年前啊，這院里百十口人，都是裴爺養(yǎng)活的。”
龐姨似乎想往下說(shuō)，又覺(jué)不妥，便閉了嘴。韓雪卿想起行禮那天，爺問(wèn)他可知道買(mǎi)他來(lái)做什么？他說(shuō)，來(lái)這里是為了伺候爺。爺笑得好看，卻并不歡喜。
“三郎可會(huì)跟我去一塊兒去么？”
韓雪卿端詳著蹲在自己身前仔細(xì)系扣的龐姨。三郎是爺分給他的伴兒，從他進(jìn)門(mén)第一天就跟著。
“三郎這會(huì)兒跟姚師傅學(xué)功夫，不能去，呆會(huì)兒我送昭哥兒過(guò)去，等用過(guò)飯，叫三郎去接您回來(lái)。”龐姨從頭端詳?shù)侥_，笑瞇瞇地說(shuō)，“看咱昭哥兒長(zhǎng)得多俊俏！”
剛出了屋門(mén)，龐姨乍想起什么，讓他先等著，回屋去取。韓雪卿獨(dú)自站在院里，盯著屋檐下掛的鳥(niǎo)籠，里面是只畫(huà)眉，跳來(lái)跳去，叫得喜慶，心下喜歡著，看得更加專(zhuān)注。忽然聽(tīng)見(jiàn)身后一聲：“荊哥兒等等，別亂跑！”
還沒(méi)韓雪卿等回身，被人狠狠撞了，一個(gè)站不牢，朝著面前的臺(tái)階摔下去，腿上一陣疼。院子里忙活的曹嬤嬤連忙過(guò)來(lái)扶起他，龐姨聽(tīng)見(jiàn)聲音跑了出來(lái)，見(jiàn)狀張口便罵：“一大早兒地，趕著投胎吶？”
韓雪卿認(rèn)識(shí)那男孩子，他叫陶荊，聽(tīng)三郎說(shuō)住進(jìn)來(lái)有兩年多。挨了罵，他也不害怕，過(guò)來(lái)哈腰幫雪卿撣了撣衣上的土：“我不是故意的，以后看見(jiàn)昭哥兒，肯定格外加小心！”
“不勞煩荊哥兒，”龐姨語(yǔ)帶不耐，拉著雪卿進(jìn)屋換衣，小聲跟他說(shuō)，“以后防著他點(diǎn)兒！荊哥兒那人可是長(zhǎng)了一萬(wàn)個(gè)心眼兒。”
裴爺?shù)脑鹤釉凇扒锖Ｌ谩弊钇ъo的一角兒，平時(shí)似乎少有人來(lái)，那門(mén)一拉開(kāi)，“嘎吱吱”地響。看不出裴爺多大年紀(jì)，面白無(wú)須，不帶一點(diǎn)血色，似乎并不康健。見(jiàn)他來(lái)，老遠(yuǎn)沖他招手，龐姨在他身后輕推了一把，韓雪卿走上前。
裴爺來(lái)得比爺不知和氣多少，盯著人看的眼神，那么溫暖慈祥，總讓人覺(jué)得他是喜歡你的。他打聽(tīng)雪卿住得是否習(xí)慣，詢問(wèn)他功課何時(shí)開(kāi)始，又安慰他不要想家。
“不想，”韓雪卿誠(chéng)懇說(shuō)，“早記不得家里什么樣。”
裴玉亭風(fēng)月里摸爬二十余年，自然知道皮條客的江湖伎倆，攤開(kāi)韓雪卿的手掌，白里透紅，瑩潤(rùn)剔透，生得一雙富貴手，他心里嘆了口氣，若非是經(jīng)年調(diào)養(yǎng)出來(lái)，便是原本生在富貴人家的孩子！
“你日后跟我習(xí)書(shū)畫(huà)吧！” 臨走時(shí)，裴玉亭對(duì)雪卿說(shuō)，“就當(dāng)跟我做個(gè)伴兒！”
三郎果然已經(jīng)等在門(mén)外，剛習(xí)過(guò)武，額頭上還冒著汗，太陽(yáng)一晃，亮晶晶的。他比雪卿大四歲，今年已經(jīng)十二，家里饑荒吃不上飯，賣(mài)過(guò)來(lái)打雜兒的，但護(hù)院姚師傅看中他的體格，收了徒弟，傳授他武功。
“裴爺人好不好？”三郎問(wèn)他。
“好，”雪卿毫不猶豫地回答，又覺(jué)得奇怪，問(wèn)道：“你沒(méi)見(jiàn)過(guò)他？”
“哪是想見(jiàn)就見(jiàn)的？就是爺，我一個(gè)月也就見(jiàn)那一兩把兒，昭哥兒跟三郎是不一樣的，昭哥將來(lái)會(huì)是這里的主子！”
三郎也是聽(tīng)別人這么說(shuō)的，爺這兩年不知挑了多少人，為的就是將來(lái)象裴爺一樣有依靠。這京城一家家相公堂子，當(dāng)家的哪個(gè)不是十五六歲的？爺今年十八了，他們背后都偷著說(shuō)，爺紅火不了幾年了。