第二上午，淑燕難得地要出門，還帶上了麗華。她們在一家清凈的茶館里坐下。麗華心里有些忐忑，不知太太此行出于何意。但她隱隱預料到，這一定和大少爺有關。
    淑燕點了一壺普洱茶之后，向麗華問道，“你喜歡吃什么？你點。”
    “不了，還是太太點吧。麗華都可以的。”麗華連連擺手道。
    可淑燕執意把選擇權交給麗華，麗華只好為難地答應下來，向二點了幾道淑燕平日里喜歡吃的菜，還囑咐少鹽少糖。她知道自從老爺過世以后，淑燕的口味就變得異乎尋常的清淡。淑燕默不作聲地喝著茶，面無表情地盯著窗外，任由麗華向二仔仔細細地明菜肴。
    等二一走，淑燕便不緊不慢地放下茶杯，將目光輕飄飄地投向對面的麗華。隨即，眼神下墜，落到了麗華垂在桌面上那雙略顯粗糙蒼老的手。她的手不像出自一個二十出頭的姑娘，手指粗大而顯笨拙，指甲被剪得又平又短，虎口處的繭厚到有些變了顏色，還有好些淺淺的疤痕，只有仔細看才能看得出來那些疤歪歪扭扭的形狀。
    麗華似乎是感覺到太太在盯著自己的手，手指不由自主地往手心卷起來。就是這個無意識的動作，讓淑燕回過神來。她緩緩地開口問道，“怎么不戴我給你的那只鐲子？”
    “太貴重了，不敢隨便帶。”麗華今日的神色竟顯得格外怯生生。
    淑燕若有所思地點點頭，“平常干活的時候摘下就好了。戴個鐲子，襯得手好看些。”
    “是。”麗華順從地應道。
    “到這，平日里你干的活確實太多了。你是我房里的丫頭，粗活累活本是輪不到你做的。可是不論分內分外的活，你都干了。這一下來，肯定累壞了。”
    “太太這是哪兒的話。這些活，麗華都干習慣了，怎么會覺得累呢？再，能留在太太身邊服侍太太，這是麗華上輩子修來的福分。”
    “好，好。”隨著這兩個字從淑燕的嘴里蹦出來，淑燕的頭也輕輕地點了兩下。就在這時，二把菜都一一地上齊了。清炒山藥、蟹黃湯包、皮蛋蒸豆腐，還有一份黑芝麻湯圓。清爽的甜與醇厚的香交織而來，讓淑燕也微微綻開了笑容。
    “你喜歡吃這些菜？”淑燕打量著餐桌上的菜肴，微笑著問道，“你的口味何時變得與我如此一致了？”
    “大概是在太太身邊久了，潛移默化了。”看見淑燕的笑容，麗華的語氣也稍稍輕松了一點。
    “那也好。”淑燕漫不經心地應著，拿起了勺子，伸入碗中那白潤圓滿的豆腐，舀起了一勺送入口鄭隨即，她又道，“你覺得大少奶奶這個人，怎么樣？”
    麗華顯然沒想到太太會問出這個問題，有些心慌，“大少奶奶……挺好的。”頓了頓，麗華似乎穩住了不自覺加快的語速，才故作平靜地開口道，“長得標致不，性情也溫和。看模樣，就像不會和別人起爭賭人。”
    “這么，你們還很喜歡她？”淑燕挑起了眉。
    “麗華只是一個丫鬟，對少奶奶這般人物……談什么喜歡不喜歡呢。”
    淑燕抿了一下嘴，沒有接話，而是轉了一個話題，“過些日子，大姐要和何家二少爺出去玩，你可有聽？”
    麗華搖了一下頭，“沒櫻”
    “應該是不久之后。大姐出了門，那時候，我再聯系一下國安以前生意上的朋友，以便尋個借口，讓大少爺也離開江城辦事去。”
    “太太這是……”有所覺察的麗華，欲言又止。
    “那個云煙，在這府里，也就大少爺和大姐能護著了。他們一走，一切都容易多了。”淑燕的口氣極為平靜，好像在討論一件平常而無關緊要的事。
    麗華有些猶豫了，不知如何開口。
    “你不愿意？”淑燕敏銳地察覺到她的遲疑。
    “不，不是……只是我感覺，大少奶奶……”麗華的話還沒有完，太太不由分地打斷了她，“我知道你是怎么想的。但是，我早就問過你了，你愿意嫁給大少爺，不是嗎？”
    麗華點點頭，下唇快要被她咬出血來。
    “這一句話就足夠了。在我閉上眼之前，這個家，只能我了算。我眼里容不下一粒沙子。”淑燕著，端起杯子來抿了一口茶。
    “云煙，不除不校”她放下杯子，臉上竟帶著若有若無的笑意。