近日寒食清明，永安門及長樂門數日不通。衡陽被門倌攔下，索性掉頭走嘉福門，從東宮繞進宮城。

　　原本以為兄長不在，卻見嘉福門的騎倌正在牽收那匹極易辨識的特勒驃，應該是剛回。

　　連忙將馬交給另一位騎倌牽引，快步奔向正殿。

　　正坐在案首喝涼茶。

　　“阿兄！”

　　真是歡聲，李承弈抬頭。

　　衡陽笑瞇瞇：“長樂門不開，門倌連我都不讓進，我從你這里借道啊。”

　　“不過馬。”

　　她幾乎從不清洗蹄鐵。

　　“回頭用馬我再來取。”衡陽應了，見他此時還算清閑，又湊上前，“你知我從哪里來？”

　　“水車。”

　　公主笑容僵一僵：“我找表妹去了。”

　　強調：“三妹妹。”

　　李承弈放下茶盞。

　　“阿兄。”衡陽幾步躥到人身邊，“我能否問一個問題呢？”

　　他答：“不能。”

　　衡陽耷拉腦袋，又抬起來，毫無預兆：“你覺得她好嗎？”

　　單刀直入，不給說不許問的機會。只要喜歡，就不舍得嚴正否定。

　　聰明，我太聰明了。公主在心里感嘆。

　　單純，兄長太單純了。因為他真就不吭聲。

　　“嗨呀。”衡陽靠抿緊上下唇克制笑容，“無妨，無妨。”

　　李承弈還是不說話，她一揮手：“無妨的！”

　　他受不了了，抬眼看她。

　　“……我是說，”衡陽清嗓子，“我見過很多人喜歡她。”

　　“是嗎。”他這樣應，不大在意的模樣，“那她如何？”

　　公主不介意這等低級試探，只高興兄長終于愿意交談：“不如何。她一個都看不上。”

　　“之前有一個，臉生得確實不錯，我們都覺得俊朗。寫字太丑，她嫌棄得立刻扔掉書信。我至今想不通，世家郎君怎會有那么不擅書法的。”

　　他的字好看。太傅嚴苛甚少褒獎，但對書法贊不絕口。

　　“還有過一個，長得也挺好，字畫也不錯。但是棋藝不夠，她說下著下著想睡覺，對方太蠢，也不成。”

　　他贏過很多回。盡管或許也因為自己是她最想贏的人，從而影響她的判斷。

　　“嗯……另有一位小郎將，這個我當時真心覺得不錯了，高大硬朗，百步穿楊。”衡陽遺憾，“不過有朋友說，他連詩會都對不出口，聽檐說不要白丁夫婿，會無話可說。”

　　“比我高嗎？”

　　衡陽搖頭：“沒有吧，不過差的不多。”

　　“嗯。”

　　哎？她原本背著身一邊說一邊走，聽到這一聲嗯，立刻回頭。

　　果真在笑。笑就笑了，非要取一本摹帖，裝模作樣翻開。

　　衡陽快步跑上前：“為什么承認？”

　　“我否認過嗎？”

　　他只答應她不會主動說。

　　“也是。”衡陽撓頭，“那你想我幫你嗎？”

　　再次沉默。

　　“我不好幫你。”她很真誠，“她誰的話都不聽。當時那位小郎將，我都說了，你不要我要。她說你要吧，但愿未來的縣主還能認字。”

　　長公主或公主的女兒通常封縣主。

　　李承弈直接皺眉。

　　公主委屈：“阿兄也覺得她在諷刺我不會寫文章？”

　　李承弈糾正：“她不要的，你也不能要。”

　　衡陽竊喜：“你還是……”

　　很疼我的。

　　“幫你篩過一輪，還要往下跳。”他繼續說，“你這腦子，最好還是聽她的。”

　　衡陽面無表情。

　　“不幫你了。”她轉身要走，“原本有個機會的。”

　　“……有時置身事外，感受有誤。不可偏聽。”

　　她再走一步。

　　“……有時聰明反被聰明誤，不可盲從。”

　　她停下腳步。

　　“……有時大智若愚。”他明顯說得艱難一些，“守持會有意外之喜。”

　　衡陽顛顛跑回案前：“她欠債了！”

　　李承弈不解。

　　“她嫁妝里有一座田莊，如今舅母要她上手，自己學著管了。她就想著，要替莊子上的孩童們做一件新衣。辦法是挺對的，對孩兒好，就能收攏其父母，反而不必說太多，節省口舌。她很聰明。”衡陽明白這一點，“但她錢財不夠，狠心去當了一件首飾，好像還是缺不少，我想是要預支些零用了。”

　　他心里生出一種極其微妙的預感：“當了什么？”

　　“一支很漂亮很漂亮的瑪瑙簪！”衡陽一張手，“我都沒有那么好看的長簪！只有一枚不怎么……阿兄？”

　　李承弈猛地站起身。

　　衡陽聲音斷在喉間。

　　這種尖銳的直覺無須贅述。她閉上嘴，觀察他表情的變化。

　　他問：“哪家寄附鋪。”

　　其實還算克制，聲線也冷靜。

　　“就……朱雀大街，安業坊口那家。”衡陽越說聲音越小，原本指天指地的手指蜷縮，“你問這個做什么。”

　　不會是他送的吧？不能吧？那她真的可以把自己當掉了，作為對多嘴多舌的懲戒。

　　李承弈直接大步向外走。

　　衡陽騎著自己那匹小紅馬努力追趕時，恨得想往自己臉上扇一拳。她多嘴什么呢？檐檐都說了不要。

　　朱雀大街每日酉正前不得縱馬，酉正后也只是允許金吾衛騎馬巡街。

　　衡陽原本以為阿兄不會顧及，不料他還是在善和坊前反應過來，及時止行。將馬拴在街鋪木樁，向店外小廝道過謝，這才向安業坊去。

　　衡陽歪頭看一會他背影，也將馬系在供行人駐留的拴馬樁。走出兩步，又回頭：“勞煩你看顧片刻。”

　　小廝笑著擺擺手。

　　衡陽跑上去追在他身后：“是你送的？”

　　他不答，側臉神情冷硬。

　　“或許是弄錯了。瑪瑙飾物許多女娘喜歡。”衡陽強行挽回，“應當不是同一支。她教養很好，不會這樣對待旁人的禮物……”

　　早知道不說了。

　　她今日說什么壞話，下一瞬就會應驗。

　　店主不明所以，認出她是午后那女郎的同行者，這才取出簪子給他們看：“是這一支。”

　　衡陽瞄一眼兄長就明白了，雖然他實則表情寡淡，目光也平和到欠缺描述空間。雖然他看上去還是很冷靜，冷靜到只有某種漠然。

　　他伸出手。

　　但在觸碰到細簪前，倏地收回，轉頭就走。

　　衡陽“哎”了一聲，連忙跟上：“阿兄！”

　　留店主在后摸不著頭腦。

　　李承弈不回應，只是向前去。

　　“是你送的。什么時候的事？你們見過嗎？”衡陽不得不加快腳步，“你怎么不跟我說呢？你跟我說，我當時就會攔著她！不過，你現在也可以贖回來啊。”

　　他終于停住，望她一眼，語氣冷淡：“意義何在。”

　　她都不要了。

　　距離那日交談約定，僅僅過去六日。

　　他想過她會二者皆不選，甚至做出第三個選擇，即刻斷絕。

　　但沒想到真就是這個結果。

　　“你管什么意不意義？是你喜歡她。”衡陽快言快語，“又不是她喜歡你。她但凡有一丁點喜歡你，都不會將你的禮物拿來換錢的。小女娘不這樣做事。”

　　話音落下，意識到過于直白。見阿兄默然垂首，心里難受起來：“阿兄，其實……”

　　這樣高大的人，只是沉默著低下頭。

　　寫字好看，下棋能贏，長得更高，有什么用？一律無用。

　　他說了那么多，其中包括我有些喜歡你，都只得到這樣的后果。

　　他明白愛意絕不能沾染驕矜之氣，但原本對回應篤定，卻被毫不留情推翻時，仍然會有不甘。

　　衡陽兩只手在身后收緊：“阿兄……你是在傷心嗎？”

　　她問得很小心。

　　“不用傷心。”她努力踮腳，“雖然她現下不大喜歡你，日后或許就有轉機呀。”

　　“我沒見過她對誰特別。”衡陽不知這能不能安慰，“一點都沒有，從來沒有過，誰都沒有的。或許是太漂亮、太有才學吧？這種小女娘，心氣都高呢。”

　　李承弈還是不說話。

　　衡陽換嚴肅語氣：“但她這事真是做得不對！大錯特錯！不愿意要，將禮物直接返還也好，這般實在是太不尊重人。就算我不說，興許哪一日流入市面，又叫你買到。”

　　沒有她也可能東窗事發。總之她不是故意的，不怪她。

　　她都是好心辦壞事。

　　比如也不知道，云彌根本不敢不要。

　　她不敢。他一直都知道她內心深處不敢真正忤逆，嬌俏是她的手段，正是不敢忤逆的替代手段。

　　公主的安慰成功讓兄長心里更加酸澀，繼而發散許多。

　　簪她不敢不要，可又實在不想要。

　　衣裙也是。她撒嬌說掛在寢閣里穿就好，如今想來，或許也只是不愿意帶回她的家，不愿意穿給別人看。

　　他不知此時云彌在窗下打嚏。倘若知情，只會崩潰解釋，鄭夫人曾經想過替家中兩個小女兒各弄一件棠紫襦裙，折騰許久都未能取到，紫色長裙太過珍貴了。

　　她忽然穿，必定會被盤問。

　　“……別難過了。”衡陽拽一拽他，“慢慢來嘛，沒有人是天生就會喜歡一個人的——對噢。”

　　她忽然反應過來：“你何時對她有意啊？”

　　這人脾氣上來時永遠不說話，只自顧解韁繩。

　　衡陽急眼了：“你不答不問不理人，我怎么幫你？再者說，你這樣貿然送禮物，還是首飾，她總歸會好奇你為何心懷愛慕吧？難道你也不說嗎？”

　　年輕郎君和女娘之間，送首飾意味格外直接些，甚至能算作求愛。

　　“她不好奇。”

　　“啊？”

　　李承弈將韁繩取下，攥在手里，低聲重復：“她不好奇。”

　　衡陽呆呆看著他。

　　“我說過了。”他將特勒驃調轉方向，“她也不追問。”

　　也只到這里了，再多就不肯講，徑自翻身上馬。抬腕要走，又轉過臉叮囑：“不要遷怒。”

　　衡陽最維護的是母親，其次是自己。

　　果真就白叮囑。公主闖進疏影院時帶過的一陣風，讓行霜本能起身跟上。

　　一跟進屋就發現，尋春已經嚇了一跳：“公主？”

　　云彌正趴在桌上算賬，抬頭，一臉不解看著她。

　　“魏聽檐。”衡陽永遠學不會迂回，“那簪子是我阿兄送的？”

　　云彌心里猝然一緊：“你怎么知道？”

　　“因為我知道他有些想選你，我以為你缺絹帛，想讓他幫你一回。”衡陽一字一句，“結果連那簪都是他送的。你不喜歡不想要，還給他不好嗎？為何要折辱人？我是有錯，不該憑借你我關系通風報信，我向你道歉。但是，你也不應該這樣輕慢旁人的心意！”

　　尋春上前一步想反駁，我家小娘子能說不喜歡不想要嗎？她敢嗎？

　　被云彌伸手摁住：“抱歉。”

　　衡陽一愣。

　　“我是不該。”她轉回臉去，盯著窗外，“他知道了嗎？”

　　“他一句不曾說你。”衡陽擰眉，“還叫我不要遷怒。我早就說過，我阿兄性情很分是非。你簡直——哎！”

　　“有眼無珠，是吧？”云彌仍然看著窗外，“他喜歡我，我就必須回應，對吧？”

　　“你——”

　　“我沒有不想，也沒有想。”她靜靜道，“厭惡皇室貴胄，著迷鄉野匹夫；同世家子弟攜手一生，和庶民郎君相看相厭。這都無所謂，前提是我自己選。”

　　她低下頭，繼續寫賬本：“不是我自己選，最好的我也不要。”

　　“那他不正是在讓你選嗎？”衡陽再次急眼，“你今日這樣做，實在太傷人心了！”

　　尋春又想反駁。這幾日，小娘子每一夜都輾轉反側許久，始末絕對不是這樣簡單。

　　硬生生忍住了。

　　云彌不語。

　　她曾經才是最傷心的那個。

　　“我不許你傷害他。”衡陽忽然平靜下來，“自然，我也不許別人傷害你。所以我最最最不能容忍的，是你和他互相傷害。如今他不曾這樣做，那你也不能——”

　　“公主！”尋春忍不下去了，鼓起勇氣小聲問，“公主如何確信自己知道來龍去脈？”

　　衡陽倒也坦率：“那你說。”

　　“沒什么好說的。”云彌再度摁住尋春，“你同他是血親，同我只是朋友。親疏有別，我無話可說。”

　　“你當這種賭氣的話能氣到我啊？”衡陽一拍案桌，頭頭是道，“你平日天天同我說，要一碼歸一碼，條分縷析，不能幫親要幫理。那好，今日我就問你，即使是一位陌生郎君，精心挑選禮物相送，難道就能轉手販賣嗎？這合乎禮節嗎？你尊重他了嗎？還‘同我只是朋友’，別忘記，你也是我表妹。當然，表親是算不得什么，畢竟表兄妹都能成婚。但我待你不好嗎？你這話不是賭氣是什么？”

　　尋春苦悶地想，她怎么忽然覺得公主說的都對。

　　小娘子可以用其他方式解決的。這樣似乎是有些任性。

　　想聽云彌的答案，扭頭卻見她抬手狠狠擦一把眼睛：“我是賭氣，我今日就不想同你說這件事。難道不可以？”

　　衡陽沒想到她會哭。

　　轉賣旁人贈禮是交際大忌，除非情誼決裂。她起初也以為是聽檐同哪位友人鬧翻，十幾歲的小娘子意氣用事，這也很尋常，故禮貌地不去追問。

　　更沒想到是這種情況。連禮物都不要，按理說完全不會在意，可是她又哭了。

　　倔強拒絕眼神對視，挺直背坐在窗下，只低頭掉眼淚。

　　“你這，”衡陽有些無措，“我又不是罵你……明明就不用這樣做的嘛。不喜歡就不喜歡啊。”

　　不用這樣做，全天下都只會告訴她不用這樣做。

　　她哭到抽泣不止，尋春搖搖頭，示意衡陽先離開。

　　衡陽咬唇。她是很在意檐檐的感受，但朋友之間也沒有道理非得讓并不認為自己有錯的一方妥協。

　　她從頭到尾沒有說你必須喜歡我阿兄，只是認為不應該這么處理旁人用心選送的禮物。

　　她也不想道歉。

　　“罷了。”衡陽低聲，“如果你真的很困擾，我去同他說吧。”

　　還是有些不平。

　　所以加一句：“不過以他今日情態，今后應當也不會再來叨擾你了。”

　　這一句落下，這小娘子又忽然哭出一聲有些失控的抽噎。

　　衡陽真是嘆氣：“你……”

　　尋春猛搖頭。

　　她就不說了。

　　送走公主，尋春折返回來，拿手帕擦掉云彌臉上淚痕：“小娘子。”

　　“不能自苦呀。”她不知該怎么說，“是發生什么了嗎？公主知道了？”

　　以至于直接說出喜歡你。可也不對，如果知道原委，應當不會偏向殿下。

　　云彌搖頭。

　　“那是吵架了？”尋春小心翼翼，“其實無論怎么爭執，小娘子還是可以轉圜，直接將東西賣掉，的確有些……”

　　不近人情。

　　但也不是。她輕聲回：“我拿什么跟他吵架。”

　　尋春語塞。

　　“我害怕這樣。”她又說，“親愛時仿佛將全世間捧在你手上，但被親愛之人，根本不敢真正忤逆。”

　　“他……”她的手指在揪案桌邊沿，“每一次見面，每一次對話，我都在摸索，他的底線在哪里，想以此告誡自己不許犯。”

　　“可是，我想要不必設立底線的情意。”她眼前模糊，“為什么這么難……我只任性了這一次，卻好像已經搞砸一切。”

　　“小娘子。”尋春覆住她的手，慢慢道，“世間沒有這樣的情意，沒有可以毫不設防的兩人。”

　　“小娘子想要的郎君，想要的夫妻，殿下給不了。”

　　她想一想：“旁人也給不了。”

　　余暉錯落在窗欞里。云彌望著窗下出神。

　　尋春又柔聲問：“小娘子摸索到了嗎？”

　　“殿下對小娘子發過脾氣，說過重話，棄之不顧過嗎？”

　　她仍是出神，搖一下頭。

　　“那他是真心喜歡你。”尋春摸她的發鬢，“已經很好了……最初時，我甚至擔心小娘子會像辛夫人一樣。”

　　“換誰都行的。”云彌心中苦澀，“他連一個女郎朋友都沒有，終日只同郎君來往，甚至不太懂這些。忽然就體會了其中滋味，而且——”

　　她停一停：“我知道我很漂亮。”

　　“阿娘說，所有因為漂亮得到的東西，終究都會失去的。”

　　她終于說出口了。

　　“我知道他喜歡我漂亮。”云彌拿指縫遮住眼睛，“他不清楚我是怎樣的人時，都可以同我做那種事，足以證明他對女郎的評判和需要與旁人并無不同。他不是壞人，如今也待我很好，但不是我想要的那種人。”

　　“他不清楚我是怎樣的人，不清楚我在想什么，不清楚我喜歡什么不喜歡什么。”她回憶最初，驀地陷入哽咽，“都可以做那樣的事……然后又因為這些喜歡我，因為誰都經不起那樣的親密。可是讓我怎么相信……我怎么相信呢？”

　　“小娘子。”尋春一聲長嘆，“漂亮不好嗎？我不明白，我也很喜歡小娘子漂亮的，尤其是之前，臉頰特別特別圓時。”

　　云彌破涕為笑：“我也喜歡漂亮的襦裙和妝面。”

　　“但是……”她又開始走神，聲音輕得像呢喃，“如果女郎得到郎君對漂亮的喜愛，就立刻沾沾自喜奮不顧身，就會致使自己永遠只能被他們評價漂不漂亮。”

　　“我不想。”她搖頭給自己看，“世上沒有郎君有資格這么待我。不可以。”

　　“小娘子，”尋春脫口問出，“你每日都在想些什么？”

　　她保證，是發自內心的震驚和好奇。

　　“想……”云彌絞手指，“想，如何抵御聽起來比海枯石爛還要動人的誓言。”

　　“想，惡劣開端是否必然不配得美妙結局，宿命和人為究竟哪個更重要。”

　　“想，如果喜歡是明知不可為而為之，那比喜歡更重要的，會不會是明知山有虎，我就忍住不向虎山行了。”

　　“想——”忽然惡狠狠，學衡陽把案桌拍得一響，“他過分！男子只要不想，不想就是不想。他分明可以把我丟出去的，無非是覺得沒必要忍。他以為我想不到？他以為我不知道他就是色迷心竅？他以為我真心相信他無辜？才不！”

　　轉變真快，又不哭了，開始罵人。

　　尋春張一張嘴，一句都回不出來。

　　行吧。

　　或許小娘子從殿下身上得到的快樂，不及她給自己的十之一二；而惹來的傷心和不安則遠勝。

　　殿下很高，長得很好看，聽小娘子說，字寫得也好看，下棋更厲害。

　　“中肯地講，”小娘子那時豎起一根食指，煞有其事，“已經很好很好了。我沒有見過更出色的郎君。”

　　很中肯，但是不夠。

　　這是小娘子。想得到她，他付出的代價遠遠不夠。