，不負(fù)妻緣 ！
    虞老夫人坐在西稍間的炕上，半垂著眼，慢慢地捻著手上的十八子小葉紫檀佛珠。
    不遠(yuǎn)處是一個(gè)半坐在錦杌上的管事嬤嬤，穿著茜紅色焦布比甲，面如圓盤，一臉和氣，只是此時(shí)面對(duì)虞老夫人冷淡的模樣，心里不禁有些忐忑。
    只要是西北一帶的人，沒有不知道這位虞家的老夫人的。
    據(jù)聞這位是個(gè)不讓須眉的人物，年輕時(shí)曾隨丈夫威遠(yuǎn)將軍一起上過戰(zhàn)場(chǎng)，殺過狄蠻子，非尋常婦人可比，在西北一帶頗受百姓愛戴。據(jù)說她年輕時(shí)，性子頗為暴烈，是個(gè)大開大合的人物，極不好相與，近幾年來才開始吃齋念佛，性情多了幾分佛性，才變得軟和許多。
    這位葛家來的管事嬤嬤暗暗脧了一眼虞老夫人，卻覺得這位虞家老夫人果然名不虛傳，只是坐在那里，便有一種殺伐果決的氣勢(shì)，讓人大氣也不敢喘一下。
    傳聞中，虞家和京城的靖安侯府不和，曾經(jīng)鬧得差點(diǎn)老死不相往來，也不知道是不是真的……
    “老夫人，姝小姐來了。”
    聽到丫鬟的稟報(bào)聲，虞老夫人臉上終于有了幾分笑影兒，周身那壓抑的氣勢(shì)瞬間蕩然無存，也讓葛家的管事婆子不由得松了口氣，然后下意識(shí)地看向門口進(jìn)來的少女。
    當(dāng)看清楚進(jìn)來的少女時(shí)，管事嬤嬤著實(shí)愣了下，回過神后，趕緊起來行了個(gè)福禮。
    霍姝給長(zhǎng)輩請(qǐng)安后，這才看向那管事嬤嬤，笑問道：“你是三姑母家的管事？”
    管事嬤嬤被她的笑容閃得眼睛都花了下，忙道：“是的，奴婢夫家姓李，是夫人的陪房。我們夫人一直惦記著七姑娘，恰逢這次我們夫人過壽，就想請(qǐng)七姑娘過去熱鬧熱鬧，便使了奴婢過來給七姑娘請(qǐng)安。”
    霍姝在霍家的姑娘中行七，對(duì)外一律稱七姑娘。
    霍姝聽罷便笑道：“是這樣啊，我長(zhǎng)這么大，還沒見過三姑母呢。”
    李嬤嬤跟著笑了下，忍不住又看向這位在虞家長(zhǎng)大的霍家七小姐，想起自家夫人透露的話，據(jù)聞這位姑娘是個(gè)命硬的，一出生就克母，后克父，刑克六親，在霍家沒個(gè)人喜歡。卻沒想到，這位七姑娘會(huì)長(zhǎng)得如此明麗貌美，這等顏色，極是難見，恐怕霍家沒一個(gè)姑娘能及得上。
    敘了會(huì)兒話，虞老夫人讓下人帶李嬤嬤去歇息，摟著外孫女道：“素素想去云州城么？”
    這次霍萍直接派人來請(qǐng)娘家侄女過去賀壽，按理來說長(zhǎng)輩有請(qǐng)，霍姝作為晚輩是應(yīng)該去的。只是這霍家十幾年來對(duì)這女兒不聞不問，虞老夫人心里也有怨氣，對(duì)霍家的人越發(fā)不待見，霍萍特地讓人來請(qǐng)，虞老夫人雖不愿意放外孫女去，可也不愿意拘著她。
    她的素素，就應(yīng)該做她想做的事情，快樂無憂，一輩子快快活活。
    心里這般想，虞老夫人面上卻沒透露分毫，含笑看著外孫女。
    霍姝一雙黑白分明的眼睛骨碌碌地轉(zhuǎn)了下，非常老實(shí)地說：“想的。”
    虞老夫人忍不住笑起來，刮了刮外孫女的鼻子，好笑地道：“你還惦記著云州城？也不怕又在云州城里被拍花子拐了。”
    外孫女回答得痛快，虞老夫人并無不悅，更不會(huì)以為外孫女是惦記霍家才想去云州城。
    “不怕，我力氣大，沒人打得過我。”霍七姑娘得意地說，一個(gè)得意妄形，不小心擼起袖子，露出一截白藕似的瑩白手腕子。
    這種不符合禮儀嬤嬤所教規(guī)矩的事情虞老夫人并未生氣，將她的衣袖拉下，摸了摸外孫女漂亮的小臉蛋，看著這張連春光都為之失色的明媚笑臉，想到早逝的女兒，不由得有些傷感。
    霍姝一看就知道外祖母又想起她娘親了，忙道：“外祖母，既然姑母派人來請(qǐng)我過去，怎么著我這晚輩的也得走一趟，回來時(shí)我給你帶云州城的特產(chǎn)，聽說云州城有一家豆腐腦做得特別地好吃，還有手抓羊蹄、鹵牛肉干……可惜路程太遠(yuǎn)，不然就可以讓外祖母你嘗嘗了，在那里吃才好吃。”
    “什么聽說？聽誰說？”虞老夫人含笑問道。
    霍姝有些吱唔，自然不能說自己的消息來源，便投進(jìn)虞老夫人懷里癡纏，直到虞老夫人大呼吃不消，才嘿嘿笑著跑去找她大舅母了。
    虞大夫人正在看賬本，見到霍姝過來并不驚訝。
    今兒云州城的葛家來人她自然是知道的，葛夫人是霍家的姑奶奶，過幾日便是她的壽辰，便知道葛家來人為何了。只是她不太明白，霍家這十幾年對(duì)霍姝不聞不問的，權(quán)當(dāng)沒有這個(gè)孩子，這會(huì)兒，霍家姑奶奶怎么會(huì)突然想起娘家侄女？
    “大舅母，我和外祖母說好了，明天去云州城給三姑母祝壽，等我回來時(shí)，我給您帶禮物。”
    小姑娘的聲音清亮中帶著幾分撒嬌，模樣兒又討喜，虞大夫人連生了四個(gè)兒子，膝下只有一個(gè)女兒，女兒前幾年就出嫁了，對(duì)女孩子十分喜愛，看到嬌嬌軟軟的小姑娘，心下就愛得不行，忍不住摟到懷里揉了揉，笑道：“你外祖母可答應(yīng)了？”
    “自是答應(yīng)了。”霍姝笑呵呵地說。
    虞大夫人面上含笑，心里卻有些驚訝。
    蓋因當(dāng)年霍姝她娘難產(chǎn)而亡，導(dǎo)致虞家和霍家交惡，若不是因?yàn)榛翩菁以缇秃突艏覕嗔送鶃怼?duì)霍家人，婆婆從來都是不喜的，緣何今日卻讓霍姝去云州？莫不是……
    虞大夫人心思電轉(zhuǎn)，再看面前亭亭玉立的小姑娘，突然明白婆婆的意思了。
    得知霍姝明日要去云州城，虞佳、虞倩心里十分羨慕。
    虞佳今年九月份就要及笄，虞府已經(jīng)給她相看人家，自然不好到處走動(dòng)，倒是虞倩，正是貪玩的時(shí)候，恨不得表姐也帶她去云州城玩。
    “我不是去玩的，是去給姑母祝壽。”霍姝理直氣壯地拒絕了跟屁蟲表妹。
    虞倩才不信她的話，這位表姐最會(huì)玩了，加上祖母疼她，私底下只要能兜得住，都不怎么拘著她，讓她羨慕得緊。
    翌日一早，霍姝告別虞府眾人，坐上虞家備好的馬車往云州城而去。
    平南城臨近大夏邊境最北之地，冬季漫長(zhǎng)，縱使現(xiàn)下已經(jīng)回春，早晨的氣溫仍是倒春寒一般冰冷。隨行的丫鬟艾草將準(zhǔn)備好的掐絲琺瑯手爐塞給自家姑娘取暖，又打開暗格，將溫著的加杏仁煮的羊奶.子倒出來，讓姑娘暖胃。
    霍姝喝了半碗羊奶.子，又吃了點(diǎn)羊肉薄餅，便興致勃勃地推開車窗，掀著藏青色的細(xì)布簾子往外瞅。
    艾草見早上的春風(fēng)冷冰冰地拂面，忍不住勸道：“姑娘，外面風(fēng)大，還是關(guān)了窗吧。”
    “沒事，你姑娘我身體健康，不怕這點(diǎn)冷風(fēng)。”霍姝不以為意。
    艾草知道她的脾氣，沒讓她膩味之前，是不會(huì)消停的，便由著她了。
    看了一會(huì)兒后，霍姝終于消停了，拿出一副準(zhǔn)備好的葉子牌，和丫鬟一起打牌消磨時(shí)間。
    一天時(shí)間就這么在車上消磨而過。
    臨近傍晚時(shí)分，霍姝窩在馬車?yán)餆o聊得有些昏昏欲睡，突然耳朵動(dòng)了動(dòng)，一掃昏昏欲睡的狀態(tài)，一雙黑白分明的大眼睛迸射出晶亮的眸光，紅潤(rùn)的小嘴兒勾起，整個(gè)人精神得不行。
    艾草一看到她這模樣，就直覺不好。
    果然，不多時(shí)馬車就停下來了，然后聽到隨行的一名隨行的虞家軍的家將稟報(bào)道：“姑娘，前面有情況。”
    霍姝撫著腰間的一條玄色鞭子，平靜的聲音透著幾分興奮，“什么情況？”
    “前方出現(xiàn)了一群流寇。”家將警惕地說。
    “你去看看情況，小心點(diǎn)，別受傷了。”霍姝吩咐道。
    家將應(yīng)了一聲，悄然上前去探查，余者皆留在原地保護(hù)主子。
    如今雖然是太平盛世，可這邊境一帶因草原狄族的威脅，并不太平，常有狄蠻子南下劫掠，百姓苦不堪言，加之賊匪橫行，流民四起，雖有邊境巡邏衛(wèi)兵，可仍是不能保證路上太平，時(shí)常能聽說一些路上發(fā)生的慘事。
    不過眾人卻不擔(dān)心，連膽子不算大的艾草也是一臉平靜，畢竟這次出行，有虞家軍隨行，哪里需要怕那些賊匪流寇，這也是虞老夫人放心地讓霍姝去云州城的原因。
    很快那位探查的家將打探回來了，說道：“姑娘，那些流寇的身手不簡(jiǎn)單，想來不是普通的流冠，被流寇搶劫的是一支北上的商隊(duì)。”
    “那還等什么，去捉了他們。”霍姝道。
    領(lǐng)頭的家將只好無奈地點(diǎn)了幾人過去幫忙，其余的人留在原地保護(hù)主子。
    霍姝聽著外面時(shí)不時(shí)傳來的慘叫聲，終究忍不住，將暗格里的一套男裝拿出來換上，打扮成一個(gè)少年模樣，拎起那條玄色鞭子，在丫鬟的驚叫聲中，便竄出馬車，翻身上了一匹馬，揮著鞭子朝不遠(yuǎn)處的戰(zhàn)場(chǎng)而去，一鞭子便勒住一個(gè)正在殺人的流寇，將他掀飛出去。
    眾人驚呆了，一群奉命保護(hù)表小姐的虞家軍默默不語。
    艾草探頭一看，忍不住捂臉。
    她就知道，自家姑娘沒有長(zhǎng)輩在身邊管束，哪里能乖乖坐在馬車?yán)锸苋吮Ｗo(hù)？
    只能怪虞家的教育太成功了，幾位虞家的老爺和少爺們壓根兒就不將姑娘當(dāng)閨閣女子來教養(yǎng)……
    遠(yuǎn)處的人其實(shí)已經(jīng)看到這支車隊(duì)，一看便知是哪家的女眷出行，從隨行的護(hù)衛(wèi)陣容可知，車內(nèi)的主人身份定然不凡，指不定是哪戶權(quán)貴家的女眷。
    可他們哪里想到，護(hù)衛(wèi)來幫忙不算，還來了個(gè)金尊玉貴的小公子，一見面就用鞭子將人掀翻了，力大無窮，一鞭子就掃飛一人。
    被流寇搶劫的商隊(duì)感激涕零，忙呼喊著救命。
    霍姝連續(xù)掀翻了幾個(gè)流冠，左右看了下，發(fā)現(xiàn)那邊還有一輛被流寇攻擊的馬車，車旁只有一名護(hù)衛(wèi)護(hù)著，忙驅(qū)馬上前，一鞭子將那些流寇掀飛。
    此時(shí)那輛馬車的車簾半掀，可以看到里面坐了一個(gè)人，在這種危機(jī)緊張的時(shí)刻，那人依然穩(wěn)穩(wěn)地坐在那兒，仿佛絲毫不受外面的情況影響。
    霍姝忍不住馬車?yán)锟戳艘谎郏?dāng)看清楚車內(nèi)的人時(shí)，心跳漏了一拍。