西晉文學(xué)家陸云作有《登遐頌》，開篇就寫道：“夫死生存亡，二理之已然者也，而世有神仙登遐之言，千歲不死之壽，其詳固難得而精矣。”“登遐”與神仙聯(lián)系在一起，如同說登仙而去，用到人的身上，顯然就作為死亡的諱稱。這個(gè)詞今天的日常口語中早已不再使用，但書面語或者關(guān)于死者的挽聯(lián)、悼辭中常常還可以見到。

“登”的意思是升，“遐”的意思是遠(yuǎn)，“登遐”即意為向上升而遠(yuǎn)去。那么，這樣的義項(xiàng)為什么可以婉稱死亡呢？有趣的是，“登遐”本來是西戎之國(guó)特有的喪葬形式，經(jīng)過中原地區(qū)文人的改造，竟然成為專稱帝王之死的代名詞，但是離原意已經(jīng)十萬八千里了。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)期著名思想家墨子和列子都曾經(jīng)記載過“登遐”這一喪葬形式，《墨子·節(jié)葬下》篇中的記載更完整。墨子反對(duì)中原地區(qū)的厚葬久喪習(xí)俗，并舉周邊三國(guó)以為參照：“昔者越之東有輆沭之國(guó)者，其長(zhǎng)子生，則解而食之，謂之‘宜弟’；其大父死，負(fù)其大母而棄之，曰‘鬼妻不可與局處’。此上以為政，下以為俗，為而不已，操而不擇，則此豈實(shí)仁義之道哉？此所謂便其習(xí)，而義其俗者也。”

越東輆（kǎi）(氵術(shù))國(guó)的習(xí)俗是：長(zhǎng)子生下之后，肢解而食，稱作“宜弟”，宜于生養(yǎng)弟弟；祖父死后，將祖母背走扔掉，稱不能和鬼妻相處。統(tǒng)治者以之為規(guī)則，百姓以之為習(xí)俗，堅(jiān)持而不廢除，這難道確實(shí)是仁義之道嗎？這就是便于習(xí)慣、安于風(fēng)俗的緣故。

“楚之南有炎人國(guó)者，其親戚死，朽其肉而棄之，然后埋其骨，乃成為孝子。秦之西有儀渠之國(guó)者，其親戚死，聚柴薪而焚之，熏上，謂之‘登遐’，然后成為孝子。此上以為政，下以為俗，為而不已，操而不擇，則此豈實(shí)仁義之道哉？此所謂便其習(xí)，而義其俗者也。”

楚國(guó)南部炎人國(guó)的習(xí)俗是：父母死后，把肉剮凈扔掉，然后埋葬骨頭，這才能成為孝子。秦國(guó)西部西戎儀渠國(guó)的習(xí)俗是：父母死后，把他們的尸體架在柴薪上燒掉，煙氣上升，稱作“登遐”，然后才能成為孝子。這也都是便于習(xí)慣、安于風(fēng)俗的緣故。

墨子的意思是說，所謂薄葬、厚葬，關(guān)鍵在于所在國(guó)家的習(xí)俗，因此他提出了中原地區(qū)的“葬埋之法”：“棺三寸，足以朽骨；衣三領(lǐng)，足以朽肉；掘地之深，下無菹漏，氣無發(fā)泄于上，壟足以期其所，則止矣。哭往哭來，反，從事乎衣食之財(cái)，佴乎祭祀，以致孝于親。”

棺厚三寸，衣被三件，足以使尸體朽爛；墓坑的深淺，以下面不濕不漏，尸體的氣味不泄出地面為度；墳堆足以讓人辨識(shí)，這就夠了。哭著送去，哭著回來，回來之后就從事謀求衣食之事，以供祭祀，以盡孝道于雙親。

墨子的記載很清楚，儀渠國(guó)實(shí)行的是火葬，因此才能稱作“登遐”，煙氣上升，靈魂遠(yuǎn)去，如同升天成仙一樣。但中原地區(qū)實(shí)行的是土葬，如何能夠“登遐”？

《詩(shī)經(jīng)·大雅·下武》是一首歌頌周代先祖的詩(shī)篇，其中有“三后在天，王配于京”的詩(shī)句，意思是周武王之前的三位先王神靈在天，周武王又能夠在鎬京配合施行他們的正道。鄭玄注解說：“此三后既沒登遐，精氣在天矣。”這是首次將“登遐”一詞用到帝王身上，而把由火葬而來的“登遐”抽象化為“精氣在天”，精氣上升，直達(dá)天宇。從此之后，“登遐”就成為帝王之死的諱稱，再擴(kuò)而及于常人，人死也都可稱“登遐”了。