一早醒來時，天已經亮了。因為沒有鐘表，韓隊長家的座鐘也沒有整點報時，我不清楚現在是什么時間，看天色還早，就起床梳洗。

　　這一天的天氣不錯，雖然沒有太陽，但也沒有起風，外面感覺比昨日要暖和一些，院子里不知從哪飛來幾只麻雀，嘁嘁喳喳的在枝頭叫嚷著，恍惚間讓我有種早春回暖、萬物復蘇的錯覺。我開門來到院里，雀鳥們受到驚嚇，撲棱棱飛走了。

　　農宅外面，雞鳴狗吠人聲喁喁，一切仿佛沒有絲毫改變，但是很快我便記起昨晚的事情，想到一件讓我感到高興的改變——葉子回來了。對于嚴集來說，這個冬天恐怕是近幾年來最熱鬧的冬天了。

　　起床梳洗忙碌了差不多半個鐘頭，大門外沒有任何動靜，想是葉子還在睡覺。以我對她的了解，如果先于我起床，很可能早就過來叫門了。

　　我關上堂屋大門，準備先去吃個早飯，才走到前院大門口，就聽見外面漸近的說笑聲，打開大門看見葉子和女伴，以及小男孩三人正朝這邊走來，葉子正側著臉聽女伴說著什么，一看見我便跑過來，一驚一乍地喊道“嗨，大懶蟲！”聲稱我是整個村里起來最晚的一個，看樣子她已經完全恢復認識時的活潑勁頭了。我問她為什么不來喊我起床，女孩子咯咯的笑起來。

　　“不知道你住哪個院子。”

　　“萬幸萬幸，”我玩笑說，“讓我把最后一個美夢做完了。”

　　“什么美夢？”

　　“夢見吃大餐了，”我編著話說，“滿滿一桌的菜，還有好多紅酒白酒，大家都把我當做貴客，搶著給我夾菜，紅燒魚醬肘子堆的滿滿一大碗，可把我撐壞了。”

　　女孩子“咦”了一聲，斷言說，“你肯定是餓醒的。”倒是被她說對了。

　　小男孩和女伴走了過來，我們互相問好，相伴去食堂吃早飯。

　　關門時我忽然記起一件事來，便讓他們等我片刻，轉身快步回屋，從背包里翻找出葉子的錢盒和她花了幾千塊錢“請”的木頭小盒來。那晚亭下分別后一直說要把她落在我這兒的東西還她，可總是見不到她人，昨晚跟著一行人回到嚴集的時候我就想到了這件事，只是時間晚了不方便，乘她現在這里，正好還給她，免得以后忘了。

　　整理背包的時候，女孩子已經跟了進來，她湊過來問我在找什么，我順手將椅子上的兩個盒子遞還給她。

　　女孩子一愣，下意識的問：“你要走了嗎？”

　　我很意外，沒想到她會這么敏感，一時間都不知道該怎么回答了。我想了想，故作輕松回答說：“物歸原主。就是要走，怎么也得吃完早飯再走。”

　　“你真要走？”

　　我笑笑，不置可否。女孩子也跟著笑了，好像放心了似的。

　　“我知道了。”我問她知道什么，女孩子說了句“不告訴你”便跑出去了。

　　我們放回盒子，一起去了食堂。韓隊長和后勤婦女也在，吳大姐正忙著將早餐從廚房端出來，我們走過去，湊成一桌。

　　飯桌上閑聊，依舊是有關天一集團的話題。后勤婦女跟我們分享了一些最新的消息，關于總部的事情，以及整個集團新一年的規劃，接著又聊到天總的家庭情況。

　　說到子女問題的時候，她像是想起什么顧忌似的猝然住口，突兀的換了話題，讓人心生疑惑。更奇怪的是在座的除了我，其他人都像是沒注意到一樣，只有葉子低著頭扒著碗一聲不語，沒有了方才的活躍，看上去有些不自在。或許是話題勾起了她不愉快的記憶，而眾人出于對女孩子的照顧心照不宣，有意避開這個話題，我如是猜想，便沒有多事去挑明問。

　　隨后，婦女說到了錦城的變故，說到已經離職的單老板，以及她和集團資產官司的紛擾之事，捎帶提到她的小女兒單雅，關于她輕生的風波，因為葉子在場也沒有細說，具體我也不甚了解，只在后來才陸陸續續得知了更多細節。婦女放下筷子，欠身想要拿紙巾，偏巧紙巾盒就在我邊上，于是起身遞給她，婦女表示了謝意。

　　“小李是吧？”她笑著說，“真是久聞大名了，最近在總部里面經常能聽到你的事跡，聽說天總還要親自向你道謝呢。”

　　我有些不好意思，干巴巴的客套了幾句，轉眼瞥見葉子咬著筷子在邊上偷偷的笑。韓隊長和吳大姐也跟著附和夸我，其他人則像是看稀有動物一樣一致看向我，架得我非常尷尬，而我一時嘴笨又想不到得體的話應答，只好低頭吃飯當做沒在意。婦女又說到嚴集供貨點重建的事情，笑著說作為領導，韓隊長是否會給我留一個好的職務。韓隊長承諾似的說只要我愿意留在這里，他一定會向總部爭取更好的待遇，只是作為學識有力的年輕人，他怕自己所能給予的條件留不住人。

　　“這倒是該擔心的，”婦女笑著說，“就是你想留，財務老領導家的女兒估計也不會放人，年后缺人的可不止你這一處，錦城點部整體人事重組，崗位空缺可就多了，小李這樣的踏實人，保準被她拉過去了，前幾天在總部還聽到她們議論這事呢。”

　　我大吃一驚，這是哪來的消息？以他們的說法，像是我已經成了天一集團的后備員工似的，而我對此卻一無所知。此前從沒有聽到過類似的說法，而且我來嚴集的目的也很明確，只是陪伴葉子，其余均不牽涉，為何突然間冒出這樣一個說法？我滿心狐疑，但是很快，我就得到了書面的證實，確信不是空穴來風。

　　吃完早飯后，后勤婦女去了韓隊長家，跟他詳談關于嚴集年后重建的事情，而我則跟著小男孩，以及葉子和女伴去了她們的住處。女伴領著葉子和小男孩去里屋上課，臨進去時遞給我一封沒有署名的信，說是表姐讓她轉交給我的，隨后掩上房門。

　　我在外間找把椅子坐下，拆開信封。信件篇幅不長，只有一頁紙，像是匆忙寫就的。林女士在里面簡單敘說了錦城當下的局面，以及總部對錦城的發展規劃，跟著寫到早飯時后勤婦女提到的人事事情，希望我能留下來，加入到集團里，不過具體沒有細說，只讓我先考慮考慮，過幾天她會來嚴集跟我當面詳談這件事。信里只寫了這些，除此之外都未提及，與其說是信，倒不如說是提前告知的留言。可能是怕別人傳達說不清楚，索性寫下來了，我猜想，只是好奇她為何不打電話跟我說。

　　入職天一集團，這倒是個新局面了，此前我還從沒有朝這方面想過。

　　當我從最后一個公司離職，內心便有了擺脫世事紛擾的念頭，就像武俠里的歸隱俠客決意不再過問江湖似的，雖然沒有那般瀟灑，也未曾在身后留下任何一點聲名，但是思想卻是隨著遠足奔波而潛移默化了。行經至此，卻出現了重回起點的可能，讓我感到很困惑，我拿起信紙又看了一遍，簡單的幾段話也未能給我任何寬慰和想要的指引，矛盾的思想一時間想不清楚，也難以定論。

　　我有些煩躁，便丟下信起身，在堂屋踱起步來。里間臥室女伴正在講課，間或還能聽到小男孩的說話聲，葉子則很少發聲，想是只有在學習的場合里她才會如此不活躍。

　　我在屋里閑步會兒，回到椅子旁坐下，翻看著書信打發時間，這時房門開了，葉子從里面跳了出來。我問她出來做什么，女孩子笑著說下課了，說著走了過來。仿佛刑滿釋放了似的，她看起來心情不錯，不自覺的哼起歌來，耳朵上還搞怪的夾著一支筆。看見我手里的信紙，她俯身過來，瞅了半天跟我說：“你念。”

　　我故意問為什么，她理直氣壯的回答說不認識字。我問她上了這么多天課，學會了多少字，她伸出兩只手打開，想了想，又縮回三個指頭。

　　“真是難為王老師了，等到把你教出來，還不得白了頭。”

　　“林姐說了，讓你和王老師一起教我呢。她說王老師教我英文，讓你教中文，學會后我就會非常厲害了。”

　　信里倒是沒有提這件事，估計是開玩笑隨口說的。

　　“不敢不敢，”我故意說，“我怕我熬不到你畢業那天。”

　　她哈的一聲笑出來，忙又止住。

　　“不會的，我會很認真學習的，”她一臉認真說，跟著湊近前來問我“大叔”兩個字怎么寫。

　　“這就開始不恥下問了？”我笑話她，好奇問她為什么一開始就想學這兩個字。

　　“給你寫信呀，”她回答，“我都想好了，等我學會了第一個給你寫信：大叔你好，我是葉子。”說著咯咯地笑起來。

　　原來是想整蠱我，我把她耳朵上的筆拿下來，不動聲色的在信封上寫下“爺爺”兩個字遞給她。

　　“怎么兩個字一樣啊？”

　　我強忍笑意告訴她沒有錯，就是這么寫的。女孩子抬起頭來，用她高度懷疑的眼神盯著我看了半天，一把抓起信封跑回臥室，接著從里面傳出一陣大笑聲。