次日清晨,姚珍珠早早便醒來。
    這一日天氣晴好，微風和煦，細膩的晨光灑進屋來,點亮了清晨的好心情。
    冬日的寒冷終于被驅散些許,春日姍姍來遲。
    姚珍珠伸了個懶腰,起床洗漱,然后便站在院中等早膳。
    這樣的日子,讓人很想吃些爽口的菜品。
    姚珍珠叫了涼拌海蜇，又點了蜜汁桃片,末了想了想又讓小廚房準備鮮乳，一會兒還想蒸點牛乳蛋糕，給李宿帶著去皇陵的路上吃。
    李宿如今要在宮外當差,姚珍珠就總怕他餓了胃痛,自己又忍著不說。
    便越發用心，整日里給他鼓搗好帶好吃的點心。
    待到用完早膳，姚珍珠就忙活起來。
    王婉清跟湯圓陪著她在小廚房，別看王婉清單薄苗條，手臂卻很有力氣,只看她用幾根筷子,很快便把蛋清加糖打成白霜,然后便跟牛乳和面粉拌在一起，放入早就準備好的薄瓷碗中。
    小廚房的這個烤爐王婉清一來就喜歡上，整日里盯著不錯眼。
    不多時，香噴噴的蛋糕便出爐了。
    姚珍珠看了看春日里的水果,特地挑了兩個已經熟透的水蜜桃,擠出來拌入白霜里。
    隨著這一鍋桃汁蛋糕出爐,小廚房滿滿都是馥郁的桃子香氣。
    姚珍珠掰了一塊,軟軟彈彈的蛋糕仿佛能在手心上跳舞，入口軟綿，卻又彈嫩爽口。
    原味的就是濃郁的蛋香和牛**氣，桃汁的自然增加了水果芬芳，帶著桃子的甜美。
    兩種都很好吃。
    姚珍珠吃得心滿意足，眉開眼笑。
    正巧今日烤點心，便又做了些酥脆的蝴蝶酥并花生酥，最后想了想，還做了軟酥餅干。
    這種餅干很費料。
    需要用到大量的奶油，奶油加糖先打發，打發之后再加牛奶分多次再打發，直到最后成為綿密細膩的奶霜，才算結束。
    這比打發蛋液累多了，姚珍珠還是讓喜桂動手，打發了兩盆奶霜后，便加入面粉緩慢攪拌。
    王婉清見她做得認真，臉上帶著笑，眉眼里都是歡喜，不由道：“小主比以前更用心了。”
    對于吃，姚珍珠其實一直都很用心也很認真。
    她從來都不敷衍。
    但在這里，在毓慶宮中，她給人的感覺卻迥然不同。
    她的眼中有星光。
    那星光并不明亮，也不耀眼，微弱如同螢火，卻遮天蔽日，直抵人心。
    王婉清比姚珍珠年長許多，這后殿中她年紀最大，對于這許多事由，她都是很清楚的。
    她知道姚珍珠為何如此。
    為傾心之人準備飯餐，為他的一日三餐操持，被他夸贊手藝極好的開心，是幸福的滋味。
    姚珍珠眼眸里的光，正是她心底里幸福在滋生。
    王婉清這句話，只為試探。
    但姚珍珠卻沒有聽懂，她低頭在烤盤上擠雪花形狀，一邊笑著說：“那是自然的，原在御膳房要聽別人命令，如今在小廚房，卻是我一個人做主。”
    “當家作主，可不是得認真些。”
    王婉清微微一頓，輕聲笑了笑：“倒也是，奴婢瞧著小廚房的吳大廚人挺好，還能同小主探討廚藝。”ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    吳魚羊才是真聰明人。
    如此一來既能同姚珍珠打好關系，又能提高廚藝，可以在毓慶宮站穩腳跟，在太孫殿下跟前也能露臉。
    如此一舉三得，比什么都強。
    王婉清剛來一兩日，還摸不清太孫殿下對姚珍珠的態度，便也不再多言，準備多觀察些時日再說。
    一晃神的工夫，上午時光便匆匆而逝。
    待到中午用完午膳，宮里也一直都風平浪靜，同過往的每一日相似。
    姚珍珠用完膳，在院子里散了會兒步，又百無聊繡了會兒花，這便午歇睡下了。
    她以為這一覺會睡得很踏實，然她剛瞇上眼躺了沒多一會兒，外面突然傳來一陣喧嘩聲。
    那聲音仿佛很遠，又似很近。好像遠在天邊，又近在眼前。
    姚珍珠猛地從床榻上坐起來，才發現自己出了一頭汗，身上也略有些黏膩，不是很舒服。
    但她卻不記得自己做過夢。
    姚珍珠靠在床邊，閉著眼睛安靜片刻，卻聽到外面傳來聽瀾的嗓音：“小主，出事了。”
    “何事？”姚珍珠一把掀開帳幔，就看到聽瀾蒼白的臉。
    聽瀾快步進來，一邊侍奉她更衣，一邊語氣極快地說：“就在剛剛，御林軍突然沖入后宮，團團圍住端嬪娘娘的碧云宮。”
    姚珍珠眉頭一緊，道：“立即讓貝有福緊閉宮門，不可讓任何人外出，等忙完，讓貝有福來見我。”
    聽瀾屈膝，迅速退了下去。
    待她退下片刻，王婉清才進來：“小主，周姑姑已經安排好宮人，關閉了側門以及正門，只留了后門由禁衛把守。”
    姚珍珠點頭，眉心一直緊皺：“知道了。”
    王婉清在宮里十幾年光陰，此刻倒是沒有一絲一毫的緊張，她點起茶爐，開始慢條斯理煮茶。
    在悠然的桂花香氣里，姚珍珠的緊張漸漸被緩解。
    她低聲道：“御林軍統領為陳世明，是太子妃的親哥哥，御林軍如此動作，應當是太子抓住了端嬪把柄，準備完全直接出手。”
    這兩日朝堂上的風平浪靜，宮里的四平八穩，不過是做給外人看的戲。
    平靜之下，掩蓋了碧浪滔天。
    王婉清輕聲道：“小主莫急，貝公公一會兒便能到，他應當很清楚到底為何。”
    如此說著，一壺茶便煮好。
    姚珍珠淺淺品了口茶，長長舒了口氣。
    “嗯。”她應了一聲。
    寢殿里便安靜下來，不多時，一陣匆忙的腳步聲響起，貝有福擦著額頭的汗快步而入。
    “給小主見禮。”他急促地說。
    姚珍珠道：“賜座。”
    王婉清搬了繡墩給他，然后便退出寢殿，守在雅室中。
    貝有福這才道：“小主，剛探子回音，說太子殿下已派御林軍出動，捉拿了正在上書房讀書的九皇子殿下。”
    姚珍珠克制不住內心驚訝，立即起身，驚道：“為何？”
    貝有福道：“根據暗探稟報，九皇子的罪名是通敵賣國，弒父殺侄，罔顧人倫。”
    弒父殺侄？
    姚珍珠一下子就捕捉到這四個字的具體含義，她瞬間冷靜下來，分析道：“如此說來，當時殿下護送皇帝陛下至玉泉山莊，途中被刺客刺殺，跌落懸崖，當時案子一直懸而未決，如今看來，竟是落在了九皇子身上。”
    九皇子今歲才十八/九的年紀，人還年輕，若非莊昭儀主動招攬，暴露了端嬪的打算，姚珍珠也無法得知端嬪動了心思。
    按理說，九皇子的年紀不上不下，既未出宮開府，又非長嫡，朝中坊間皆無人脈，就憑他或者端嬪背后的范家，根本翻不出花樣。
    卻偏偏，在這次太子想要提前登基的計謀中，上躥下跳最惹人注目的卻是他。
    亦或者，是他背后的端嬪娘娘。
    這里面的真真假假，是是非非，姚珍珠都看不太明白，卻很清楚，當時懸崖刺殺一定不是九皇子所為。
    皇帝陛下亦或者太孫殿下崩逝，九皇子既不是既得利益者，又沒有那么強的能力，從一開始李宿就未懷疑過他。
    自然，回宮之后端嬪的種種作為，確實顯露出些許野心，但李宿還不會頭昏腦漲，分不清對錯。
    懸崖刺殺一事，一旦成功，唯一的得益者是太子殿下。
    這一點，即便他們不說，滿朝文武心里也都有數。
    姚珍珠一直以為此事會不了了之，最后成為懸案，沒想到卻被李錦昶做了扣子，拿來對九皇子發難。
    無論懸崖之上的刺殺能不能成事，都可以當作攻殲皇弟們的借口，簡直一舉兩得。
    姚珍珠想明白這些，不由深吸口氣：“可派人通傳殿下？殿下可還安全？”
    太子殿下開始發難，姚珍珠一下便擔心起李宿來。
    如今李宿還不在宮中，反而在司部，這更無法讓人安心。
    貝有福聲音放輕，倒是很堅定回答她：“小主放心，今日太子殿下的目標是九皇子，殿下無礙，小主不用太過憂心。”
    如此一說，姚珍珠瞬間冷靜下來。
    “通敵叛國又如何說？”
    貝有福聲音更低：“探子只能聽到由頭，不過一炷香的工夫外五所和碧云宮都被封禁，任何人不得進出，更多細節探子也無法打探。”
    姚珍珠思忖片刻：“過兩日便是太子妃生辰，之后殿下又要同宴皇孫一起去皇陵祭祖，毓慶宮應當不會有太多事端。”
    “貝公公，有勞您多多費心，一定要嚴格把控住宮門進出，務必不要讓任何進入毓慶宮。”
    貝有福連忙起身，躬身行禮：“是，小主放心，下官已安排。”
    姚珍珠道：“自定國公薨逝后，小廚房的份例便按十日一支取，如今宮中倒是可以支撐一段時間，近來便不要再去支取份例，先用庫存。”
    貝有福道：“是，殿下在皇莊也有百畝田地，若是宮中份例不好支取，便從皇莊得進。”
    這倒也不是不行，就是太過繁瑣，中途要倒好幾次手，同去御膳房支取無太大區別。
    姚珍珠仔細斟酌：“還有就是水。”
    毓慶宮是有自己的水井的，不過只小廚房會用，前頭各處用水，一般都是西六宮水房來送，今時不同往日，倒是不好再叫送了。
    “分派四名雜役黃門，專管水井，以后咱們自己便從水井取水，熱水也改由小廚房出，再加幾名黃門支應。”
    貝有福道：“是，下官這就參辦。”
    姚珍珠左思右想，覺得已差不多，便讓他下去忙了。
    待貝有福退下，姚珍珠別捏了捏眉心，愁苦地嘆了口氣。
    王婉清給她續茶：“小主，別想了，咱們困在宮中，想也無用。”
    話雖如此，可姚珍珠依舊愁眉不展。
    她低聲道：“殿下至今未歸，我又如何可安心。”
    此時她才發現，她不怕宮廷爭斗，不怕打殺攻殲，她只怕李宿出事。
    一眼不見李宿，她心難安。
    ————
    若說上午時王婉清還不確定，現在她卻清楚明白，姚珍珠一定是對李宿動了心。
    但這份心到底有多深，這情到底有多重，她或許自己都未曾察覺。
    王婉清看她愁眉不展，便把早先做好的綠豆水晶糕取出，讓她吃兩個壓壓火氣。
    “小主且別急，殿下這幾日日常當差，并未有如何動作，”王婉清輕聲安慰，“那此事應當波及不到咱們毓慶宮。”
    “殿下如何看，都不是毫無準備之人。”
    如此一說，姚珍珠眉頭略松，點點頭：“這倒也是。”
    即便如此，她也不能真正放心。
    這一下午頗有些坐立難安，每當外面有喧鬧聲，她都要起身探看。
    今日的長信宮實在不太平。
    毓慶宮封門之后，他們便不好反復進出打探消息，也不能一直往外派人，往往都是聽音識意，參詳不出動向。
    毓慶宮中之人皆是安靜的，就連雜役工人都不敢隨意走動，一個個悄無聲息，整個宮殿安靜如深夜。
    便也只貝有福和周姑姑略繁忙一些，卻也煩不到姚珍珠面前。
    姚珍珠就這么或走或站，在寢殿里反復徘徊，知道日落西山，晚霞漫天，她才覺得疲累重新坐下來。
    王婉清和聽瀾也守在寢殿中，一開始還會安慰幾句，見她實在聽不進去，便也安靜不多言。
    然而姚珍珠這邊剛坐下，前頭便傳來敲門聲，前殿一下便熱鬧起來。
    姚珍珠猛地從貴妃榻上起身，下意識往門口行去。
    聽瀾忙去扶她：“小主小心些。”
    姚珍珠倒是都顧不上了，她也不管自己裙擺有多少褶皺，不管鬢發有無凌亂，一陣風似地往前殿跑。
    她剛一跨過月亮門，抬頭就看到李宿墨色身影。
    他安靜站在前殿，正低頭同身邊公公說話，聽到姚珍珠的腳步聲，立即抬起頭。
    姚珍珠奔跑著的腳步一下子便停在那。
    她甚至不知道要作何反應，只是愣愣地說：“殿下可歸。”
    李宿墨色的鳳眸定定看著她，倏然一笑：“怎么了？可是嚇著了？”
    姚珍珠依舊愣在那里，一句話都答不上來。
    李宿迅速跟賀天來說了幾句，便邁步來到姚珍珠面前：“我這不是回來了，莫怕。”
    姚珍珠眨眨眼睛，她只覺得心口一陣翻涌，沖動直奔腦海，什么都顧不上了。
    她第一次主動向李宿伸出手，一頭撲進他懷中。
    “殿下，您無事便好。”姚珍珠聲音很低，卻讓李宿聽得清清楚楚。
    她這一下午的擔心和憂慮，一直堆積在心頭，隨著他的歸來才逐漸消散。
    未及失去，才懂珍惜。
    姚珍珠此刻才明白，李宿對她到底有多重要。
    不知從何時起，他跟她再不是陌生人，也不再是冷冰冰的太孫和姚良媛。
    他們是朋友，是親人，也是這宮里唯一的依靠。
    姚珍珠這一下午輾轉反側，焦慮擔憂，也不過是害怕失去他。
    她不想承認，卻也不得不承認，不過認識三個月，兩個人就仿佛認識經年的至交好友一般，在彼此心中占據了最重要的位置。
    她是真的不想失去他。
    姚珍珠緊緊攥著李宿腰間的白玉帶，把頭埋在他懷中，怎么都不肯放開。
    李宿低頭看著她烏黑的發髻，眸子柔和，若是此刻姚珍珠抬頭，定能看到他滿目的溫柔與繾綣。
    李宿伸出手，輕輕拍了拍她顫抖的肩膀，回收抱住了她纖細的腰肢，把她攬在懷中。
    “我這不是好好的？”李宿輕聲道，“莫怕，我還有你，我不會讓自己出事的。”
    姚珍珠沒說話。
    李宿安靜抱了她一會兒，便輕輕推開她，用手輕輕勾起她尖細的下巴。
    姚珍珠被迫抬起頭。
    她眼睛有些紅，臉蛋也泛起一片紅暈，卻到底沒有哭，只看起來有些沮喪。
    李宿低頭，緊緊捕捉她眼眸。
    “珍珠，看著我。”李宿道。
    姚珍珠目光微閃，最終把那雙靈動的眼眸落在李宿眼中。
    “我之前承諾過你，”李宿認真說道，“君子一言九鼎，我絕不負你，你且不用如此害怕擔憂。”
    姚珍珠眼眸里漸漸泛起水光，她吸了吸氣，不想讓自己看起來太軟弱。
    “我不是害怕。”姚珍珠小聲嘀咕，“我也不想這樣的，我自己也煩得很。”
    她明明是天不怕地不怕，樂觀開朗的姚珍珠，怎么這會兒就扭扭捏捏，矯情膽怯，還動不動就哭鼻子。
    她堅決不承認，剛看到李宿的一瞬間，她都想哭了。
    李宿聽著她的話，唇角微微揚起弧度，沒牡蠣有著難以自抑的喜悅。
    “嗯，我知道，珍珠是為我才如此。”李宿哄她。
    姚珍珠被這么溫柔地哄著，臉上更紅，幾乎不敢去看李宿。
    見小姑娘實在是不好意思，李宿見好就收，心情極好地牽起她的手：“走，咱們先用膳，用過膳再說今日事。”
    晚上吃面。
    吳魚羊可懂事了，大概也知道今日里貴人們一定會上火心煩，特地給準備了槐葉冷淘。
    槐葉冷淘正是季節。
    清清爽爽的嫩槐葉掐尖搟面，煮熟過涼水，吃的時候拌入各種各樣的新鮮面碼，味道清香怡人，很能清熱解膩。
    姚珍珠原本以為自己沒什么胃口，見今日吳魚羊給準備了七八種面碼，倒也略微有了些興致，每一樣都嘗了嘗，還給李宿配了兩三種面條，讓他細細品。
    一頓飯用完，姚珍珠的心終于不在天上飄了。
    李宿見她冷靜下來，便自然而然牽著她的手，一起行至庭院里賞月。
    三月上旬，春暖還寒，風輕云淡。
    晚霞映紅了半邊天，如同火燒一般，映襯的整個盛京火光沖天。
    落日又大又圓，紅得仿佛鮮血，隱約有些不祥之征。
    李宿的聲音隨著晚風，徐徐鉆入姚珍珠耳中。
    “近來太子行事越發隱秘，尤其今日事發突然，就連散出去的探子都不知個中深淺，只隱約知道今日御林軍有所行動，根本不知是太子已掌握九皇叔通敵賣國之證據。”
    李宿微微道來：“等我跟二弟在禮部知曉，九皇叔已經下獄，而碧云宮也被封禁，暫且不知端嬪生死。”
    姚珍珠微微吸了口冷氣，太子這一手果決狠辣，半點沒有給九皇子留余地，一出手就要人性命。
    李宿聽到她的抽氣聲，唇角泛起冷笑：“貴祖母還說他優柔寡斷，不肯動武，依我看，他可一點都不柔弱委婉。”
    “只要有人阻擋他登基大業，他一概不留，一概不等，無論九皇子和端嬪在其中究竟做過什么，他都未曾留有余地。”
    “一家兄弟，竟冷血致此，毫不顧忌骨肉親情。”
    姚珍珠下意識回握他的手，給他無聲的安慰。
    李宿低頭看了看她，眼中冰雪稍融，語氣也略有些緩和。
    “莫怕，他現在還要用我，暫時不會動毓慶宮，只是……”
    只是這個暫時，恐怕也不久了。
    姚珍珠嘆了口氣：“殿下，實在不行，您就同貴妃娘娘實話實說。”
    李宿沒應話。
    他很清楚，貴妃娘娘在他身上寄托了太多的期望，他即便心中的理想同她背道而馳，卻也不愿讓祖母難受。
    如此，只能慢慢籌謀。
    李宿低聲道：“我會找個合適時機，告訴貴妃娘娘。”
    姚珍珠這才安心。
    她問：“九皇子會死嗎？端嬪娘娘呢？”
    李宿抬起頭，目光看向天際。
    不知從何時起，云層濃密，遮住了天際的星月。
    天地之間，一片昏暗。
    “太子一開始，就沒想讓他活著，通敵叛國并非一夕之事，無論證據是否捏造，肯定早就留存。”
    “懸崖刺殺一事，他無論如何不好拖延不理，最終還是得有人出來頂罪，以平息宗人府的怒火。”
    “通敵叛國本就是死罪，再加上弒父殺君，更是罪加一等，這一次不光九皇叔難逃一死，就連端嬪娘娘也無法平安。”
    “恐怕，只有十公主能逃脫出來，往后的日子卻也不好過。”
    端嬪娘娘膝下一子一女，九皇子已經十八，但十公主卻只十一歲，還是個半大孩子。
    李錦昶為了臉面和聲譽，不會趕盡殺絕，但十公主的未來卻也直接斷送。
    在那些夢里，端嬪害死過她，她冷眼旁觀，就看著她孤零零被打死。
    姚珍珠不知九皇子是否同端嬪一般，有著不為人知的隱秘，她此刻亦不會有太多的同情和可憐，但卻覺得后背發涼。
    唇亡齒寒，古來名言。
    李宿捏了捏她的手，低聲道：“別想了，此事我不好出手，已派人去皇覺寺，端看貴祖母如何決定。”
    在此事中，李宿是那個殺侄的侄，是被害者，他又是晚輩，自不好多言。
    現在便看貴妃如何而為。
    姚珍珠問：“貴妃娘娘會如何？”
    李宿垂下眼眸，淡淡說：“貴祖母大抵會讓我不要管。”
    天家無情，成王敗寇。
    端嬪在動了不該有的心思時，就應該知道這個下場。
    在這一場接連不斷的政治爭斗中，她跟九皇子究竟做過什么，又在李錦昶背后下了怎樣的手段，誰也不清楚。
    但現在，他們輸了。
    李宿聲音冰冷，就如同冬日的寒冰，讓人脊背發涼。
    “他開始掃清眼前的障礙，一個一個，直到全部跪倒在他腳下，”李宿道，“或許很快，就會輪到我。”
    “我等他來。”
    大抵是感受到李宿心情微抑，姚珍珠想了想，很果斷地換了話題。
    她晃了晃李宿的手，突然說：“殿下，若是以后咱們出了宮，我可以開一間食肆，能賺很多錢。”
    李宿微微一頓。
    片刻之后他便回過神來，姚珍珠這是以為他心情低落，想著法子安慰他。
    李宿垂下眼眸，唇角微壓，顯得有些可憐委屈。
    “難為你了，以后還要靠你。”
    他如此樣子，以前姚珍珠可從未見過。
    “殿下，您別難過，父母兒女之間的緣分，本就不是理所當然，”姚珍珠思忖片刻又說，“咱們過好自己的日子便好，您別擔心，到時候食肆經營起來，肯定能賓客盈門，生意紅火。”
    “珍珠要養我嗎？”李宿問。
    姚珍珠一瞬斗志昂揚，熱血高漲：“我一定可以養好殿下。”
    李宿牽著她的手晃了晃，臉上重復笑意：“好，我等著珍珠養。”
    被李宿這么一打岔，姚珍珠心中的擔憂消散大半，也不再如下午那般彷徨。
    李宿見她眉目舒展，便道：“你啊，就安安穩穩在宮里住著，他們總不敢直沖毓慶宮。”
    姚珍珠道：“那在外面呢，殿下又當如何？”
    李宿淡淡笑笑：“即便要捉拿于我，也不會當眾斬殺，他難道還未登基便要殺子？”
    姚珍珠另一半心神又有些震蕩。
    李宿捏了捏她的手：“我現在還是太孫，是被皇祖父親立，明面上他不敢如何。就算九皇子，他也不會立即斬殺，總要表演一番才會成事。”
    姚珍珠嘆了口氣：“唉，這些事早些結束才好。”
    李宿低聲道：“快了，我還等珍珠養我。”
    姚珍珠未曾想他又提此事，忍不住紅了臉：“嗯，我會努力的。”
    兩個人行行走走，不多時便來到后殿的桃樹前。
    三月時節，花開正艷。
    庭院中唯一的那一棵春桃，正幽幽綻放這春日的明媚。
    粉白的花瓣掛滿枝頭，翩躚飛舞，飄搖若仙。
    桃花淺深處，似勻深淺妝。
    李宿緩緩停下腳步，回頭看向比那桃花還要嬌艷的女子。
    姚珍珠微微仰著頭，纖長的脖頸彎出優雅的弧度，那雙純真的眸子中好似有萬種風情，讓人怦然心動。
    這時，一陣微風吹拂，花瓣紛紛揚揚，如雪般飄落。
    一朵花瓣打著旋落在姚珍珠的額頭，點在她瑩白的眉心。
    這一刻，李宿只聽到自己的心強烈地鼓動著。
    一股沖動涌上心頭，擾亂了他的神智。
    他微微彎下腰，隔著那一片薄薄的花瓣，在她眉心輕輕落下一個吻。
    那吻是溫柔的。
    輕輕淺淺，飄搖端方。
    那吻也是溫熱的。
    濃濃烈烈，炙熱鐘情。
    姚珍珠眨了下眼睛。
    她只覺得有一道神魂從她額頭灌入，直達心底。
    神魂震蕩，矜持不再，堅守碎裂。
    姚珍珠仰著頭，呆愣愣站在那里，幾乎回不過神來。
    李宿一吻畢，直起腰背，輕輕扶了一把她纖細的腰肢。
    “還是不想等了。”李宿嘆息地說。
    清風撫來，桃花飛散，春意正濃。
    在這個春風和煦的傍晚，李宿親了她。
    告訴她：不想等了。
    姚珍珠又眨了眨眼睛，突然一陣熱意上涌，燙紅了她白皙的臉頰。
    心底里有個聲音對她吶喊，動搖她的神魂。
    她也不想再自欺欺人。
    可她真的能邁出那一步嗎？