寧二老爺子病了。</br>
</br>
二房并沒(méi)有告訴寧梁和于氏，寧梁看到二房院子里拴著謝大夫出診時(shí)騎著的毛驢，再打聽(tīng)才知道的。</br>
</br>
原來(lái)，自承認(rèn)了當(dāng)年的往事后寧二老爺子便沒(méi)有再下炕，躺了幾天身子越來(lái)越覺(jué)得不舒服，先前寧大伯也沒(méi)有在意，只當(dāng)老爹面子上過(guò)去，才要多歇幾天的。后來(lái)才覺(jué)出他果真病了，這才急忙請(qǐng)了大夫。</br>
</br>
謝大夫看了一回脈，便說(shuō)氣血兩虛，肝郁氣滯，寫(xiě)了一張方子讓寧大伯抓了六付藥先吃吃看。</br>
</br>
寧梁便自告奮勇地送謝大夫回去，又幫忙抓了藥，回來(lái)時(shí)天早已經(jīng)黑了，送了藥回家吃了飯又去了二房勸二叔。外人不知道，寧家人心里卻都明白，二老爺子并不是真病，而是心病。而心病嘛，自然還要解開(kāi)癥結(jié)才能好。</br>
</br>
爹在二房留了一夜，第二天黎明時(shí)分才回來(lái)，寧婉聽(tīng)著門(mén)“吱呀”一聲就醒了，又聽(tīng)爹對(duì)娘小說(shuō)：“我跟二叔和大哥說(shuō)了，以后的糧食都不要了?！?lt;/br>
</br>
“不要就不要吧，別為了幾石糧食，倒出了人命，我們也不落忍不是？”</br>
</br>
“是啊，我還想也算給你肚子里的這個(gè)積福呢。”</br>
</br>
于氏又道：“我想公爹既然能讓婉兒把事情揭出來(lái)，也一定能保佑我這一次生個(gè)兒子?！?lt;/br>
</br>
“一定能的?！?lt;/br>
</br>
爹娘就是心太軟了，雖然是好性情，但是在三家村這個(gè)地方又有什么用呢？只能受人欺負(fù)。</br>
</br>
寧清起來(lái)后知道爹不再要二房的糧食倒是有些不高興，畢竟按大伯先前答應(yīng)的，今年秋收之后他還會(huì)送糧過(guò)來(lái)，那么自家給自己置辦嫁妝時(shí)不就更回富裕了嗎？</br>
</br>
但她也知道這些日子她已經(jīng)惹得爹娘都不高興了，因此也沒(méi)敢再說(shuō)什么，反倒暗地里竄唆寧婉，“爹就不應(yīng)該不要二房的糧食，就是三房的也應(yīng)該要了來(lái)，家里的日子才能更寬裕呢。爹娘一向喜歡你，你去跟爹娘說(shuō)說(shuō)，不能便宜了二房和三房！”</br>
</br>
寧婉才不會(huì)被寧清勸動(dòng)，“你覺(jué)得好就去說(shuō)吧，爹娘也一樣疼你，只看你的嫁妝，我們?nèi)掖謇锟傄闶堑谝环菽?，比大姐的都要多?！?lt;/br>
</br>
大姐婆家下的聘禮錢(qián)是八貫，爹娘又添了八貫，首飾衣裳什么雖都與寧清一樣，但是寧清又多了幾雙鞋。</br>
</br>
寧清被噎得半晌沒(méi)說(shuō)出話(huà)來(lái)，又疑心寧婉比著自己的嫁妝將來(lái)會(huì)要更多的，從此更厭了幺妹，這次倒不吵了，改成不理她。</br>
</br>
寧婉自然也不理寧清，正好她也有了理由不幫寧清做嫁妝了。于是這些日子她要了爹娘的鞋樣子開(kāi)始給他們每人做一雙鞋，不過(guò)她不像寧清只做容易做的鞋面和鞋底，而是從鞋底子開(kāi)始都是她一個(gè)人做的。</br>
</br>
爹娘見(jiàn)了女兒惦記他們自然高興，寧清又是一氣，卻也無(wú)可奈何。</br>
</br>
寧婉原也沒(méi)想一定要將二房三房欠下的糧食要回來(lái)，她想知道的是真相，以及將來(lái)的對(duì)策，眼下再與二房三房糾結(jié)也不過(guò)幾石糧食而已，她其實(shí)早看不上眼了，倒是覺(jué)得因此而擺脫了二房和三房是更好的事。</br>
</br>
從此以后，二房和三房在大房面前都要矮上一頭，再也不會(huì)成為大房發(fā)家的絆腳石了！</br>
</br>
不料，幾天后的一個(gè)晚上，大伯又來(lái)了大房，也不坐下，只向爹和娘說(shuō)：“那糧食我是一定要還的，只是不要告訴我爹了?！?lt;/br>
</br>
寧梁趕緊站起身，“大哥，我說(shuō)過(guò)不要的，就是真不要了?！?lt;/br>
</br>
娘也道：“二叔，還有過(guò)世了的二嬸對(duì)我們都好，那點(diǎn)糧食又算什么呢?！?lt;/br>
</br>
大伯搖搖頭，“我一定還的。”說(shuō)著就走了。</br>
</br>
爹娘坐下?lián)u頭嘆氣，“大哥這脾氣，最是倔強(qiáng)了?！?lt;/br>
</br>
寧婉卻點(diǎn)了點(diǎn)頭，在她夢(mèng)中的大伯也是如此，雖然話(huà)很少，但是對(duì)自己卻十分好，特別是二老爺子過(guò)世之后，他時(shí)常到虎臺(tái)縣看自己，背著幾十斤的山貨，送到了趙家門(mén)前就走，連面都不肯見(jiàn)，更不用說(shuō)絕不收自己的錢(qián)和東西了。</br>
</br>
果然爹和娘也道：“你大伯是有情有誼的人?。 ?lt;/br>
</br>
一轉(zhuǎn)眼就到了二月十六，劉家請(qǐng)來(lái)的媒人來(lái)下聘了，寧婉站在東屋里聽(tīng)了聘禮十二貫就出去了，劉家原本無(wú)緣無(wú)故并不會(huì)突然提高聘禮，畢竟娶大媳婦時(shí)就是十二貫，到了二媳婦就多了幾倍，怎么也說(shuō)不過(guò)去。除非，除非是事先算計(jì)好了的，想騙嫁妝錢(qián)。</br>
</br>
眼下爹娘一定會(huì)添十二貫給寧清壓箱，寧婉算了算也不難，現(xiàn)在家里已經(jīng)有了八貫，到了秋收又能余上幾貫，再有今年要多喂幾頭豬，冬天時(shí)賣(mài)了又是一筆，即便略有欠缺，也可以到別家借上一些，來(lái)年秋天就還了，所以再不必賣(mài)地。</br>
</br>
只是媒人過(guò)來(lái)，家里自然要招待的，這一次又非劉貨郎一個(gè)小輩了，要鄭重得多。寧家的準(zhǔn)備也用心得多。</br>
</br>
來(lái)人的前一天先做豆腐，將黃豆用冷水泡了幾個(gè)時(shí)辰，再用磨石將豆磨成漿，拿冷布將豆?jié){濾過(guò)，除掉豆渣，放到大鍋里煮，之后放在缸內(nèi)加鹽鹵攪拌，最后放在專(zhuān)門(mén)做豆腐用的木箱中壓好，客人來(lái)之前豆腐已經(jīng)做成了。</br>
</br>
做豆腐并不是難事，但做豆腐的原料黃豆金貴著呢。三家村也種黃豆，只不過(guò)因?yàn)辄S豆的產(chǎn)量十分低，最高時(shí)也不過(guò)高粱的一半，低時(shí)每畝甚至過(guò)不了百斤，所以每家都不會(huì)種太多。但是不種也是不可能的，因?yàn)辄S豆的用處太多了，做醬榨油，都是農(nóng)家必須的，至于豆腐，雖然好吃，但每年做上兩三次就是多的了。</br>
</br>
做豆腐的時(shí)候，還可以喝到豆?jié){，就是濾下的豆渣，用油炒一炒，也是一道極美的菜，因此媒人來(lái)前的一天，寧家人就又一次提高了茶飯的水準(zhǔn)。</br>
</br>
到了正日子，寧梁一早先在家里殺了兩只雞，又去鎮(zhèn)里買(mǎi)了二斤豬肉，幾樣鎮(zhèn)上人用暖房里種出的精細(xì)菜蔬，再傾盡家中收著的所有像樣的吃食，整治了一桌子豐豐盛盛的酒席。</br>
</br>
備了酒菜，還要請(qǐng)陪客。媒人是女客，于氏自然要請(qǐng)三家村輩份最高的郭家老太太、余家老太太和三嬸娘。郭老太太和寧家三老太太對(duì)于寧家大房里都是不大自在的，而且又因?yàn)閷幥暹@門(mén)親事很好而心里發(fā)酸，但是在媒人面前，她們?cè)傩U不講理，也不敢流露出一點(diǎn)。畢竟媒人是外人，怎么也不能讓她知道三家村里面各家有著很深的矛盾。</br>
</br>
三家村雖然不大，但在整個(gè)鎮(zhèn)里都有些名氣，大家都知道這里民風(fēng)最淳樸，三家人有如一家一般，再團(tuán)結(jié)友善不過(guò)了，三家村的每一個(gè)人都用心維持著這樣的好名聲。</br>
</br>
下了聘禮，寧清的親事便算是正式定了下來(lái)，爹又帶著她到了鎮(zhèn)里將陪嫁要用的布匹之類(lèi)的都買(mǎi)齊了，她就再不大出門(mén)，整日留在家里做嫁妝。</br>
</br>
家里的飯食比先前還單調(diào)了，一日三餐，除了高梁米飯就是高粱窩窩，除了咸菜還是咸菜。原本這時(shí)候還應(yīng)該有許多酸菜可吃的，畢竟酸菜比白菜能放得久一些?？墒且?yàn)槿康乃岵穗绯袅?，便自冬日起一直吃大房的，因此早就沒(méi)有了。</br>
</br>
當(dāng)寧婉再次把目光盯上了自家的雞時(shí)，不論是爹還是娘都堅(jiān)決地反對(duì)了，“家里只剩下一只打鳴的公雞和一只下蛋的母雞了，再不能吃了！”</br>
</br>
于氏又哄她，“婉兒，前兩天媒人來(lái)時(shí)做的豆腐還有一點(diǎn)，娘放在外面做成了凍豆腐，你不是最?lèi)?ài)吃?xún)龆垢瘑幔慷壹依镞€一顆白菜，今天晚上就給你燉白菜吃?！?lt;/br>
</br>
今年天氣剛轉(zhuǎn)暖時(shí)，會(huì)有一場(chǎng)雞瘟病，那時(shí)三家村的雞一只也留不下，所以寧婉才一直提議要?dú)㈦u。但是現(xiàn)在看著于氏滿(mǎn)臉地警惕，似乎把剩下的兩只雞當(dāng)成寶貝一般，寧婉忍不住笑了。就是真鬧著將雞殺了吃，娘也吃不下，反會(huì)心疼得睡不著，爹也差不太多。</br>
</br>
算了，就饒過(guò)這兩□□。當(dāng)然它們也沒(méi)有多久的日子了，只是可惜不能再給娘多補(bǔ)補(bǔ)了。</br>
</br>
于氏原以為幺女在與二女兒捌苗頭，畢竟那天來(lái)了媒人家里殺了兩只雞，正擔(dān)心哄不好幺女呢，但是見(jiàn)她一笑就過(guò)去，又覺(jué)得對(duì)不起小女兒了。從正月里小女兒受了傷，帶病到郭家要回了八貫錢(qián)，又將二房和三房的事情都擺平了，還要來(lái)了一袋糧食，為家里立下多大的功勞？可是想吃一只雞都不能。</br>
</br>
但是家里只有兩只雞，除了打鳴下蛋，還要用來(lái)孵小雞呢，于氏又實(shí)在舍不得。因此到了晚上，果真燉了大白菜凍豆腐，又加了一大勺的豬油，端上來(lái)放在寧婉的面前，“多吃點(diǎn)。”</br>
</br>
寧婉確實(shí)喜歡吃?xún)龆垢?。其?shí)凍豆腐就是把豆腐凍上，但是再化開(kāi)做了菜就不一樣了。多外表看起來(lái)，豆腐被凍之后就不再是原來(lái)白嫩嫩的了，而是變成了有些滄桑的黃色，又生出來(lái)許多大小不一的孔洞；吃的時(shí)候，也不是先前軟軟的，而是略帶了些韌性，而那些孔洞中因?yàn)槟芪≡S多湯汁，就可以包涵非常豐富的味道。</br>