婆婆無事，寧婉自然也是開心的。</br>
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    她又慶幸，盡管虛驚一場，但鐵石依舊相信自己，十分鄭重地聽自己講述夢中夷人南下的事。</br>
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    其實寧婉有時自己都會迷惑，自己的夢究竟有多可信？她初醒之時三家村的事歷歷在目，真而切真，但夢境的后來就模糊多了，許多事都破碎成一段段的。而且隨著時間的流逝，她對越來越多的事情不確定起來。</br>
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    夷人南下之事就是如此，細細思量她能記得的太少，準確的年份，來的人馬多少，以及行軍路線等等，鐵石每問一樣她便搖一次頭。唯一肯定的就是夷人秋季南下的，但鐵石亦告訴她，歷來夷人犯邊，十次有九次在秋天，因為在那時他們的馬經歷了春夏養肥了，又正要準備衣食用品渡過嚴冬。</br>
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    因此說來說去，寧婉對自己的夢都泄了氣，當初自己怎么沒將這些要緊的事都打探清楚呢！她便赫然道：“我就記得當時縣城里亂成一團，我只想應該怎么辦呢？逃是不逃？后來就拿了一把最鋒利的剪子放在懷里。”</br>
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    鐵石就將媳婦摟得更緊一些，一個柔弱的女子能知道什么軍情呢？她當時一定嚇壞了，又小心地拍著她，“別怕，別怕，有我呢。”</br>
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    寧婉就在他懷里笑了，“就在那時我就聽街上有人喊說你來了，一顆心一下子就放下了！”</br>
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    原來自己在媳婦的夢里就是個英雄呀！</br>
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    寧婉還沉浸在自己的夢里，“然后我就幫著你們送湯送飯，照料傷者，還與你時常在一處說話呢。”</br>
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    “我們說什么了？”</br>
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    “沒什么啦！都是些守城的事。”</br>
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    鐵石突然就問：“婉兒，你做夢的時候沒嫁給我？”</br>
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    寧婉搖搖頭，“沒有。”</br>
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    “那你？”</br>
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    寧婉就說：“我誰也沒嫁啦！”其實她果真覺得自己誰也沒嫁，她到趙家不過是接替奶媽照料趙國茂罷了。</br>
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    鐵石就又小心地問：“那我呢？”</br>
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    寧婉就更肯定地說：“你當然也沒娶了！”他雖然有一妻一妾，卻與沒成親一樣，自己也一直當他沒成過親。</br>
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    “那我就知道了，”鐵石就肯定地道：“我們在一處說話時，一定說的是我要娶你，你要嫁我，等將夷人打敗我們就成親！”</br>
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    “胡說八道，我們當時就想著怎么能將虎臺縣城守住！”寧婉說著，心里卻想，雖然不大可能，但是她還是覺得，那時鐵石的目光也許真不大對呢，于是她就將頭埋在鐵石的懷里笑了起來。</br>
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    盧鐵石就也笑了，“怎么不好意思了？我們現在可不就成親了！”</br>
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    寧婉果然臉紅了，半晌才抬起頭來說：“我說的事你不要只當笑話。”</br>
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    “沒有，這樣的大事我豈能不用心？”</br>
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    或許防御夷人對鐵石來說更是一種責任，他少年從軍便在多倫經歷了夷人的進犯，應該在與夷人間第一次的交鋒起便牢固地在心里豎立了拒敵的決心。因此哪怕是聽起來一點也不可信的話他也不會輕易放過，而要用心去查看。</br>
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    寧婉將心底之事說出來后便一身輕松了，不管怎么樣，她已經盡力了，其余的事只需等著鐵石，而鐵石是最可信任的人！</br>
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    這一次鐵石出門后兩個多月還沒回來她一點也不著急，就是婆婆抱怨，“這孩子怎么這樣不懂事兒，媳婦肚子大了怎么反而連信也不捎一封？”她反而還要替鐵石解釋，“他是忙正事兒呢，等忙過了也就回了。”</br>
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    婆婆就嘀咕，“什么正事？竟連寫信的工夫都沒有？”</br>
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    鐵石和寧婉自然要把夷人南下的事瞞著老人家的，因此鐵石北上練兵也沒有她面前提過，寧婉就笑道：“聽說去買馬了，想來路上筆墨什么的都不大方便，且又沒有什么要事，不寫也就罷了，有話待見了面便好。”</br>
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    婆婆一向是很好哄的，且鐵石是她的親兒子，心里畢竟也偏著呢，這些抱怨也未必是真心的，因此很快就笑了，“是以我就說有兒子當然好，但女兒更貼心，就像我們槐花兒，長大了一定像她娘一樣是個妥當人，斷不會讓爹娘為她操心的！”又瞧瞧著寧婉的肚子，指給槐花兒看，“你娘就要給你生個小弟弟了！”</br>
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    寧婉這一胎與生槐花兒時不一樣，喜酸得緊，因此她也覺得肚子里的恐怕是個兒子，就也告訴槐花兒，“將來你可是姐姐了，要照顧弟弟呀！”</br>
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    雖然沒有書信往來，但想來家里人每日的念叨也是有效果的，九月里鐵石回來了，整個人曬黑了，越發顯得一雙眼睛亮亮的，張口一笑就露出一口白白的牙，精神更是特別地好。進了門先將槐花兒一把舉了起來，“想爹了嗎？”</br>
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    槐花就笑得咯咯的，“想了！奶奶和娘也想了！”</br>
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    鐵石就將她放在炕上，坐在娘和媳婦身邊，“前些日子去了榷場看看，因此就沒捎信回來。”說著自懷里拿出一大包綠松石，“這是朋友送的，說是可以做首飾。”</br>
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    寧婉如今行動已經有些不便了，此時就在炕上沒有動，只笑問：“可是青木送的？”</br>
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    “不錯，他的部落這些年慢慢壯大了，前些時候到塔干河放牧時撿來的石頭，聽說我有了女兒便給我一包，他們那邊都用這石頭給女兒系在辯子上的。”</br>
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    “他們送到鋪子里的皮子也越發多了呢。”寧婉笑著替槐花兒將石頭收了起來，又問：“你可買到了合心意的好馬？”</br>
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    “買了一百多匹呢！”這兩個月盧鐵石帶兵非但去了多倫，還到榷場、大漠等地轉轉，回來時果真買了馬，此時就笑道：“大漠上的馬真便宜，價兒比榷場還要低許多，我還特別給你和槐花兒每人買了一匹馬呢。”</br>
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    婆婆就說兒子，“槐花兒才多大，你給她買馬做什么？萬一不小心摔了怎么辦？不許讓她騎馬！”</br>
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    不想槐花兒剛看了爹騎馬回來，十分羨慕，便在一旁高聲道：“不嘛，我也要騎馬！”</br>
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    寧婉也說：“現在當然不能讓槐花兒學騎馬了，但是等她大了就由她自己吧。我就覺得學了騎馬挺好，做事什么的都方便。”</br>
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    婆婆其實也沒有不讓孫女兒騎馬的念頭，她只是擔心孫女兒摔著了，想了想就說：“那也要等到十歲上才能學。”卻又突然笑道：“我瞧著婉兒騎馬時穿著大紅的衣裳，披著大紅的披風挺好看的，到時候槐花兒要是那樣一打扮，還不得比天上的仙女還美！”</br>
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    鐵石就委屈地說：“其實我給槐花兒買的正是小馬，才生下來沒多久的小馬，要好幾年才能長大呢。娘才說了我，倒又算著槐花兒長大了騎馬時穿什么了！”</br>
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    大家就都笑了起來。婆婆便瞧瞧兒子的衣裳說：“算了，你趕緊回去洗一洗吧，真是要多臟有多臟。”又向吳嬸道：“趕緊告訴畢婆子她們，給鐵石弄點吃的，還有他帶回來的兵也別怠慢了！”</br>
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    寧婉這時就自炕上挪下來，“我陪你一同回去吧。”</br>
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    鐵石幫她穿了鞋，扶著她回前院，“也好，幫我拿件衣裳。”路上就輕松地向媳婦說：“多倫這幾年一直平靜得很，至多有幾起打架的小事，陳勇說夷人幾個部落間一直不和睦，根本沒有余力南下。我又去了大漠，榷場，各處都十分平和，想來一兩年內不會有刀兵之災。”</br>
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    寧婉立即就念了聲佛，“若是這樣就好了。”她的夢里雖然有許多事都模糊了，但是對夷人的恨和怕卻是最深切的痛，她只希望永遠不要再發生那樣的事情！</br>
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    鐵石這一次練兵回程，為的就是將好消息告訴媳婦，因此只在家中略做休息便回了虎踞山，走前再三告訴寧婉，“我回去安頓一番，過些日子就回來陪你生孩子。”</br>
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    寧婉亦道：“家里一切都好，就是我生孩子想來也會極順利的。”</br>
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    盧家果然無事，倒是娘家爹娘來與幺女商量，“這時節德聚豐的生意正是淡季，我們打算去江南看看。”</br>
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    寧婉先前就是贊同的，“過去沒有音信當然無法，現在既然找到了，又有長輩在，自然要回去的。這時節下江南正是越走越暖和，又不至于太熱，爹娘便去吧，也免得將來留下遺憾。”</br>
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    這話正對了爹娘的心思，因此便下定了決心，“眼下去南邊的商隊也多，我們雖不認路，但跟著他們出門也不怕，只是石頭可怎么辦？”</br>
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    “石頭已經九歲了，爹娘又擔心什么？放在大姑家里也好，送到我這里也好，誰還能虧了他不成？”</br>
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    “不是不放心，石頭聽了我們要去南邊一定要跟著我們。”</br>
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    “爹娘這一路上跟著商隊想也不會太苦，帶著他也沒什么，還能長些見識。”</br>
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    寧梁和于氏擔心的卻不是這個，“我們只怕耽誤了他讀書。”</br>
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    寧婉就笑了，“爹娘對石頭讀書十分用心自然是對的，但太過也卻也不好。平日里我見家里不論有什么事都不許石頭耽誤功課就想勸勸你們。讀書可不是整天關在家里死學就好，不是常有人說讀萬卷書不如行萬里路嗎？男孩子還是要懂些為人處事的道理。”</br>
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    “其實自你胡三哥從南邊回來，我們也有些明白了。”先前爹娘一直希望石頭像胡敦儒一樣好好讀書考上舉人，眼下心里早動搖了，此時聽幺女的話就道：“那這次去南邊就帶著石頭，讓他長長見識！”</br>
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    自家人在一處有說話也不必轉彎抹角，寧婉也道：“胡三哥是個好人，我一向佩服他，但是我卻不希望石頭與他一樣。”又說：“德聚豐的生意只管交給小柳，帳還是我幫著看，爹娘好不容易去江南不要急著回來，與姥姥大舅他們多親香親香。”遼東與江南相隔數千里，不可能時常來往的。</br>
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    “我們也是這樣想的。”</br>
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    寧婉在家里管事兒慣了，現在她雖然有孕在身，不能親自張羅著幫爹娘收拾行裝，但還是再三囑咐他們帶全行李，又拿出一千兩銀票給娘，“這個娘帶著，給姥姥家置些好地，將來的日子就不會太差了。”洛冰在信里只提了姥姥聽到娘的消息十分高興，卻沒談及他們的現狀，想來姥姥家的日子過得只是平常。</br>
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    爹娘其實也慮到了，“哪里用你的，我們也準備了。”</br>
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    寧婉就說：“你們的是你們的，這是我的一份心意。”</br>
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    爹就不好意思地說：“都怨我，當年你姥爺和姥姥他們走時，也沒多給他們帶些糧食。”</br>
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    娘就勸他，“不怪你，那時候家里也不寬裕，而且你也做不了主。”</br>
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    寧婉就正色道：“過去的事還提來做什么，現在大家還能再見面已經是天大的幸運了。姥姥大舅他們見了你們過去，還不知道有多高興呢！”</br>
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    到了爹娘走前，寧婉又從家里派了兩個人，都是自鐵石軍中下來的，身體強壯又會些工夫，路上幫爹娘他們趕車做些雜事，也能保護他們，據洛冰的信中所述，自遼東至江南一路很是平順。</br>