再次睜開(kāi)眼睛，房頂橫著一根粗木梁，身下砌的結(jié)實(shí)的土炕床，床正對(duì)著擺了一張破舊的木屏風(fēng)，靠木窗前擺放一張實(shí)木書(shū)桌，這是周寂年年少時(shí)期的生活環(huán)境。
    呼吸輕盈順暢，雙手用力握拳，能感受到渾身充盈著力量，這是年輕的象征。
    連續(xù)三日醒來(lái)，周寂年都會(huì)如此試探自己，他怎么也想不明白，為何他一個(gè)將死之人，剛合上眼，再睜眼卻回到了十八歲這一年？
    不過(guò)他也算死得瞑目，奸敵已被他連根拔起，他血手鐵腕，一個(gè)不留。可惜的是，這么多人的鮮血，也換不回寧郎鮮活的生命了……
    門(mén)外傳來(lái)幾人說(shuō)話(huà)的聲音，打斷了周寂年的思緒。
    “我不同意，娘啊，那謝家的寧哥兒得的可是無(wú)藥可醫(yī)的怪癥啊！明明是大哥家退的親，做書(shū)童也該是給溫書(shū)侄兒啊！”
    這是他爹爹的聲音，周寂年下床靜步至房門(mén)口。
    “你這說(shuō)的什么話(huà)！溫書(shū)不得避嫌啊？這事兒我已經(jīng)答應(yīng)謝家了，寂年明年就上鎮(zhèn)院試了，銀子哪里來(lái)？你可懂事點(diǎn)吧。”
    這回說(shuō)話(huà)的是周寂年的奶奶，老人家心里一直有一句話(huà)‘大孫子小兒子’，所以大孫子周溫書(shū)，和小兒子周六豐是她心頭肉。
    至于她三兒子一家，夾在中間本就容易忽視。更何況早些年的時(shí)候，周三豐和周六豐在外遭遇橫禍，周三豐落下了腿疾，農(nóng)田里最看不起的，就是腿疾手疾之人。
    早已習(xí)慣了奶奶的過(guò)分偏心，周寂年并沒(méi)有什么難過(guò)的情緒。
    他劍眉英挺，黑眸細(xì)長(zhǎng)間藏著銳利，輕抿著薄唇，高大頎長(zhǎng)的身軀站在門(mén)后，負(fù)手而立散發(fā)著盛氣逼人的強(qiáng)勢(shì)。
    隔著房門(mén)，屋子里僅他一人，若有其他人看見(jiàn)，定會(huì)發(fā)現(xiàn)他這種久居高位的架勢(shì)，絕不是一個(gè)十八歲的少年郎該有的氣質(zhì)。
    “院試的銀子？娘，溫書(shū)、六弟和我兒一同趕考，這銀子本就該家里出的啊！”周寂年的爹爹，名林錦，周三豐的夫郎。
    大慶除了男女性別外，還有雙兒，喚作小哥兒，也可孕子，林錦就是。
    他不可思議的看著婆婆，他想不透，婆婆怎好意思拿他兒子趕考的盤(pán)纏威脅他？
    “是該咱主家出，但是！老三腿疾，你也就在家燒個(gè)飯，你家只出不進(jìn)，我這個(gè)當(dāng)家的可虧待過(guò)你們？現(xiàn)在是用得到你們的時(shí)候了，怎么倒好意思推三阻四的了？”周奶奶撣了撣衣袖，正眼都不瞧老三夫郎一下。
    林錦氣的咬牙，他丈夫三豐可是為了救六弟才斷了腿骨的！且他在家何止是煮飯？全家二十多口人的臟衣服、被子褥子，哪個(gè)不是他在洗？地哪日不是他在掃？
    前人云，父母在，不分家！周三豐瘸著腿去田地里干的活還少了嗎？因?yàn)橥燃玻M(jìn)度慢，別人回去午休，周三豐頂著烈日還在田地里苦做，怎么到了婆婆嘴里，竟然像是他一家吃白飯似的？
    冰凍三尺非一日之寒，林錦抖著唇道：“分家……”
    “你說(shuō)什么？我還沒(méi)死呢！”周奶奶還真是一個(gè)有精神的老太太，手腕高舉就想給林錦一個(gè)巴掌。
    “住手！”周寂年開(kāi)門(mén)出去，疾步過(guò)去握住奶奶的手腕。上一世，他爹爹挨下了這一巴掌，那時(shí)他不敢頂撞長(zhǎng)輩，所以無(wú)力保護(hù)家人，只是今時(shí)不同往日了！
    用高大的身軀把爹爹護(hù)在身后，周寂年半垂著眼眸，掩蓋鋒芒道：“大伯不就是想保住溫書(shū)的名聲嗎？可以。”
    “寂年！”林錦扯著兒子的衣袖，想阻攔兒子。
    周寂年側(cè)首，安撫地拍了拍爹爹的手背，想笑一下，卻發(fā)現(xiàn)肅穆多年，笑都忘記要怎么去展現(xiàn)了，只好作罷。
    “只是若收了謝寧做書(shū)童，那必然是要結(jié)算工錢(qián)給人家的，這？”周寂年開(kāi)始下套。
    周奶奶回：“工錢(qián)有老大家出。”
    “奶奶安排的是。只是悠悠眾口，又豈是收做書(shū)童就能堵住嘴的？只怕到時(shí)候，村里又說(shuō)我周家不僅悔婚，還奴役羞辱謝家，怕是得不償失啊，奶奶。”
    周奶奶皺著眉，第一次覺(jué)得和讀書(shū)人說(shuō)話(huà)費(fèi)勁，“管得了別人那么多嗎？到時(shí)候再說(shuō)吧，先把人收了。”
    周寂年就猜到奶奶會(huì)這樣，反正出了事情，他奶奶總會(huì)有辦法讓兒孫輩去承擔(dān)過(guò)錯(cuò)，三兒子背不起，她四兒子還在呢。
    周奶奶生了七個(gè)孩子，除了老二是女兒，老五和老七都是小哥兒，都已經(jīng)嫁出去了。
    扶著爹爹一同去桌子旁坐下，周寂年腰桿挺直，坐相如松，他僅僅是朝奶奶做了一個(gè)‘請(qǐng)’的手勢(shì)，“奶奶請(qǐng)坐。”
    想來(lái)周奶奶有力氣揮巴掌，肯定是不需要人去攙扶的。
    “孫兒有一計(jì)，只需要大伯家把給謝寧的工錢(qián)一次結(jié)清，謝寧另?yè)窳夹觯羲瘸捎H，誰(shuí)都怪不到溫書(shū)大哥頭上。”說(shuō)完周寂年端起茶壺倒茶。
    林錦看著大兒子，有些發(fā)愣，總感覺(jué)兒子這幾日有很大的變化。
    “當(dāng)真？”周奶奶好奇地問(wèn)，腿也不自覺(jué)的盤(pán)在椅子上。
    周寂年頷首。
    周奶奶又問(wèn)：“可誰(shuí)敢要謝家寧哥兒啊？”
    林錦也好奇地看向兒子。
    “我要。”周寂年語(yǔ)氣斬釘截鐵。
    林錦第一個(gè)有反應(yīng)，他猛地拍了一下桌子，“胡說(shuō)！寂年！”
    周寂年按捺住爹爹，又朝著周奶奶道：“只要大伯把工錢(qián)一次性拿出來(lái)，我擇日就去謝家提親，奶奶你可去找大伯商議商議。”
    倒是個(gè)好主意，既成全了大孫溫書(shū)，也保住了周家的名聲，到時(shí)候就對(duì)外宣稱(chēng)，周寂年橫刀奪愛(ài)，溫書(shū)是禮讓堂弟，還能得一個(gè)良善美稱(chēng)。
    周奶奶想通后，動(dòng)作麻溜地下了椅子，“這可是你自己要求的，奶這就去給你拿錢(qián)。”說(shuō)完匆匆出了老三家。
    迎面遇上了周三豐，周三豐走路有些跛腳，見(jiàn)他娘招呼也未回匆匆出了門(mén)。周三豐抱著疑惑，著急進(jìn)屋，走的更跛了。
    “錦郎，娘咋來(lái)了？”周三豐一進(jìn)屋就問(wèn)，見(jiàn)大兒子也坐在小院子，奇怪道：“寂年？可溫完書(shū)了？”
    周寂年迅速站起來(lái)，走近父親面前。今年父親才三十五歲，整日在日頭下勞作，曬得黝黑，可是生活的苦并沒(méi)有壓垮他的父親，他依舊是溫和的，對(duì)著家人笑容實(shí)在。
    “阿父。”周寂年扶著父親坐下。
    周三豐心大，只覺(jué)得這三日來(lái)，大兒子穩(wěn)重了許多，但是因何穩(wěn)重？他倒是沒(méi)深想。
    周寂年不緊不慢地給父親爹爹倒茶水。
    “寂年，你好好說(shuō)，你想咋的？”林錦著急地問(wèn)。
    “我打算去謝家提親，定下寧哥兒。”周寂年給雙親遞茶。
    林錦一臉的不贊成，周三豐還處于迷糊狀態(tài)。
    “兒已束發(fā)，再過(guò)兩年就弱冠了，也該成親了。”周寂年剛開(kāi)了個(gè)話(huà)頭。
    周三豐感覺(jué)有些對(duì)不起兒子，搶話(huà)道：“家窮，是我這個(gè)阿父沒(méi)本事……”
    周家在村里雖富，可是遠(yuǎn)近都知道周老三家窮，嫁過(guò)來(lái)不僅要伺候瘸腿公公，還要包攬周氏一族大小家務(wù)。且周寂年好歹是個(gè)童生，周奶奶瞧不上小門(mén)戶(hù)，只想周家出的漢子高娶。
    再有就是，周寂年自己沒(méi)有相中的。上一世，他中舉后，朝廷授以窮鄉(xiāng)僻壤知縣一職，但是周寂年急功近利，娶了中書(shū)侍郎的嫡女，留在京城做了京官。
    中書(shū)侍郎有個(gè)病秧子嫡女，他還自視高貴，擇婿要求是不納妾。
    恰巧了，周寂年家自幼貧寒，被外人瞧不起罷了，就連周氏主母，他的親奶奶都要白眼他父親和爹爹。周寂年咬緊牙關(guān)，發(fā)誓要出人頭地，讓他父親和爹爹晚年風(fēng)光無(wú)限。
    于是這才成就了中書(shū)侍郎擇到了良婿，周寂年有了仕途捷徑。
    只可惜到底是先天落下了病根兒，婚禮前夜，中書(shū)侍郎的嫡女就過(guò)世了，周寂年以正妻的名義厚葬了她，此后都不曾納妾。
    不過(guò)周寂年卻年紀(jì)輕輕進(jìn)了中書(shū)省，之后更是芝麻開(kāi)花節(jié)節(jié)高，官高至中書(shū)令，又稱(chēng)右相。
    上一世周寂年終身未另娶，還落得了癡情男子的美譽(yù)。
    所以周寂年一聽(tīng)父親這樣說(shuō)，心里萬(wàn)般不是滋味，生為人子，怎可能嫌棄生養(yǎng)自己的雙親？
    周寂年說(shuō)：“父親之善，是我的榜樣。只是我要定這門(mén)親事，是因?yàn)槲乙欢ㄒ幐鐑骸！?br/>     “這是為什么？”雙親都滿(mǎn)是疑問(wèn)。
    因他欠謝寧一條命。周寂年垂下眼眸，并不打算說(shuō)出來(lái)。
    上一世，謝寧被周溫書(shū)退親后，就真的再?zèng)]有人去上門(mén)提親了。謝寧淪為全村人的笑柄不說(shuō)，謝父封建的思想覺(jué)得‘養(yǎng)兒養(yǎng)大養(yǎng)成仇’，怕把謝寧養(yǎng)在家里，將來(lái)會(huì)恨他這個(gè)做父親的，于是趕緊把謝寧送去周寂年家做了書(shū)童。
    這書(shū)童就這么做了一輩子，期間謝寧的皮膚并未好轉(zhuǎn)，也無(wú)人愿意上門(mén)提親。
    直到周寂年參宴醉酒，抱著謝寧一夜風(fēng)流，這才被收進(jìn)偏房，一直養(yǎng)在周府。直到他中毒，寧郎以命換命，他才明白寧郎的用情。
    周寂年停止回想，另起話(huà)頭，“爹，謝寧品行如何？”
    林錦答：“之前確實(shí)是萬(wàn)里挑一的好……”
    “之前？他現(xiàn)在變壞了嗎？”
    “唉，也差不離了。前些日子，不少人見(jiàn)他像瘋了一樣往河里跳，據(jù)說(shuō)臉和脖子上的皮都要沒(méi)了，只怕命不長(zhǎng)了……寄年啊，你聽(tīng)爹的，這寧哥兒從前再好，那也只是從前了！”
    “他……命長(zhǎng)著呢。”周寂年低沉又沙啞的聲線(xiàn)道出了些許悲痛，若不是為了救自己，謝寧命長(zhǎng)著呢。
    “什么？”林錦沒(méi)聽(tīng)清。
    “只不過(guò)是毀了相貌罷了。爹，我就要他！”后面幾個(gè)字，周寂年字字深念，著重強(qiáng)調(diào)。
    博覽群書(shū)，他就不信找不到醫(yī)治寧郎的辦法！不過(guò)現(xiàn)在，首要的事情就是先把人養(yǎng)在眼皮子底下。
    …………
    周大豐一聽(tīng)娘幫自己解決了兒子退婚后的麻煩事，那自然是相當(dāng)配合的，二話(huà)不說(shuō)就掏了銀子。
    周家四代同堂都沒(méi)有分家，各房都出力種地，若是種完自己負(fù)責(zé)的田地，做了其他的營(yíng)生收入，只需要交一半給主家，自家可再留一半。
    所以周寂年的親事，本該是主家出一半，三房自己家出一半。
    只因三房此舉，算是替大房收拾爛攤子，是以，另一半就由大房來(lái)出了。
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