“多遠啊！真奇怪，里德太太竟讓她一個人走得那么遠，卻一點也不擔心。”
    馬車停了下來，就在大門口，由四匹馬拖著，車頂上坐滿了乘客。車夫和護車的大聲催促我快些上車，我的箱子給遞了上去，我自己則從貝茜的脖子上被拖下來帶走，因為我正貼著她脖子親吻呢。
    “千萬好好照應她呀。”護車人把我提起來放進車里時，貝茜叫道。
    “行啊，行啊！”那人回答。車門關上了。“好啦。”一聲大叫，我們便上路了。就這樣我告別了貝茜和蓋茨黑德，一陣風似的被卷往陌生的，當時看來遙遠和神秘的地方。
    一路行程，我已記得不多。只知道那天長得出奇，而且似乎趕了幾百里路。我們經過幾個城鎮，在其中很大的一個停了下來。車夫卸了馬，讓乘客們下車吃飯。我被帶進一家客棧，護車人要我吃些中飯，我卻沒有胃口，他便扔下我走了，讓我留在一個巨大無比的房間里。房間的兩頭都有一個火爐，天花板上懸掛著一盞枝形吊燈，高高的墻上有一個小小的紅色陳列窗，里面放滿了樂器。我在房間里來回走了很久，心里很不自在，害怕有人會進來把我拐走。我相信確有拐子，她們所干的勾當常常出現在貝茜火爐旁所講的故事中。護車人終于回來了，我再次被塞進馬車，我的保護人登上座位，吹起了悶聲悶氣的號角，車子一陣丁當，駛過了L鎮的“石子街”。
    下午，天氣潮濕，霧氣迷蒙。白晝融入黃昏時，我開始感到離開蓋茨黑德真的很遠了。我們再也沒有路過城鎮，鄉村的景色也起了變化，一座座灰色的大山聳立在地平線上。暮色漸濃，車子往下走駛進一個山谷，那里長著黑乎乎一片森林。夜幕遮蓋了一切景物之后很久，我聽見狂風在林中呼嘯。
    那聲音仿佛催眠曲，我終于倒頭睡著了。沒過多久，車子突然停了下來，我被驚醒了。馬車的門開著，一個仆人模樣的人站在門邊。借著燈光，我看得清她的面容和衣裝。
    “這里有個叫簡?愛的小姑娘嗎？”她問。我回答了一聲“有”之后便被抱了出去，箱子也卸了下來，隨后馬車立即駛走了。
    因為久坐，我身子都發僵了，馬車的喧聲和震動弄得我迷迷糊糊。我定下神來，環顧左右。只見雨在下，風在刮，周圍一片黑暗。不過我隱約看到面前有一堵墻，墻上有一扇門。新來的向導領我進去，把門關上，隨手上了鎖。這時看得見一間，也許是幾間房子，因為那建筑物鋪展得很開，上面有很多窗子，其中幾扇里亮著燈。我們踏上了一條水沫飛濺的寬闊石子路，后來又進了一扇門。接著仆人帶我穿過一條過道，進了一個生著火的房間，撇下我走了。
    我站著，在火上烘著凍僵了的手指。我舉目四顧，房間里沒有蠟燭，壁爐中搖曳的火光，間或照出了糊過壁紙的墻、地毯、窗簾、閃光的紅木家具。這是一間客廳，雖不及蓋茨黑德客廳寬敞堂皇，卻十分舒服。我正迷惑不解地猜測著墻上一幅畫的畫意時，門開了，進來了一個人，手里提著一盞燈，后面緊跟著另一個人。
    先進門的是個高個子女人，黑頭發，黑眼睛，白皙寬大的額頭。她半個身子裹在披巾里，神情嚴肅，體態挺直。
    “這孩子年紀這么小，真不該讓她獨個兒來。”她說著，把蠟燭放在桌子上，細細端詳了我一兩分鐘，隨后補充道。
    “還是快點送她上床吧，她看來累了，你累嗎？”她把手放在我肩上問道。
    “有點累，太太。”
    “肯定也餓了。米勒小姐，讓她睡前吃些晚飯。你是第一次離開父母來上學嗎，我的小姑娘？”
    我向她解釋說我沒有父母。她問我他們去世多久了，還問我幾歲了，叫什么名字，會不會一點讀、寫和縫紉，隨后用食指輕輕碰了碰我臉頰說，但愿我是一個好孩子，說完便打發我與米勒小姐走了。
    那位剛離開的小姐約摸二十九歲，跟我一起走的那位比她略小幾歲。前者的腔調、目光和神態給我印象很深，而米勒小姐長得比較一般，面容顯得憔悴，但膚色卻還紅潤。她的步態和動作十分匆忙，仿佛手頭總有忙不完的事情。說真的她看上去像個助理教師，后來我發現果真如此。我被她領著在一個形狀不規則的大樓里，走過一個又一個房間，穿過一條又一條過道，這些地方都是那么悄無聲息，甚至還有幾分凄切。后來我們突然聽到嗡嗡的嘈雜的人聲，頃刻之間便走進了一個又闊又長的房間，兩頭各擺著兩張大木板桌。每張桌子上點著兩支蠟燭，一群年齡在九歲、十歲到二十歲之間的姑娘，圍著桌子坐在長凳上。在昏暗的燭光下，我感到她們似乎多得難以計數，盡管實際上不會超過八十人。她們清一色地穿著式樣古怪的毛料上衣，系著長長的亞麻細布圍裙。那正是學習時間，她們正忙于默記第二天的功課，我所聽到的嗡嗡之聲，正是集體小聲地反復誦讀所發出來的。
    米勒小姐示意我坐在門邊的長凳上，隨后走到這個長房間的頭上，大聲嚷道：
    “班長們，收好書本，放到一邊去！”
    四位個子很高的姑娘從各張桌子旁站起來，兜了一圈，把書收起來放好。米勒小姐再次發布命令：
    “班長們，去端晚飯盤子！”
    高個子姑娘們走了出去，很快又回來了，每人端了個大盤子，盤子里放著一份份不知什么東西，中間是一大罐水和一只大杯子。那一份份東西都分發了出去，高興喝水的人還喝了口水，那大杯子是公用的。輪到我的時候，因為口渴，我喝了點水，但沒有去碰食品，激動和疲倦已使我胃口全無。不過我倒是看清楚了，那是一個薄薄的燕麥餅，平均分成了幾小塊。
    吃完飯，米勒小姐念了禱告，各班魚貫而出，成雙成對走上樓梯。這時我已經疲憊不堪，幾乎沒有注意到寢室的模樣，只看清了它像教室一樣很長。今晚我同米勒小姐同睡一張床。她幫我脫掉衣服，并讓我躺下。這時我瞥了一眼一長排一長排的床，每張床很快睡好了兩個人。十分鐘后那僅有的燈光也熄滅了，在寂靜無聲與一片漆黑中，我沉沉睡去。
    夜很快逝去了。我累得連夢也沒有做，只醒來過一次，聽見狂風陣陣，大雨傾盆，還知道米勒小姐睡在我身邊。我再次睜開眼睛時，只聽見鈴聲喧嚷，姑娘們已穿衣起身。天色未明，房間里燃著一兩支燈心草蠟燭。我也無可奈何地起床了。天氣冷得刺骨，我顫抖著盡力把衣服穿好，等臉盆沒人用時洗了臉。但我并沒有馬上等到，因為六個姑娘才合用一個臉盆，擺在房間正中的架子上。鈴聲再次響起，大家排好隊，成雙成對地走下樓梯，進了冷颼颼暗洞洞的教室。米勒小姐讀了禱告，隨后便大喝一聲：
    “按班級集合！”
    接著引起了一陣幾分鐘的大騷動，米勒小姐反復叫喊著：“不要做聲！”“遵守秩序！”喧鬧聲平息下來之后，我看到她們排成了四個半圓形，站在四把椅子前面，這四把椅子分別放在四張桌子旁邊。每人手里都拿著書，是一本《圣經》模樣的大書，擱在空椅子跟前的每張桌子上。幾秒鐘之后，響起了低沉而含糊的默念數字的嗡嗡聲，米勒小姐從一個班兜到另一個班，把這種模糊的喧聲壓下去。
    遠處傳來了丁冬的鈴聲，立刻有三位小姐進了房間，分別走向一張桌子，并在椅子上就座。米勒小姐坐了靠門最近的第四把空椅子，椅子周圍是一群年齡最小的孩子，我被叫到了這個低級班，安排在末位。
    這時，功課開始了。先是反復念誦那天的短禱告，接著讀了幾篇經文，最后是長時間朗讀《圣經》的章節，用了一個小時。這項議程結束時，天色已經大亮，不知疲倦的鐘聲第四次響起，各個班級整好隊伍，大步走進另一個房間去吃早飯。想到馬上有東西可以果腹，我是何等高興啊！由于前一天吃得太少，這時我簡直餓壞了。
    飯廳是個又低又暗的大房間，兩張長桌上放著幾大盆熱氣騰騰的東西。但令人失望的是，散發出來的氣味卻并不誘人，它一鉆進那些非吃不可的人的鼻孔，我便發現她們都露出不滿的表情。站在排頭第一班的高個子姑娘們開始竊竊私語。
    “真討厭，粥又燒焦了！”
    “安靜！”一個嗓音叫道。說這話的不是米勒小姐，卻是一個高級教師。她小個子，黑皮膚，打扮入時，臉色有些陰沉。她站在桌子上首，另一位更為豐滿的女人主持著另一張桌子。我想找第一天晚上見到過的那個女人，但沒有找著，連她影子也沒有見到。米勒小姐在我坐著的那張桌子占了個下首位置。而一位看上去很怪，頗像外國人的年長婦女――后來才發現她是法語教師――在另外一張餐桌的相對位置就座。大家做了一個長長的感恩禱告，還唱了一首圣歌，隨后一個仆人給教師們送來了茶點，早餐就這樣開始了。
    我餓慌了，這會兒已經頭昏眼花，便把自己那份粥吞下了一兩調羹，也顧不上是什么滋味。但最初的饑餓感一消失，我便發覺手里拿著的東西令人作嘔，燒焦的粥同爛馬鈴薯一樣糟糕，連饑餓本身也很快厭惡起它來。勺匙在各人手里緩慢地移動著，我看見每個姑娘嘗了嘗自己的食物，竭力想把它吞下去，但大多立刻放棄了努力。早餐結束了，可是誰也沒有吃。我們做了感恩禱告，對并未得到的東西表示感謝，同時還唱了第二首贊美詩，接著便離開餐廳到教室去。我是最后一批走的，經過餐桌時，看見一位教師舀了一碗粥，嘗了一嘗，又看了看其他人，她們臉上都露出了不快的神色，其中一個胖胖的教師說：
    “討厭的東西！真丟臉。”
    一刻鐘以后才又開始上課。這一刻鐘，教室里沸沸揚揚，亂成了一團。在這段時間里，似乎允許自由自在地大聲說話，大家便利用了這種特殊待遇。整個談話的內容都圍繞著早餐，個個都狠狠罵了一通。可憐的人兒啊！這就是她們僅有的安慰。此刻米勒小姐是教室里唯一的一位教師，一群大姑娘圍著她，悻悻然做著手勢同她在說話。我聽見有人提到了布羅克赫斯特先生的名字，米勒小姐一聽便不以為然地搖了搖頭，但她無意去遏制這種普遍的憤怒，無疑她也有同感。
    教室里的鐘敲了九點，米勒小姐離開了她的圈子，站到房間正中叫道：“安靜下來，回到你們自己的位置上去！”
    紀律起了作用。五分鐘工夫，混亂的人群便秩序井然了。相對的安靜鎮住了嘈雜的人聲。高級教師們都準時就位，不過似乎所有的人都仍在等待著。八十個姑娘坐在屋子兩邊的長凳上，身子筆直，一動不動。她們像是一群聚集在一起的怪人，頭發都平平淡淡地從臉上梳到后頭，看不見一綹鬈發。穿的是褐色衣服，領子很高，脖子上圍著一個窄窄的拆卸領，罩衣前胸都系著一個亞麻布做的口袋，形狀如同蘇格蘭高地人的錢包，用做工作口袋。所有的人都穿著羊毛長襪和鄉下做的鞋子，鞋上裝著銅扣。二十多位這身打扮的人已完全是大姑娘了，或者頗像少女。這套裝束與她們極不相稱，因此即使是最漂亮的樣子也很怪。
    我仍舊打量著她們，間或也仔細審視了一下教師――確切地說沒有一個使人賞心悅目。胖胖的一位有些粗俗；黑黑的那個很兇；那位外國人苛刻而怪僻；而米勒小姐呢，真可憐，臉色發紫，一副飽經風霜、勞累過度的樣子。我的目光正從一張張臉上飄過時，全校學生仿佛被同一個彈簧帶動起來似的，都同時起立了。
    這是怎么回事？并沒有聽到誰下過命令，真把人搞糊涂了。我還沒有定下神來，各個班級又再次坐下。不過所有的眼睛都轉向了一點，我的目光也跟蹤大伙所注意的方向，看到了前一天晚上接待我的人。她站在長房子頂端的壁爐邊上，房子的兩頭都生了火。她一聲不吭、神情嚴肅地審視著兩排姑娘。米勒小姐走近她，好像問了個問題，得到了回答后，又回到原來的地方，大聲說道：
    “第一班班長，去把地球儀拿來！”
    這個指示正在執行的時候，那位被請示過的小姐慢慢地從房間的一頭走過來。我猜想自己專司敬重的器官特別發達，因為我至今仍保持著一種敬畏之情，當時帶著這種心情我的目光尾隨著她的腳步。這會兒大白天，她看上去高挑個子，皮膚白皙，身材勻稱。棕色的眸子透出慈祥的目光，精工細描的長睫毛，襯托出了她又白又大的前額，兩鬢的頭發呈暗棕色，按照流行式樣，束成圓圓的鬈發。當時光滑的發辮和長長的鬈發并沒有成為時尚。她的服裝也很時髦，紫顏色布料，用一種黑絲絨西班牙飾邊加以烘托。一只金表（當時的表不像如今這么普通）在她腰帶上閃光。要使這幅畫像更加完整，讀者們還盡可補充：她面容清秀，膚色蒼白卻明澈，儀態端莊。這樣至少在文字所能清楚表達的范圍內，可以得出坦普爾小姐外貌的正確印象了。也就是瑪麗亞?坦普爾，這個名字，后來我是在讓我送到教堂去的祈禱書上看到的。
    這位羅沃德學校的校長（這就是這個女士的職務）在放在一張桌上的兩個地球儀前面坐了下來，把第一班的人叫到她周圍，開始上起地理課來。低班學生被其他教師叫走，反復上歷史呀，語法呀等課程，上了一個小時。接著是寫作和數學，坦普爾小姐還給大一點的姑娘教了音樂。每堂課是以鐘點來計算的，那鐘終于敲了十二下，校長站了起來。
    “我有話要跟學生們講。”她說。
    課一結束，騷動便隨之而來，但她的話音剛落，全校又復歸平靜。她繼續說：
    “今天早晨的早飯，你們都吃不下去，大家一定餓壞了，我已經吩咐給大家準備了面包和乳酪當點心。”
    教師們帶著某種驚異的目光看著她。
    “這事由我負責。”她帶著解釋的口氣向她們補充道。隨后馬上走了出去。