有喜事，自然就有喪事，就如日月輪回，在這天晚上，徐奟之母徐三老夫人病逝；徐家老的這一輩三個(gè)妯娌，年歲相差不大，徐三老夫人是最小的，可如今她卻最早離世。
    次日，徐奟家的下人來(lái)報(bào)喪，天氣寒冷，許多老人熬不住，病的病，死的死，自臘八節(jié)后，已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)收到好幾府人家的卜文。而徐三老夫人自徐蘿歿后，就纏綿病榻，接到卜文倒不算太意外。只是徐老夫人難免多想，黯然道：“她也去了，我們這群老婆子都要去了。”
    徐三老夫人這一病故，沈妧妧看到了希望，躲在房里，恨恨地詛罵道：“怎么死的不是那老太婆？”
    被沈妧妧盼望著早日死去的徐老夫人，這會(huì)子正在喝湯藥，徐老夫人亦感染了風(fēng)寒；于嬤嬤安慰她道：“老太太，三奶奶說(shuō)得對(duì)，家里的事如今有四奶奶管著，太太插不上手，四奶奶這十來(lái)天管得也挺好的，您用不著理會(huì)那些糟心事，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，肯定長(zhǎng)命百歲。”
    徐老夫人笑了笑，“長(zhǎng)命百歲，我不奢望，我就希望活久點(diǎn)，能多看顧著那兩個(gè)孩子，他們是好孩子，不該過(guò)那些糟心的日子。”
    “等二月里，三奶奶生下兩個(gè)小少爺，這日子會(huì)越過(guò)越舒心的。”于嬤嬤笑道。
    徐老夫人想到白白嫩嫩的小曾孫，笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，臉上病容減了三分，恢復(fù)了點(diǎn)精氣神。
    挺著七八個(gè)月大肚子的沈丹遐，這時(shí)坐在暖閣里和福婆子在疊小嬰兒穿的衣裳，雖然郝大夫暗示了，她懷的八成是兩個(gè)男孩，但診脈不直觀，作不得準(zhǔn)，沈丹遐讓針線(xiàn)娘子們做的是男孩女孩都能穿的顏色。剛出生的孩子皮膚嬌嫩，最是嬌氣了，兩人仔仔細(xì)細(xì)檢查，確定上面沒(méi)有粗糙的線(xiàn)頭之類(lèi)的，才將衣裳疊好擱到一邊。
    侍琴走了進(jìn)來(lái)，“三奶奶，四奶奶來(lái)了。”
    沈丹遐對(duì)孫楨娘的到訪(fǎng)并不意外，孫楨娘是個(gè)聰明人，知道她不過(guò)是代管中饋，并不越權(quán)，沿用舊人，小事會(huì)她依例處置，大事不是來(lái)靈犀院找她商討，就是去圃院?jiǎn)栍趮邒咭庖?jiàn)，令一心盼望著能婆媳聯(lián)手掌管中饋的沈妧妧大失所望。
    孫楨娘施放了她的善意，沈丹遐自然也不會(huì)拒人于千里之外，而且還很同情孫楨娘，孫楨娘的性情教養(yǎng)都不錯(cuò)，卻因?yàn)槿菝踩笔В瑢げ坏胶玫牧既耍坏貌粚⒕托斐莻€(gè)下流胚子。沈丹遐笑道：“請(qǐng)四奶奶進(jìn)來(lái)，你去小廚房端碗袪寒湯進(jìn)來(lái)。”
    侍琴應(yīng)了是，走出去請(qǐng)孫楨娘進(jìn)暖閣。孫楨娘笑著走了進(jìn)來(lái)，福婆子給她行了禮，退了出去。
    孫楨娘這次是來(lái)問(wèn)沈丹遐想要什么式樣的押歲打賞用的金銀錁子，“家里往年都是在如意銀莊做的，上午掌柜的過(guò)來(lái)了，說(shuō)今年增加了八寶聯(lián)春式樣的錁子。三嫂瞧瞧看，可喜歡這式樣？”
    “這式樣挺好看的。”沈丹遐在這種小事上從不挑剔，比起金銀錁子，她隨身更喜歡攜帶金銀瓜子，既能打賞，還能用。
    “那每房就兌二十個(gè)，新年新歲新氣象。”孫楨娘笑道。
    沈丹遐無(wú)有異議，過(guò)年，徐家統(tǒng)一兌換金銀錁子，發(fā)放到各房，算是一種年終獎(jiǎng)，這是慣例。
    說(shuō)話(huà)間，侍琴送來(lái)的祛寒湯，孫楨娘也不客氣，端起碗，抿了口，就將湯喝完，把空碗遞還給侍琴，笑道：“三嫂這里的祛寒湯居然是甜的，沒(méi)一點(diǎn)藥味，挺好喝的。”
    “我懷著身孕不能用藥，郝大夫費(fèi)心找了這么個(gè)食方，說(shuō)是每日喝上幾碗，強(qiáng)身健體，不怕風(fēng)寒入犯了。你要喝著還對(duì)胃口，我讓錦墨把方子寫(xiě)給你。”沈丹遐笑道。
    “多謝三嫂，我最怕吃藥了，有這法子預(yù)防，最好不過(guò)。”孫楨娘笑道。
    沈丹遐讓侍琴出去叫錦墨把方子抄給孫楨娘。孫楨娘又坐了一會(huì)，閑聊了幾句，就拿著方子回了榴實(shí)院。走到暖閣窗前，聽(tīng)到里面有人說(shuō)話(huà)，“四爺，奴婢是少奶奶的陪嫁丫鬟，若沒(méi)有少奶奶同意，奴婢不敢伺候四爺，求四爺放過(guò)奴婢吧。”
    “你是陪嫁丫鬟，只要爺同意，你就得給爺暖床，用不著詢(xún)問(wèn)那丑婦的意見(jiàn)。來(lái)來(lái)來(lái)，讓爺香一口，爺疼你。”徐朝嘻笑道。
    “不行的四爺，少奶奶會(huì)打死奴婢的，四爺，奴婢求求您，您就放過(guò)奴婢吧。”那丫鬟哀求道。
    “啪啪”徐朝似扇了那丫鬟兩耳光，“你這不識(shí)抬舉的東西，敗興玩意。”
    孫楨娘氣得臉色發(fā)青，胸口起伏不定。
    丫鬟捂著臉跑了出來(lái)，跑到門(mén)口看到了怒形于色的孫楨娘，嚇得跪在地上，“少奶奶。”
    孫楨娘抬腿踹了她一腳，走了進(jìn)去，看著躺在炕上的徐朝，恨聲道：“你在外面亂來(lái)，我管不著，這里是榴實(shí)院，你……你給我滾出去。”成親那日，揭了蓋頭，他就對(duì)她的容貌不滿(mǎn)意，一雙眼睛色瞇瞇的往她身邊的丫鬟瞧，那時(shí)她就知他是個(gè)色胚子，沒(méi)想到他越發(fā)的惡心人了，居然這么迫不及待，不經(jīng)她同意，就要收用她的丫鬟。
    新婚一月不空房，可這男人在回門(mén)那天就沒(méi)進(jìn)她的房，這是生生在打她的臉。夫妻一體，哪怕再嫌棄她，也該將她的臉面顧全了，可這男人，天天夜宿書(shū)房跟那伺候筆墨的丫頭鬼混。昨天出門(mén)時(shí)碰到秦氏，秦氏看她那眼神，讓她恨不能找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
    徐朝雖厚顏無(wú)恥，可這畢竟是第一次被正妻撞見(jiàn)這等丑事，還是有點(diǎn)不好意思的，不過(guò)虎死不倒威，一邊叫嚷著，“我收用她怎么了？你要是賢惠，就該把事情安排好了。”一邊走了出去。
    孫楨娘只覺(jué)得力氣剎那間被抽空，無(wú)力地坐在炕上，道：“艷云，你進(jìn)來(lái)。”
    跪在門(mén)口的丫鬟不敢站起來(lái)，爬進(jìn)門(mén)檻，膝行到孫楨娘面前，“姑娘，奴婢是被逼的，奴婢只是進(jìn)來(lái)給四爺上茶。”
    孫楨娘定定地看著她，良久，道：“你收拾一下東西，我讓人送你回孫家去。”
    “姑娘，求您饒命，奴婢再也不敢了，再也不敢了。”艷云哭著磕頭求饒。艷云雖知道自己是陪嫁丫頭，早晚要被姑爺收用，但她真得沒(méi)有主動(dòng)勾引姑爺。陪嫁丫鬟被姑娘遣送回娘家，那一般是這丫鬟犯了大錯(cuò)，姑娘不好在婆家處置。若她被送回孫家，翁主絕饒不了她，她死了不要緊，可她不能連累到家里人。
    艷云哭求了許久，見(jiàn)孫楨娘始終不松口，心一橫，拔了一支銀鎏銅簪，將簪尾的尖處對(duì)著自己的臉，哭道：“姑娘，奴婢愿毀了這張臉，求您饒了奴婢。”說(shuō)著就往臉上刺。
    孫楨娘心里明白自己這是遷怒，打掉她手上的簪子，道：“算了，你下去吧，以后，你就不要進(jìn)屋來(lái)伺候了。”
    “謝姑娘，謝姑娘。”艷云磕了兩個(gè)頭，爬起來(lái)匆匆下去了。
    孫楨娘胸口那口郁氣并沒(méi)就此消散，她現(xiàn)在真是后悔當(dāng)初太輕易許嫁了。早知今日，她應(yīng)該多讓人打聽(tīng)他的人品的。只是再后悔，孫楨娘也沒(méi)想過(guò)要和離。她初嫁都沒(méi)人娶，再嫁何其難？思來(lái)想去，她覺(jué)得只有生兒子這條路可行。等有了兒子，她好好教導(dǎo)他，后半生有了依靠，她就守著兒子過(guò)，徐朝是死是活都與她不相干。
    孫楨娘按著肚子，也不知道懷上沒(méi)懷上。若是能一舉得男，她就再不用委曲求全和徐朝上床了，若是沒(méi)懷上，或是懷上了生的是女兒，她還得忍著惡心與徐朝同房。
    雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)下到了年關(guān)，外頭天寒地凍，滴水成冰，沈丹遐原本就畏寒，現(xiàn)懷了孕，就整里待在暖閣里；徐朗休完一個(gè)月的養(yǎng)傷假，就繼續(xù)當(dāng)差。
    因休假一個(gè)月，公務(wù)累積的有些多，等徐朗忙完已是戌時(shí)初刻，好在他早已命長(zhǎng)隨回府告訴沈丹遐，不用等他一起吃飯。忙完公務(wù)，徐朗就回家了，累了一日，他現(xiàn)在只想吃口熱飯、洗個(gè)熱水澡，然后抱著媳婦兒睡覺(jué)。
    靈犀院暖閣的燈還亮著，徐朗看著窗紗上的影子，唇角上揚(yáng)，快步走了進(jìn)去。
    “朗哥哥，你回來(lái)了！”沈丹遐聽(tīng)到聲音，笑著迎了過(guò)來(lái)。
    “你別過(guò)來(lái)，我身上冷，等我烤暖了。”徐朗接過(guò)侍琴遞來(lái)的毛巾，撣去肩頭的雪花，去銅爐邊。
    沈丹遐坐回炕上，問(wèn)道：“朗哥哥，你吃過(guò)晚飯了嗎？”
    “還沒(méi)有。”徐朗笑，“忙得不記得吃了。”
    沈丹遐橫了他一眼，“讓廚娘去煮碗熱雞湯面過(guò)來(lái)，把野鴨子肉切碎了放在面里，再炒個(gè)豆芽菜。”
    侍琴領(lǐng)命而去。
    徐朗烤暖和了，走過(guò)坐在沈丹遐身邊，伸手摟住她；沈丹遐側(cè)著身子靠在他懷里，聞到了一股陌生的脂粉味，臉色微變，眸光流轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“朗哥哥，你今晚這么遲回來(lái)，去哪兒了？”
    “沒(méi)去哪，就在衙門(mén)里處理公務(wù)。”徐朗親了下她的額頭道。
    沈丹遐推開(kāi)他，坐下身體，繃著臉問(wèn)道：“徐大人，御林軍里何時(shí)招了女兵？徐三爺，妾身是不是該讓人把西跨院的廂房收拾出來(lái)，讓你的新歡入住啊？”