新嫁娘次日敬茶認(rèn)親，沈丹遐才看清這位新鮮出爐的五弟妹的模樣。昨夜她雖去新房湊了熱鬧，但是孫楨娘臉上抹的白粉太多，別說(shuō)膚色了，就連五官都模糊的，讓人無(wú)法分辨。
孫楨娘的五官其實(shí)長(zhǎng)得不差，瓜子臉、柳葉眉，櫻桃小嘴，膚色雪白，可是她的左額到左臉上有一塊巴掌大的紅色胎記，顯得十分突兀影響了她的整體美，生生將一個(gè)美女變成了一個(gè)丑女。
徐朝是個(gè)喜好美色的男人，顯然對(duì)孫楨娘的容貌十分不滿意，進(jìn)來(lái)時(shí)，垂頭喪氣的，根本不像一個(gè)昨日剛剛小登科的新郎官，到像是死了爹的孝子。孫楨娘亦臉色陰沉，沒(méi)有新婚后該有的嬌羞。
由此可見(jiàn)了昨晚的洞房花燭夜，兩人過(guò)得并不開(kāi)心。沈丹遐摸著肚子輕嘆了一聲，這將是一對(duì)怨偶。
徐老夫人端坐在輪椅上，傷筋動(dòng)骨一百天，她裝受傷，還傷得不能挪動(dòng)，只能在昌平縣靜養(yǎng)，如今也只能演戲演全套，還得在輪椅上坐上十來(lái)天。沈妧妧也斷了腿，不過(guò)她的傷勢(shì)已痊愈，這會(huì)子穿著一襲玫紅色繡葫蘆雙福的對(duì)襟褙子，滿臉笑容地坐在徐奎身邊。
“想當(dāng)初三弟妹進(jìn)門(mén)時(shí)，是辰時(shí)一刻過(guò)來(lái)敬茶，我和大嫂是辰時(shí)三刻來(lái)敬茶，太太還嫌晚了，不曾想四弟四弟妹來(lái)得更晚，如今都快到辰時(shí)末了，才姍姍來(lái)遲，太太不知等得有多心焦呢。”王氏似笑非笑地道。
沈丹遐訝然看著王氏，對(duì)她拿孫楨娘作筏子來(lái)刺沈妧妧，感覺(jué)有點(diǎn)不可思議，轉(zhuǎn)念就明白了，王氏手中的權(quán)力被奪，這是氣不過(guò)啊。
沈妧妧惱怒地瞪了王氏一眼，又瞪了沈丹遐一眼，沈丹遐無(wú)辜地撇了撇嘴，她沒(méi)想過(guò)遷怒孫楨娘。沈妧妧卻認(rèn)定這事是沈丹遐主謀，沉聲道：“弟弟，弟妹年紀(jì)輕不懂事，你們這些做嫂子的，該大度些。”
“太太說(shuō)的是。”王氏欠身笑道。沈丹遐望天，她哪里不大度了？
“是我們來(lái)遲了，請(qǐng)祖母、公公、婆婆，幾位哥哥嫂嫂不要見(jiàn)怪。”孫楨娘屈膝行禮道歉。
“行了，敬茶吧。”徐奎皺眉道。這些女人就是麻煩。
丫鬟在地上放了蒲團(tuán)，另一個(gè)丫鬟用托盤(pán)端了茶過(guò)來(lái)。
徐朝和孫楨娘跪在蒲團(tuán)上，微微側(cè)身接過(guò)丫鬟端來(lái)的茶，高高的舉過(guò)頭頂，對(duì)徐老夫人道：“祖母，請(qǐng)喝茶。”
徐老夫人一一接過(guò)茶杯，抿了一口，給了紅包，笑道：“朝哥兒，你已娶親，就是大人，行事當(dāng)穩(wěn)重些。楨娘剛進(jìn)門(mén)，很多事不懂，你要多多體諒她，不要責(zé)怪她，與她相敬相愛(ài)，若你敢為那些上不了臺(tái)面的東西，委屈了她，我必不饒你。”
孫楨娘鼻子發(fā)酸，心中暖暖的，她知道她容貌有瑕，注定得不到夫君歡心，討不到婆家人的喜愛(ài)，可沒(méi)想到，太婆婆會(huì)說(shuō)這么一番維護(hù)她的話來(lái)。
“孫兒知道。”徐朝低頭道。
接下來(lái)該給徐奎和沈妧妧敬茶了，徐朝和孫楨娘剛被丫鬟領(lǐng)到兩人面前，要下跪，徐老夫人冷聲道：“慢著。”
廳內(nèi)眾人看向徐老夫人，沈妧妧眉尖微皺，這死老太婆想干什么？
“朝哥兒，帶楨娘，去祠堂給你彭氏嫡母上炷香，告訴她，你娶妻了。”徐老夫人淡淡地道。
“母親！”沈妧妧悲憤到了極點(diǎn)，徐朗是彭氏親子，他帶沈丹遐去給彭氏上香，她不能置喙，可徐朝是她的親子，她是妻不是妾，她所出也是嫡子，憑什么要去給彭氏上香？“朝哥兒是我的親子。”
徐奎輕咳了一聲，道：“母親，讓朝哥兒先給我和沈氏敬了茶，然后再去給彭氏敬茶，您看如何？”
徐奎想緩和一下，可徐老夫人不愿，“虧你還是禮部尚書(shū)，先繼后原，還有沒(méi)有規(guī)矩了？”徐老夫人冷冷地掃了沈妧妧一眼，“既做人繼室，就該守繼室的本分。”
繼室的本份是什么？
繼室雖是妻，可在原配面前仍要執(zhí)妾禮，所生子女，同樣要認(rèn)原配為母，這就是身為繼室的本份。沈丹遐翹了翹唇角，這是老夫人對(duì)沈妧妧重掌中饋不滿，故意在她親子媳面前，掃她的臉面，這是要告訴她，這個(gè)徐家還不是她沈妧妧說(shuō)了算。看來(lái)王氏先前的那番話，也是老夫人授意的。
徐奎看著冷著臉的母親和難掩怒色的妻子，頭隱隱作痛，本朝以孝治天下，母親守寡帶大他，他今日若敢不聽(tīng)母言，以母親剛烈的性子，立時(shí)就會(huì)帶人去御史臺(tái)，告他不孝；武官重功勛，文官重名節(jié)，若有個(gè)不孝的名聲，皇上只怕會(huì)馬上革他的職，永不錄用。
徐奎幾息之間，就做了取舍，“去祠堂。”只能委屈妧妧了。
沈妧妧瞬間頹廢，與先前判若兩人。孫楨娘一直低著頭，但心里已然明了，自己這個(gè)婆婆，不得太婆婆喜歡，那剛才太婆婆說(shuō)得那番話的用意，就值得深思了；徐家內(nèi)宅的水，如母親、大嫂說(shuō)得一樣，很深，她得小心。
“九兒，你留下來(lái)陪祖母。”徐老夫人怕沈妧妧怒極發(fā)瘋，傷害沈丹遐。沈丹遐笑著又坐回原位。
徐奎等人去了祠堂，于嬤嬤冷著臉，讓沈妧妧給彭氏的牌位上香，沈妧妧恨不能抓過(guò)那香，往于嬤嬤臉上丟；想是這么想，沈妧妧卻不敢做，打奴辱主，那老太婆發(fā)起瘋來(lái)，會(huì)親自送她去城外家廟。沈妧妧深吸了口氣，她且再忍這老太婆一回。
沈妧妧給彭氏上了香，接著徐朝和孫楨娘也給彭氏上了香，然后大家又回到廳里，繼續(xù)敬茶認(rèn)親。孫楨娘跪在蒲團(tuán)上，接過(guò)丫鬟端來(lái)的茶，高高的舉過(guò)頭頂，道：“婆婆請(qǐng)喝茶。”
沈妧妧接過(guò)茶杯，喝了一口，然后將裝著見(jiàn)面禮的匣子遞給她，笑得慈眉善目的，道：“乖，以后跟朝哥兒好好過(guò)日子，用心照顧朝哥兒。”
“謹(jǐn)聽(tīng)婆婆吩咐。”孫楨娘接過(guò)匣子，轉(zhuǎn)交給貼身婢女，然后送上開(kāi)箱禮。
孫楨娘給徐奎和沈妧妧的見(jiàn)面禮，是每人一套外裳和兩雙鞋子。
敬過(guò)了公婆茶，然后便是認(rèn)親。庶兄徐肊、庶嫂秦氏，庶兄徐朔、庶嫂王氏，嫡兄徐朗、嫡嫂沈氏，一母所出的五弟徐勝，最后一個(gè)是庶妹徐蛜。
認(rèn)親結(jié)束，徐老夫人就說(shuō)乏了，徐奎說(shuō)了句，“母親請(qǐng)好好休息。”率先離開(kāi)，接著沈妧妧等人也起身離開(kāi)。
出了圃院，徐朝湊到沈妧妧身旁，“母親，兒子送您回院子。”
沈妧妧看了他一眼，道：“這一成親，就懂事了，知道孝敬母親了。”
徐朝嘻嘻笑。
孫楨娘知趣的沒(méi)有跟過(guò)去，緩緩的走在最后面，看著前面的三對(duì)兄嫂，徐肊和秦氏一前一后，相隔五步的距離；徐朔和王氏亦是一前一后，但相隔的只有一步的距離；徐朗和沈氏卻是并肩……不，是手牽手而行。孫楨娘眸中閃過(guò)一抹羨慕，抬手摸了摸臉上的胎記，若她擁有沈氏那樣絕色容貌，是否也能得到夫君的愛(ài)重？
孫楨娘在丫鬟婆子的簇?fù)硐禄亓肆駥?shí)院，沈妧妧趁著徐老夫人在昌平，又借口天災(zāi)之便，將三個(gè)相鄰的小院落合并成了一個(gè)大院，和靈犀院，分成正院和東西跨院；徐老夫人從昌平回到錦都時(shí)，木已成舟。可徐老夫人是什么人，隱忍兩月，在敬茶認(rèn)親時(shí)全給找補(bǔ)回來(lái)。
榴實(shí)院得名于石榴多子，喻意極好，沈妧妧恨不能孫楨娘洞房之夜就懷上孩子，趕緊生出嫡子來(lái)；可徐朝不想和孫楨娘睡，送沈妧妧進(jìn)到漪嵐院，抱怨道：“娘，您怎么給我找了個(gè)這么丑的媳婦？兄弟幾個(gè)，就我的媳婦最丑，我都沒(méi)臉帶她出門(mén)去應(yīng)酬。”
“朝兒，娶妻娶賢，不要太在意她的容貌，那孫氏是臨安翁主的女兒，你岳父亦是三品官級(jí)，對(duì)你的仕途是有幫忙的。你想想，那個(gè)逆子為什么要費(fèi)盡心機(jī)，把沈氏娶進(jìn)門(mén)，還不是想得我三哥的幫襯，可誰(shuí)想到一場(chǎng)天災(zāi)，我三哥就那么去了，沈氏是個(gè)善妒的，但如今她娘家已幫不上忙了，我們就坐等他們夫妻反目，看笑話，到時(shí)候那個(gè)逆子后宅亂成一團(tuán)，你父親必然會(huì)讓你接手他的人脈，這對(duì)你的仕途是最大的好處，徐家的祖業(yè)自當(dāng)由你這個(gè)前途無(wú)限的人繼承，而那逆子就成了棄子。”沈妧妧眼露兇光的道。
“那你也該選個(gè)好看點(diǎn)的，像孫氏那樣的，我昨晚嚇了一大跳，差點(diǎn)……差點(diǎn)沒(méi)法洞房。”徐朝不滿地道。
沈妧妧哽了一下，今天看清了孫氏的模樣，她也覺(jué)得委屈了徐朝，安慰他道：“好兒子，你乖乖聽(tīng)話，等孫氏生下嫡子，我就給你幾個(gè)漂亮的丫鬟伺候你。”
“娘說(shuō)話算數(shù)，不要哄騙我。”徐朝癟嘴道。
沈妧妧拍拍他的手，“好好對(duì)待孫氏，多陪陪她，好了，回去吧。”
徐朝聽(tīng)話地退出了漪嵐院，但并沒(méi)有回榴實(shí)院，而是去了前面他的書(shū)房，那個(gè)伺候他筆墨的俏麗丫頭，還沒(méi)摸上手呢，被那丑婦惡心了一回，今天一定要睡那丫頭，解晦氣。
回到榴實(shí)院的孫楨娘，讓丫鬟把她的奶娘平氏叫進(jìn)了房。平氏進(jìn)屋，給孫楨娘屈膝行禮，“少奶奶，找老奴，可是有什么事？”
孫楨娘把敬茶認(rèn)親發(fā)生的事簡(jiǎn)單的說(shuō)了一遍，道：“奶娘，你去打聽(tīng)一下這府里的事，免得我初進(jìn)門(mén)犯了忌諱。多打聽(tīng)一下老太太、太太和我那三個(gè)妯娌的性情，還有太太和她們的關(guān)系如何？”
“少奶奶放心，老奴保管幫你打聽(tīng)得一清二楚。”平氏行禮自去。
午后，下起了雪，徐朗和沈丹遐沒(méi)出門(mén)，窩在暖閣里對(duì)弈，侍琴拿著一張請(qǐng)柬，匆匆進(jìn)來(lái)，給兩人行禮請(qǐng)安，把大紅色描金雙喜請(qǐng)柬呈上。徐朗翻開(kāi)一看，笑道：“陶深要娶妻了。”
“哪天？”沈丹遐問(wèn)道。
“臘月十二，應(yīng)是個(gè)大吉大利好日子。”徐朗笑道。這個(gè)日子，在地動(dòng)之前就定了下來(lái)，沈穆軻死了，仁義伯府曾想過(guò)改期，陶氏沒(méi)有同意，并說(shuō)服了陶母和金氏。
次日，徐朝依從禮數(shù)陪孫楨娘回門(mén)。臨安翁主因?qū)O楨娘容貌不佳，對(duì)她十分憐愛(ài)，女兒終于嫁了出去，可她這心也懸了兩日，把女兒迎進(jìn)門(mén)，打發(fā)走女婿，拉著她的手，急切地問(wèn)道：“這兩日你在徐家過(guò)得好么，徐家的人對(duì)你好不好？”
“還好，我能應(yīng)付。”孫楨娘報(bào)喜不報(bào)憂，只說(shuō)徐老夫人、沈妧妧待她好，沒(méi)讓她去立規(guī)矩，三個(gè)妯娌也不是那種尖酸刻薄的人。
“這就好，這就好。”臨安翁主長(zhǎng)舒了口氣，她就擔(dān)心女兒在夫家因容貌有缺而過(guò)得不好。
徐朝和孫楨娘用過(guò)歸寧宴，略休息了一會(huì)，就返回徐家。
第二天，孫楨娘就被徐老夫人請(qǐng)去了圃院。一個(gè)時(shí)辰后，正半瞇著眼，靠在軟枕上，聽(tīng)徐朗念書(shū)的沈丹遐，從撫琴口中得知一個(gè)消息，“老太太讓太太把中饋交出來(lái)給四奶奶管。”
“太太同意了？”沈丹遐問(wèn)道。上次沈妧妧交出中饋是因?yàn)榉噶舜箦e(cuò)，不得而為之，這一次，沈妧妧會(huì)這么輕易松手嗎？
“同意了。”撫琴道。
沈丹遐一愣，轉(zhuǎn)念就明白了，“四奶奶是她的親子媳，她這是打算婆媳聯(lián)手。”
“那孫氏不是個(gè)蠢人，不會(huì)聽(tīng)她的擺布的，她算盤(pán)打錯(cuò)了。”徐朗冷冷地道。
沈丹遐深以為然。
天氣一日冷過(guò)一日，臘月十一日，黃氏抽空過(guò)來(lái)探望沈丹遐，“昨日又下了一夜的雪，地上都冰住了，祖母和母親讓我來(lái)告訴你，一家人不說(shuō)兩家話，不用講那些虛禮兒，明兒讓妹夫過(guò)去就行了，你就不要過(guò)去了，省得凍著。你現(xiàn)在是雙身子，可不能受寒生病。”
“這事，大表嫂打發(fā)個(gè)婆子告訴我一聲就可以了，何須頂風(fēng)冒雪的親自來(lái)一趟。”沈丹遐也正發(fā)愁，天寒路滑，怕出事，可仁義伯府是她外祖家，陶深成親，她若不露面，不是太好呀，沒(méi)想到外祖母和舅母會(huì)這么體諒。
次日，徐朗去了仁義伯府，不過(guò)他有傷在身，到是沒(méi)人敢灌他的酒。