顧湛回府的時候，已經晚霞千里，暮色蒼蒼。

　　莊媽媽挑開丁香色的簾子，把人迎進屋子，笑著說，“將軍，陸姑娘今日有些身子不適，早早便歇下了，姑娘的行李細軟已經收拾妥當了，明日便可隨將軍啟程。”

　　顧湛脫下身上的大氅，遞給莊媽媽，皺眉問，“病不是好了么？”

　　莊媽媽抖開大氅，掛在胡桃木的橫桿衣架上，欲言又止，“早晨陸姑娘問老奴今個兒是不是初七，老奴說是，姑娘便一直神色懨懨。方才歇下的時候，還多蓋了一床被子，估摸著是每個月的小日子來了，將軍不必憂心。”

　　顧湛聽到女子的閨帷之事，不自在輕咳一聲，“知道了，莊媽媽，你下去吧。”

　　丫鬟澄雁立在一旁，聽說要顧湛明日要帶著陸茗庭去應天府公干，卻不帶她，心中妒火三丈高，眼神幽怨，“將軍勞累一天，不如叫婢子服侍將軍沐浴吧……”

　　顧湛端起茶盞，啜飲一口明前龍井，眼也不抬，“下去。”

　　澄雁還要再開口，莊媽媽一眼瞪過去，澄雁只得福了福身，紅著眼圈跑了出去。

　　……

　　浴池里水霧蒸騰，顧湛沐浴完畢，只穿一身雪白褻衣，大敞著衣襟走到臥房，俯身吹滅蠟燭，只留下一盞琉璃燈留作照明。

　　顧湛沒有亮燈入睡的習慣，可自從陸茗庭住進碧紗櫥里，每晚熄燈入睡，都會留下一盞油燈。

　　她怕黑，還以為他不知道。

　　顧湛下意識朝碧紗櫥看了一眼，隔扇窗虛掩著，藕荷色的床帳繡紋繁復，密不透風。

　　顧湛合衣躺下，卻沒有什么睡意，望著頭頂的青色床幃，腦海中閃現白日瀏覽過的卷宗。

　　應天府軍餉光天化日蒸發一案，流傳出了許多鬼神之說，眾多說法中，“天兵天將借餉銀”流傳最廣，信者最多。

　　顧湛噙了一絲冷笑——餉銀丟失，無非監守自盜，賊人偷竊這兩個可能。至于天兵天將借餉銀……純屬愚|民的無稽之談。

　　他不信神佛，只信本心，求神佛還不如求自己。

　　夜色靜謐，月光傾瀉一地。顧湛正皺眉深思，忽然聽見一陣急促的喘|息聲傳來。

　　他是練家子，常年習武，耳聰目明，這陣呼吸聲又急又媚，明顯不同于正常人的呼吸。

　　顧湛屏息靜聽了片刻，察覺到有些不對，當即從床榻上翻身而下。

　　他寬肩窄腰，身形如虎似豹，從桌上拿過一盞琉璃燈，循著聲響推開隔扇門，來到碧紗櫥中。

　　呼吸聲愈發清晰，愈發急促，顧湛臉色冷峻，一雙銳利眉眼在夜色中如鷹隼，他在床榻前靜立片刻，猛地抬手撩開床幃。

　　一股子甜膩的香氣直往人臉上撲，如糖似蜜，熏神染骨。

　　暖黃的燈光招進來，陸茗庭躲閃不及，忙用雙手捂住臉，偏過頭去，“不要看！”

　　她額上滿是香汗，一張瓷白的臉染滿緋色，粉唇急促喘息，胸口上下起伏，顯然是呼吸困難。

　　顧湛一手舉著燈盞，把她的情狀盡收眼底，眸若寒潭，沉聲問，“你到底怎么了？”

　　陸茗庭緩緩放下雙手，抬了一雙杏眼看他。

　　她兩頰透著不正常的水紅，眼中閃著水汪汪的淚光，如同盛滿碎光亂玉。再往下看，褻衣的領口松散開，露出白皙修長的脖頸。渾身肌膚都泛著粉色，

　　她鬢發蓬亂如云，貝齒咬了粉唇，含羞、窘迫齊齊涌上心頭，一身媚態卻不自知，這模樣，簡直是無聲的招惹。

　　顧湛雙眸清亮如鏡，見她不回答，一把捏住她的纖細手腕，扣住脈搏，閉目思忖了片刻。

　　掌下脈搏急促跳動，五內血氣翻涌，心脈深處有異動……

　　顧湛猛地睜開鳳眸，臉色驟然一沉，“你體內有鸞鳳毒？”

　　鸞鳳毒，顧名思義，取顛|鸞|倒鳳之意。

　　顧湛帶兵在北漠和景國交戰兩年，曾聽說景國有一味毒藥，名為“鸞鳳”。

　　但凡在人體內種下此毒，便會深入五經六脈，每月毒發一次。此毒霸道至極。毒發之時，情|潮翻涌如萬蠱噬心，痛癢難言，除非做男女交|合之事才能減輕癥狀。

　　此時陸茗庭眸色迷離，眼角眉梢滿是風情，顯然是已經毒發。

　　顧湛松開她的手腕，濃眉深鎖，眸光漸沉，“可有紓解之藥？”

　　他剛剛沐浴過，大敞著褻衣衣襟，袒露出一寸線條分明的窄腰，墨發披散在寬肩上，幾縷發絲搭在鳳眸邊，一張俊美無儔的臉，正居高臨下看著她。

　　陸明廷只打量他一眼，便覺得情|潮翻涌，呼吸更急促了幾分。

　　此毒，沒有紓解之藥。

　　她在明月樓中長大，十歲時，燕喜媽媽便開始教習坐臥姿容、枕上風情，她性子貞靜內斂，不好男女之事，每日詩詞歌賦卷不離手。鴇媽媽以揚州瘦馬為生，雖然嬌養著她，卻也不做賠本的買賣。

　　于是，明月樓一擲千金尋來鸞鳳毒，每天一劑，陸茗庭整整服用了半個月之久。鴇媽媽不求別的，只求將來陸茗庭委身于人，能夠“固寵”。

　　鸞鳳毒每月毒發一次，容不得她不要。憑她的姿色，此生不愁富貴榮華，但凡在床榻間主動一些，便能恩寵滿身。

　　就算現在她已經脫離賤籍，成為奴婢，鸞鳳毒依舊像烙印一樣深深刻在她身上，時時刻刻地提醒著，她出身揚州娼門，本是榻上玩|物。

　　出身并非她能選擇的，可這份屈辱，她卻要承受一生。

　　陸茗庭吐氣如蘭，幾次欲言又止，卻淚盈于睫，終究一個字也說不出來。

　　顧湛是什么人？

　　他心思縝密，城府極深。垂眸看她片刻，聯想到她的出身來歷，登時便明白了此毒是做什么用的，更明白了，此毒沒解藥，只能硬撐過去。

　　他默了片刻，薄唇微動，“明日啟程去江寧府，你的身子若不行，便留在府中休息。”

　　“能的！”

　　陸明廷慌忙點頭，含淚解釋道，“我能撐過去，這些年我都是這么撐過來的，除了每月初七，其余日子都和正常人一樣，不會影響伺候將軍……還望將軍莫要因此厭棄婢子……”

　　話沒說完，她已經哽咽不止，淚水漣漣。

　　顧湛看著她的淚滑落兩腮，砸到修長的頸窩里，將她的難堪、委屈一覽無余，也讀懂她此刻的卑微和渺小希冀。

　　顧湛不再多問，轉身吹熄琉璃燈盞。

　　黑夜吞噬光亮，也遮蔽她的屈辱和窘迫。

　　是夜，碧紗櫥里喘|息不止，體香氤氳不散，兩床錦被幾乎被汗水浸透，枕頭也淌滿淚痕。

　　碧紗櫥外，顧湛亦沒能闔上眼，嬌人兒垂淚喘|息的樣子在他腦海中揮之不去，一閉上眼，耳邊就響起她的嬌聲哭泣，他胸中郁燥難言，閉眸長長吐了口濁氣，索性從榻上起身，去浴池泡了一整夜冷水。